《[王晋康] 七重外壳》

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[王晋康] 七重外壳- 第2部分


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和屋顶,浑然一体,大厅中央有两把测试椅。这幢大厅不算豪华,但建筑做工十分精致,每一处墙角,每一寸地板,都像象牙雕刻一样光滑严密,毫无瑕疵。
    吴中拿上一个遥控器,带甘又明来到大厅中间,说:“先让你对虚拟世界有一个感性认识。让你看看哪种环境呢?”他略为思考了一下,”你先看看我们的电脑鱼缸吧。”
    他按动电键,大厅中瞬时充满了清澈的海水,波光潋滟,珊瑚礁壁立千尺,有的呈伞状,有的呈蘑菇状。一只一米长的蛤蜊垂直嵌在珊瑚里,半露的身体犹如彩色的丝绒;还有彩色的螯虾、五条手臂的星鱼、漂亮的石斑鱼。突然前边冒出一只巨大的八足章鱼,它的小眼睛阴森地盯着前边,诡秘地缓缓爬过来。甘又明本能地蜷起身子,但章鱼熟视无睹,缓缓从他的身体中穿过,消失在幽蓝的深海中。
    甘又明喘了口气,笑问:“激光全息仿真技术?确实可以乱真。”
    吴中点点头,按一下快进,眼前又立刻变成深海海底景色:火山口冒着浓烟,就像地狱中的烟囱;两米长的蠕虫在海水里轻轻摇动着,管端血红色的冠状羽毛缓慢地开合;熔岩上铺着一层细菌,犹如白色的地毯,一只奇形怪状的细菌蟹贪婪地一路吃过去,有时还去啃食蠕虫的肉质羽毛。这是加拉帕戈斯群岛海底依靠硫化氢为生的太古生物群。甘又明看呆了,虽然他明知这是个虚拟世界,但似乎能感受到那深海海水的阴冷和重压。
    忽然幻觉在一刹那间消失得干干净净。甘又明一时跳不出视觉的惯性,呆愣愣地立在那儿。
    斯托恩·吴淡淡地说:“这只是虚拟技术的开场锣鼓。下面我要为你套上所谓的外壳,使你与虚拟环境融为一体。跟我走。”
    他们走进大厅旁的一间屋子,甘又明第一眼就看到一个光脑袋的女性人体模型,几个工作人员正在它周围忙着。看见他们走来,那个人体模型竟然也扭过头来——原来是一个真人!
    甘又明傻望着这个脑门锃亮的裸体姑娘,解嘲地说:“我已经进了虚拟世界?这个一丝不挂毫无羞耻的漂亮姑娘到底是真是假?”
    斯托恩·吴微笑着,没有接腔,别人更听不懂他的中国话独白。几个工作人员开始小心翼翼地为那个姑娘套上“外壳”,那是一件色泽纯白、很薄很柔的连体服。她把双腿蹬上后,工作人员小心地展平外壳,使上面的神经传感乳头与她的身体完全贴合。吴中低声解释,这些乳头将把虚拟信号传到相应的感觉神经,比如你“踩”上火炭时,脚底神经就送去烧灼感的信号。外壳已套到肩部,只有头盔比较笨重,与黑色的目镜相连。
    姑娘在套上头盔前微笑道:“我叫琼·琼·比斯特。很高兴作你的向导。”
    甘又明疑问地看看吴中,吴中点点头:“对,这是你在虚拟世界里的向导,心理学和逻辑学博士,会三国语言,包括汉语。需要了解什么信息可以问她,但她是完全超脱的,绝不会帮助你作出判断。现在请你脱光衣服,剃光头发。”
    一个自动理发机无声地移过来,几秒钟内把他变成脑门锃亮的和尚,同时把发茬吸走。工作人员为他穿上那件洁白的衣服,这件衣服又薄又柔,弹性极好,穿在身上几乎变成了自己的皮肤。他和琼来到大厅,面对面坐在两只椅子上。甘又明听见送话器中斯托恩·吴用英语说:“虚拟系统即将启动,请你瞪大眼睛寻找它的漏洞吧。你想从哪儿开始?是海洋,太空,还是台风眼之中?我们都可以为你办到。”
    甘又明稍稍想了一会儿,说:“还是从海水中开始吧,既然这一切都是由那个电脑鱼缸所引发。而且,我没有告诉你,我是北京高校百米自由泳纪录保持者。”
    斯托恩·吴在屏幕上笑笑:“在虚拟世界里不会游泳并不是一个问题,电脑很容易为主人公加上令人信服的校正,不过,就按你的意思办吧,现在我按电钮了。”
    甘又明在一刹那间被抛入水中。他看见自己和那位琼姑娘都穿着潜水衣,身后背着两个小小的黄色氧气瓶。他用力浮上水面,透过面罩远眺,海面十分广阔,只有后方隐约可见一线海岸。他甚至能感到海水的浮力和温暖,海浪在轻轻地推揉着他。他在水中作了几个滚翻,他的前庭器官感觉纤毛依旧精确地给出重力变化的方向。他知道这些都是假象,他身上穿的是白色的SHELL而不是黑色的潜水服,他是坐在空旷的大厅里而不是在水中。但由那件外壳传给他的视觉、听觉和触觉效果实在太逼真了。使你没法不相信。
    他取下头盔——他真的感觉到把头盔取下了,能呼吸到海面上略带咸味的空气,感觉到清凉的微风。琼从他旁边冒出来,甩着水珠。他喊道:“琼,这儿是什么地方?”他笑着有意强调,“或者说,这是模拟的什么地方?”
    琼也取下了头盔,抖抖长发。她的长发如瀑布般散落,发出耀眼的金黄,这和他记忆中的光脑袋姑娘形成强烈的反差。他随口问道:“这是你的真实形象么?”
    琼奇怪地问:“你说什么?”
    “你在剃光脑袋进入虚拟世界之前,就是这个模样么?”
    琼笑笑,只回答了他的第一个问题:“我想这儿就在我们基地上方,这儿是阿查法拉亚湾附近海面,离墨西哥不远,近年来这儿贩毒活动很猖獗。”
    不远处海面上有一艘快艇,上面没有人——按照虚拟系统的逻辑,这当然是他们带来的。他忽然看见南边海面上出现一个三角形的背鳍,划破水面迅速逼近,他惊慌地喊道:“鲨鱼!”
    琼挺直身子看看,笑道:“不要慌,这是海豚。”
    他们戴上面罩潜入水中,果然看到十几只海豚,它们的皮肤是鸽灰色的,十分光滑,嘴里有整齐的白牙,呼哧呼哧地喘息着,喷水孔一张一合。它们排着队向西北方向游去,很快掠过两人的身边,甘又明甚至感到了海豚所搅起的湍流。他兴致勃勃地追过去,扭头笑道:“琼,如果是在虚拟世界里被鲨鱼吃掉,会是什么后果?”
    “你当然不会真的死去,但系统会‘死机’,只能重新进行冷启动。另外,你会真的感到鲨鱼利齿切断身体的痛苦,所以劝你不要尝试。”
    在那群海豚之后,甘又明忽然又发现两只。它们的体形相当大,在飞速游动中严格保持着相对方位。当海豚靠近时,甘又明发现它们身上套着挽具,身后拖着一个流线型的容器,他大声喊:“看哪,海豚邮递员!”
    琼在水下通话器中听到了他的喊声,她也看到了那对海豚,它们像是受过严格训练的军马,目不旁顾,以极快的速度掠过他们的身边。琼饶有兴味地说:“我看到一些资料,说军方在着力培训海豚代替蛙人,让它们咬断敌方通讯电缆,或者给深海作业的潜水员递送工具。噢,对了,听说贩毒集团也开始利用海豚和信鸽越境贩毒,这是最廉价又最难发现的方法。”
    甘又明似笑非笑地看着她,他想琼这几句话一定是预定情节中的台词。他笑道:“咱们追过去?”
    “好的。”
    他们迅速爬上快艇,瞅准那片背鳍追过去。海豚的速度很快,甘又明看看速度表,已超过每小时20海里。好在海豚必须浮上水面换气,所以他们一直没拉开距离。马上就到岸边了,前边有一个狭长的海岛,海岸警备队的快艇远远向他们驶来。那两只海豚忽然昂起头——甘又明本能地感觉到它们在作一次深呼吸,然后潜入水中,倏然不见。琼急急地说:“恐怕它们不会再浮出水面了,下水追踪吧。”
    两人迅即下水,听见海岸警备队快艇上有喊叫声,似乎是在命令他们呆在船上听候检查,但两人都没理会。海豚的速度很快,一会儿就失去踪影了。两人在岸边的红树林和乱石中徒劳地寻找了十几分钟,终于失望了。琼懊丧地说:“找不到了,回航吧。”
    就在这时,甘又明忽然发现前边有一个狭窄的洞口。那两只海豚正一前一后从洞口钻出来,径直向大海游回去。它们身上已没有了挽具和那个流线型的物体,但他分明觉得它们就是原来那两只。从它们从容不迫的神情看,似乎已经完成了邮递任务。甘又明拉着琼游近观察,洞穴非常幽深。他问琼:“进洞看看?”
    琼犹豫着,甘又明又鼓动道:“不会有危险的。既然海豚能游进去又能游出来,何况咱们还带着氧气瓶。”他笑着补充,“更何况只是虚拟世界。”
    “好吧。”
    两人把面罩带上,费力地钻进洞穴。进口相当狭小,但里面越来越宽,也越来越暗,几乎成了漆黑一团。他们继续前行,大约两公里后,前边出现了暗蓝色的微光;再往前游一会儿,海水逐渐变成清澈的天蓝色,浮光摇曳,色彩斑斓的各种鱼儿在蓝光中遨游。
    琼惊喜地说:“太美啦,我在这儿当向导已经五年,一直没发现这个神奇的蓝洞。”
    蓝光逐渐变淡,两人同时钻出水面,摘下面罩,好奇地打量着。这儿很像一个天井,水面离岸有几米高,头顶上仍然是岩顶,岩洞四周卧着两三幢小房子。
    忽然有人高喊:“水下有人!”随即响起凄厉的警报声,十几个人一下子冒出来,从岩边探下身,端着枪向他们瞄准。
    两人知道这儿不是说理的地方,迅速戴上头盔,一个龟跃,疾速向水下潜去。后边如开锅一样,无数子弹搅着海水。琼在通话器中气喘吁吁地说:“一定是贩毒分子!否则不会不问情由就开枪的,我们快返回!”
    他们尽力向来路游回去,眼看快到洞口了,忽然刷拉一声,一个秘密栅栏门从洞壁上伸出来,把洞口封得严严实实。甘又明用力摇撼,粗如人臂的铁栅栏纹丝不动。琼惊惶地喊:“后边!他们追来了!”
    十几个蛙人已经悄无声息地逼过来,他们手中的长矛和弩箭闪闪发亮,有如鲨鱼口中的利齿。他们透过面罩阴森森地盯着两人,慢慢把包围圈缩小。
    在这生死关头,甘又明忽然长笑一声,大声喊道:“暂停!吴先生,场上队员要求暂停!”
    眼前的景象忽拉一下子消失了,甘又明和琼仍坐在椅子上。甘又明抬起胳膊想去掉头盔,两个工作人员急忙过来帮助他。头盔取下后,面前仍是那所空旷的大厅,两人仍穿着那件白色的外壳。他大笑着站起身:“太奇妙了,太逼真了!我虽然明知道它是假的,但却看不出一丝破绽。我能感受到海水的波动、子弹的尖啸和死亡的恐惧。那个蓝汪汪的洞穴实在美极了,还有那两个海豚邮递员!吴先生,真难为你编出这么生动的情节。”
    琼也取下了头盔,笑问:“你在哪儿看出了破绽?”
    甘又明微笑道:“你不要拿我的智力开玩笑。这是个非常逼真的故事,可惜没有开头——我们是突然跌入海水中的。稍有逻辑判断力的大脑,自然能作出正确的结论。”
    从控制室出来的斯托恩·吴一直没有说话,笑着看他。这时才问了一句:“什么蓝洞?”
    甘又明惊奇地说:“你是开玩笑吧,你构思的情节会不知道?”
    斯托恩·吴微微一笑:“你太小觑我的系统了。告诉你,系统的信息来源是完全真实的,也几乎是无限的。但究竟把哪点信息用于这一次的虚拟环境——比如你在海水里看到的是海豚还是噬人鲨——却是完全随机的。电脑根据这些信息随机进行构思,所以系统内的情节绝不会重复。”他开玩笑地说,“我说过,我一直不忍心把这套技术公开,我怕它砸了所有小说家、剧作家的饭碗。”
    “那么,我们在虚拟世界里游逛时,你并不知道我们的经历?”
    “当然可以知道,不过我们一般懒得监视,你的进入只是千百个普通试验者的一个。”
    这话使甘又明的自尊心颇受打击。他简要讲了当时的情形,吴中似乎对海豚和蓝洞的情节很感兴趣,钉着问了几个问题。然后他说:“今天到这儿结束。让琼陪你去逛逛美国吧,你已经只剩下六天了。”
    甘又明点点头,从身上慢慢剥下那件白色的外壳,穿上他自己的衣服。从外壳的禁锢中解脱出来,顿时觉得十分轻松。
    尽管在电影中、电视中对美国的夜生活已是耳熟能详,但只有亲身置于夜总会的环境中,才能真切地感受到那种世纪末的气氛。大厅里光线幽暗,烟雾腾腾,紫色、蓝色、血红色的光柱一波波扫过人群。高高的屋顶上垂下一个秋千,一个近乎裸体的艳色女郎嘎嘎笑着,一下下荡过人群。大厅正中是一个高台,一对身穿白色紧身衣的男女疯狂地扭动着,作出种种猥亵的动作。他们的紧身衣颇似B基地里的外壳,甘又明不由得想起裸体的琼套着外壳时的情形。他扭头端详琼,她今晚的打扮也很性感,裸露的肩头和脊背十分润泽,穿着短裙,大腿修长白皙。
    两人找到位置坐下,甘又明问:“喝点什么?”
    “来杯威土忌。”
    甘又明为自己要了三瓶矿泉水,一杯杯地往肚里灌。他解嘲地说:“早就渴坏了。”
    琼呷了几口威十忌,问:“跳舞吗?我在等你邀请呢。”
    甘又明说:“我去一趟洗手间。”他在挨肩擦背的人群中费力地挤过去。洗手间是男女合用的,便池各自独立,两名女子正对镜整妆。他拉开一间便池的门,忽然吃惊地后退一步,一个40岁左右的黑人男子侧卧在便池上,眼睛像死鱼一样翻着,胳膊上的静脉血管插着一只注射器。
    不用说,这是过量吸毒引起的猝死。那两名女子出门时也看到了尸体,但她们只漠然地扫了一眼,若无其事地走了。甘又明厌恶地看着这名吸毒者,他一直生活在正统的中国,对席卷全球的吸毒狂潮只有三个字的感受:不理解。他不理解竟然有数千万人屈服于这种魔鬼的诱惑,莫非末日审判的钟声已经敲响了么?
    他回到柜台前,向侍应生问清了报警电话,把电话要通。警察局的值班人员听了后回答:“谢谢,我们将在十分钟内赶到。请问你的名字,我们在哪儿可以找到你?”
    “我叫甘又明,十分钟内不会离开这家夜总会,你到第七号餐桌前找我。”
    回到桌旁,他看见座位已空,琼正同一个陌生男子跳舞,狂热地扭动着臀部和肩部。她的眼光仍留意着这边,见甘返回,向他作了一个抱歉的手势。甘又明向她摆摆手,坐到原位。
    两个中年人忽然出现在他的面前,他们身着便衣,一个身材矮胖,手上长满金色的软毛;另一个是瘦长个子,耳朵很大。矮个子彬彬有礼地问:“你是中国来的甘又明先生?”
    甘又明狐疑地看着两人,嘲讽地说:“二位来得太快了吧,这不像是真实世界的速度。”他有意把这真实二字咬得特别重,“我报案才一分钟,再说,我在电话中并没说我是从中国来的呀。”
    这下轮到那两人纳闷了:“你说什么报案?”
    “你们不是警察?”
    “我们是联邦警察,”两人出示了证件,“我们是联邦调查局派驻B基地的警官汤姆和戈华德,但你说什么报案?”
    听了甘又明的解释,大耳朵的戈华德警官匆匆去洗手间处理那桩凶案。汤姆笑道:“一场误会,我们是为另一件事来的。我们要占用你一点时间,你不会介意吧。”
    “我不会介意,但我首先要确认自己是不是在梦中。”他笑着问,“请二位向我解释一下,你们是如何在一个远离B基地的繁华小镇一下子就找到了我,一个刚来美国的外国人?”
    “很容易,我们知道琼经
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