大家都陷入沉思中。
花珍又道：“既云灵山，必是山清水秀之地，我们不妨把天下名山胜境都找上一遍，总有一天会找到的……”
向飞摇头道：“这个方法太费事，名山千万，一一找去，也许这一辈子都不会找到，我们还是在别的地方动脑筋。”
李平候心中忽然一动道：“向老！这幅画像的作者丹青妙手叶青是何许人？”
向飞也神色一动道：“对了，令师也说过，看到画像后，必有所知，画像上没有线索，自然线索是在作画的人了，叶青有画圣之称，与黑旋风最是莫逆，我只耳闻其人，却没有见过面，据说此人出身云梦，寄迹潇湘，从未到别处去过。”
花珍摇头道：“他怎么会到此地来画像呢？”
向飞笑了一下道：“这画像是三十年前画的，那时黑旋风等人也不在此地，而且据我所知，三十年前他们都在湘西，黑煞神龙的旧家就在湘西的雪峰山之麓，巫水之滨，黑旋风请叶青刺身作像也在那个地方……”
李平候连忙道：“那我们也要到湘西走一趟了……”
向飞点头道：“假如没有别的地方可去，湘西之行倒也是个办法，晏家在湘西是大族，那里还有他们的家人，即使找不到叶青，也许可以在其他家人那儿问到一点当年的情形……”
李平候听了这话，心情大是兴奋，本来他还想怪向飞为什么不早点告诉他这件事，但是仔细一想，向飞也是刚知道自己的母亲是黑煞神龙的妹妹，这当然怪他不得，于是他表示即刻就要动身赴湘西去。
花家六姊妹毫无疑问地要跟着去，向飞更是不成问题，大家把黑煞神龙的尸体放在墓穴中。
向飞黯然地道：“他之所以要埋骨此地，原是想伴着他妹妹的画像，对于这位老友的临终愿望，我只好抱歉了。”
李平候本来已把人皮画像卷起，想藏到怀里去，听见他的话后，他又拿了出来，将画像平贴在墓穴的墙上……
向飞微怔道：“李老弟！你不把它带走？”
李平候摇摇头道：“母亲的影子已经深刻印在我心中，黑煞神龙究竟是我舅舅的，我不想使他在泉下感到遗憾……”
向飞一言不发，大家默然地走出墓穴，重新把墓碑封好后，向飞突然又不想走了，叹息着对李平候道：“李老弟！这墓中的两人都是我多年旧友，先后作古，我实在不忍心遽尔言别，意在此地守墓三日，聊尽故人之心！”
这是个近情近理的要求，李平候自然不能表示反对，可是他急着到湘西去，向飞明白他的心事道：“我并不要你们留下陪我，而且今后的事，也用不到我出力了，李老弟不妨先走，三天后我尽量追上来找你们！”
李平候只好同意了，在黑煞神龙的小屋中，找到了一些布匹，花氏六女草草地缝制一件外衣，就告辞下山了！
因为要西行返回关内，他们不必再从原路回去，向飞指点了他们下山的途径，分手而别！
一面赶路，一面等向飞，他们走得并不快，可是迤逦经月，他们已经走到鄂中，眼看即将入湘，向飞还是没来！
李平候心急如焚。
花珍也劝他道：“向老爷子是个老江湖了，他懂得如何照顾自己，我看不必等他了，还是快点上湘西去吧！”
李平候也只好这么办了，当即买了几匹骏马，急蹄加鞭，直向湘西进发，绕过洞庭湖，进入雪峰山区！
雪峰山绵互千里，主峰却在湘黔边境巫水近，他们来到此地后，倒是很容易找到晏家村的。
可是问遍晏家村的父老，却没有一个人知道晏美莲、晏美芝，以及晏人龙这些名字，这一来倒把李平候弄怔了！
同一族的人，怎么会不知道他们呢？
可是他见晏家村都是些务农的人家，也不像会武功的样子，自然也无法向他们作更深一层的探询。
在晏家村前后徘徊了两三天，仍是一无所得，他只好退而求其次，开始寻访画圣叶青的下落！
晏家村的居民中只有一个教村蒙的老学究，在祠堂里教教千字文百家姓等始蒙课文，对于丹青之道一窍不通。
对于叶青这个名字自然也是瞠目不知所云，李平候没有办法，只好耐着性子到附近去打听！
雪峰山之巅有一所破旧的雪峰娘娘庙，庙中供看雪峰娘娘，据说相当灵验，可是山路太难走，所以很少有人前去朝拜，晏家村的人除非是害了重病，或是有了什么重大的困难，虔心顶礼前往膜拜，往往是有求必应！
李平候因为无所适从，遂也与花氏六女拾路登峰，到庙里去瞻仰一番，庙很旧了，泥塑的神像也面目全非。
可是李翠候见到那神像之后，心中不禁一动，因为那神像活脱是他母亲的化身，虽然已经残破不全。
但假如把它修整一整，就与他所见的画像一般无二。
基于这个发现，他连忙又赶到山下，探询雪峰娘娘的始末，得到的消息仍是令他十分沮丧。
这庙建了几百年了，雪峰娘娘的神像也塑了几百年，几百年来，她一直是晏家村的守护神。
连村中年纪最老的人也说不出这神庙的来源，不过他倒是听见了一件奇怪的传说，那是三十年前，村中闹了一次蝗灾，蝗群过处禾苗皆空，村人没办法，集体到雪峰娘娘的神前祈告。
说也奇怪，就在祈祷后的第二天，满田的蝗虫都断头折翅，死在田畦中，连一只活的都找不到。
晏家村的人感念恩德，准备集资重铸金身，可是那些工人们一到了庙里，个个都得了疯瘫症，手足麻木，无法动弹，任何医生都治不好，大家都认为是神灵不愿凡人冒渎，打消了修庙之念，那些工人又都神奇地霍然而愈！
所以他们对雪峰娘娘虽然感德铭心，却不敢作任何表示，只好让庙宇一直破旧下去！
李平候自然不相信这些神话，却引起了他更深的好奇心。当下不动声色，等到晚上，他与花氏六女重行登山。
这次他们带了泥土颜料，准备试一下雪峰娘娘的神迹。
冽冽的山风中，李平候点着一个灯笼，亲自动手将那尊剥落的神像修整起来，凭着他的记忆与内心激烈的冲动，他开始工作了。
他将那尊神像补得与画像无二，然后再细心地涂上颜色，在工作中他进入了一种忘我的境界！
因为那神像太逼真了，真的就像是活生生的人站在他的面前，花氏六女看着他的工作也呆住了。
神像经过整饰以后，美丽的脸上洋溢着一片圣洁得令人不敢逼视，只要看得久一点，就再也无法把眼睛移开，不自而然地跪在她的面前……
李平候涂完了最后一笔颜色，眼中已充满了泪水，他自己也不明白为何而哭，可就是无法克制住如泉的泪水！
回头一看花氏六女，她们都跪在地上，脸上呈现出虔诚的庄严，呆呆地一动都不动！他不禁诧然地叫道：“你们是怎么了？”
六个人都没有回答，李平候忍不住过去拖着花珍的肩膀，想把她拉起来，可是他的手一出力。
花珍却随着他的势子被提了起来，依然是跪伏的姿势。
李平候大为吃惊，连忙又把她放了回去，仔细探视一下她的脉息，才发现她的穴道被人制住了！
他将花氏六女一一都试探了一遍，发觉她们是同样的情形，脑后的玉忱穴被人点了一下！
这是个死穴，只要下手重一点，立刻能致人于死命，可是这下手的人很有分寸，只把她们点得昏迷过去！
李平候虽然懂得解穴的方法，却不敢轻易一试，因为他自审所能，做不到这个程度。
要想解开她们的穴道，必须用点穴时等的劲道，重一点，轻一点，都会促致她们于死命的！
以花氏六女的身手，居然会被人制住，而且那人就在自己的背后下手，自己竟一无所觉。
这人的功力简直深奥莫测……
他正在骇然不知所以的时候，黑暗中突然传出一个低沉的声音，也不知来自何方，冷冷地喝道：“来人快滚下山去，你好大的胆子，居然敢冒渎神灵，姑念尔手艺不凡，特贷尔一死……”
李平候连忙问道：“你是谁？”
黑暗中又沉声道：“雪峰娘娘神前使者！”
李平候冷笑一声道：“你别装神扮鬼了，我知道你是个人……”
黑暗中怒喝道：“少废话！你滚不滚！雪峰圣地，岂容凡夫俗子冒渎，你再不走的话，本神立将使你粉身碎骨……”
李平候大叫道：“我不走，什么雪峰娘娘，这明明是我母亲的塑像，我从长白山千里迢迢赶到此地……”
黑暗中那人似是一怔道：“你母亲的塑像？”
李平候叫道：“不错！我在长白山黑旋风的墓穴中见到了我母亲的画像，也见到了晏美莲，特地赶来探索我的身世……”
黑暗中那人怔了片刻才轻叹道：“难怪你能把塑像修缮得如此逼真，……算了！你走吧！你的身世不值得探索，你的母亲已经死了……”
李平候大叫道：“胡说！我知道她没有死……”
黑暗中立刻喝道：“就算不死，她也不愿再见到你了！”
李平候忙叫道：“你怎么知道？”
黑暗中沉声道：“我当然知道！你还是走吧……”
李平候在几次的探索中已经知道那人的藏身位置，虽然对方在不断地移动，可是他移动的方向是固定的。
忽而在东，忽而在西，总离不开两棵大树，因此他一面作了准备，一面又故意地问道：“你究竟是谁？”
黑暗中的声音从东边传来：“我是谁你不必知道……”
李平候估计他一定移到西边了，那棵大树相距不过三丈左右，因此他电闪似地冲出去，拔出宝刀一挥！
大树应刀腰断，李平候毫不停歇，挥刀又将东边的大树砍断了，那人果然藏身不住了……
一道黑影冲天而起，然后像巨鸟似地降落下来，探手猛向李平候的门面袭来，李平候早已作了准备。
宝刀一挥，反朝那人的手臂砍去。
那人本来想硬抢进来的，突然感到刀光砭体，知道李平候不可轻与，居然在危急中撤回手臂，身子朝后一翻。
李平候不肯放松，挺刀又抢了过去，那人却反身向庙中飞去，动作疾逾电闪，一下子落在塑像背后。
李平候虽然与那人交手一招，却始终没有看清那人的面目，可是现在他却不敢再追过去了。
因为他若是徒手进扑，绝对不是那人的敌手，若是用宝刀进攻，却又怕损毁了塑像，急得大叫道：“你出来！为什么你不敢跟我见面！”
那人一声不响，也不再回答，李平候忍不住要追过去，那人却突然大喝道：“站住！你再过来，我就不客气了！”
李平候不理他，依然追了过去，突然迎面逼来一片黑影，李平候连忙挥刀一挡，才发现那是泥塑的神像！
他急忙撤回宝刀，神像已在地上摔得粉碎，李平候急怒交加，不顾一切地挺刀又向那人扑过去……
因为那个装神扮鬼的暗中人毁坏了李平候辛辛苦苦完成的塑像，勾起了李平候心中极端的愤怒。
所以他的宝刀下绝不容情，霍霍的刀光圈住了那人，一刀紧一刀，恨不能将那人砍为两截！
可是那人的武功也十分高明，虽然是赤手空拳，却运用他衣上的长袖，布成一道严密的气墙！
假如李平候手中所使的不是斩金截铁的宝刀，他绝对无法绊住那个人，甚至早就落败了。
因为那人的内力异常深厚，两只柔韧的衣袖被他挥舞开来，竟成了比铜铁还坚硬的武器！
每一次宝刀与衣袖接触时，都发出金铁的锵鸣，爆出蓬蓬的火花，换言之，李平候手中若是一柄凡铁，早就被他深厚的内力震断了，不过也幸亏这一柄宝刀，使那人心存顾忌，不敢向外硬闯！
交手约二十多招，李平候一面心惊，一面也更焦燥，而那个人也有点不耐烦了，厉声大喝道：“不知进退的狂徒，要不因为你是芝娘的孩子，老夫早就对你下了毒手，你倒底滚不滚？”
李平候也怒声道：“混帐！你今天若不作个明白的交代，休想离开此地！”
那人怒声一哼道：“好！你真的如此不识好歹，老夫也不客气了，反正芝娘心中也没有你这个儿子，杀了你也不会伤她的心！”
语毕双臂一振，劲力突然加遽，李平候刚好奋力攻上一刀，袖刀相触，如中巨石！当的一声急响后。
李平候但觉虎口一阵急痛，宝刀再也无法掌握住，脱手飞堕丈许之外。
那人冷笑一声道：“小子！现在你该死了心吧？姑念你平素尚无大恶，我留下你一条性命，快滚吧！别再探讨你的身世了……”
李平候又羞又愤，可是对方的武功实在太高了，力既不能敌，宝刀对他也产生不了作用眼睁睁看他即将转身离去，不觉情急，顾不得去捡拾地上的宝刀，双足一纵，直向那人扑去。
那人正想离开，忽闻背后有人扑到，连头都不回，随手向后一挥，长袖拂在李平候的肩膀上。
虽然人家并没有用多大的力气，李平候却禁受不住，肩头如中硬物猛击砰然一声，跌到在人堆里。
花家六姊妹都还是跪倒的姿势围在那儿，李平候身不由己，恰恰将花珍撞翻了倒下他心中又是一急。
因为她们都中了那人的点穴，假如这一撞的力量过重，很可能立刻要了她的命，所以他急着又想去扶花珍！
谁知花珍却嘴皮轻动，以极细的声音道：“李大侠，不要管我，快想法子把那个人叫回来！”
李平候见她突然能开口讲话了，倒是颇感意外！
一剑小天下OCR 旧雨楼独家连载
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第十八章
花珍眨眨眼道：“那人的武功太高了，我眼看他无声无息拂了五个妹妹的穴道，不敢惊动你，所以事先将穴道闭住，假装受制，原是想出其不意来帮助你的，谁知道你们距离太远，使我找不到机会……快！那人要走远了！”
李平候见那人的身形果然已走出很远，连忙大叫道：“老家伙，老杀才，你滚回来！”
那人停了一停，还是决心不理，又向前走去！
花珍低声道：“骂得再难听一点，把他引到附近来……”
李平候遂又放开嗓子叫道：“老王八蛋，老狗头，老浑虫……”
他把所知道的难听字眼都叫了出来，那人果然忍受不住，倏地转身，电闪似地飘了回来！
花珍轻轻一推李平候道：“再跟他打……”
底下的话她不敢再说了，因为那人已来至五六丈处，李平候一跳而起，抢得地下的宝刀悍然而去。
那人走出大树的阴影，在暗淡的月光下，可以看出他是个五十左右的中年人，相貌清癯而冷酷。
一身黑衣，脸色白得怕人，长髯似垂柳飘拂胸前，形容略见清瘦，可是那一对眼睛却亮得像闪电！
他厉瞪了李平候一眼冷冷地道：“小子！你是真的想找死？”
李平候一拢宝刀叫道：“你是什么人？凭什么你不许我找自己的母亲？”
那人似乎微微一怔，半晌才道：“这话也有道理，你尽管找好了，我并没有禁止你！”
李平候连忙叫道：“可是你不肯告诉我……”
那人摇摇头道：“我并不知道，就是知道，我也不能告诉你！”
李平候急忙问道：“为什么？”
那人怫然道：“不为什么？不能就是不能！我用不着告诉你理由！”
李平候知道好好问他是绝对不会有结果的，唯一的办法是击败制伏他，可是凭自己的