骷髅画- 第23部分

高风亮等在勇成引领下，进了厢房准备先换过湿衣才见人。一路上勇成道出他们走后的“神威镖局”。

“你们出事后，有人怕受连累，已走了一部分；后来官府查禁，又走了一半的人。”

“这也难怪他们；”高风亮叹道，“这飞来横祸，谁也不想沾着。”

“不沾着也罢了。等了十数日，一些忠心的镖师，为生活所逼，也等不下去，都一一离去。黎镖头却连络了剩下的伙计们，弄走局里的储金，另外挂起了‘虎威镖局，的名号，还到处谤言，说您，说您……”

“说我什么，”高风亮苦笑道，“他高兴，都让他说好了。”

“他说您强横专霸，独行独断，又说您好色败行，勾结贼匪高风亮憋不住了：“我是这局里的负责人，遇事怎能不作决断？！逢场作戏，我也算略好渔色，但这样就定一个人重罪，哼，哩。哩！”

“所以局里走的走，散的散……”

“夫人呢？晓心和杏伯他们……”高风亮紧张地问他。

“他们都健在。”勇居低声答。这一句答话，令高风亮和唐肯大为安心。

“小弹弓呢？”唐肯问。

勇成一声重哼：“那家伙真不长迸，此情此际，他竟跑去讨公门饭吃去了。”

唐肯脸上抹过一片失望。高风亮道：“人各有志，不能相强，那也由得他。”不过，他心里也若有所失：因他也一样看好“小弹弓”这个孩子，并向来心存把女儿许配给他的意思。

丁裳衣忽道：“怎么你乍见他们的时候，好像见到鬼一样呢？”

勇成望望他们三人那张泥脸，苦笑道：“这几天，外面盛传你们已经……已经在牢里被绞杀了……”一个传说已死去的人物，突然在大雨天时分，已经是惊云密布的院子中，一口古井里出现，怎不把人唬了一跳。

“这些天来，黎镖师带了三四个人来，大吃大喝，骚扰不堪，鳌镖头劝他们不听，还遭他们杀害，另外小蜻她……”

唐肯关切地问：“小蜻她怎样了？”小蜻是晓心相当要好的玩伴。

“……被那几个衣冠禽兽奸污了。”勇成痛心疾首地道。

高风亮怒叱道：“禽兽！”

勇成忙嘘声道：“别响，他们还在东列将相楼中。”

高风亮怒道：“他还来做什么？！”

勇成耸耸肩道：“他来威迫夫人，把神威镖局交给他管理，把晓心许给他，他便会替神威镖局发扬光大——”

高风亮气极：“他敢！”

勇成淡淡地道：“他当然敢。他一直都在做着。他还一直向嫂夫人逼问一件事物——”

高风亮仍怒冲冲的，皱眉问：“啥事物？”

勇成也有点弄不清楚的神情：“他们在找……好像是一快布，一快裹尸布。”

高风亮莫名其妙：“裹尸布？”

勇成道：“好像是师父遗体的裹尸布。”勇成跟高风亮是艺出同门，他们的“师父”自然是“神威镖局”的创办人高处石。

高风亮奇道：“他们要那……裹尸布来做什么？”

勇成摊摊手道：“我也不知道。不过……他们要得很急，不择手段，大事搜掠，掘洞翻土，掀箱倒柜的，像找不到那块布誓不甘休似的。”

勇成问：“师父的殓布究竟有什么秘密，致令黎笑虹和官衙的人再三逼问？”

高风亮茫然道：“我也不知道。”

丁裳衣问：“官府的人也问起这张殓布的事？”

勇成点头道：“每次问起，都是大官，后来有个姓鲁，听说是四品官，用上了刑，但我们确实不知道，又何从起？他倒相信我们说的不假，终于还是放了回来。”

丁裳衣又问：“怎么外面死寂寂的没有一个人？”

勇成道：“其实，外面常有一干人伺伏着，他们没发现罢了。至于其他的人……”他历尽沧桑似的一笑，“明天就是纳第二次税银的时候了，十家倒有九家交不出来，怎么不死寂一片，镇民都把怨气归在我们失镖的头上来，我们一上街露面，石子箭雨似的飞来……”

高风亮长叹了一口气。

勇成看了他一眼，道：“黎笑虹刚才还在厅里，对嫂夫人相逼，要她把晓心嫁给他……”

高风亮一把揪住他的衣领，嘶声道：“你！你刚才为什么不早说！”

勇成既不挣扎，也不激动，高风亮缓缓放了手，道：“二师弟，你变了。”

勇成笑了一笑，也不抗辩。

“从前你是最忠心、最激昂、最冲动的，”高风亮痛心疾首地说，“你现在变得那么漠然。”

“但我还留在这里，没有出卖你，”勇成淡淡地道：“你被官府追缉，后传死讯，兄弟们个个都绝望了、走了，而我还留着，比起他们，我还是好上一些。”

高风亮垂首道：“我知道。你们跟着我，不再像以前，意气风发，荣耀为做，现在……

我只是个判了死刑的犯人！”

勇成突握住他的手，一字一句地道：“大师兄，这些日子来，不错，我是看透了、失望透了，可是，我还没有绝望透，所以，我才在这里，等你回来，我知道，凭我一人之力，没有什么作用，但是，至少可令黎笑虹、鲁问张他们心里，还有些顾忌，不敢太胡作非为！”

他的话一句一顿，但说得十分诚挚。

高风亮感动的望着他，眼眶已泛起落泪。

丁裳衣在旁轻轻地道：“该先去看着高夫人了。”

高风亮和勇成并肩抢向中堂。

唐肯的眼睛亦绽出了星光。

朋友，只有在一起才会开心，才能发光：又何苦分开、分散？

第七部殓尸布里的谜

第一章裹尸布

黎笑虹不矮，但很胖，额角突出，下巴兜起，把他的扁鼻陷在其中，像在糕饼上捏造一个窟窿要放有颜色的甜浆，偏又不够，所以只有一点点腊肠般的小鼻子滥竿充数。

可是一个人就算鼻子不高，得意起来，也自以为有丈八高。

他正在趾高气扬的在说话：

“大嫂子，你再这样延避，别怪我不客气了。这地方，我不管理谁管理？我在官府里，人面熟，这些年来，保过十几宗大镖，高局主那一套，我早学全了，你交了给我当家，至少，还有几年清福可享。”

高夫人垂泪道：“我总得要等风亮回来，交待清楚呀。”

“高风亮？”黎笑虹冷笑道，“他早就死了，你还等他？嫁女儿你说要等他回来，把神威镖局这烂锅子让我背上了也要等着他回来，你这分明消遣我嘛！”

在高夫人身旁的高晓心道：“黎九叔，你这样对我妈妈说话！你以前……都不敢这样的！”

黎英虹笑道：“以前？那是以前的事！那时……我还是高局主麾下一名镖师而已，怎轮到我来说话？现在……只要你嫁给我，你娘便是我岳母，我待她，自然顺就她的意思，你意思怎样？”

高晓心气得不去答他。

在八仙桌旁有两个跷着脚的膘悍汉子，一个道：“老黎，用不着这般费力，一个女娃子，先来个霸王硬上弓，到头来还不是服服帖帖跟了你！”

另一个爆笑起来，阴阴地道：“不如你老的小的都娶了，老实说，少的标致，老的也皮光肉嫩的呢！你不要，让给我陈磊大小通吃好了！”

堂上还有个老仆人，这时眦睚欲裂的上前吼道：“你们这班王八！嘴里再不干不净，我……我——”说着冲上前去，挥拳就往那两人打去！

高夫人叫了一声：“杏伯——！”

这杏伯手上功夫也不弱，但人才冲了几步，不意被黎笑虹一绊，篷地摔倒，给那两人一阵拳打脚踢，在地上辗转翻滚，其中一名汉子拔出子母锁，狞笑道：“你这是找死！”就要往下扎！

高晓心失声惊呼：“杏伯！”拔剑掠出，“叮”地架住子母锁，不料那汉子趁机在她胸前一碰，高晓心粉脸飞红，悻然而退，气得剑尖不住在颤抖着。

黎笑虹叱道：“杨明华，你这算什么？！”

那汉子笑道：“怎么？揩一揩也不舍得？”

黎笑虹怒道：“你敢！”

那杨明华邪笑道：“你别拧正经了！前几天小蜻那妞儿，你也不一样硬上了！”

黎笑虹脸色阵红阵白，另外一个陈磊又想去碰高夫人，高夫人不诸武功，晓心颤着剑护着，黎笑虹道：“这不同。”

陈磊悟笑道：“都是女人，有什么不同？滋味是不一样，但要尝了才分晓呀！”

黎笑虹恼怒地道：“不行。当年我在镖局里，高风亮没把我怎么瞧得起，不过，高夫人可屡次荐举我，这……晓心也对我关怀有加，有次我病了，她还给我捧汤换药的……”在刀口舐血的江湖汉子，一旦得人关心照护，就算穷凶极恶，也不致全忘得一干二净。

陈磊跟杨明华互望一眼，摊手道：“算了，你要护着她们，我们是上头发下来跟着你的，又能怎样？不过，你人财两得后，那张殓布，一定得呈上给大人才行！”

“否则……你就吃不了，兜着走！”

黎笑虹鼻尖上滚出了汗珠，向高夫人道：“高处石的殓布，你们究竟收藏在哪里？！”

高夫人惊悸地道：“你们已开棺瞧过了，我怎么知道！”

黎笑虹踏进一步道：“这件事非同小可，关系到我们富贵荣华，你要是知道，还是快说出来！”

高夫人惨笑道：“我不知道，又怎么说？！”

黎笑虹瞪目道：“你真的不知道？！”

高夫人慌乱的摇头，黎笑虹看她不像是说谎，喃喃地道：“不会的，怎会呢，我们上次开了棺，高处石只剩下一排臭骨胳，上面明明没裹着殓布呀！”

杨明华接道：“这可糟了，那要真的高处石的尸体，早已被泥水冲掉了棺底，尸体早就腐化，就算有殓衣，也早都烂得一塌糊涂了，哪还找得到痕迹。”

陈磊问道：“什么痕迹？”

杨明华耸肩道：“我也不清楚。上头交待下来的意思是说，高家的那块殓布，藏在三重密封石棺里的，内有防腐药物镇住，按照道理二三十年仍不朽蚀才是，令我们取出来，但那天经挖掘一看，石棺底裂，第一层冲去，第二层碎片。第三层裂开，里面尸首腐烂不堪，臭气薰天，哪还找得到殓布？！至于是什么痕迹——”他说到这里，以征询的眼光望向黎笑虹。

黎笑虹铁青脸色，道：“这是上头交代下来的密差，我用得着跟你们说么！”

黎笑虹这一声喝，陈磊、杨明华两人都忙应：“是！”心中却十分不服，暗忖：你拿鸡毛当令箭，看你到时候如果找不着这块什么鬼殓布，怎么个死法！

黎笑虹心里也很乱，知道裹尸布要是找不到，自己只怕也难免遭殃，便跟高夫人道：

“高大嫂，我一直都尊重你，才不用强，你再要是不答应，我可等不耐烦了。”

高夫人颤声道：“可是，那张殓布，我确实不知道在哪里啊。”她哭着说，“老爷入殓的时候，我不知道那一张白布有那么重要，一直都没有留意——”

黎笑虹不耐烦地截道：“那么，今晚我就要了晓心！”

忽听一人道：“来不及了，今天，我就要了你的命！”

黎笑虹乍听这熟悉的声音，大吃一惊，霍然回首，四条人影已经冲了进来，以迅雷不及掩耳的手法，格杀了错愕中的杨明华和陈磊！

黎笑虹正要逃走，四人已分四个方向包围住他。

只听高夫人一声喜叫：“风亮！”

高晓心也发出一声清悦无比喜不自胜的呼唤：“唐哥哥！”

高夫人和高晓心心中之欢喜；真是无法想象，甚至连表情也无法表达。

这下简直是再世为人，来生相逢，溅出了惊喜的泪光。

高风亮和唐肯虽有心里准备，一时也被激情所感动，高风亮迎向老妻和爱女，唐肯扶起地上的杏伯。

黎笑虹趁此全力逃逸！

他知道勇成的武功跟他不相伯仲，但自从上次受伤后，勇成的武功已大打折扣，而且，勇成一直都逆来顺受，向不敢招惹自己这一干有官府撑腰的人。

他更知道，只要他冲出中堂，将相楼那儿还有李大人派来的五名高手，一定会出手，那时，就算是高风亮，又有何惧！

所以他认准唐肯的空隙，掠了出去！

勇成从斜侧陡抢了过来！

黎笑虹右钩护身开道，左钩捺劈勇成！

勇成双斧一抡，与双钩一击，啪地炸出星花，黎笑虹借后挫之势为腾跃，破窗而出！

可惜他忘了一点。

忘了丁裳衣。

丁裳衣只是一个艳丽的女子，他不知道有些女子的武功也如她们容色一般不可忽视。

他破窗而出，正要张口大喊，忽见一道云。

紫云舒卷。

云里精光一闪。

他避得极快，然而已吃了一剑，右手钩落地，那紫云化为披风，披风张扬，剑光又至！

黎笑虹忙运钩招架，勇成挥舞双斧，杀了过来，黎笑虹连呼叫的机会也没有。

唐肯也加入了战围。

黎笑虹只觉压力增强，倒拼出了狠劲，挨了勇成一脚，跄跄踉踉抢路而出，冷不防前面人影一闪，一柄龙行大刀，当头斫下！

他这下可吓得魂飞魄散，勉力一架，钩被震飞，余力未消，加上他腰胁挨了“踏破铁鞋无觅处”的“大脚勇成”一腿，臀骨震裂，步履不稳，叭地摔在地上。

那把龙行大刀即时已压住他的额顶。

黎笑虹的心往下沉，眼睛涌出了泪水，忍不住叫了一声：“别杀我，求求你别杀我！”

持刀的人正是高风亮。

高风亮的眼神逼人，望着他，痛心疾首地道：“说！为什么要这样做！”

黎笑虹呆了一呆，惨笑道：“我没有选择，是李大人要我指认你们是劫饷的盗贼，不是我要干的！”

高风亮也怔了一怔，没想到会问出了这么一个大秘密，一个大秘密，一时倒忘了逼问下去。

丁裳衣目光一转，即问：“那么，究竟谁才是劫镖人？”

黎笑虹忙不迭地道：“我不知道，我真的不知道，李大人叫我别管，到时候有人劫镖就是了。”

高风亮和唐肯互望一眼，心中震讶，难以形容，丁裳衣的剑锋一伸，抵住黎笑虹的咽喉，就在黎笑虹感觉到剑尖触及喉咙之际紧逼地问：“你是怎么和李鳄泪接触的？！”

黎笑虹杀猪似的叫了一声，眼泪籁籁而下，只说：“别杀我，别杀我……”

丁裳衣道：“你不说，我就杀。”手腕微向前一递，剑尖入肉半分，鲜血已涌了出来。

黎笑虹三魂吓去了七魄：“我……我……我跟李大人……不……李鳄泪……不认识……

不，认识认识……李大人是鲁大人……”

高风亮用刀背在他额上一指，叱道：“慢慢说，说清楚点！”

黎笑虹说：“是。”好不容易才控制舌头打结，“我本来不认识李大人的……但鲁大人倒见过两次……有一次……大概是去年年底罢……鲁大人叫我、钟应和郑忠三人同赴天京楼，那晚有吃有喝，还有……”

丁裳衣柳眉一竖，叱道：“管你有什么的！鲁问张跟你说些什么？！”

黎笑虹脑里天京楼的荣华绮丽顿时粉碎，只剩下眼前极端恶势力的处境：“鲁大人问我们知不知道高老局主身上有纹身？”丁裳衣听了一怔，高风亮却点了点头，脸色凝重。

“我们都说有，他又问有没有看清楚高老局主身上雕的是什么花纹，我们都说：高老局主平时很少赤身，我们是在他练功练得汗湿衣衫时略瞥见胸膛上有好一些图案，却不知雕的是什么……当晚鲁大人只请我们吃饭喝酒，也没提到什么……”

丁裳衣两道弯月眉迅速一蹙，又泛回原来恬静的额角去：“后来呢？”

“后来……鲁大人又请我们去一趟，要我们不要告诉局主。”

高风亮听到这里，冷哼一声，道：“郑镖头有告诉我，我以为没什么，我从来不跟他们打交道，也不碍着局里的人升官发财，便没有细问。”说时心里当然有懊悔当时为何不细