“我们的传输能力又进步了！”江志丽喜滋滋地告诉教授。5岁的小山提偎在她身边，像是一对亲热的母子。她摩挲着山提的脑袋说：“小山提，你和我现在就为教授表演，好吗？”
小山提兴冲冲地答应了。他们来到客厅，一张长桌中间隔着黑色的帷幕，两人在帷幕两边坐好。江志丽把一副扑克递给教授，笑嘻嘻地对帷幕对面的小山提说：“注意，现在就开始。”
她让教授随意抽出一张扑克交给小山提，山提认真看一眼，点点头，教授再递过去第二张。一分钟后，教授手里有了12张扑克。帷幕这边，江志丽按接收到的脑波信息也排出12张扑克，交给教授。两套牌的花色次序完全一样！
江志丽得意地说：“我们还能传输文字呢。我发现用汉字传输最为有效，因为拼音文字可以说是一维的，汉字却是二维的，比较直观，包含的信息量大。这两天我教山提学会了几个汉字，你看——”
她在帷幕这边挑出几张汉字卡片，那边的小山提很快地拣出几张，组成一句：阿牛是个好孩了。他得意洋洋地问：“凯伦姑姑，我挑对了吗？”
江志丽走过去看看，笑着把“了”字挑出来，换上“子”字。她向大家说：“阿牛是我给他起的中国名字。”
这一连串表演令几个后来者眼花缭乱，他们目不转眼地看着，觉得在几天之间，江志丽已经跨进了科幻时代，他们的目光中有强烈的失落感。江志丽安慰他们：“思维传输能力的激发是很容易的，我只用了半天时间，我想你们也不会费时太久的。教授，直到现在我还不敢相信这是真的，人类苦苦盼望的超感觉能力就这么轻易地得到了？它是怎么突然出现的？是马高父子的基因突变？”
索雷尔说：“基因突变也罢，上帝恩赐也罢，如果我们能把少数人具有的这种能力扩充到全人类，那我们就打开了阿里巴巴的宝库，打开了一个新时代的大门，它会使过去那种分散的孤立的智力变得微不足道。凯伦，世界科学史上将用金字镌刻上马高父子和你的名字。”
第二天，索雷尔教授和他的所有助手都盘脚坐在客厅，按马高先生和江志丽的要求开发思维传输功能。“我们成了一群气功师或瑜伽大师了。”伊斯曼自嘲地说。
到下午两点，松本好子尖叫道：“我看到了！是富士山的图片！”
江志丽的确正在传输这张图片，她高兴得忘乎所以，与好子搂抱在一起，在镶木地板上又蹦又跳，放声大笑。好子的成功激起了其他人的信心，晚上，黎元德也激动地宣布，他看到了山提传递的一张非洲猎豹照片。最令人兴奋的是，这种能力一经获得，便百试百灵，甚至超过了索雷尔对可重复性最严格的要求。
但自此后幸运女神就不再光顾其他人了。三天之后，索雷尔教授和另外三个助手仍然毫无进展。教授神色仍很平静，但平静的下面有掩饰不住的疲惫和焦灼。好子、黎元德不断地报告着自己的进展，更使几个“圈外人”感到焦急。
晚上，江志丽走进教授的住室，他正站在窗口沉思，侧面射来的灯光使他的面庞显得像一尊石雕。江志丽能理解教授的心情，他们眼睁睁看着其他人跨上了新时代的科学之车，这辆车正与他们擦肩而过，却苦于无法追赶。这种无能为力的感觉是很折磨人的。志丽轻声唤道：“教授……”
教授回过头来，表情明朗，笑道：“我正要唤你来。我想，我和这几个人恐怕暂时激发不出传输能力了。不过不要紧，有了你们5个人的成功例证，这个项目可以说已有了肯定的结论。以后的研究我想这样安排：你和好子、黎元德留在此地，尽力把已经获得的能力巩固和深化，这是十分难得的机遇，不能因为环境变化等偶然因素影响它的准确性。我带上山提和其他人回到沃森研究中心，我想挑一些4—5岁的小孩来作激发试验，也要用沃森中心的现代化仪器对这种‘超能力’作出分析。你有什么意见吗？”
“没有，我听从你的安排。”
教授略为犹豫一会儿，说：“在沃森中心那边的研究得出明确结论之前，希望你对此事严格保密。事体重大，我们要格外谨慎，不可草率宣布。”
“好的，我听你的。”
教授揽住她的肩膀：“谢谢你的工作，不论何时公布，你都作为第一发现人。”江志丽抬起头想要推辞，教授一挥手，表示已经确定，“不必说了，这是你应得的荣誉。”
江志丽看着这个既是长者又是情人的男人，心头涌过一股热流。她抬起头说：“教授，不知你是否注意到，激发出传输能力的5个人正巧都是蒙古人种。难道上帝的自然法则也有种族主义？”
教授不假思索地放声大笑，说：“绝无可能，绝无可能。如果严格按种族划分，那么无论耶稣、穆罕默德还是释迦牟尼都是高加索人种，他们难道会偏袒异族人么？”
江志丽也笑起来。她同教授吻别，回到自己的住室。
四
教授带上小山提走了。生性内向的山提不愿离开父亲，但凯伦姑姑终于说服了他，并答应一星期后就回纽约陪他，山提才恋恋不舍地同她吻别。
之后江志丽他们日以继夜地投入工作，他们已不再要求马高先生参加，因为他的文化素质已不能理解一些微妙之处。三名研究者几乎已达到心意相通的地步，有时他们会作一个接力游戏：江志丽先在脑中形成一个图像，比如沙滩风光，发送出去；松本好子加上一轮圆月后送给黎元德，黎元德再加上一朵浮云或雁阵返回给江志丽。几次循环后他们的脑中都有了这幅复杂的图像，于是爆发出一阵大笑。
他们仍然只能传递图像而不能传送抽象的概念。不过在这上边也取得了一些进展，除了用传递文字的办法来传输思维外，还形成了一些约定俗成的符号，比如：头脑中画出一个感叹号表示赞成，问号表示反对，下括弧表示高兴，上括弧表示生气……这些符号日渐丰富，以至于他们能开一场简单的讨论会了。
晚上，高强度的脑力活动使三人都精疲力尽，但他们仍不愿结束。黎元德说：“等到这种能力在全人类普及，你们想，那时人类会有什么感想？”
“什么感想？”
“他们一定非常可怜过去那些只会用语言传递思维的人类，就像我们可怜那些只会哼哼的猪崽。”
几个人都笑了。江志丽欣慰地说：“对，这个发现肯定能改变世界。下一个时代将从我们的发现开始。”
回到住室，江志丽草草浴罢，躺在那张简陋的床上。她想这几天过于劳累，没有同教授联系，估计那儿仍未取得进展，否则教授会打电话的，她蒙胧梦见自己已来到了未来，几个人在合力思考一个数学难题，就像旧人类在合力抬一根木头。碰到一个更难的题目，那就再唤来几十个人。这种“无损耗”的智力合作真是奇妙无比，她作为其中的一员，觉得十分愉快和兴奋。但接着她突然感到莫名的恐惧，并且难以置信地看见自己正处在一个铁笼中，金属板条中有紫色的电弧在飞舞、爆裂，像一群狂暴的蛇，炫目的光芒使她难以睁开眼睛。这一圈光网囚禁着她，包围着她，抬着她逐渐飘离暗淡的背景。这一切都是那样真切，她在梦中也大声告诉自己，这绝不是梦境！
再后是一阵猛烈的抖动，眼前的景象在刹那间消失得干干净净，归于一片绝对的黑暗和死寂。像是有人在她的脑颅内猛击一锤，她猛然翻身坐起，冷汗涔涔。梦中带出的寒意仍紧紧箍住她，使她难以喘气。
虽然没有任何逻辑证据，但她分明感到了这一片死寂意味着什么，那就是：死亡！
但究竟是谁的死亡？是死亡的预兆还是死亡的回声？夜阑人静，满屋浸泡着死亡的不祥。她呆呆地坐在床上，直到凌晨才入睡。
第二天，他们仍然兴致勃勃地跃入那片透明的思维之海，尽情享受开放式思维的乐趣。天朗气清，让她觉得昨晚的恐惧是何等可笑。工作之余，江志丽笑着谈了昨晚的噩梦。松本好子笑着说：“你为什么不把这个梦境给黎元德发送过去？”
黎元德说：“我可不欢迎这样的内容。”他的思维很敏锐，立即就这个问题作了延伸，“对了，我想在将来的社会中一定有严格的法律来禁止‘思维窃听’和‘思维擅入’，就像现在禁止对公民进行电话窃听一样。”
忽然江志丽看到了立在门边的马高，他显然听到了屋内的谈话，面色苍白。江志丽奇怪地问：“马高先生，你怎么了，不舒服吗？”
马高低声说：“凯伦小姐，昨晚我和你有同样的梦境。”
这句话使得那种死亡的寒意又渐次升起。江志丽愣了很久，忽然恍然大悟：“一定是我把梦境发送给你了，要不就是你感染了我。我们正在谈这一点呢，凡事有一利必有一弊，具有思维传送能力的人恐怕不得不应付这些骚扰了！”
几个人都笑起来。
上午九点，江志丽正在努力接收松本好子发送的一首唐诗，电话铃响了。江志丽拿起听筒高兴地说：“是教授？我们一直在盼着你的电话，我知道只要你打来电话，就表明有了进展。我没猜错吧。”
教授的洋洋喜气甚至从电话里都能触摸到：“对，已有了很大进展，我们正在路上，20分钟后就到达你们那儿，见面再谈吧。”
江志丽放下电话兴奋地宣布：“教授马上就要到了，他说有了重大的进展！”
20分钟后，门外响起汽车喇叭声。少顷，教授风风火火闯进屋内，三个人立即迎上去：“教授，有什么好消息？”
教授脱下风衣，欣喜地说：“那儿的试验已得出明确的结果。被测试的20名小孩有50％被激发了这种能力。我们几个都成功了，伊斯曼、斯捷潘诺夫、吉贝尔……我仍然是最糟糕的一位学生，但也基本掌握了。你看，”他随手从口袋里掏出一副牌，仔细洗了几次，然后把牌的背面对着自己，随意抽出一张问：“这是什么牌？”
江志丽不解地说：“是方块K。”
索雷尔笑了：“不，不要用语言告诉我，你用脑波发送。”他又随意抽出一张，“发送这一张。好，我收到了，是草花3，对吧。再来一张，是草花J，对吗？哈哈！”
他大笑着把志丽拥入怀中，告诉三人：“已经决定明天在沃森研究中心召开记者招待会，宣布这一个历史性的发现。我特意前来迎接马高先生，你们当然也要返回。”
当他把这个消息告诉马高时，那个印第安人显得十分犹豫：“不，这几天我不想去。”
索雷尔不解地问：“为什么？你是这个重大科学发现的功臣，明天你会成为《华盛顿科学箴言报》或《纽约时报》的头版人物。你怎么能不去呢？”
黑瘦的黎元德说：“他昨晚做了一个噩梦，一定是因此不愿出门。”他讲了昨晚两人的相同梦境。
教授的目光中掠过一波阴暗，旋即笑道：“忘了那个不祥的梦境吧，马高先生，你一定要去，否则记者们会杀了我。你们稍准备一下，立即出发，到菲尼克斯换乘飞机，机票已经预定了。”
马高仍在犹豫，江志丽过去挽着他的胳臂笑道：“马高先生，不必犹豫了，小山提还在那儿等着你呢。”
提到儿子，马高不再拒绝，他默认了。教授催他们快作准备，不要误了下午的飞机。江志丽问：“教授，就你一个人来吗？”
“不，伊斯曼也来了，他正在检查那辆大道吉呢，点火系统略有点毛病。”
15分钟后，一行5人带上简单的盥洗用具下楼，两位兴奋的女士跑在前边。伊斯曼正靠在道吉的车门上，看见她们下来，微微一笑，打开车门，但他的笑容中分明有些勉强。江志丽关心地问：“伊斯曼，不舒服吗？”
教授看了伊斯曼一眼，解释道：“他太累了，为了赶时间，从菲尼克斯到这儿的300英里路，只走了两个多小时。”
松本好子笑嘻嘻地说：“伊斯曼，听教授说你的传输能力比他强，愿意和我比一比吗？现在我要向你发送一个复杂图形……”
伊斯曼慌张地看看教授，教授皱着眉头说：“好了，不要玩闹了，他今天太累。喂，这样安排，我和伊斯曼坐马高先生的小丰田，你们四人坐大道吉，让伊斯曼休息一下。”
他们按教授的安排上车。马高坐到驾驶位，黎元德打开道吉的车门，请女士上车。好子上车后伸出头喊：“凯伦，快上车呀。”
江志丽显然犹豫着，片刻后她说：“我坐丰田吧，我有些事想问教授。”她没等教授同意，自己拉开车门上车。索雷尔显然有些不快，但没有说什么。伊斯曼仍坐在司机位，江志丽问：“伊斯曼，不是说让你休息吗？我来开车吧。”
伊斯曼没有回头，说了一句：“不，还是我来开。”
丰田追着道吉穿过印第安人保留区，经过那根用作路标的图腾柱，上了公路。江志丽问教授：“小山提还好吧，他嫌孤单吗？”
教授摇摇头说：“他很好。”之后就保持沉默，显然他不愿谈这个话题。很长时间之后索雷尔才说：“凯伦，你刚才说要问什么事？”
志丽虚弱地说：“下车再说吧，今天怎么搞的，我有点晕车。”
她偎在教授身边，教授轻轻揽住她，也不再说话。
汽车开得很快，巨大肥厚的萨瓜罗仙人掌孤独地立在荒漠中，一种叫鹪鹩的漂亮小鸟在仙人掌上飞翔。沙漠景色很快地被甩到身后，前边是山区，公路在山中蜿蜒隐现，汽车爬升越来越高，很快那些沙漠成了脚下的盆景，科罗拉多河在深深的峡谷中奔腾。伊斯曼一言不发，紧紧盯着前边的道吉，把方向盘左打右拐，就像是惊险电影中的追车镜头。
索雷尔感到江志丽身上有轻微的颤栗，他低头问：“你怎么样？”
江志丽勉强一笑：“没什么，山路太险了。”
道吉又拐过一个急弯，这一段路没有其它车辆，伊斯曼回头看看教授，他的目光极度紧张，教授点点头，向他要过移动电话。“我让道吉等一会儿。”他对江志丽解释说。
他按了几个数字，忽然一声巨响，前边的道吉冒出一团火花，失控的汽车撞过护栏，一头栽向深渊，就像是电影中拉得很长的慢镜头，从车内依稀传出好子凄惨的尖叫。几秒钟后又是一声巨响，接着便归于沉寂。
在那一声巨响之后，江志丽尖叫一声，抱紧脑袋，就像是千把钢针同时扎进了她的大脑沟回，疼痛使她几乎休克。她知道这是三名死者在临死一刻的思维发射，是最逼真的死亡恐怖。伊斯曼的后背也掠过一波颤栗。丰田迅速刹车，停在路边，车还未停稳，江志丽就推开车门跳下来，她在汽车的冲力下踉跄几步，跑到路边向下看。汽车的残骸在深谷里燃烧，因为距离太远，只见一团小小的火光。江志丽转过身盯着教授，绝望而愤怒，山风拂乱了她的长发。她声音沙哑地问：“是你杀了他们？”这时，她见伊斯曼手里已拎着一支0。38口径罗姆左轮手枪。
教授看着她，目光中有怜悯也有惊讶。江志丽又问：“你们已经杀死了小山提？我和马高先生的噩梦是真的？”
教授苍凉地说：“凯伦，我十分抱歉，我们不得不这样做……”
江志丽打断了他的话，愤恨地问：“你们这样做，是为了那个‘种族主义’的自然法则？”
索雷尔和伊斯曼互相望了一眼，他们没有料到江志丽这么快就猜到了真相，不过，这对事情的结局没有什么影响。