梅外婆说：“董先生放心，傅先生就住在白雀园里。阿彩走后，院门一直上着锁，没人进去过。傅先生在里面住着，外面的锁照旧不去。雪大爹生前留下不少书，等傅先生看完这些书，身上病估计也该好了。至于日常起居，我们会让杨桃来招呼，以她和董先生的关系，肯定不会走漏风声的！”
傅朗西说：“既然这样，就让杨桃来和董先生见一面。”
杨桃来后，董重里脸色更红了。杨桃痴望着董重里，嘴里对梅外婆和傅朗西说的话，完全不是心里所想。如果董重里和杨桃没有见面，也没有说上一句话，两个人的心情可能会好些。董重里对杨桃说：“你瘦了！”杨桃想也没想就回答：“你也瘦了！”寥寥数语，让杨桃在董重里离去时，哭成了泪人。董重里也伤心得好久说不出话来，半痴半呆地，攥着杨桃塞在手心里的一块手帕，直到跟着队伍撤过西河，才想起来打开看看。
小街上的烟雾还没散尽，撤过西河的独立大队没有马上回到莽莽苍苍的天堂。站在独木桥头清点人数的董重里，担心有人趁机回家看看，没有赶上队伍，数到最后才发现交通员失踪了。他让队伍停下来，重新清点后，还是没有见到交通员。为了保持与张主席的联系，替代傅朗西的董重里一声令下，独立大队在天亮时分再次杀入天门口。不明底细的马鹞子，连忙带着正沿小街搜索的自卫队士兵退回小教堂。董重里一点周折也没费，就找到了已经死去的交通员。
他趴在杭家废墟中，后脑勺上有只圆圆的枪眼。
杭九枫不肯抬那已经僵硬的尸体，在他看来，交通员毫无疑义是个逃兵，只有当逃兵的人才会将后脑勺朝向敌人的枪口。一旁的杭天甲没听完就发起火来，斥责杭九枫是在胡言乱语，马鹞子的人躲在小教堂里不敢出来，这样的时候用得着当逃兵吗？杭天甲肯定交通员是个了不起的孤胆英雄，独立大队成立以来，所有上级的消息都是他来传达的，一次事也没误过，只有这一次，上级的命令太不得人心了，如果照着命令去做，那会耽误独立大队的大事。人生如灯，不管东风、西风、南风、北风，都能让它熄灭。在杭天甲的命令下，杭九枫背起交通员的尸体，一溜烟地跑到西河右岸，挖了一坑，草草埋葬起来。堆完最后一黄土，杭九枫才问杭天甲有没有注意，交通员后脑勺上弹孔是手枪打的。从小教堂到杭家废墟，自卫队的子弹要想击中交通员，除非它会拐弯抹角。既然这事与自卫队无关，事情就不好往下说了。交通员死的地方并不开阔，如果是步枪，一枪打上去，会有前后两个窟窿，像这样只打出一个窟窿的惟有手枪。杭九枫进一步扳着手指掐算，独立大队有四支手枪，傅朗西和董重里一直没露面，剩下的就只有杭天甲和常守义了。
杭九枫说话时，没有注意到董重里就在身后站着。
独立大队刚刚撤回天堂，董重里就主持开了一个会。
在会上，常守义说：“我是有明话从不暗说的人。回头我还要对傅政委这样说。交通员的死看上去是一个损失，但对于独立大队，绝对是一件大好事。”
杭天甲也说：“上级命令我带人跟着交通员走。今日交通员死了，若是我也死了，独立大队不就可以继续留在天堂吗！”
脸色铁青的杭天甲继续说：“家仇没报，我不会死。我可以受伤，不能走路。”说话之间，杭天甲已经拔出手枪，对着自己的大腿扣了一下扳机。枪响之际，杭天甲下身猛地向上飞腾一下，险些踢着坐在对面的董重里。没有挨枪的那只脚在前，挨了枪的那只脚在后，将火塘上的吊罐踢落进火塘里，溅起来的火星险些将旁边的柴草引燃。子弹击穿了杭天甲的大腿，上下都有窟窿。董重里很生气，又没有别的办法。当了卫生员的麦香进屋，将杭天甲的一条裤腿脱下来，用盐水洗了洗伤口表面，刚要包扎，杭天甲拦住她们，伸手要过一根筷子，缠上一根用盐水泡过的布条，塞进枪眼里，若无其事地来回拖了几下。
圣天门口 四五（3）
会议继续开下去。既然傅朗西将独立大队的事全都托给了董重里，允许董重里可以结合上级命令相机行事，董重里就是说一不二的人物。经过刚才的刺激，董重里突然变迟疑了。交通员已死，杭天甲伤了，自己若是真的带着独立大队的全部精锐离开天堂，稍有不慎，就会落得两手空空。一想到向北行军路上，数不清的陌生山谷河流背后都有可能埋伏着装备精良的政府军，董重里的意志就动摇起来。又想到马鹞子完全有可能趁机将独立大队的游击区翻个底朝天，拼死拼活积累起来的革命本钱都丢失殆尽，董重里就觉得连头皮都在发麻。 犹豫当中的董重里随手拿了一只筷子，往吊罐里插了几下，翻出一块腊肉看了看。“可以吃了吧！”他说这话时，心里已有向大家求和的意思。常守义伸手抓过筷子上的腊肉，猛嚼一阵，快要吞完了才点了点头。董重里拿过早就备好的几只碗，盛了一碗递给杭天甲，第二碗递给常守义。
第三碗盛好了，杭九枫却不接：“这一碗应该给麦香。”
董重里还以为他是惦记阿彩不好明说：“也给阿彩一碗。”
杭九枫摇摇头：“我们记着麦香，就是记着不在身边的傅政委！”
杭九枫的话让董重里由衷地问：“你说说，对事业来说，革命感情与革命道理，哪一点更重要？”
杭九枫想也不想就回答：“当然是感情更重要！没有感情，谁会跟着一个无亲无故的人出生入死呀！”
一时间，火塘边除了吃肉喝汤声，再也没有别的动静。董重里一直在盯着杭天甲头上的汗珠看。那些汗珠比平常大一倍还不止，不管是就近掉进碗里，还是掉入更远的火塘里，都能听到那畅快的声响。
杭天甲像是忘了上级命令带来的不快：
“再吃上十碗肉，老子就可以打仗了！”
趁着大家高兴，董重里咬着牙宣布了内心刚刚做出的决定：独立大队暂时留在天堂一带活动，让阿彩带上他的亲笔信，往北去找上级组织，请求下一步的行动指示。董重里随即写了一封给张主席的汇报信，着重解释交通员之死。在说明交通员头部中弹时，董重里用意外二字给其死因的解释留下了余地。只有常守义表示反对，在他看来意外二字分明是画蛇添足。会议为此拖延到半夜时，常守义竟然掏出手枪，使劲地往桌上一拍。董重里当然不怕他，也将手枪掏出来同样拍了一下。常守义再拍，董重里也跟着再拍。拍到第三次，常守义的手枪走火了，射出一颗子弹，正好击中桌上的茶壶，溅出来的水碰到哪块肉，哪里就觉得生痛。
董重里心软了：“你的枪太老了，我不会误会你。”
常守义也软下来：“说意外，意外就来了。”
当着常守义的面，董重里将信中意外二字做了修改。
睡到三更，董重里又爬起来，以个人名义，另写了一封信。在信中，他将自己对常守义的怀疑表达得更加完整和彻底。
阿彩走的时候，天堂到处是没融化的雪和冰，人人脚上都缠着防滑的草绳。阿彩脱下军装，换上好久没穿的女子装束，再配上那块花一样的包头巾，顿时让黄叶枯枝的林木焕发出早来的春意。跟在后面送行的董重里被阿彩细瓷净瓶一样的腰身迷住了，不知不觉中多走了两里山路，还同也为阿彩送行的杭九枫谈了几句女人。董重里盼着红区事业能够在三五年内取得胜利，自己也好日日夜夜同杨桃在一起了。杭九枫劝董重里，天下男女都一样，一旦尝到脱光衣服睡在一起的滋味，就会相互想到死，与其这样，不如学阿彩和麦香，也让杨桃到独立大队来。只有这样才能在打仗和女人之间，做到两不耽误。没有女人在身边，打的胜仗再多，也像是在喝白开水。董重里摇了摇头，无论如何他也不会让杨桃跟着自己今日钻山洞，明日睡柴棚，后日冒着大雨像棵大树站一整夜。
“阿彩和麦香是让人逼上梁山，没有其他的路可走。杨桃不一样，她的身份还没暴露。”
圣天门口 四六（1）
由于交通员不同寻常的死，还没到碰头时间，董重里就抓住仍在打更的段三国，让段三国趁着夜幕将自己带到雪家。段三国十分配合，一个字也不多问。傅朗西不高兴董重里如此冒险，就算独立大队全军覆灭了，也不要这样做，否则连最后的火种都难以保存。这时候的董重里已经完全判断清楚，交通员是常守义杀害的，只要傅朗西同意，回去后他就设立一个军事法庭，对常守义进行审判。傅朗西当即问他是不是已将此事向张主席作了汇报。董重里没有再隐瞒，他觉得这样做是必要的。傅朗西不停地摇头，董重里这样做的后果如何，用不 了多久就会显示出来。傅朗西希望一切如董重里所想像的，借此机会让革命队伍变得更加纯净。然而！然而！然而！傅朗西一连说了三次，还是没有说出心中所思所想。眼看着要分手了，傅朗西才像突然记起往事一样，从张主席离开共产国际来到大别山区，说到自己早年见到的那个受共产国际委派来到武汉绰号叫乌拉的俄国人。这些年，乌拉的同乡们越来越崇尚列宁思想，喜欢从肉体上彻底消灭潜在的敌人，像乌拉这种托洛茨基的拥护者，回到莫斯科后肯定难逃一死。按照傅朗西的估计，有着共产国际背景的张主席，完全有可能将正在席卷俄罗斯乌克兰和遥远的高加索地区的肃反运动带回来。至此傅朗西再也没有往下说。
对傅朗西的担心，董重里并不认同。
董重里太愉快了。他又能与杨桃在一起，重新品尝好久以来一直盼望的床笫之欢。临分手时，杨桃恋恋不舍地说，若是有一天董重里不再过这种偷偷摸摸的日子，哪怕还像往日那样，摆上鼓架，夜夜说书，她也会幸福得要死。董重里也随口说，早一年杨桃像今日这样迷人，他就不会有别的想法了。将这种短暂的欢聚推向前所未有的高潮，得益于那封信。至于傅朗西想的是什么，董重里不想深究。有两次，董重里似乎意识到傅朗西可能想借梅外婆也认识的俄国人乌拉暗示什么，但他还是不想深究。如果在革命的背景下，还有许多阴谋发生，他觉得，那就太不可思议和不可想像了。
每到接头时间，傅朗西都会写一封或长或短的信。在信中，他从不提自己吃什么药，只说梅外婆的做法不无道理，没有盘尼西林，梅外婆能想出这些招数治病已经很不错了。每一次，董重里和常守义都要反复研究傅朗西所写的每一个字，从中了解傅朗西对独立大队的指示。斗争越来越残酷，领导着近两百人的独立大队，董重里甚感力不从心。遗憾的是，傅朗西从来不写这方面的内容，偶尔写些与它期盼的东西沾亲带故的话，也无非是勉励大家，综合常守义的斗争艺术和杭天甲的英勇精神，只要做到了这一点，独立大队就会所向无敌。类似的意思出现几次后，常守义首先说出内心的奇怪，傅朗西暂时离开指挥岗位时，清楚地表示过，军政事宜全权委托给董重里，如今为何不说一切行动听董重里的指挥呢？杭天甲也有同感，他还觉得傅朗西好像不再信任董重里了。可是，只要有信到达，信封上必定有“董重里亲启”的字样。而董重里想将这些当成傅朗西病情恶化的征兆。
事实与此完全相反，自从躲进雪家，傅朗西的病情就不再向坏的方面发展。正月底，下了一场小雪。西河左右两岸的群山白了半截。
从山下传来的消息让董重里他们兴奋不已：工农红军教导第二师突然挥师南下，一举攻下本县县城，不算打死的，光是政府军新编第五旅的俘虏就抓了一千八百多人，缴枪两千多支，外加一门迫击炮。迫使马鹞子带着自卫队尽数撤出了天门口，具体去向不明。这一次，傅朗西罕见地将自己的意思格外清楚地写给了董重里：独立大队所有战斗人员切切不要被工农红军主力的胜利冲昏头脑，不要轻易暴露有限的实力。眼前的胜仗打得越多，接下来对苏维埃武装割据地区的封锁与围剿就会越严酷。往后的斗争肯定更加艰苦，给养补充会越来越困难，人员死伤会越来越多，出现逃兵与叛徒将是不可避免的，大部分穷人也会在革命事业处于低潮时采取观望姿态，不支持，不掩护，不通风，不报信。只有早做准备才能保证到时候不会气息奄奄，不管做什么事情，实力才是最终的决定因素。信的开头和结尾各有一行引人注目的字：此信内容不要吐露给任何人，阅后立即烧毁。为了引起董重里的注意，傅朗西特意在这两句话下面画了粗直与弯曲两道黑线。
董重里无法理解傅朗西的指示。独立大队被迅速分成一大一小两部分，大部分人由常守义和伤好得差不多了的杭天甲带领，往县城一带运动，借助工农红军主力部队的影响尽量多地补充军需给养。小部分由董重里带领，直取天门口。眼下正是壮大独立大队实力的大好时机，一定不要错过。董重里对这一点坚信不疑。
董重里刚刚在天门口站稳脚跟，工农红军教导第二师已经出现在下街口。独立大队的人从没见过这么多的工农红军，高兴得就像革命彻底成功了。董重里有些不能把握，他让麦香去请傅朗西出来，主持天门口民众欢迎工农红军主力部队大会。麦香在雪家喝了一杯香茶，说起傅朗西，梅外婆和雪柠异口同声地表示从未见过。麦香空手回来，问董重里刚才有否说错话，傅朗西不是回武汉治病去了吗？董重里觉得蹊跷，将麦香对付过去后，连忙一个人去了。傅朗西还在白雀园里，人长得白胖了，脾气也火爆许多。见了面，也不说董重里带人四处游击有多辛苦，劈头盖脸地批评董重里对形势的严酷性预计不足，工农红军主力部队是不会在这儿久呆的，这块天地还得靠独立大队自己来争夺，这就像下象棋，不会走一步看三步的人，只能下野棋，想闯天下是不行的。傅朗西估计，这会儿冯旅长的部队已经悄悄地跟了上来，说不定就埋伏在县城与天门口之间的某个地方，等候发起攻击的最佳时机。董重里着急起来，如果傅朗西的估计没错，独立大队就危险了。对此傅朗西没有过多担心，有常守义和杭天甲在，冯旅长很难占到便宜，何况冯旅长眼睛里盯的是工农红军主力。
圣天门口 四六（2）
经过开导的董重里二话没说就去通报敌情。
原打算在天门口歇一天的教导第二师闻风而动。
军号一响，大队人马便撤出十里之外。
麦香再次去了紫阳阁。秋收时托雪柠帮忙收获的账，上次一回来没有顾得上算。虽然收成都被马鹞子拿走了，雪柠还是按照正常收成付钱给她，账算得很细，费了不少时间。
梅外婆过一阵就来催一次，要麦香快些归队。麦香一肚子高兴话要对雪柠说，坐在那里不想动。梅外婆不得不告诫麦香，她再不走，就对不起天底下最心疼她的那个男人。麦香从这没有来由的话里听出不同寻常的内容，一边痛痛快快地抹了一把眼泪，一边抽身往外走。小街上突然冷清下来。不知何时，西河上的独木桥被人拆�
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