“我见他从王家的后门里出来，身上穿着一件咖啡色的大衣。”
“什么时候？”
“我想想看——大约九点钟光景。”
“只有他一个人吗？”
“正是，我只见他一个人出来。我觉得他走出来时，模样儿有些慌张，特地通知你
一声。你要问菊香，等我瞧见了伊，再打电话给你。”
根弟这一次电话并不是报告案中重要角儿菊香的消息，很使我失望，但也不能说这
消息完全没有用。因为这姓唐的少年，我们也认为是一个重要人物。他今天又跑到王家
去干什么事呢？这个人在事实上既有主动的歉疑，他的行动当然同样有注意的必要。我
连忙打一个电话给霍桑，预备把这消息报告他，不料霍桑已不在寓中，接电话的是他的
忠顺的旧仆施桂。
他说道：“霍先生关照的，他到西区警署里去了。包先生，你如果有什么消息，可
以就近去接洽。”
西区警署离我的寓所不到半里路。我向佩芹说了一声，就急急赶去。那警署的巡官
叫做毛谷村，我本来也有些认识。当我走进他的办公室时，见霍桑正在里面，另外还有
一个身材高大嘴脸上染着煤灰的短衣人，毛巡官和霍桑都靠墙壁坐着，那长脚的工人却
站在他们一旁。毛巡官立起来和我招呼，我久＃头，又演一个手势，叫他进行他的问供，
不必客气。我也就自动地在他们对面的一张椅子上坐下。
我瞧了这种景状，便知他们俩正在问供，那被问的人，又不言而喻的就是王保盛所
说的那个老虎灶里的伙计。在我的打岔的纷扰平静以后，毛巡官便继续说话：
“三子，你放胆说罢，我已应许你，无论你干过什么，只要你照实而说，我决不难
为你。”
那伙计的脸上已有着就范的表示，料想他们已费过一回口舌，方才有这个成绩。
那长脚操着江北口音答道：“其实我原没有犯法，说出来也没有关系。
毛巡官点头应适：“不犯法当然更好。那末，你也用不着这样子吞吞吐吐，费我们
的工夫。
那三子低头咕咬着道：“不过我觉得对不住王小姐。
霍桑忽从旁接嘴道：“这个你也不用担心，我们可以给你保守秘密。万一伊要找你
办交涉，有我们给你解脱。”
三号沉吟了一下，忽抬起头来说道：“那也不必，大不了我把两块钱呕了出来！……
好，巡官先生，我告诉你。这位先生说的不错，那王小姐的确来看过我两次，一次在前
天二十三的清早，一次在今天清早。其实这也没有意思，伊只叫我送了两封信。
毛巡官作怀疑声道：“两封信？送到那里去？
“方板桥永安里十七号里。
“什么人？
“有一个叫唐禹门的。
“唐禹门？
“也许就叫唐禹门，我也弄不清楚。
毛巡官的眉峰一皱，他的眼光急而骨碌碌地转了几转，他的语声中也带些惊疑。
“你有没有见过他？他是个什么样人？
“我不知道，我没有见过他。那两封信都是我敲开了唐家的后门交给他家的老妈子
的。
“你识字吗？
那长脚的三子摇摇头。
毛巡官又道：“那末，你怎么知道这个人叫唐禹门？
三子答道：“那是王小姐告诉我的，似乎他家里还有一个少爷，故而王小姐和我说
得很清楚。
“这是实话吗？
“完全实在。如果有半句虚话，我立刻发乌撷胀死！
毛巡官向霍桑瞧瞧，似表示他的问旬已没法继续。霍桑微微点头，便接替着发问的
地位。
他问道：“三子，我相信你的话并不虚假，但最好你在说得详细些。伊的第一封信，
在前天的什么时候交给你的？
那老虎灶的伙计毫不疑迟地答道：“大概在六点半光景，天刚才亮。
“伊怎样差遣你？
“伊说伊的娘死了，家里没有人照料，故而叫我送一封信给一个亲戚，请他来料理
丧事。伊立即给我一块钱，算做脚费。那时我的下手小痴子也已起来，我看在一块钱份
上，方板桥又没有多少路，就决意给伊跑一趟。
“伊还有别的话吗？
“没有了。伊往日虽天天走过我们的店，本来木招呼我的。
“伊不曾叮嘱你不要把送信的事告诉别的人吗？
“这倒说过的。因此，我此刻才觉得有些对不起伊。
“今天怎么样呢？
“今天的时候更早，天还没有亮足，伊的说话也更少，伊又给我一块钱和一封信，
叫我再立刻给伊送去。
“有回信没有？
三子又摇摇头。“没有，王小姐并没有叫我要回信。
我觉得这一点已和根弟的消息有了关合，也禁不住从旁插话。
我道：“今天早晨的信也同样有了效果，在九点钟光景，这姓唐的又到三家里去过。
这是我刚才得到的电话。
霍桑旋转来向我瞧瞧，又点点头。他立起来走近毛巡官的旁边，附耳说了一句，毛
巡官还没有说话，那长脚伙计忽又好奇似地发问。
“巡官先生，王小姐可是干了什么——”
毛巡官也立起身来，连连摇手道：“不是，不是，你不要乱说，现在你可以回去，
但如果王小姐再叫你送信，你应偷偷地把信拿到这里来给我瞧瞧，我重重有赏，你也不
要把这一回事对任何人乱说，那你便可以安然没有关系。不然，你不免要自寻烦恼了，
你明白吗？
那江北人三子走出去以后，霍桑先开口发问。
“毛巡官，你可是认识这唐禹门的？”
毛巡官忽呆了一呆，接着沉下了脸，现出一种郑重其事的样子。一会，他故意放低
了声音答话。
“正是，我们总厅里司法科长唐华铣有两个儿子，大的叫禹门，小的叫质尧，都在
沪西中学里读书，唐科长本来住在方板桥永安里，我疑心就是他。但我不相信他的大子
会在这件事情里有分。
霍桑略一沉吟，说道：“有分没分，我们现在还不能说。但你既然认识，不妨请这
位唐禹门来谈谈。”
毛巡官的乌黑的眼珠又急速地转动了一下，接着他忽视出一种又像道歉又像发窘的
苦笑。
“霍先生，你想请他来谈些什么？
“那自然关于这件疑案问题。
“这个——这个——”
“毛巡官，你有什么意见？
“霍先生，请恕我冒昧。你们在这件事上，似乎还没有什么事实的根据，如果贸然
去请这位唐公子到这地方来谈话，你想不是有些不方便吗？”
霍桑仍很有把握似地答道：“我相信这件事一定有诡秘的内幕，也相信这唐禹门一
定知情。
那种尴尬而奇怪的苦笑，又一度在毛谷村的脸上显露。他搔搔头，勉强回答；
“霍先生，这究竟是你‘相信’罢了。你总知道他不比那老虎灶里的三子，随便差
一个弟兄去传唤，也没有什么问题。霍先先，你总知道他是——他是——”
霍桑见了他这种局促的状态，唇角上露出一种冷淡的笑容。他随即点了点头，身子
便缓缓地撑起来。
他说：“唉，毛巡官，我明白了，我本以为这唐禹门住在你的辖境里，就近叫他来
谈谈，比较省些麻烦，并且在这里谈话，又可多一个证人。现在你既然认为不方便，我
尽可另想别法。对不起，惊扰得很。再会罢。
我跟着霍桑走出了西区警署，我的手表上已指十二点半。我因时间的关系，便邀霍
桑到我寓里去进膳。霍桑想了一想，也不推辞，便一同到我寓里去。佩芹因霍桑的突然
来临，没有准备，便打电话到菜馆里去叫菜，霍桑却力阻不许。他说他不是来作客的，
还有紧急的事情必须立即进行，不能耽搁。因此，我们在半小时内，便草草完毕了我们
家常的午饭。
我们在我的书室中烧着了纸烟，我便开始和霍桑讨论进行的步骤。我起先本假定这
姓唐的少年有主谋的嫌疑，现在既已知道了他的姓名地点，当然认为是一条可以入手的
线路。不过这个人比较是有势力的，我们要有什么举动，不能不把我们的立足点考虑一
下。
我说道：“霍桑，我以为那毛巡官的态度，虽因着地位关系有所顾忌，但他说我们
只有理想，毫无实际的证据，也碉是事实。
霍桑紧蹩着眉峰，答道：“是的，我也承认的。但这件事的局势非常急迫，我不能
不冒一冒险。
“你打算怎样？
“我们知道倪氏的表兄许邦英律师今天就要到了。如果等他到后，唐禹门受了他的
指示，我们便更难着手。不如趁现在他们还来不及接恰，我就去见见这姓唐的，或许可
以得到些内幕的真相。因为我料想这唐禹门究竟还是个孩子，如果没有人授计，一定还
容易对付。你若没有别的事，可愿意和我一块去？
我应道：“好，此刻我当然没心思写东西，我跟你去。”我顿了一顿，又附加问道：
“霍桑，我们除了他以外，你想可有没有更切实和更有把握的线路？
霍桑喷了一口烟，他的眼光注视着纸烟上的火，忽发出一番分析的议论：
“更切实的线路？那自然不能说没有。人证方面，我们如果能找着菊香，那末，全
部的真相当然就可揭露。但他们既把这女孩子故意藏去，我们即使尽力去找，也觉远水
不救近火。还有那保荣的踪迹至今也没有下落，短时间恐怕也没有希望。物证方面，只
有开棺检验的一法。但就眼前的情势，不但我负不起这个责任，即使肯负，法律上也不
应许我。现在这唐禹门就是唯一的线索，只要他能够吐出一两句可以做把柄的话，那末，
无论那许邦英怎样厉害，我们也不用顾忌，尽可以直接去见倪氏母女。更进一步，就可
正式请求法律的救济了。”
我也不再多说。我们在一点半钟时，便走出林荫路，向方板桥永安里进行。
七、一席话
从我的寓所到方板桥水安里，原只须四五分钟的步行，这时候我们却足足费了十多
分钟。在这十多分钟之间，霍桑的脸色沉着，他的两只脚跨步很缓，而且步步稳重，仿
佛是一个有内功的国术家，即使背后有什么人突然袭击，他的脚跟一定仍站立得稳。这
态状足以表示他的内心的紧张，分明也觉得此刻去见这姓唐的少年，很不容易启齿。万
一说僵，或不幸打草惊蛇，说不定会闹出意外的纠纷。故而我们在这步行的时候，大家
默无一言，我虽想再和他说几句话，竟也没有勇气开口。
我们走到了永安里口，霍桑停了脚步先向这弄里瞧。这一条弄也有好几条横弄，我
记得那三子说这娃唐的住在十七号，料想总在后面几弄。霍桑正要转身进弄，我忽然想
起了一句要紧说话，不能不乘这当儿提醒他一声。
我低声说道：“霍桑，假使那唐科长也在里面，你想会不会妨碍我们的使命？”
霍桑紧闭着嘴唇，摇了摇头，答道：“我扣准了时刻，料想他不会在家了。万一他
在，那也只能随机应付。包朗，你不要自己心虚，尴尬的局势，我们经历得多了，这算
得什么？”
霍桑首先走入弄中，我跟在他的后面，到了第一条横弄回，他停了停脚步，抬头检
查石库门上的门牌。正在这时，有一个穿西装的人从第二条横弄里走出来，在霍桑的右
侧里经过。我起初还不在意，可是一瞥之间，我的脑子突然有所触悟。那人年纪很轻，
牌一件淡咖啡色有方格黑线条的春呢大衣，头上戴一顶同色的卷边呢帽，下面露出一条
簇新笔挺的糙米色马裤呢的裤子，脚上一只黄纹皮的皮鞋。他的面颊很丰腴白嫩，两条
浓眉，一只黑目，还配着一副罗克式的黑边眼镜，模样儿可算俊秀不俗。这个少年我并
不认识，但我记得昨天根弟曾约略告诉我那个送丧少年的形状，看起来倒很相像。这天
早晨根弟在电话中又说起他穿一件咖啡色的大衣，那末，这个人不是唐禹门是谁？
霍桑当然想不到我们要找寻的人竟会就在眼前，几乎要当面错过。所以在霍桑继续
前进的时候，我赶前一步，用手在他的背部抵了一下。霍桑旋转头来时，我又使一个眼
色，努着嘴唇向我的右侧里牵了一牵。霍桑立即领悟了我的暗示。他马上回过来，装作
一个陌生人寻访不着的样子，故意提高了声浪自言自语：
“唉，唐科长住在第几号里，我倒忘记了。这倒很为难——唉，对不起，我要问一
个信。先生，你可知道这弄里那一家是唐科长的公馆？”
那少年一本正经的要出弄去，这时已穿过了第一条横弄的口，距离我们已有四五码
远。他一听得霍桑的高声呼叫，便突然停了脚步，旋转头来向我们打量。他见我们的装
束都很整洁，我们的年纪又不像浮滑的少年，故而他脸上并没有憎恶或拒绝的表示。可
是他兀自向我们呆瞧，并不答话。
霍桑索性回过身来，走近一步，满面堆着笑容：“请问有一位在警厅里当科长的唐
华铣先生住在哪一家？我来过一次，此刻却记不起门牌。
那少年果真绝不疑心，略略点点头，答道：“先生，要找家父吗？请教尊姓？”
霍桑装出一种出于意外的神气，又踏前一步，伸出了他的右手。
“唉，敝姓俞，你莫非是质尧兄——或是禹——”
“正是，草字禹门。”他说着果真也伸出手来，和霍桑交握。
霍桑又给我介绍道：“这一位是敝同事梁先生。”我也带着笑容，照样和他行了一
个握手礼。霍桑又笑着说道：“再巧没有，我们随便问一个信，竟一问就着。令尊可在
府上？”
唐禹门答道：“他在厅里。俞先生有什么贵干？”
霍桑又做出踌躇的样子，自言自语道：“这又未免巧中不足，我料想他也许回府来
吃饭，我可惜来迟了。”
霍桑的应变工夫，不能不使我佩服。这时候他的声音态度，确合得上沪谚所说“像
煞有介事”，谁也瞧不透他的虚伪的面具。
这时那少年说道：“他在厅里吃饭的。俞光生有什么事，不妨到厅里去会他。
霍桑又皱着眉峰，微微摇头答道：“我有几句很机密的话，到厅里去不便，才特地
到府上来。现在却有些尴尬了。”他向那少年的脸部瞧瞧，又低倒了头踌躇。
我已领会到霍桑所采取的策略，就乘势提出一种建议。
我低声向霍桑道：“这件事既和禹门兄有直接关系，你不如就先和禹门兄谈谈。
唐禹门一听，眼光一闪，红润的脸上顿时有些变异，眼光钉住在霍桑脸上。
他作疑讶声道：“俞光生，你究竟有什么事？怎么和兄弟有关？”
我暗忖他既然承认我们是他的父执，却又自称兄弟，现在的所谓摩登人物，在礼貌
称呼上真是不能怎样苛求的了！霍桑又装出一种诡秘的神气，故意向前后左右瞧瞧，恰
巧有一个摩登装束的女子从第一弄里出来，皮鞋阁阁地从我们身旁穿过。霍桑等那女子
走过去后，把头凑到少年的耳朵旁边去。
他说道：“这件事的性质很严重，我们在这地方立谈，似乎不方便。
唐禹门举起左手来瞧瞧他手腕上的手表。他的两条浓厚的眉毛，渐渐儿交接起来，
刚才霍桑的踌躇状态，此刻竟移转到了这少年身上，有些弄假成真。他低头沉吟着，似
乎一时不知道怎样答复。我这时绝不怕他拒绝我们，只要他不瞧穿我们的假面，他的好
奇心既已打动，而且他心中又明明藏着秘密，料他决