琳跟前，低声问道，“表姐夫送来的聘礼你真的都给卖了？”
“那几匹布我不是留着呢，要给他做鞋和衣裳，我跟敏姐儿也打算做两身，说起来我身上这件还是穿你的，不若你把尺寸告诉我，索性现在闲时间多，给你也做一身吧。”
沈媛媛忙道不用，又有些腼腆地抿了抿嘴，“我就是担心，你把钱给了我娘和二婶，那你嫁过去怎么办呢”随即又将话题拉了回来。
方琳笑，不知道沈媛媛打听这些是自己的意图，还是出自孙氏的授意，纳完最后一针，打了个结将线咬断，方琳抬起头，“穷有穷得过法，富有富得过法，日子就是那么回事，担心什么。”
见径直问是问不出什么，沈媛媛笑了笑，“表姐就是心宽，陈家日子那般好，我还担心呢，怕嫁妆薄了婆母看不起。”
方琳重新拿了裁好的袼褙，上头已经糊了白布包起来，她重新给纳鞋针上穿了线，开始纳另一只鞋底，并不接沈媛媛的话。
沉默了半晌，沈媛媛才明白过来，“表姐，我忘了，段大哥家里头没人，只要他待你好就成了。”说罢又问道，“这两日没见敏姐儿，她做什么去了？”
那日在赵大武家剥了皮毛剩下的肉，方琳最终还是没拉到庆祥楼去，一则觉得像何掌柜那样的人就得抻着，二来已经说定的事情不好再变，方敏这些天没着家，是跑到清泉村忙活生意去了。
沈平安说得那人小名叫石头，大名唤作石磊，人是个老实人，还念过几天书，后来家里头老爹得了痨病，家底都花光了，他爹死了没多久他娘也跟着去了，只留下个妹妹，他平日靠打短工养活妹妹，跟沈平安也是做活的时候认识的。
石磊在清泉村名声好，这肉也卖的不贵，村里人为了省几个牛车钱，也愿意在他那儿买肉，方敏跟她妹妹石蕊挺投缘，每天回家都说蕊姐儿勤快性好之类的话，方琳知道她在沈家掬着，现在好不容易交到个朋友，心里也为她开心。
“表姐，琳表姐？”沈媛媛见她迟迟没说话，轻声唤道。
方琳回过神笑了笑，“敏姐儿这丫头性野，她新认识的朋友，这些日子黏在人家家里玩呢。”
沈媛媛觉得方琳没说实话，她们姐妹俩晚上关着房门嘀嘀咕咕的，肯定有事，她想起孙氏的话，目光落在方琳的头上，“琳表姐，我听说段家给了支簪子，你怎么没戴啊？”
“收起来了，我这人粗心大意，怕弄丢了。”方琳不耐烦跟沈媛媛绕来绕去，扬了扬手里的鞋底，“干活吧，我今儿想把这双鞋做好呢。”说完就不再开口了。
晚间方敏回来，从兜里掏出今儿卖肉得的钱递给方琳，问道，“姐，我昨儿跟你说的事你想好了吗？”
清泉村人口并不少，方敏这几天已经把肉卖的差不多了，她觉得过年前头有不少人要置办年货，索性贩上一些，到离镇上偏远的村子售卖，还能赚点钱，方琳也觉得她这主意好，但因着自己没什么门路，方敏这才说是石磊出的主意，他以前学堂的同窗，家里是做杂货生意的，可以在他那里拿货。
连同这些天卖肉的钱，方琳手里一共也只有八两七钱银子，其他肉并不值什么钱，更多的还是卖鹿肉所得，她担心若是全拿去买货，会折在里头，所以跟方敏说要考虑考虑。
“想好了，咱们有多少钱你也知道，我只给你六两银子，你跟石头他们好好合计，大件东西就别买了，瓜子花生这些干果是家家户户过年必备的，这个是最好不过，石头不是认字嘛，你去买上几尺红纸，让他写几幅春联，到时候谁家买的多，就送一副春联，这样生意可能会更好些。”方琳细细想过，以这些天卖肉的情况来看，应该不会赔本，但谨防万一，她还是留了二两多银子傍身。
方敏听了这话，兴奋地扑到方琳身边，恨不能亲她一口，“姐，你太好了！”
“还不快洗脚，水都要凉了。”方琳忙将她推开，一本正经道，“我跟你说，这钱当我借给你的，赚多少我一分不要，全留给你做嫁妆。”
“姐！”方敏脱了鞋袜，脚刚伸进水里，闻言立刻站了起来。
“坐下！也不怕把盆踩翻了。”方琳知道她想说什么，截住话头道：“你也不小了，终究还是要嫁人的，我跟你二姐说过了，让她给你留意着，咱娘不在了，长姐为母，我不为你打算为谁打算，就是你真赔了本，你是嫁妆我也会想法子给你出的。”
方敏坐了下来，右手握紧拳头道，“姐，你放心，我绝对不会赔本的，我一定会赚钱，让你，让二姐都过上好日子的。”
方琳将擦脚布递给她，“有你大姐夫、二姐夫呢，用得着你操心，你记住了，在外头做生意可不比在家里，别随随便便跟人吵架。”
“知道了，姐。”方敏擦干净脚，从床上跳下来，汲着鞋子去倒洗脚水，一打开门，李氏那张圆盘子脸映入眼帘，瞧那猫着腰的样子恐怕在门外头听了不止一会儿。
方敏这突然一开门，她身子不由自主朝前一扑，差点一个踉跄摔倒在地上，方敏忙腾开手去扶，没料到她竟然直直地撞上了右手端着的盆子。
哗啦，洗脚水从头上浇了下去。
第15章 辞旧岁（）
打从那日被方琳姐俩当面逮到偷听之后，李氏见了她们，面上总有几分尴尬，平日里若是方琳在沈老太太房里干活，她就甚少来烤火，有什么事就支使沈平安或者沈如意来说，可这越躲得厉害撞见的机会就越多，尤其是阖家一起吃饭的时候，不是筷子夹了筷子，就是胳膊碰了肘子。
方琳给段南山做得鞋已经托沈平安给送了去，他回来的时候还捎了半只野鸡，家里人多没法分着吃，方琳便切了些白菜，又割了半斤豆腐，并着粉丝炖了鸡汤，一家人暖暖和和的过了小年。
隔天就是腊月二十四，扫舍的日子。
方敏在清泉村的生意还算不错，整日不着家，孙氏近些天态度好了许多，阖家准备大扫除，方敏不在，也只是嘀咕了几句，方琳权当没听见。
扫舍可不是件简单事，光是把屋子里的东西挪到院子里头，就费了番功夫。
沈家老两口住得堂屋是最先疼出来的，沈老太太头上罩了方帕子，给笤帚上绑了跟长棍子，便开始扫房梁墙上的蜘蛛网和灰尘，等到沈大山一家住得西屋和沈二山一家住得东屋都腾出来以后，方琳这才开始着手收拾自己和方敏住的杂物间。
沈媛媛拿了把笤帚跟过来，“琳表姐，我来帮你吧。”
方琳笑，她住的这屋子并没有多少东西，哪用得上帮忙，沈媛媛这几天拐着弯的打听聘礼卖了多少钱的事，都被她给绕了过去，到现在还没放弃，也真够锲而不舍的。
到了屋前，方琳没开门，转身对跟着身后的沈媛媛道，“你当真好奇我有多少家底？我有金山银山也好，还是穷得解揭不开锅只剩下一个铜板，那都是我自己个儿的钱，你老是盯着做什么？”
见方琳如此直白的挑明自己的心思，沈媛媛红了脸，“我……我也不是特别想知道……就是我娘她，她那个人表姐你也知道，她非要打听，我也拗不过啊。”
“既然这样，那我就告诉你，我有一百两，你信吗？”方琳突然生出恶作剧的心思，戏弄起沈媛媛来。
沈媛媛自然是不信的，她只是觉得方琳一个嫁不出去的老姑娘，一穷二白寄居在自己家，收到的聘礼居然比她的多，心里不平衡，非要知道个究竟罢了，一百两，把方琳卖了都不值这个价，更何况，那段南山不过是个山民，能有多少家底，这么一想，沈媛媛心里顿时平衡了许多，“表姐莫开玩笑了，我不问了还不成嘛，我去给我娘帮忙了。”说罢一溜烟就跑得不见人影。
方琳扫屋子没费多大力气，毕竟她住进来之前可是把这屋子好好收拾过一遍的。
上午扫屋子，下午就该是清洗的活了，方琳姐俩的被褥是新做的，不需要拆洗，她把方敏和自己的脏衣裳拿出来洗，李氏端着盆子从屋前走过好几次，终于厚着脸皮凑到近前，“琳姐儿忙呢，今儿可多亏了你，不然我那屋子的柜子可挪不出来。”
“我只是搭把手罢了，出力的是二舅和平安表弟。”方琳搓衣裳的动作没停，抬起头笑了笑，她这两个舅母，说到底都没什么大毛病，孙氏蛮横不讲理，李氏喜欢占点小便宜，其实还不都是为了过日子。
“要不是你搭把手，那柜子哪抬得起来，你表弟跟你二舅，也不知道饭都吃到哪里去了。”李氏说笑了两句，又夸方琳勤快懂事，直到觉得铺垫得差不多了，才低声问道，“我那天听敏姐儿说是做生意，她这几天不着家是忙这个呢吧。”
且不说李氏那天已经听到了，就是方敏做生意这事，方琳也没想着瞒谁，用方敏的话说，她一不偷二不抢，钱都是顶着寒风辛辛苦苦挣来的，不怕人知道。
“嗯。她好不容易对件事上心，我这做姐姐的也不愿意干涉，爱咋折腾咋折腾吧。”方琳将洗好的衣裳拧干，放到空盆里，又从水里头捞出一件来，放到搓衣板上搓洗。
李氏将手里的盆搁在地上，搬了个小凳子在方琳身边坐了下来，“这咋能叫折腾呢，你瞧媛媛她娘，打从你大舅开始在镇上摆摊，她那腰板挺得比谁都值，现在就是如意奶奶爷爷说的话，她都不见得听了，谁让人家手里头有钱呢。”
方琳笑着没搭话。
“还是做生意好，比咱们这挣下苦钱的强，你二舅是手底散漫的，眼瞧着平安也该是娶媳妇的时候了，这聘礼还没个着落，我都不敢请媒婆上门，你再看看你大舅母，媛媛过完年就出阁了，光宗听说也正相看媳妇呢，耀祖还小，不着急，等他出息了，说不定娶了官家小姐做媳妇呢，反正我是没那个指望，就图着攒点钱，给平安娶个好姑娘，也不求性子温顺，只要能持家就成。”李氏说话不带喘气的，叽里呱啦说了一通。
方琳搓衣裳的动作慢了下来，心里纳闷，二舅母这是什么意思，是想搀和方敏的生意？还是想让她给沈平安说媳妇？想了半天都没想明白李氏的意图，方琳索性不接话茬，只是道，“二舅舅和平安表弟都是能干的，二舅母将来肯定是享福的命。”
李氏笑，“琳姐儿就是嘴甜，你这话舅母记下了，将来要真应验了，可得好好谢你。”
“要谢也是谢舅舅和表弟，谢我做什么？”方琳不解。
“谢你的吉言啊。”李氏不知想到什么，喜笑颜开，又夸了方敏两句，这才端着洗衣盆施施然走了。
拆洗完屋里的被褥，方琳从外头拿了些艾草，放到火盆里熏屋子，孙氏跟她提过两句，说是要给她准备个单独的屋子备嫁，方琳想了想没同意，毕竟是寄人篱下，她觉得还是守本分的好。
熏过屋子，方琳这才把搬出去的东西又挪回来，拾掇平整之后，她坐在铺着新被褥的床上，环视整间屋子。
原先屋里头的杂物都挪到另一件空房里去了，方琳姐俩住进来之后也没添置什么大件，一张没了门的木柜，一张断了腿的桌子，都是孙氏不要了的。
方琳手巧，用碎布给木柜拼了个帘子，又让沈平安借了锯子把桌子腿儿锯齐，她们姐俩儿又让赵大武打了个带锁的小木匣子，银钱和李婶给的那支簪子都放在里头。
收拾完自己个儿的屋子，方琳又到堂屋给沈老太太帮忙去了，李氏和孙氏忙，顾不上两个小的，沈耀祖领着如意，坐在院子里看老两口忙前忙后。
到底年岁大了，折腾了大半天，沈老太太精神有些不济，方琳便叫她歇着，趁着太阳好，把拆下来棉花套子晒到外头，又把被里被面拿去洗。
黑下来，方敏从外头回来啦，跟她一起来的还有方丽两口子。
“你咋来啦？”方琳把她们迎进门，叮嘱道，“小心脚底下，今儿扫舍，搬出来的东西还没搬回去呢。”
“我在路上碰见二姐和二姐夫，她是去了那儿。”方敏朝西边怒了努嘴。
方琳愣了愣神，才明白过了，方丽是回了方家。
“我婆婆说，有了身孕总得给娘家知会一声，才打发我去的。”方丽瞧她姐的脸色没什么变化，知道她并没有因此怪自己，这才放下心来，“敏姐儿叨咕了一路，说我是个没良心的。”
方琳笑，“你可不是没良心，今儿扫舍，我这忙前忙后，你倒好，走亲戚也不晓得来帮帮忙。”
“还说呢。”方丽哭笑不得，“你不知道，胡氏巴不得我跟大武俩给她把活全做了，可我这有身孕，大武腿脚又不方便，我们就坐在那看着她们忙活，你是没瞧见，方娇那瞪出来了。”
知道方丽有了身子，沈家老两口很是高兴，沈老太太把年上裁完新衣剩下的几尺布拿了出来，叫方丽带回去给孩子做衣裳，“这青色，男娃娃女娃娃都能穿，好着呢。”
孙氏知道老太太那儿剩了几尺布，正打算磨过来给沈耀祖做个书袋，没成想叫方丽给截了胡，脸拉得老长，说话也没之前热情了。
姐妹仨陪着沈老太太在堂屋说了会儿话，因着天色晚，赵大武催了两声，方丽这才起身。
屋子外头冷，方琳没让长辈出来，领着方敏把方丽两口子送到院外头。
“姐，我今儿回去，胡氏没提李二柱子的事，想来是把聘礼给人家还了回去，这事应该已经了了。”若不是为探听这个，方丽也是不愿意回方家的。
李家原本定的日子是腊月初八，在那之前方琳还不安了一阵子，可她和段南山的亲事定下来了，也没见方李两家有什么动静，她的心这才放了下来。“天塌了还有个高的顶着呢，你别想这些了，当心伤神，照顾好我小外甥就成，对了，等到二十九上坟那天，把这消息跟娘也说说，叫她高兴高兴。”
方丽笑了，“那成，到那天我过来，晚上就不走了，咱们也没睡一个被窝了，赶巧第二天给你送嫁，也别叫姐夫以为你娘家没人。”
第16章 方敏的打算（）
方敏进的年货卖得差不多了，余下的给石家兄妹留了一半，另一半带回来自己吃。刨去本钱和给石磊的工钱，这回她零零散散赚了有二两银子。
尝到了做生意的甜头，方敏对如何赚到更多的银子产生了极大的兴趣，整天琢磨着，因着前一阵儿卖肉的生意不错，腊月二十七八这两天又是庄户人家割年肉的日子，她寻思可以找段南山合作，在年前赚上最后一笔。
不料她这个主意并未得到方琳的首肯，“冬天山里头生活本来就艰难，动物都没有吃的，更何况是人，以往不是没有饿极了的野兽下山伤人的，段大哥只是个猎户，身上还带着伤，这搏命的事儿，不能叫他去干。”
“姐。”方敏拉着她的胳膊撒娇，“姐夫是猎户啊，专门做这事的，你要真担心这个，干脆让他以后别打猎算了，再说了，这可是赚钱的好事，你以前不是也说，山民穷是因为不知道把猎物换成银子攒起来嘛。”
方琳是苦日子过来的，知道钱财的重要，可比钱更重要的是人命，命都没了，要那么多钱又能又什么用呢？她瞪了方敏一眼，“那是因为除了收皮货的，鲜少有人愿意跟山民做生意。”
“我！姐，你看我怎么样，做生意也没赔本，我也不怕跟山民打交道，你跟姐夫说说，叫他帮我这一回，要是弄得好了，以后我就跟他们