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更糟糕的是，正是同一个法师派罗宁执行那疯狂的任务…还让他走上了一条不归路。
第十七章
就在他被带往囚禁地点的途中，罗宁再次昏了过去。无可否认，这很大程度上得归功于那两个守卫。他们籍着各种理由毒打他，还经常变态地扭动罗宁的胳膊。断指处的疼痛比起这些来简直是小儿科了。
终于，法师醒转了——然而第一眼看到的东西就如同梦魇一般：一个长着黑色眼睛的冒火脑袋正对着他，脸上带着不怀好意的笑容。
凭着本能的反应，被吓着了的法师试图远离这个恐怖的物体，但这么做只是让他更加痛楚罢了，而且他还发现自己的手腕和脚踝都被紧紧地固定住了。不管他怎么用力，都没法摆脱眼前这个恶魔般的存在。
那个怪物却没有动。渐渐地，罗宁压下了对它的恐惧，开始近距离地研究起这个一动不动的生物来。它比人类要高大得多，全身披着冒火的铠甲。方才他所看到的不怀好意的“笑容”，也只是因为这个怪物的脸上没有血肉遮盖的缘故。火焰包围着它，但法师感觉不到任何热度。然而罗宁还是怀疑，如果当真碰到了那炽红的手，结果将会十分痛苦。
由于没有其他更好的想法，罗宁只能试着和那生物说话。“你是。。。什么…人？”
没有回答。除了身上跳动的火焰之外，这个可怕的怪物仍是一动不动。
“你能听见我说话吗？”
还是没有反应。
渐渐地，法师的恐惧被好奇心所取代。于是他尽力地俯身向前。他先是试探性地摇晃着一条腿，但是他还是看不到一点点反应：那东西甚至没有瞄上他的腿一眼。
那怪物形态骇异，不过它看起来更像是个雕像，而不是一个有生命的东西。它有着恶魔的特征，但不是恶魔。罗宁研究过傀儡生物，不过从来没亲眼见过一个。至于一个浑身冒火的，他连听都没听说过，然而除此之外他想不出别的可能性了。
法师眉头紧锁。他现在很想知道这个火傀儡到底有些什么本领。事实上，只有一个方法能找出答案……而且，就算不是为了找出那个答案，法师还是得试着脱身。
强忍着疼痛，罗宁命令自己的手指以尽可能微小的动作准备着一个法术。他希望，法术能帮他摆脱眼前这个恐怖的——
突然，那个火傀儡以惊人的速度奔了过来，紧紧地抓住了罗宁那条受伤的手臂，巨手几乎把罗宁的整条胳膊都包裹起来。
炙热的火焰吞噬了人类。那火焰在他体内，燃烧着他的灵魂。罗宁发出一阵又一阵的惨嚎，直到他再也嚎不出来为止。
罗宁几乎失去了知觉，无力支撑的脑袋垂了下来。他只能祈祷那胸中的火焰能够把他完全燃尽，早点结束他的苦难。
火傀儡终于松开了手。
火焰熄灭了。罗宁喘着气，勉力抬头看着那个可怕的傀儡守卫。那傀儡也正看着他，脸上还带着嘲笑的表情，仿佛刚才罗宁受到的折磨跟他完全没有关系一般。
“战你—…”
在火傀儡的后面传来了一阵熟悉的奸笑，寒得法师后脑勺上的头发都竖起来了。
“你太不安分了！一点都不安分！”那刺耳的声音说道。“你就玩火吧，被烧着了么！哈哈！”
罗宁微侧脑袋。一开始他就非常地小心，在发现那可怕的傀儡没有反应后，他就更加地小心了。门口站着的，便是耐克鲁斯叫作克瑞尔的那个地精。罗宁知道，这个地精也在为死亡之翼服务。
事实上，克瑞尔现在还戴着那块镶着黑色水晶的坠饰。法师对这地精的张扬感到一丝惊奇。自己的一个奴仆还拿着罗宁的东西，耐克鲁斯怎么都应该有些想法呀。
克瑞尔注意到了罗宁眼睛的焦点。“耐克鲁斯大人从来没看见你戴着这个东西，人类——而且，我们地精是出名喜欢收集小饰物的啦！
应该还有些什么原因没说吧。“他现在太忙了，所以也没时间管，对吧？”
“聪明！人类，你太聪明了！可惜就算你把这事告诉他，他都不会听！可怜的耐克鲁斯大人有太多事情要烦心了。搬运那些龙和龙蛋可不是一般家务活，你可明白？”
那傀儡似乎对克瑞尔的存在一点反应都没有，不过罗宁对此也不觉得奇怪了。他知道，除非地精打算把他放走，否则它是不会管的。
“恩，那你还在为死亡之翼做事吧…”
那小家伙的眉毛立刻皱了起来。“是啊，他那担买卖…我已经做了很久很久了…”
“那你来这里干什么？我不是已经达到你主人的目的了么？我还做了那个被他算计的蠢材，不是么？”
这句话，不知怎么地，令克瑞尔异常地兴奋起来。他此刻的笑容比任何时候都要灿烂。“哈，没有比你更伟大的蠢材了，人类～因为你不仅被那黑龙算计，你，还被我算计了！”
罗宁几乎不敢相信他所说的话。“我怎么就被你算计了？我怎么就变成为你服务了呢？”
“跟你怎样为那条黑龙服务的性质差不多——他以为一个地精会低贱到肯服侍任何一个主人，而没有自己的想法！”他的语气中透出一丝冷酷。“但我已经受够了！受够了！”
罗宁皱眉了。难道这个小家伙真的打算那样……？“你还打算背叛那条龙？那怎么可能？”
那奇怪的地精突地高兴地跳起来。“可怜的耐克鲁斯大人现在忙着呢！龙要搬走，蛋也要搬走，还有一群臭兽人要指挥！他从来没时间去想想，这些正是别人希望他去做的事情！他本来有可能想到的，不过既然他认定了联盟正从西边进军，那些事情就变得无关紧要了！他必须作出反应，必须有一个兽人应有的果断，哈哈！”
“你在胡说八道什么…？”
“蠢材！”那地精笑得更狂了。“你给我带来了这个！”他举起那块坠饰，脸上现出一个虚伪的表情。“这块东西如果掉在地上就会摔碎——而死亡之翼正是以为它已经碎了！”
罗宁目不转睛地看着他，而克瑞尔则开始撬着坠饰中间的那块宝石了。只见他忙活了一会，那宝石就跳到了地精的手上。他把宝石举起来，好让罗宁看见。“而有了它——死亡之翼啥都不是…”
罗宁还是不敢相信他说的话。“死亡之翼啥都不是？你是想用那块石头把死亡之翼轰下来么？”
“恩，或者让他来服侍克瑞尔！对，也许他更应该来服侍我！”克瑞尔吐出一口怨气。“…我不用再对着那个爬虫谄媚！不用再做他的跟班！我为此已经精心准备了多年，等呀等，我终于等到了这个他最容易被伤害到的时机！哈！”
虽然这地精的话很能唬人，但法师还是保持了理智。“但你怎么能办到呢？”
克瑞尔慢慢地退回了洞口处。“耐克鲁斯会帮我准备好一切的，只是他自己不知道罢了…而还有这个，你以为这是什么？”他把那块宝石抛向空中，然后在它落下来时又一把抓在手里。“这——就是黑龙身体的一部分，人类！他用魔法把自己的一块鳞片变成了这块宝石！只有这样那块坠饰才能起作用！你知道拥有着一条巨龙身体的一部分意味着什么吗？”
罗宁回忆着。他以前听说过什么来着？“ ‘拥有那些巨龙身体的一部分，就意味着你能掌握他们的力量。’但从来没有人做到过！那样做的前提是，你自己必须有强大的魔法！你从哪里——？”
那火傀儡对他激动的情绪立刻作出了反应。它亮出了那魔鬼般的爪子，一双嶙峋的手朝罗宁抓过来。法师马上稳住了自己的身形，连呼吸都不敢了。
那浑身火焰的家伙也停下了脚步，但还是没有退回去。罗宁只好继续屏住气息，希望那怪物能尽快退回去。
克瑞尔咯咯地嘲笑起法师的窘境来。“你现在好像挺忙啊，人类！抱歉在这里耽搁了这么久哦！我只是想和一个将死之人分享下我的即将成就的伟业罢了！”说着，那地精跑着小跳步离开了。“我要走了！耐克鲁斯肯定还需要我指点的！”
这时罗宁再也忍不住了。他深深地吁出一口气，希望刚才已经停了足够的时间。
但是他错了。
那傀儡立刻伸手抓住了他——当火焰再一次地焚烧着罗宁的灵魂时，他脑子里关于狡猾的克瑞尔的最后一点想法也消失得一干二净了。
× × ×
黑夜来得太慢了。然而从某些方面来看，温蕾莎又觉得它来得有些快。按照克拉苏斯的指示，她没有告诉任何人那块坠饰的用途。而且在洛姆的进一步督促下，她把它尽可能隐蔽地收藏在衣物里。她的旅行斗篷已经破烂不堪，不过还是可以把坠饰大部分都遮在下面。然而如果有人近看的话，还能发现坠饰的链子露在外面。
他们刚一归队，洛姆就把吉姆叫到一边说话去了。精灵留意到，他们两个都时不时地朝她看过来。显然地，洛姆是想让他的第二把手知道克拉苏斯的决定，而从那矮人脸上的阴沉的表情看来，吉姆和洛姆一样并不怎么赞赏这个主意。
当穿过洞口的最后一丝光线消失后，矮人们就开始有条不紊地搬开旁边的石头了。温蕾莎搞不懂他们为什么要先搬这块再搬那块，不过这些矮人脾气跟石头一样硬，于是她最后只好到一边休息去了，尽量不去想那些被他们浪费掉的时间。
当最后的一批石头被搬走后，法师的声音在她脑子里响起来。听起来有些疲倦的样子。
出去的路…已经通了吗，温蕾莎〃风行者？
她转过身去，装作咳嗽以掩盖住小声的说话声。“刚刚弄通。”
那么你们该启程了。出到外面后，把坠饰从收藏的地方取出来吧。那样我就能看到前方的景物。在你和矮人出去之前，我不会再跟你说话了。
她转回身，看见法斯塔德走了过来。“准备好了吗，我的精灵女士？那些山地矮人们好像想尽快赶走我们，特别是我。”
事实上，洛姆那模糊的身影正站在出口处，不耐烦地打着手势让他们两个快点爬出去。温蕾莎和法斯塔德匆忙地从他身边走过，爬上那个已经被扩大了的洞口。游侠差点滑了一跤，不过最后她还是站稳了。在她头顶，大风在呼唤着她前进。她对地下世界没有一点爱，所以希望不会很快又要再次进入里面。
法斯塔德率先爬上了洞顶，他伸出有力的手臂帮助温蕾莎爬上来。他毫不费力地提起了游侠，然后把她放到了自己身边。
他们俩刚从隧道里出来，那些矮人就开始重新堵住洞口了。就在温蕾莎开始视察周围的情况时，那个洞口也迅速地消失了。
“那现在我们要怎么办？”法斯塔德问道。“爬上那里么？”
他说的是眼前的那座山。即使在黑夜里也能看得出来，从那山脚往上几百尺都是陡峭的石壁，而精灵用尽了眼力也没有看到一个明显的洞口，这就让她有些困惑了。洛姆之前说的话让她以为他们能很快找到入口的。
她回头想找洛姆问话，却发现那个口子已经被填补得几乎不留一丝痕迹了。温蕾莎蹲下身子，把耳朵贴近那个小小的缝隙。然而她听不到任何声音。
“忘掉他们吧，我的精灵女士，他们肯定又躲回去了。”法斯塔德的语气里显然带着一丝不屑。
温蕾莎点了点头，才终于想起了克拉苏斯的嘱咐。她揭开斗篷，露出了藏在下面的坠饰，然后把它放在了胸前。温蕾莎假定法师应该能在黑暗中视物，否则他现在就帮不上什么忙了。
“那是什么东西？”
“我希望那能够帮到我们吧…”克拉苏斯警告过她不能告诉任何人，不过他肯定不会想把法斯塔德也瞒住。因为如果矮人看见温蕾莎开始自言自语，肯定会以为她疯了。
能见度还不错，法师突然说道，惊得她跳了起来。谢谢你。
“怎么了？你干嘛突然跳了起来？”
“法斯塔德，你知道是肯瑞托派罗宁来执行这个任务的吗？”
“当然知道。我还知道肯定不是他所说的那个脑残的任务。怎么了？”
“这个坠饰来自一个法师。就是他选中了罗宁，派他来执行这个任务的——而这个任务，需要他进入那个山城里头。”
“那进去那里面做什么呢？”他似乎对此一点也不惊讶。
“到目前为止我还不清楚。至于这个坠饰，它可以让他们中的一个叫克拉苏斯的法师跟我联系。”
“但是我没听到他说了什么呀。”
“这个坠饰本来就是这样的啦。”
“典型的妖术。”那矮人评论道，语气跟之前提起那些山地矮人时一模一样。
你们最好赶快上路吧。克拉苏斯建议道。兵贵神速。
“又发生什么了？你又跳了一下耶。”
“我刚才不是说过了么，你听不到他说话的，只有我才听得到。现在他让我们继续上路了。他说他会指引我们的。”
“他能看到这里的东西么？”
“恩，通过这块水晶。”
法斯塔德走了过来，用手指猛戳着那块水晶。“我以鹰巢之名发誓，如果你敢玩弄我们的话，我死后也要变成厉鬼永远缠着你，法师！我发誓！”
跟那个矮人说，我们现在有着相似的目标。
温蕾莎把他的话复述了一遍，法斯塔德则勉强地接受了。其实精灵说的时候还是有所保留的。因为克拉苏斯说，他们的目标仅仅是“相似”而已，那就说明可能他还另有目的。
尽管有着这些疑问，但她还是照着克拉苏斯的指示继续前进。她觉得法师至少会带他们进入那座山的内部。他的指示一开始看起来十分无稽，因为他居然让两人绕着山走了好一段路，花了不少的时间。然而，法师接下来就让他们走上了一条安逸的小道，很快就把他们带到了一个很高但是很窄的洞口。温蕾莎觉得他们应该是从这里进去了，如果不是的话，她肯定会对这位可疑的向导有意见的。
一个荒废的矮人矿道。克拉苏斯解释道。兽人们不知道它是通向哪里的。
温蕾莎仔细地研究了下这个洞口。“那为什么洛姆和他的人不利用这里攻进去？”
因为他们在耐心地等待着时机。
她很想问到底是什么时机，但法斯塔德突然拉住了她的手臂。
“听到没有！”狮鹫骑士小声说道。“有些什么东西正在靠近。”
他们迅速地退到一块突起的岩石后面，恰好没有敌人被发现。一个可怕的身影慢慢地踱近洞口，不断发出嘶嘶的叫声。温蕾莎看到，那是一条龙在四处张望，它那血红的眼睛在黑暗中隐隐发光。
“原来他们不利用这个洞来进攻是另有原因啊！”法斯塔德啐道。
那条龙的头突然定住了。然后它转向了两人藏身的方向。
你们必须保持安静。龙的耳朵可是很敏锐的。
精灵没有多此一举地把这话转告法斯塔德。她只是握紧了剑柄，看着那头巨兽朝他们藏身处走了几步。它的体型跟死亡之翼比是差远了，然而还是能轻易地打发掉她和法斯塔德的。
它脑袋后面的翅膀突然张开了——用她的夜视能力，温蕾莎看出了那是一对畸形的翅膀。难怪它要在这里做了兽人的看门狗了。
那么它的御手呢？兽人们从来不会单独放一条龙出来的，即使是一条永远也飞不起来的龙。
一声喊叫马上解答了这个疑问。在那条龙的后面飘来了一个浮在空中的火把，随着它的靠近，渐渐可以辨认出那个拿着火把的是个高大的兽人。他的另一�