多已占去了整个广场的一半。
关外群雄一行只有二十六人,显得人少力薄,可是他们豪气为虹,怒气冲天,全未把人数的多寡放在心上。
长自老人待少林寺众僧完全走下石阶,单手发出讯号,命关外群雄原地不动,带着身旁二位与他年纪相仿的老叟,阔步走到广场中央。
少林掌门方丈也一摆手,左边是智开大师,右边是智灵大师,三人同时举步,走到距离长白老人丈远之处立定。
掌门方丈因方昨晚受辱之事,心中老大一个疙瘩,脸上失去常挂的和善笑容,念了一声“阿弥托佛”道:“老施主果真不愿放手么?”他这句是接着昨晚之事说的,但却容易被人误会是指长白老人兴师问罪之事。
长白老人苏圣北冷笑一声道:“智朗,想不到你身为一派掌门之尊,为人行事,竟是又卑鄙又无耻!”
少林掌门方丈怒喝道:“智朗,智朗,岂是你叫的!”长白老人嘿嘿两声道:“老夫与痛禅上人扬名江湖之日,那里见过你,叫你两声智朗,又怎样!”
智朗禅师声色俱厉地道:“你欺人太甚,老衲不能再忍了!”
长白老人狂笑道:“你遗羞师门,自讨苦吃,怨得何人!”
智朗禅师纵声哈哈大笑道:“老衲方行矩步,从不作亏理之事,你这‘遗羞师门’四字,竟何所指?”
长白老人吼道:“老夫岂是信口雌黄之人!”
智朗禅师冷笑道:“司马昭之心,路人皆知,即使你信口雌黄,又有何用!”
长白老人吼道:“居心叵测,你所谓实事,骗不了中原三尺童子!”
长白老人为之气绝,咬牙厉声道:“天龙派第十一代掌门人铁英奇,在中原地区,被逼远走关外,你们少林武当二派,竟仍不放过,跟踪偷入我堡中,将他劫出,这种下流行为,也是自命中原武林名门正派所应做的么?”顿了一顿,怒声又道:“铁英奇现在何处,从容交出!老夫与擎天玉柱铁大侠生死之交,此事不容坐视!”
智朗禅师沉声道:“本座师弟智开,前在集贤山庄,为了维护铁掌门人曾不惜开罪上官者儿,此事江湖上尽人皆知,铁掌门人在关外失踪,怎可胡乱安在本寺头上?”
长白老人嘿嘿一笑,回头喝到:“取证物来!”
单翅大鹏丁展羽捧着一张桌面,大步走了过来,将那桌面,朝向少林三僧,高高举起。
长白老人双目精光陡射的注视少林掌门方丈面上,道:“你劫人留记,当初倒颇有丈夫气概,如今怎又不承认了?”
智朗禅师一见那桌面上的印痕,面色陡变,喝道:“你窃物栽赃,图逐私愿,总有自食恶果的一天!”他认定长白老人有入霸中原的野心,故意盗令印痕,作为口实。
三下掌声一落,便有二人把那两匹抬着软轿的马牵了过来。
长白老人仰首望天道:“再给你看一件事实,看你还有什么话说!”说着,吩咐一声道:“把他们送过去给掌门人看,好让他死心!”
立即有人将软轿从马上拾下,送入场中。
少林掌门不知长白老人捣什么鬼,正待上前察看。智开大师在旁轻声道:“掌门师兄不可涉险,且让弟子先去查视一下!”大步跃上前去。
智开大师跃前数步,不敢过份接近软轿,只用掌力虚空摄开轿帘,举目向轿内望去。
只见轿内躺着二个虎彪大汉的尸体,死得极为可怜。
长白老人嘿嘿冷笑道:“他们二人,是被什么掌力击毙的?”这话的意思,自然是要智开大师验看了。
智开大师再不犹豫,俯身解开两个大汉的衣襟,但见胸前伤痕,正待发问之际,只听长白老人又道:“伤在背心穴上!”
智开大师翻转尸体,目光所及,不禁一愕,真有点不敢相信自己的眼睛了。
长白老人适时又扬道:“这二位惨死的好汉,便是黑山十八骑中的金鞭、银剑,昨夜在登封寓所,被人背后以‘大力金刚掌’偷袭而死,这种掌力,你们少林寺该不能再推托了吧!”
智开大师无言的退回师兄身前,点头认了金鞭、银剑之死,确系身中少林绝艺“大力金刚掌”所致。
长白老人见智朗禅师竟傲慢得不屑与自己动手,更是气得怒发冲冠,哼了一声,道:“区区罗汉阵,岂是老夫眼下,老夫若不能从容出阵入阵,今后再也不入关内一步!”
智朗禅师只简简单单说了一个:“请!”字,便不再言。他把长白老人恨透了。
长白老人语气虽狂,行动上是极为慎重,他选了盘山双怪查氏兄弟,长白三鸟,白水四鬼等八人作为副手,合起来,是一九之数,与罗汉大阵的七十二人,正好是九与一之比。
九人入阵按九宫方位站好,长白老人长啸一声,道:“老夫等已进入阵中,有花样使出来吧!”
少林掌门人从施袖中取出一面黄旗,高举过顶,在空中转了三个圆圈,罗汉阵立即围着长白老人等九人旋转起来。
起初,尤见人影移动,由慢变快,渐渐,人影分不清,成了一团灰色的大旋风,汇为无比的压力,向中央压来。
长白老人大喝一声:“九巧连环!”
九人手拉手,也连成一个圆圈,与罗汉阵作反向疾速旋转,也有一股极大的力量向外膨胀,抵住罗汉阵向内的压力。
就这样,双方周旋了顿饭久的时间,七十二人的罗汉大阵竟奈何不了长白老人等九个的九巧连环。
由此可见,长白老人这次入关,早已有了准备,不能说不是有心之人了。
双方对抗,又是半顿饭久的时间过去,依然相持不下,少林掌门人不禁霜眉紧皱,将黄旗摆了三下。
七十二个少林寺僧,身形立顿,就象七十二根石柱,定在当地。
长白九雄,也在长白老人狂笑中,停止了旋转,长白老人狂笑许久,道:“少林罗汉阵的第一式‘混沌初开’,不过如此而已,老夫领教过了!”
少林掌门人不作理会,黄旗再举,左三右四,挥摆了一阵,七十二人的罗汉大阵,再度转动了起来。
这一次的转动,速度极为缓慢,转动之间,布阵七十二人,分组成九朵梅花形的小队,外五内四,各小队一面本身转动不息,一面又圈住长白老人等九人而旋转。
长白老人注目略作端详,立又发出一声龙吟长啸,随着啸声,他们九个人突然缩小占地范围,背靠背,挤到一堆,表面上看去,似乎杂乱无章,实则,也摆成了一个内含阴阳五行变化的八角阵势,长白老人居中,其他八人则紧靠他的四周,有进有退,隐如八个锐角,每人都是右掌当胸而立,左手隐藏身后,相互环握着,长白老人流目四顾,双手下垂,掌心向外,不住的口发朗啸。
两阵在转动中,蓄势待发,时间在沉寂的紧张中消逝,云集着数百人的广场上,除了罗汉阵中和尚们的脚步声外,听不到一点其他声息,各人的呼吸似乎都停止了。
谁都看得出,这一发动,必须惊天动地,长白老人等九人,是否挡得住少林罗汉大阵九组连环的攻击呢,留在阵外的关外群雄,莫不为之忧心忡忡。
突然少林掌门人手中黄旗一落,一股凌厉的掌风,呼的一声,从一个梅花形的小队中击向阵心。
这一掌,汇合了八个少林高手的全身功力,威势之烈,极为骇人。
直待掌力临近阵心,才见面向掌力单翅大鹏丁展羽,翻掌一推,实接一掌,两股掌力相交之下,竟是无分胜负。
这倒不是说单翅大鹏丁展羽的功力,足可对抗少林寺八个高手的汇合之力,而是长白老人等九人也已将功力汇集于一点,颇有保留的还击了一掌。
接着,此起彼落,九股掌风,轮番着击向阵心。
罗汉阵又旋转开了,一掌一掌地向着中央击起,阵心九人,顿时变成了挨打的箭靶。
长白老人居中而立,头上冒出团团雾气,双掌左翻右搭,将全身功力运聚到十二成,八面支应。
接完九九八十一掌,长白老人已感后力难继,行动显得有些迟滞了。
就这样,已使居高指挥的智朗大师大为吃惊了,要知少林罗汉阵威名久着,从未有过在全阵发动之下,接下这一九之数的高手。
少林掌门黄旗疾摆,罗汉阵式又变,转动顿息,七十人分区站定,运功凝结一道气墙,阻止阵中九人脱困。
长白老人冲天而起,竟破了少林寺罗汉阵的第三式的“天罗地网”落身阵外,大笑道:“老夫可是出来了!”
少林掌门冷然道:“你用‘分化十方’之法,分散罗汉阵全阵威力,也仅只个人脱身出来,算得了什么本事!”他口中这样说,心中实在大为惊恐,因为尽管只出一人,罗汉阵已是威名扫地了。
长白老人脱身阵外,心情开朗,得意地笑道:“老夫个人先出来,只要告诉你大和尚,老夫可以凭真实功力,突破你们这个劳什子罗汉阵,至于他们八个,自有出阵之法,不劳大和尚你烦心!”
说罢又是一声长啸,啸声刚落,只见罗汉阵阵脚大乱,众僧竟放过了长白老人的手下,自相拼斗起来。
少林掌门人神情大变,知道对方又做了什么手脚,黄旗疾舞,企将阵式稳定下来。
就这霎眼之间,长白老人手下八位高手,已经完全安然脱出阵来。
组阵的七十二个和尚,就象刚才那对小沙弥一样,丧失了神志,混斗不休。
少林掌门人这时真有点不知所措,一面要对付脱出阵的长白老人,一面又不放心七十二个发疯发狂的门下弟子,是一代有道高僧,方寸也乱了。
智开智灵二位大师,双双飞入罗汉阵内,手足并用,将那些疯狂的弟子,一个一个点倒。
少林掌门人这才略为宽心地泛出痛心的惨笑,面对长白老人道:“现在你要怎样?”
长白老人长眉临风飘动,道:“老夫要进寺找一找铁英奇的下落!”
少林寺如真在这种情形下让长白老人入寺一步,不但从此就得在江湖上除名,只怕景况之惨,更较没落的天龙派为甚呢。
而长白老人如真能踏入少林寺中一步,大好中原武林,就等于获得一半了。
这种厉害与后果,智朗禅师和长白老人,双方都看得非常清楚,因此,另一场倾刀争斗又将继之而起了。
就此这新的大战势必难免,少林方丈惶急紧张,长白老人得意志满之际,蓦地,百灵仙子苏梅苓忽然发出一声尖声,长白老人等闻声回首望去,只见一条人影夹着百灵仙子苏梅苓,临风站立在少林寺围墙之上,大笑三声,一闪而没,长白高手的盘山双怪查狴、查狻,随后越墙追了出去。
长白老人是近百岁的老江湖了,睹状之下,已知这个劫人者不是易与之辈,虽有手下人追去,亦必无济于事,当下顾不得眼前正事,一面向少林掌门人交待:“今天算你运气!咱们下次再见!”
一面向关外群雄喝令道:“你们且回登封待命!”
两句话之间人已飞过墙头,举目一望,只见盘山双怪与所追那人,已还在二三十丈外了。
长白老人确有过人的功力,袍袖甩处,一掠就是十丈之远,几十个起落,就追上了盘山双怪,但与那挟持百灵仙子的人,仍有四五丈距离。
这时百灵仙子苏梅苓由于穴道被制,眼看祖父追上来,除了高兴得流下眼泪外,却是做声不得。
长白老人身形如箭,眼看又追上二丈。
可是正当长白老人奋身冲刺时,前面那人忽然朝长白老人打出一道光,长白老人伸手一抓,只觉来物入手甚轻,一看之下,原来是一张纸片。
长白老人身形不停,继续疾追下去。
前面那人刚才是有意等他追近,给他这张纸片,此时纸片出手,立即一矮身,速度猛增,又把长白老人甩远了。
长白老人一咬牙,用足了十二成真力,不甘落后,脚下也快了不少。
前面那人飞驰速度愈来愈快,长白老人不但再也无法追近一步,而落后的距离,反而渐渐的加大了。
二道流星似的人影,一口气,就是十几里地,忽然,前面那人身形一斜,向太宝山区奔去,几个转折,便消失不见了。
长白老人自出道数十年来,除了自认功力赶不上擎天玉柱铁铮外,一向目无余子,怎会想到世间还有功力这等高绝的人,凭他的年龄身份以及一身修为,竟在大白天把人追失了,这个人丢得实在太大了。
他自己心里明白,不用再找了,再找也是枉然。于是恼恨展读手中纸片。
但见纸上,用黄土写着:“候约!”二个字。
由这一点推测,那人劫持百灵仙子之举,是临时决定,而非有计划的行为,由于以后的步骤尚无确定的安排,所以只好请长白老人“候约”了。
长白老人长叹出声自己问自己道:“我这是何苦啊?”
显然,他因爱孙女的被劫,对这次入关逞雄之举有点感到后悔了。
但是,这种意念,仅是在中心一掠而过,接着,他便立即以坚决的语气纠正自己,眼睛暴射着光芒,握掌大声道:“不!我不能在关内丢这个人!”
说完这一句话,昂然大步折身向来路走回。
这时盘山双怪,也气喘吁吁的赶到。盘山双怪见长白老人,只身返回,知道老人的心情,没敢开口多问。
盘山双怪查氏兄弟,在关外的声望仅次于长白老人,是关外有数的高手之一,长白老人对他们另眼看待甚是客气,见他们这般情状,便先苦笑道:“兄弟,我们这个筋斗栽得不小!”
大怪查狴讪讪道:“兄弟无用,让大哥烦心了!”
长白老人一声道:“这如何能怪你们,那人轻身工夫确实高明,我们回去从长计议吧!”
三人走了一程,长白老人忧心忡忡地轻声道:“想不到让梅苓这孩子先吃上苦头!”一片儿女亲情,掩去了满腔豪气。
二怪查狻安慰长白老人道:“梅苓这孩子精灵得很,只怕吃苦头的不是她,而是那自找麻烦的人哩!”
长白老人想起爱孙的刁钻灵黠,脸上露出了笑容,点头道:“但愿这孩子不会替我丢人!”
三人就以苏梅苓为题,左一句,右一句,自我宽慰的回到了登封住地。
长白老人鉴于当前的情势,短期内已无法离开河南境内,于是索性就在太室山中岳庙定居下来。
以中岳庙作为关外群雄的根据地,决心要在中原地区生根结实了。
少林寺挫败之后,于心不甘,除了派人南下,联络武当之外,更发英雄帖,分致中原各路奇侠,准备再和长白老人决一死战。
在留守关外的苏秉宽主持之下,关外群雄,一批一批地赶到中岳庙,长白老人方面声势日益大振,少林派一时显得黯然无色。
同时,中原群侠之中,也有许多不满现实之人,同情于长白老人伸张正义的呼号,归入了中岳庙。
于是,“中岳庙”在中原地区,成了一个江湖人物人集合的中心,震慑着整个中原武林。
相对的,少林寺也是群英毕集,妥约了各门派,另有一番气象。
当然这种武林两分的局面,不是一天形成的,这是在长白老人入关后的情形。
在这一年期间,长白老人一方面尽量扩展自己的力量,一方面侦骑四出,搜寻百灵仙子苏梅苓的下落,所以中岳庙与少林之间,只有摩拳擦掌,并未发生第二次流血大冲突。但奇怪的是,百灵仙子苏梅警被俘时,长白老人所落得的一张“候约”纸片,依然还是“候约”,始终没有获得进一步为邀约。
当然,这段时期,也就是铁英奇从