叶敛?」
叶敛闻言一呆 ̄我一个无名小卒,你怎知道?
雷斯林笑道:「传言今年四月,在灵州西南有个年轻人,只带了一个女娃和
另一个小兄弟,便说退了吐番五千骑兵,这件事早传开了。有魏灵、有王道、还
有一个吐番人,那你自然会是叶敛。」
叶敛听得,便点头道:「对,我是叶敛。」同时仔细看著雷斯林,觉得这约
三十岁上下、文人模样、似乎手无缚鸡之力的文弱帮主,倒是满懂得收集情报。
他自不晓得,原定帮地处桐柏山南麓,离眼下交通最便、贸易最盛的江南大
城江陵只不过两日路程,情报收集自是极易。
寒元此时又粗声粗气地道:「不管你作过什么,你们五个人似乎还是管不著
南武林的事罢!」
叶敛不坐椅,迳在厅中的虎皮地毯上席地盘坐,恬然道:「我们也不是来管
原定帮的家事,只不过刚好见了你们有争执,便想来给点意见、调解一下,有何
不妥?」
王道也凑口道:「帮主和副帮主这样吵架,看在帮内人眼里都过不去罢!」
寒元是个粗人,仍然嚷著:「不关你们的事!」
雷斯林却站起身,走到叶敛身前,拿出一张纸条递去,道:「这是昨晚有人
送来给我的。」
叶敛细细一看,与雷斯林在院中所言相致,即是要求原定帮支持云梦剑派一
统南武林。
叶敛看了一阵,问道:「是云梦剑派门人送来的吗?」
雷斯林道:「没见到人,但我想不是,云梦剑派自来是不使暗器的。送书人
是将纸笺系在这枚四角镖上,射进我的房间。」说著,便摸出一枚四角镖。
王道、石绯、魏灵皆凑头去看,是枚手里剑!
他们看到那枚手里剑,皱起眉头,相对无言 ̄那些倭族刺客又追来了?
「这是倭族的暗器。」叶敛不动声色,淡然道:「我曾接受倭族刺客的挑战
,他们放言要取我性命,如今是故意拦在我前头,不让我拉拢原定帮。」
「倭族人?」寒元声音小了。
寒元是个粗汉,懂的道理不多,一切武力优先,但是对於国仇家恨的观念却
相当重。近年来中国被吐番、回纥侵袭不断,他心里已经十分郁恨。如今南武林
事却牵扯倭族,又是个外族,自然使他对於投靠云梦剑派有了些疑虑。
叶敛看了寒元的反应,便知道他心里已动摇了,将手里剑与书信一并交还雷
斯林後,正色道:「云梦剑派不见得与倭族有所勾结,但是那几名倭族刺客的目
标是我却很明显,可见得他们对於中原武林内情十分了解,一迳想阻止我的行动
。在院中时,听两位的言语,其实各有立场、各有道理。如果改去支持一个能与
云梦剑派分庭抗礼、又不会争强斗狠的帮派,问题岂不是解决了?」
寒元道:「说得容易,现在的南武林盟是一片乱,除了云梦剑派,又有谁能
够独当一面、顾得上我们这些小帮小寨?」
这倒是事实 ̄一时之间,叶敛也很难回答。
晨星忽道:「如果有一个新兴帮派,能在南武林盟创建出不输丐帮的势力,
是否够格?」
寒元道:「自然可以。不过谁有这种能力?」
「有!就在眼前!」晨星答得简洁、答得有力,鼻头向著叶敛一点!
叶敛见了,愕然看著晨星。
但王道、石绯却笑著连连点头。
魏灵低声道:「别怀疑,你一定可以,现在先别讶异,给他们一点信心。」
叶敛苦笑,将脑子横向摆动。
现在不只是寒元了,连雷斯林都用怀疑的眼光看著叶敛。
沈默。
半晌之後,叶敛起身,道:「我会,两位也不用急著决定支持哪边,过些时
日,相信你们会看得到成果!」
听了叶敛如此说法,雷斯林与寒元又低声商讨了几句。
然後,雷斯林道:「也不急在一时,我们同意看看情况再说。」
「这样就够了,小弟谢过。」叶敛拱手一礼。
忽然,有个四脚动物从内堂冲了出来!
那四脚动物一出现便直直冲向叶敛,很快的,魏灵弓已上弦、王道刀已在握
、石绯也从腰後抽出一截短杆,却只听晨星叫道:「慢!」声犹未落,已看准落
势,手中齐眉棍迳直四脚动物下腹伸去,向上一撩!
四脚动物反应也是极快,在空中顺著棍势绕个了圈,又安然落地。
众人这才看清,这四脚动物是支狼。
而且,是支有两条尾巴、四足立地高有五尺馀的怪狼、大狼。
晨星道:「这可是原定帮的宝兽,不能伤了。」
寒元也向内堂叫道:「寒星!出来!」
众人向内堂看去,见到个十一、二岁的小女孩走了出来,吐吐舌头,向怪狼
招了招手,道:「小狼,过来。」
那怪狼本来面朝叶敛、张牙咧齿,听得小女孩叫唤,随即回头走到小女孩身
边,缩颈一顶,便将小女孩顶上了自己的背。
「乱来!」寒元骂了一句,转向厅中五人道:「这是小女寒星。」
石绯看寒星坐在怪狼背上,低声道:「这么大一支狼,怎么叫小狼……」
也不知是不是这怪狼的听力特别好,它忽然狠狠瞪住了石绯。
石绯心头一惊,漫步走到虎皮地毯前缘,站在虎头旁。
狼自然是会怕虎的,原定帮的虎皮地毯并未将虎头骨拿掉,看起来仍是栩栩
如生。
但怪狼一点也不怕那虎头,仍然恶狠狠盯著石绯,还缓缓走近了几步。
寒星拍了拍怪狼的颈子,道:「没礼貌,你们要叫他药师小狼,不然他
会生气喔!」
「药师……?狼怎么叫药师?」王道很不可置疑的看著药师小狼,忽然
发现它的颈子上挂著一个鹿皮包。
「怎么不行?」寒星俯下身子,从鹿皮包中伸手一捞,道:「看看,有金创
药、鹤顶红、剪子、包伤布、蒙汗药……巴豆也有,救人的害人的都有,而且他
还会用咧,当然可以叫药师!」
魏灵收起弓箭,走到药师小狼跟前,伸手抚摸著他的头,道:「真的是宝兽
呢。」
「那当然!」寒星扬起鼻子:「整个原定帮,只有我可以将药师小狼驯得服
服贴贴,说东不敢往西呢!」
叶敛听了,冷冷一笑。
那么,也是你要它来攻击我了。
晨星却不愿浪费时间,迳朝雷斯林与寒元拱手一礼,道:「两位有共同决定
,原定帮上下和睦,我们的目的也达成了。不多打扰,先告辞了。」
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第四话 初次任务 ̄之二()
回到襄州第二天早上。
就像前几天一样,王道、石绯、魏灵用早膳,叶敛一惯常例的迟到。
晨星走出来,王道一见,不禁唉叫道:「不会吧?又有任务?」
原来,晨星还是穿著破布衣。平素没事,他的衣著一向齐整,狻有商贾模样
,前天穿了破衣,便跑一趟原定帮;今日又穿破衣,王道很直觉得认为又有任务
上身。
「没有任务。」晨星摇头,看看桌边三人,道:「叶敛呢?」
「我吃饱了。」石绯放下饭碗,疑道:「他今天特别晚喔……平常都是很准
的在我吃下最後一口饭前出现的。」
「等等找到他,一起到外庭找我。」晨星很慎重的吩咐,跟著也不坐下、不
用早膳,迳向外庭行去。
桌边三人也都感觉得出来,今天晨员外的脚步似乎特别重。
「出问题了。」晨星走远之後,魏灵放下饭碗,低声喃语。
王道惑然道:「有问题吗?原定帮不是很乾脆的答应了我们的提议?」
魏灵道:「问题可能就出在那个提议……死王道,别吃了,快去叫叶敛。」
四人二前二後,行至外庭。
但见晨星双手负在腰後、右手中握著齐眉棍,在庭里踱方步。
气氛相对有点凝重,魏灵已经觉得有点不妙、王道与石绯也笑不太出来、叶
敛是出房後就一直板著脸孔,一齐走到了晨星面前。
看到他们四个,晨星便向叶敛道:「吃早饭了吗?」
叶敛摇头,由表情可以解读,吃不下。
晨星不急著出声、王道、石绯、魏灵也没出声。半晌之後,叶敛才道:「答
应了一件我办不到的事,觉得自己像个骗子。」
「从帮主那听来的传闻,你二爹从来不骗人,但你乾爹似乎天天在说谎,你
觉得你像哪一个?」晨星正色,面对叶敛。
叶敛毫不犹豫,即问即答:「我不像他们两位天才,没有绝对守信的能力、
也没骗人的才华,所以哪个也不像,我就是我。」
「说得好。」晨星点点头,又踱起方步。
叶敛暗叹,无语。
其实我好希望我像他们两位其中一位,不用多,有他们一半的智慧、才学、
天份,就够了……
半晌後,晨星又道:「那你知道问题在哪吗?」
「知道。」叶敛仍然答得很快:「我太嫩了。」
显然,一个晚上下来,叶敛一直对於在原定帮许下创建不输丐帮的大势力
这个极难实现的承诺耿耿於怀。
晨星却摇头道:「不是你太嫩了。」他指著魏灵、然後指王道、再指石绯,
道:「你、你、你,身为同伴,你们都太嫩了!」
听闻此言,王道与石绯愕然对望、魏灵低头、叶敛再是一叹,无言。
也是默认。
这时,魏灵与叶敛在前、王道与石绯在後,四人各有各的动作。
晨星右手忽然抽出,齐眉棍贴地一扫!
「哇哟」一声,是石绯喊的;「唉哟」一声,是王道叫的;「啊哟」一声,
是魏灵发的;静然无声,是叶敛闷的。
一眨眼间,四人在地上倒成一团。
晨星见了,大摇其头,道:「昨天在原定帮,药师小狼袭击叶敛,我看到你
们的动作便有了底,一试之下,我随便扫了一棍,没一个反应得过来。你们连自
保能力都没有,何德何能创建大帮?」说完之後,盯著四人,连声叹气、连连摇
头。
很糟,实在是很糟。
晨星在四人面前从右走到左、从左走到右,走了几十趟,算步数约莫都能将
这有四十几丈见方的大前庭绕三、四圈了,还是在走。
走了一阵,晨星看四人仍然坐在地上,心中一烦,喝道:「你们还坐著干嘛
?起身啦!……阿辉!阿辉!」
随著晨星的叫嚷,须臾便有个仆人出现。
晨星还没等他走近,便道:「去找八根木桩来!立起来要比墙头高!」
阿辉离去之後,晨星盯著面前四人,道:「等等一人拿两根,自己到池塘里
把木桩架起,从今以後,从基本功开始,每人每天在木桩上跨两个时辰马步!」
「喂喂 ̄你看,那是啥?」「跨马步啊,不懂吗?」「我知道是马步,可是
干嘛跨那么高?还有个女人耶?」「天晓得,晨星家开武馆,总是有怪事。」
每天每天,未时到申时,经过晨星家门前的路人,总会停下脚步,对踩在木
桩上的四个人评头论足一番。
王道和石绯还和开心的和路人打招呼、叶敛不以为意的闭目冥思、魏灵就老
是遮遮掩掩。
一个黄花大女,虽然平常是豪阔了一点,光天化日之下、大庭广众之前,
便这么张开双腿在木桩上跨著大马步,换了谁来都会觉得丢脸哪 ̄
但提过几次、问过几次,晨星总是不理不睬;即使在他们上桩时晨星打他们
身边走过,正眼也没给一个。
十天过去了,王道已经记住了十个路人当中四人的名字。
魏灵已经习惯上桩前先系上面布遮住口鼻。
叶敛有时会不小心打起瞌睡。
石绯则算出自己脚下的大池塘里,一共有四支乌龟、十六尾黄鲤、六尾红鲤
、两尾黑鲤、九尾彩鲤、预计今年春末会开二十四朵荷花。还有晨星家**有仆
奴二十一人,十二男九女。
二十天过去了,路人开始会抛水和包子给王道。
叶敛变成一上桩就开始培养睡意。
石绯已经算出庭内东北角的菊花蒲开了六十二朵黄菊、四十一朵白菊、其馀
各色共计二十二朵,东南角的牡丹蒲还没结苞,仆役中女人三个负责厨房、三个
负责洗衣、一个负责洗澡水、一个负责买菜、一个负责晨星起居;男仆五个负责
洒扫兼照料花草鱼龟、三个负责粗活、两个负责帐房、一个负责宅邸安全。
魏灵乾脆每次都盘起头发梳成冠,把自己装了成个男生。
一个月过去了,路人和王道交情甚笃,固定有六、七人每天都来找王道聊天
,说东家长、论西家短。
魏灵就直接去买了男人的衣服穿好才上桩。
叶敛一上桩就睡著了。
石绯连屋子前门和门柱上雕有六条龙、四支△、还有一千七百零四个洞、叶
敛的右眉和左眉各有九百六十四和一千零二根眉毛也算尽了。
前十天,两个时辰内四人落水总计,平均一天十三次。
第十至二十天,落水总计,平均一天八次。
二十天至二十五天,落水总计,平均一天四次。
二十五天之後,两个时辰下来,再没落水记录。
就这样,站桩站了足足一个月。
第三十一天,四人正准备上桩时,晨星忽然走来,道:「过来。」
四人对看一眼,跟著晨星走向外庭的西北角。
那儿近日来架起了许多木桩,有些打上了木钉、有些系起了绳。
应该要开始练些正格的东西了吧?四人心中的想法是一致的。
但晨星却猛然旋身,曲身一脚扫向叶敛、右手一棍正打王道!
都是打下盘!王道是反应不及,叶敛虽则看得明白,也立直身子捱他一脚。
一脚一棍打下来,两个人身子微微一晃,仍然站定原地,浑没动弹半分。
晨星立身、收棍,双眼在四人身上扫过一遍,点头道:「很好。」这才继续
向西北走。
叶敛忽然赶上几步,道:「晨大哥,这些日子,徐叔叔有否捎信来?」
晨星没回头,边走边回:「帮主有要我们再出任务,但是我向帮主禀明过,
要让你们四个重练基本功,所以任务暂停。」
「没有别的事吗?」叶敛又问。
晨星道:「你希望有什么事?」
「没……」叶敛只能如此回答。
还是没有诸葛涵的消息啊……
他们已走进木桩阵中,晨星先叫过石绯,道:「你那截短杆给我看看。」
石绯依言摸出短杆,交到晨星手上。
晨星细细一瞧,这短杆长不过尺,是精铁所制,但拿起来比想像中沈。
忽然脑中一动,将短杆向外甩动,唰唰唰唰唰唰唰七声响,一根尺长的
短杆倏地变成一根八尺长的空心精铁长棒。
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