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钟夫人接口道：“没听兴弟说吗？他枯坐在‘孤独石’上……”
钟佩符摇头道：“夫人，这孩子的话能信吗？”
钟夫人诧然道：“这是兴弟说的……”
钟佩符接口道：“不错，但却是兴弟在‘孤独石’畔找到他后，他对兴弟说的，在兴弟没找到他以前呢？”
钟夫人道：“我相信他不会撒谎！”
钟佩符看了夫人一眼，道：“怎见得？”
钟夫人道：“你问他‘铁楼’钥匙的事，他实说了，可见……”
钟佩符冷哼一声，接口道：“夫人，你平日的确是太纵惯他了，说实话，我问他钥匙的事，在话意中，已暗示给他我已知道了一切！
“否则我只要换个问话的方法，保证这孩子会摇头否认私配钥匙的事，但我不忍亲自听到他欺骗我的谎话……”
钟夫人皱起眉头接口道：“你如此自信！”
钟佩符苦笑了一声道：“夫人，你看清这孩子今夜所穿的衣服没有？”
钟夫人道：“自然看清了。”
钟佩符道：“他穿着夜行劲衣，为什么？”
钟夫人一笑道：“他也没有什么呀？”
钟佩符哼一声道：“这证明他是去干某件事情，劲衣方便而隐密！”
钟夫人道：“怎见得？”
钟佩符道：“你别被他那巧妙的安排所欺，他骗得了你，却骗不了我，今夜他做的勾当，不但多，并且是非常费力！”
钟夫人不悦的说道：“敬人这孩子最近不很听话是实，私配钥匙不当也是实，但却不至于像你所说，在‘勾当’些什么？”
钟佩符道：“夫人不信？”
钟夫人摇头道：“不信！”
钟佩符道：“夫人你没注意，他那身夜行劲衣的脸前和后背，皆被汗湿透，这是证明他作了些十分费力的事情……”
钟夫人接口道：“大概是你的眼睛有毛病了，我没看见汗湿……”
钟佩符接口道：“我的眼睛没有毛病，也不怪你没有看到湿痕，实在是这孩子太聪明了些，已将汗湿的地方叫风吹干！
“但是我却十分注意，他那劲衣前胸和后背上，都有一片灰白的湿汗干透所留的斑痕，不信可以……”
钟夫人突然想起来了，果然如此，当时她已看到了那种灰白色的痕迹，这曾奇怪过那是什么东西。如今经钟佩符说明，她才恍然大悟，于是颔首道：
（缺字）
“夫人请想，这孩子有多可怕！”
钟夫人道：“佩符，想想看，这孩子会作些什么可怕的事！”
钟佩符道：“必与‘铁楼’有关，来，我们去查个清楚！”
钟夫人点点头，于是夫妻二人奔向“铁楼”。
天亮了！
钟佩符夫妇，还在清查“铁楼”上的一切毒品。
钟敬人却已起身，钟兴更早，已柬齐相待！
钟敬人神色自若的洗脸并用过早点，才对钟兴道：“兴叔，咱们走吧，到堡外去接钧弟。”
沈钧每天五更，到“中无畏堡”和敬人会齐的事，已无人不知，钟兴自更清楚，答应着跟在敬人身后到了堡外。
他俩在堡外门旁，等了有半个时辰，却仍不见沈钧前来，钟兴不由暗觉奇怪，钟敬人也是皱着眉头唏嘘不已！
又半响，钟兴忍不住开口道：“公子，是不是我们出来得晚了些！”
钟敬人皱眉道：“好像并没晚呀！”话锋一顿，接着又道：“也许稍晚了些，兴叔，我们到任伯父那儿去……”
钟兴接口道：“对，反正是要在那儿见面的，公子请！”
于是钟敬人在前，钟兴在后，飞驰登上了山径！
“上无畏堡”中，钟敬人和钟兴，见到了翘足急盼知心人来的任筠，和老英雄任万山，但却不见沈钧！
彼此见面，任筠首先问敬人道：“钧哥呢？”
钟敬人咦了一声，道：“钧弟还没来吗？”话声一落，又道：“我今天晚了些，在堡门外等不到他，认为他必然已经来了，所以……”
任筠不等敬人话罢，就转对老父道：“爹，钧哥准是出了事，女儿放心不下，要去看看……”
任万山摇头道：“你不能去，爹走一趟。”
钟敬人接话道：“对，贤妹身份特殊，现下不便前去，让愚兄和兴叔陪着伯父大人走一趟，立刻就有消息回来。”
任筠无奈，只好应允，目送老父等人急驰下山而去。（潇湘书院扫描，东曦OCR）
第二十三章 心狠意毒钟氏子
任万山、钟兴和钟敬人，疾行如箭，往无畏堡飞驰！
任筠目遂老父等你去后，心急如焚，似势锅上的蚂蚁，在大厅中行不已，终于忍耐不住，也赶奔了无畏堡！
任万山一行，当疾驰出半是许路程时，钟敬人突然哎哟一声，听从卧在山道之上，这声哼唉呼痛不止。
任万山和钟兴，急忙将钟敬人扶起，频问所以。钟敬人紧咬着牙，半天才挤出一句话来，道：“小侄腹痛如绞，哎哟！哎哟！”任万山略以沉思，对钟兴道：“看来敬人是病了，你还是先送他回去吧！”
钟兴自无穷顾，答应着抱起呼痛不已的钟敬人，向任万山告别，飞般向“无畏堡”疾赶！
任万山微吁一声，再展身形奔向了目的之地！钟兴抱着钟敬人，正往堡中疾驰间，钟敬人突然开口道：“兴叔，请把我放下来吧！”
钟兴一楞，停步道：“不痛了？”钟敬人一笑道：“我本来没有病，痛什么？”
钟兴暗中眉头一皱，道：“公子刚刚是装的！”钟敬人一笑，道：“天下那有这么巧的事，正好在这时候生了病！”钟兴不悦的说道：“我有两大原因！”钟兴冷冷地说道：“公子，并非钟兴敢多说话，因为公子年轻，实在是有些事情怕没想周全，沈公与公子，为道义交……”
钟敬人接口道：“兴叔，你听我说完两大原因之后，再讲是非可否？”钟兴道：“是是，公子请讲。”钟敬人目光向四外一扫，道：“此处不便，兴叔可否移驾到‘孤独石’上一谈？”
钟兴道：“就在附近林中不好吗？”钟敬人道：“小侄还另外有些事情，要和兴叔商量，此处地当要道，林中亦难畅谈，去‘孤独石’最好。”
钟兴道：“只怕任堡主归程时，惦念公子病体，去堡中拜访主人，那时岂不是拆穿了纸老虎，十分难堪？”钟敬人一笑道：“我料任伯父不会去的！”钟兴心头一动，道：“何心见得”？钟敬人又是一笑，道：“到‘孤独石’后再谈吧！”
说着，不容钟兴接口，已转身奔向后岭！
钟兴无奈，只好相随，不久，孤独石已迎面而立！
“孤独石”，真够孤独，在它四旁，非但再没有半声石头，十丈之内，竟连一株枯木或杂草都不见！
石高三丈，宽广近十丈，其端平滑，可坐数十人！
钟兴和钟敬人，纵身而上，钟敬人似是常来这里，十分熟悉而习惯的，坐在左方边沿上，将腿垂于石下！
石下，千丈深渊，人若不幸失足，必然粉身碎骨！钟兴看到钟敬人如此坐法，不由出声警告道；“公子，何不往石中间坐坐，这多危险！”钟敬人摇头一笑道：“习惯了，再说这样坐舒服。”
钟兴道：“古人说！君子不立危……”钟敬人接口道：“都按古人的说作，恐怕要寸步难行了！”
话声一顿，拍着身旁的石面又道，“兴叔请坐，我们好好的谈谈！”
钟兴无奈，逐坐在了钟敬人的右旁，他是盘膝而坐，距石边沿有半尺，自然不会跌落崖下！
坐定之后，钟敬人立刻开口道：“兴叔你是知道的，为了求婚遭拒，使我十分恨怨，这一年多来，恐怕谁也不会明白，我过的是什么日子！”钟兴道：“公子，这件事已经有了最好的解释，公子似乎应当去怀了！”
钟敬人道： “最好的解释？哼！我却不太清楚！”
钟兴道：“论求婚的迟早，是公子早过沈家，但若论当事人的情义，沈家公子和任姑娘却早就心声相通……”钟敬人接口扬声道：“兴叔，你说句公道话，我什么地方不如沈钧！”
钟兴没有答话，钟敬人却已接着说道： “论家世，钟、任两族是通家世好，论人品，我敢说不输沈钧半毫，论文或武，沈钧是瞳乎其后！可是父亲前往求婚，却遭任万山谢拒，不错，任家的理由充足，说这是儿女一生幸福大事，哼！不错，那句：小女因与沈公子日久相处，情感已深，意坚志决，为父母者实不便相强的话，说的很够清楚了！只是兴叔，你信吗？信吗？这明明在任家嫌弃我钟敬人，才想出应付父亲的面子话……”
钟兴不能不再开口，道：“公子请听一言，正如公子所说，设若任姑娘和沈公子，并非情缘早起，任堡主何必谢拒主人的求婚呢？”钟敬人冷哼一声，道：“这道理再简单也没有了！”钟兴摇头道：“我却想不明白！”
钟敬人道：“兴叔好好的计算一下日子，在父亲前往代小侄求婚时，山区中是否业已盛传出，葛乐山即将到达的消息！”钟兴想了想道：“不错，葛将军业已脱险，将来山区的消息，比主人前往任家堡代公子求婚要早了半月！”
钟敬人冷哼连声，道：“着呀！这就是在任万山坚拒求婚的真正道理，这也就是，在拒绝了父亲的次日，竟答应沈家的缘故！”钟兴皱眉道：“公子，我仍然不明白……”
钟敬人眉头一皱，道：“说得简单些，任万山是为了本身的名利……”钟兴接口道；“儿女婚事，和任堡主本身的名利何干？”钟敬人道：“兴叔，日下这数千里地的山区中，谁是统帅！”
钟兴道：“公子岂不是多此一问？”钟敬人道：“怎见得？”钟兴道：“山区男女老少集聚之日，公子也曾参加，共推葛大将军为山区统帅事，公子知道，再问岂非多……”
钟敬人一笑，接口道：“小侄再问兴叔一件事情，当传葛乐山进山时，山区中人，虽否已将葛乐山看作了未来统帅的人选。”钟兴额首道：“以声望和昔日军职，及品学德格，自是非葛将军莫属！”
钟敬人哦了一声，道：“是喽，可见葛乐山将为统帅事，那时已然决定了！”钟兴道：“不错，这就是功彪勋望……”钟敬人突然接口道：“兴叔，那时任万山是否也能预见到这一点呢？”
钟兴道：“有知之士，谁都能够想到！”钟敬人哈哈一笑道：“这就是后来父亲代我去任家求婚，被拒绝的原因！”钟兴双目一瞪，道：“公子，这是用什么逻辑推演出来的道理呀。”
钟敬人道：“沈重年是葛乐山的旧部在将，葛乐山若擎山区统帅之职，沈重年自然就成了威高望重的人物！任万山利欲嚣心，早已不甘寂寞，是故趁这机会，以女乘龙，未来兵进中原侥幸成功时，能少了他一份荣华富贵吗？”钟兴闻言，连连皱眉道：“公子，原来你是这个想法！”
钟敬人把眼一翻，道：“兴叔莫非还另有想法！”钟兴道：“对任堡主谢拒公子求婚事，似乎主人及山区中其他的人，都认任堡主所声明的原因，是真实的！”钟敬人阴森的一笑，道：“如此说来，我的判断错了？”钟兴道：“公子的判断，主见太深！”
钟敬人冷哼一声，道：“也许不只是深，并且坚信不移！”钟兴道：“公子，复国中兴我华夏河山事，是何等的郑重庄严，又是何等伟大，公子却这般的轻蔑它，大错误了！对沈将军的为人，任堡主的德格，虽识广见深智谋宏如主人，亦从未有疑，公子当知自己确实是错了！”
钟敬人面对空山，脸上掠过一丝狞笑，但他在转瞬间，就恢复了平静的神色，微微一笑道：“兴叔，是我错了？”钟兴道：“的确是公子想错了！”
钟敬人道：“好，让我们对这件事，求个公平的批评吧！”话声一顿，接着又道：“我对任堡主拒婚的事，算料错了，而任堡主拒婚的道理，我也不能认为是对，所以有个……”
钟兴接口道：“任堡主婉拒婚事的声明，那点不对呢？”钟敬人道：“自古有训，婚姻大事，不能儿戏，须凭媒说，父母之命，始为正当，这点兴叔反对吗？”
钟兴摇头道：“此呈贤之方，由古之例，我自不反对！”钟敬人道：“那就是了，既然谁都知道，男女婚姻，当守制礼，当遵父母尊长之谕，自然是并不承认私许终身之说了！既然儿女私许终身之说，被视为羞，为正人君子所卑弃，任堡主拒我求婚，却又怎以此说为解释呢？缘乎此，设若我那种料断，兴叔认定是主见太深而错误的话，刚任堡主拒婚的理由，自然也是一种错误了！”
“小侄这番话，兴叔认为还有些道理吗？”钟兴皱眉道：“听来似乎也有道理，不过……”不过怎样，钟兴也说不出来，钟敬人更不容钟兴有思秘的时间，手拍大腿，发出“啪”的一响，道：“是唆，有道理的事，就是有道理，这强辩不来的！”话声一落，接着声调高扬的又道：“如今，小侄的判断算它错了，任堡主拒婚的理由，根本就不对，那双方是各错一次，扯平不谈！”
钟兴心中对钟敬人，起了厌恶之意，想道：“主人仁义英雄平世，公子却怎的是个如此心肠的人呢？”
正想着，钟敬人已故作神色道：“那小侄就再问兴叔一件事了！”
钟兴道：“什么事？”钟敬人道：“以我的一切，来比沈钧，我实在是千思百想都弄不明白，他底是比我那个地方高强，出众？”
钟兴道：“说句公道话，公子和沈公子，一时之瑜亮耳！”钟敬人哈哈一笑，道：“兴叔说的这句成语，其本身就不通。”钟兴道：“这句成语，自三国传到今天，是流传很久了……”
钟敬人接口道，“不错，也不通了很久，若渝、亮难分高低，又为何二人有幸与不幸？兴叔，这比较不够札实！”钟兴念头一转，道：“也许！”钟敬人道：“兴叔请客观的公道批评一下！”
钟兴想了想，道：“论人才，公子和沈公子难分高低，设谈文、武，现在是公子高过沈公子，这是事实！”钟敬人故意作出一声苦笑道：“兴叔谬赞，小侄本是惭愧而不敢当，但平心而论，正如兴叔所说，这是事实，小侄也正为这事实所苦！”
钟兴道，“怎说为事实而苦呢？”钟敬人道，“事实上，小侄倒是胜过沈钧，但小侄却求婚而遭谢拒，佳人将嫁沈家，这……如何能使小侄不恨呢？”
钟兴道：“千言万语，还是那句老话，公子和任姑娘无缘！”钟敬人再次苦笑一声道：“说到缘，老天何待我如此之薄！”钟兴道：“也许未来的公子夫人，胜过任姑娘多多！”
钟敬人摇头道：“小侄说过，除却巫山不是云，就算有上界仙女，美胜古今所有的佳人，奈小侄虽视而如不见何——”钟兴微吁声道：“公子，你已入魔道了！”钟敬人嘿嘿一笑道：“若能得心上人为侣，虽魔道何妨！”钟兴心头一凛，立刻改变话题道：“公子，话谈了少了啦，回去吧？”
钟敬人摇头道：“不，小侄还没有说出，故作腹痛不去沈家的第二个原因来呢！”钟兴只好接上话道：“对，公子请讲！”钟敬人道：“料我爹今晨会去。若是我们为找沈钧，在‘无畏堡’中和他老人家碰了头，对商谈之事，似乎有些不便，所以……”
钟兴哦了一声，接口道：“这个理由还免强说得过去。”话锋一顿，看了钟敬人一眼，又道，“不过以公子和沈公子的友谊来说，就算今天使主人得难提及出山之事，似乎也该去一趟才�