载静站起身，立到一旁，朝这年轻皇帝消瘦的面庞看了眼。知他此番突兀至此，必不是特意为了替那姑娘遮羞而来，连随从太监也没让跟在边上，当是有不可明言之事。因而沉默不语，只看着他有一搭没一搭拨弄着案几上的纸笔，过了片刻，听他开口道：“听说你额娘也入了宫，是被西太后老佛爷召来的么。”
“是。老佛爷说惦念着她们了，所以特意找来了几位说得上话儿的福晋，还有几家格格小姐，到她身边做个伴儿。”
“有崇绮家的么？”
崇琦是皇后阿鲁特氏的父亲。听同治问起，载静看了他一眼，心下已是了然，便想了想，道：“听说原是要召的，但自瓜尔佳氏逝后一直也都没个合适的人选，所以，应是没有。”
“便是随意找个未出阁的姑娘，封个七八品的带进宫，对她来说也不是什么难事。”
她，指的自然是慈禧。载静笑了笑，道：“不如皇上回头跟太后老佛爷说说，兴许便应允了。到时有个自家人在宫中，也方便随时照应着东宫的娘娘。”
听见此话，同治不由轻叹了口气：“载静，你在宫里一向自在惯了的，可有见到过皇后？”
载静沉默。
同治便也没再继续追问，只淡淡道：“自那日闯进我宫里寻了些有的没的闹了下，那女人就没再允许皇后上朕的宫里去过，也不准朕去找她，说是为了朕的圣体着想。呵，朕的圣体她又几时真的费心着想过。”
载静笑笑。依旧是个无法掺和进去的话题，于是顺势寻了个话头，道：“说到皇上圣体，上回听说一直有些不适，近来怎样了？”
“你觉得呢？”
“似乎看来比微臣刚回来那阵精神了许多。”说是这样说，但载静望着同治的脸色，知是不太妥。他已是比上回见到时更瘦了些，本就蜡黄的脸颊深深朝里凹着，显出清晰的骨头。且听说整日福寿膏不离身，所以如此年轻已是眼袋垂落，两眼看来一丝神采都没有。
“你撒谎呢，载静。”觉察到了载静心里所想，同治朝他笑了笑：“这会儿周围没人，也不敢同我说会子真话了么？出去四年，你倒真是有些变了。”
“人总是会变的。”边说边将搁在一旁的袍子往同治瘦削的肩膀上轻轻披了，又道：“臣从洋人那里买的西药，治疗头痛风寒最是有效，皇上若不嫌弃，不如用来试试。”
“不用了，洋人那些劳什子的玩意，谁知道是些什么东西，怎能跟咱老祖宗几千年传下来的药方比。”
“皇上说得是。”
“不过最近随着载沣他们几个在宫外头走走，寻了几处好地方找了阵乐子，这头痛体乏的毛病似乎好了许多。”
“宫外虽好，但总不比宫里的干净。”
“呵……”同治再笑，朝着载静指了指：“朕晓得你指什么。不过你不也贪爱那些新鲜的东西么，何须说朕。”
“微臣只是担心圣上的龙体……”
话音未落，底下有小太监扬声通禀道：“启奏皇上，圣母皇太后传膳了，请皇上移驾体和殿。”
同治起身，朝他肩膀上拍了拍：“一块儿去吧，载沣说今儿老佛爷召了京城里最有名的伶人楼小怜，还说有个人要咱一定去见见。”
“哦？什么人？”
“不知，但看他说得神秘，倒也真有些好奇，听说是特意为老佛爷请来的。”
“呵，如此，倒真是要去见见了。”
☆、番外*画情四
楼小怜是京里有名的生角儿。
以往朱珠只听过他名头；家里管教严；从未请过戏班子进府；所以只闻其名而从没见过其容。今一见到；方知他年方十八就能担得京城头一块牌子，自是有道理的。他是龙德云的弟子，素颜时如女人一般纤细秀美，一上妆上了台一开腔，立时一股透着妖娆的英气扑面而来；直瞅得周围几个年轻姑娘们面红耳赤，心神不定，究竟唱了些啥已是无所谓，只一心盯着台上的身影看痴了神。
甚至几位福晋也在边上看得仔细，唯有一名衣着素净的女子眼观鼻鼻观心地在慈禧身边安静伺候着，仿佛台上再好听的唱腔，再美貌的伶人，与她都是无关的，只一心伺候着慈禧饮茶用点心，随后瞅了个空，蹙眉对她道：“额娘自是这边图个热闹，东宫那边清清冷冷的，女儿每回去都觉得幕拧！�
一句话说得周围静了静，不约而同将目光转向慈禧，怕她因此而恼怒。但兴许是台上曲声热闹，没让她听见身旁这句话，只笑吟吟望着台上那一身戎装的楼小怜打着一套虎鹤双形，一边用小指上长长的指套在白玉杯上扣着，敲出跟曲声一样的清脆节奏。
那女人见状便没再多说什么，只静静退到一边，朝朱珠看了一眼。
朱珠打小知道这个女人，她是西太后养女固伦荣寿公主。说是养女，实则比同治皇帝这个亲生儿子要亲近得多，十七岁守寡后便被接进宫里陪着同样年轻守寡的慈禧至今，一贯深得慈禧的宠爱。因而在慈禧身边时也比旁人敢说一些话，即便有时话说得直了，慈禧也鲜少会去怪责她。
现如今见她一双目光紧锁在自己身上，朱珠疑心是自己脸上的面具碍着了她，当即头往下沉了沉，听她开口对慈禧道：“额娘，这面具不离身的姑娘可就是九门提督斯祁大人的女儿斯祁朱珠么？”
“便就是那孩子了。”
“好好一个姑娘家，为何整日戴着张面具，是丑得无法见人么？”
一句话说得慈禧噗的声轻笑，瞥了她一眼道：“再丑丑不过咱娘俩这样上了岁数的，别人无非是有难言之隐，你也就莫要盯着她那张脸不放了。”
“额娘又说笑了，谁能比我额娘更好看的。”
这话说得慈禧又笑了起来。而她目光一转再次望向朱珠，道：“斯祁朱珠，你还记得我么？”
“回大公主，奴婢自然是记得大公主的。”
“我也记得你。还记得你十岁时入宫，到我屋里怎么也不肯坐，说是有个长脖子的女人靠在我榻上，你还记得么？”
“年少时的胡话，公主倒还记得……”
“瞧，我这大公主，平日你们都道她行事大胆，知不知道当年她为这丫头一句话好些年都不愿再回那屋。”慈禧笑道。旁人也跟着笑起来，当个笑话听着，唯有朱珠一张脸隐在面具下笑不出来，只悄悄又拽了一手心的汗，随即听见大公主又道：“说起来，也应有十八岁了吧，还被你额娘藏在家里头，不舍得嫁人么？”
“我要有个贴心的闺女，自然也不舍得早早去嫁了人。”慈禧道，一边想起了什么，转身问站在身旁的一位福晋：“说起来，那些阿哥里头还有至今尚未婚配么？”
“回老佛爷，多数都是已经成亲了，倒记得多尔济吉氏家中长子，至今似乎还未婚配。”
“你说载静么。”
“是的，老佛爷。那会儿聊起时听多尔济吉氏说，家中几个儿子，就数他最不安分，总在外头来来去去，无法定下心，所以至今都没有婚配来着。”
“给他配个媳妇儿，不就把心定下来了么。”
“太后说得是。”
正你一言我一言攀谈着，一名太监进屋禀报道：“启奏太后，皇上圣驾已到，静王爷也已到。”
闻言慈禧笑得更为开心：“说曹操曹操到。载静也来了么，都让进来吧。小李子，吩咐下去，可传膳了。”
“嗻。”一旁李莲英立即应声往外走去。
与此同时一双人影自外间进入，到垂帘处停了停步子，一人拍直了箭袖单膝跪下道了声太后吉祥，另一人在旁站着，朝里屋恭敬道了声：“额娘，儿子载淳给皇额娘请安了。”
“都免礼了。屋里全是自家人，没啥好避讳的，都进来吧。”
话音落，两旁宫女将帘子掀开了，同治与载静先后朝里走了进来。
一见到载静的面，朱珠不由朝边上退了退，本是不想引他注意，岂料反让他瞧见了自己。他目光一转朝朱珠扫了眼，随后似乎视若无睹般径自从她边上走了过去，跟随同治在慈禧身旁立定了，不再朝她多看一眼。
此时他已换了一身深色旗装，在同治身旁站着，如临风的玉树般挺拔俊朗。衬得同治那张枯黄的脸看来更为憔悴，慈禧似乎因此而若有所思般朝自己儿子脸上看了看，随后又恢复了常色，将手中茶杯交予大公主手上，对同治道：“这些天身子骨可好些了？”
“托额娘的福，儿子这些天好很多了。”
“我瞅着也像是精神了些。你看，为娘的关照是否有些道理，不要总贪恋着一时的年少欢愉，你这身子便跟先帝爷一样，需要好好地调养。”
话音落，瞅着同治面色一阵青一阵白，站在一旁静默不语，便转头对边上的载静道：“刚说起你，你便来了，入宫那么久也不想着多来看看我们这些娘儿几个，是嫌我这地儿无趣么？”
“老佛爷要折煞微臣了。载静始终惦念着老佛爷，几次想来求见，只是不敢扰了老佛爷的清净。”
慈禧笑笑：“瞧这嘴说的，多像回事。昨儿你额娘说身子不适，今天可好些了？”
“回老佛爷，昨夜御医看过后，今日已好很多了。”
“那就好。她打小身子骨弱，且要仔细看护着，回头让御医再去她那边看看。”
“谢老佛爷，老佛爷费心了。”
说话间，太监们已悄无声息将席面在众人间摆了开来。
西太后的膳宴通常都由西膳房特别烹制，极度奢靡，但尽管如此，陪伴西太后用膳实在是件很累的事，因为照规矩必须在旁站着。唯有皇帝跟怡亲王载静两人分别在她下首里坐着，但自入席后，因同治始终低头面无表情地用着膳，别人也就无法活络起来，连慈禧似乎也暂时失了说笑的兴致，只有一搭没一搭吃着菜，一边看着外头热闹的戏台。
见状载静朝外头望了一眼，打破僵局道：“太后是把楼小怜楼老板给请来了么。”
“听闻楼小怜能文善舞，是个不可多得的奇才，所以小李子特意给我从外头请了来。怎么，你也对他早有所闻么。”
“如雷贯耳。”
“噗……”慈禧一声轻笑：“我就知晓，只要有那些漂亮的人一出现，总会招惹你的注意。可惜不是个姑娘家，不过这楼小怜有个妙处，听说他小生演得，青衣也演得，你们可想看看他妆扮成青衣的模样？”
既是问，却也是不用等人回答的，慈禧朝一旁小太监耳语几句，片刻小太监奔出，将戏台上的楼小怜领了下来，带到门口处跪下，俯身叩头道：“草民楼小怜承蒙太后老佛爷，皇上召见，叩请金安。吾皇万岁万万岁，太后千岁千千岁。”
“瞧这声音，说话都跟唱戏似的好听。”慈禧笑道。“楼小怜，都说你小生能演，青衣也能饰，今儿给咱都开开眼。”
“遵旨。”说话间将，他直起身将外头那件青色罩衣轻轻一扯，露出里头雪白色一件丝绵内衫，随着罩衣掀去时那阵风忽地衣摆飞起，又坠落，宛如一袭长裙般披在他身上。瞬间令那原本英姿勃发的身形仿若变得柔软了起来，又解开发上裹巾，一头柔软长发便直垂了下来，而目光顺着发梢轻轻随着发丝的坠落朝慈禧处一闪，霎时，便由刚才一个清俊的小生，生生地化成了一个宛若西子般的女人。
这一变化几乎令在场所有的人都惊呼了起来，欢喜而惊艳的惊呼。
唯有朱珠真正的是吃了一惊，几乎失手摔落了掌中的杯子，幸而及时反应过来，一把将它握稳了，随后心慌意乱地朝边上看了两眼，见没人留意到，稍稍松了口气，再小心翼翼将目光望向那名伶，见原本自他身后浮动而出的一层模糊影子不见了。
果真是错觉么……
有那么一瞬她还以为在他身后见到了一条蛇。
幸而只是错觉。
她垂下头轻轻用手揉了揉自己的眼睛，抬起头时，见有一双视线目不转睛朝自己望着。
心跳不由快了一拍，她垂下头，匆匆避开载静的目光，却无法避开他目光游移在她脸上和身上的清晰感觉。于是脸一下烫了起来，她接过一旁太监递来的碟子，看着里头的菜，那鲜嫩美丽的色泽，扑鼻四溢的香气，此时却蓦地叫她胃里一阵翻搅。
“额娘，”就在这时，忽然听见同治对慈禧开口道。
她不由立即抬头同周围其他人一样朝他望了过去。
“额娘，”见慈禧的视线依旧停在楼小怜的身上没有回应，同治便再唤了一声。
慈禧这才将目光转向了他：“什么事，皇帝？”
“看额娘今日情绪上佳，可否请皇后过来坐坐，她想给额娘问安，已想了有多时了。”
“改天吧，今儿闹腾得有些乏了。”
“额娘每次总说改天，却不知究竟哪一天才愿意见见自己的媳妇儿？”
“你是说我故意不愿见她了？”放下手中筷子，慈禧的目光微微一凌。
“儿臣不敢。”
“那为何一再追问。难道为了你的媳妇儿，即便你额娘身累体伐，你也是不管的？”
“额娘误会了……儿臣只是想，皇后已有月余未能问候皇额娘，心下必然觉得不安。而皇后同儿臣也已有数月未能见面，即便是为了儿臣的身体着想，自古也没有夫妻这样分处两地，因而儿臣去问了慈安皇太后，她说……”
“住口！”也不知为什么，当听见慈安那两字时，慈禧一张俏生生的脸勃然转了色，一把将面前一盘点心狠狠朝同治面前扔了过去，随后拍桌而起怒道：“慈安皇太后！你倒聪明！每回都拿慈安皇太后来压我！慈安是你亲生娘亲吗！在你眼里还有我这亲娘吗？！”
同治并未被那一盘点心砸到，却已是被骇得一下子从椅子上跌了下去。
跌坐到地上被兀自发了呆，一旁宫女太监眼巴巴看着，竟无一人敢过去搀扶，也无一人敢开口劝阻情绪失控的慈禧。
所以自然也根本就没人想到，被吓呆了的同治再回过神后，在羞愤之下竟会口不择言地伸手朝慈禧用力一指，大声道：“你自己守寡！莫非也要自己的儿子媳妇跟你一样活生生地在这个紫禁城里守一辈子活寡么！！”
话音刚落，慈禧一把推开身旁太监猛地冲到他面前，朝着他那张蜡黄的脸狠狠扇了一巴掌。
第二掌正要继续掴下，突兀一道琴音自门外响起。
悠悠扬扬如水一般柔软而透彻人心的琴声，如一只无形却有力的手，轻轻巧巧扣住了慈禧几乎落下的那只手，亦僵住了她暴怒的身形。
片刻外头传来小太监小心翼翼一声细细的通禀：“启……启禀太后……太医院的碧落先生求见……”
“宣。”
话音未落，楼小怜身后突兀显出道修长的身影，黑衣黑发，抱着把琴绕过楼小怜自门外翩然而入，身未进，已带入扑鼻一股似花非花，似麝非麝的香气：
“臣碧落，叩见圣母皇太后，叩见万岁爷。”
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