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在太阳升起来的时候，两支汉族军队拼死博杀在一块儿了。明军是走投无路的哀军，呐喊冲杀、勇不可挡；大顺军携百胜之余威，又有主上亲征，个个争先。双方打得你死我活，天昏地暗。一阵阵刀光剑影下，是一条条鲜活生命的逝去……
昏头涨脑的李自成此时还不知道清军己经入关，从今天吴三桂出动的军队来看，数量明显不如自己。所以，他“胜似闲庭信步”，与崇祯太子并骑于高岗上，悠闲观战。
正午时分，李自成敏锐地看到自己的军队已占了上风，明军有些不支，逐呈败相。他不无得意地想：“红旗漫卷西风，今日长缨在手，缚住三桂妖龙！”
但接下来诡异的事情忽然发生了！情节是这样的：“本是晴空万里之天，突然天地变色，飞沙走石，妖风四起。”看过《明朝那些事》的读者对这段话看起来十分眼熟。不错！这段描述曾在朱棣与南军的白沟、夹河之战中两次出现，看来老天爷总是爱在关键时刻粗暴干涉“中国内政”。
老天爷的这股风不但刮了起来，偏偏还是正对着大顺军吹过来的，李自成和他的士兵们顿时顶着大风沙，眼睛都睁不开了。
正在这当口，清军顺着大风，呼啸出击，万马奔腾，飞矢如蝗。原来归降大顺的明军首先认出这些狂风中缠着辫子，装束奇特的“不明之旅”就是清军时，顿时肝胆俱裂，嗷嗷大叫：“鞑子来啦！鞑子来啦！”转马头就跑。
已打了一上午仗，早就精疲力竭的大顺军，顿时阵容大乱，刘宗敏在战斗中负了重伤，李自成见败局己定，只好令全军风紧扯呼。
兵败如山倒，大顺军豕突狼奔、自相踩踏，明军与清军分进合击，一路追杀，二三十里间，很快堆满了数万被杀的大顺军尸体。
望着巍巍雄关和遍地的大顺军尸体，高兴之余，多尔衮立刻封吴三桂为“平西王”。
已损失过半的吴三桂，在王位的利诱下，一声叹息，和手下一干人等一同剃头降清，走上了“建设有三桂特色汉奸之路”的不归途！
李自成率仅剩的数千残卒，败退永平，清点人马，发现明太子及他的两兄弟竟不知所终，但现在也顾不得那么多了。为泄心头之恨，他下令剐杀了三桂他爸吴襄，并把头颅悬于高杆之上请三桂同志“免费参观”。然后小歇片刻，急忙逃回北京！
第三章 李自成的最后岁月
西撤
四月二十六日，李自成率残兵败将，沿着三月十九日的进京路线，再次经德胜门入城。山河依旧，心情迥异！此时，离他第一次入城，仅仅过了三十六天，三十六天，却事非成败转头空，天意乎？人意乎？
但是，生命还在，希望仍存！
次日，李自成和他的将军们又振作起来，面对已步步逼近京城的清军，积极采取了备战措施，责令军民火速拆除城外的羊马墙及护城河旁房屋，准备先严防死守北京城，待各地“勤王”的大顺军来援后再和清军决一死战。
但是，“北京保卫战”这点残存的希望立刻被无情的事实打破了！
事实一、李自成发现自己的军队已经不能再打了，大顺军的精锐不是南下、就是留在陕西守老窝，留给自己的八万精锐已在山海关下损失殆尽，侥幸逃回来的将士染上了“恐满症”，士气沮丧，根本不可能组织起一支足以固守待援的兵力。跟踪而来的清军一旦围城，自己和手下就可能变成“瓮中之鳖”。
事实二、北京城的老百姓太不“友好”了。他们看到自己败阵而回的狼狈样，谣言四起、兴灾乐祸，暗藏的“阶级敌人”蠢蠢欲动，正加紧建立“第五纵队”。
事实三、北京城物资奇缺！自从大顺军入城的那一天起，北京的大动脉——京杭大运河就断了，北京城成了“死城”。粮食、布匹、煤炭、陶瓷都无法从南方运来。大顺朝从明官手里诈出来的银两，买不来这些急需的东西，反而让这些稀缺物资越来越贵。这次山海关之战后，物资损失惨重，京城物价更是一日三涨。
事实四、陷于“无政府管理”的北京城在一夜之间突然有了一种奇特的瘟疫，患疫之人忽冷忽热、四肢无力，三四日后就昏昏沉沉地死去。（后历史考证为鼠疫）
苍天啊！难道你真要灭亡大顺吗？
北京看来是无论如何也不能守了！还是回西安吧，那里纯朴的乡亲，那里雄壮的山河，将抚平我们这些游子的哀伤——“虽十燕京，岂易一西安哉！”
在“无可奈何花落去”的哀伤中，李自成和他手下的“北漂”生活就要结束了，真是来也匆匆、去也匆匆。
在离京前，李自成要抓紧做三件大事，以资留念：
笫一件：把大叛徒吴三桂在京的全家三十四口尽数剐杀，一个不剩，让三桂同志彻彻底底变成“孤儿”。
第二件：在武英殿举行正式的登基仪式，追尊自己老李家前七代皆为帝后，认西夏国主李继迁为祖先，然后头戴冠冕，受“百官”朝贺。
第三件：把从明官那里剥夺来的白银熔铸成大饼，用骡子装着，运往西安。
四月二十九日，李自成办完这三件事，以“郊天”为名，尽行西撤。撤退前，他忽然悲天悯人，让手下告诉北京城老百姓：“鞑子来了，快快出城避难！”算是最后留给北京老百姓一点善念。
但北京老百姓决大部分没有出城避难，因为他们纷纷传言说，吴三桂己经夺回明太子，即将送回北京城即位。北京城劫后余生的明官和乡绅们，一面组织起民兵维持社会治安，一面准备了“卤簿”，出城迎驾。
五月二日，大道上尘埃四起，在众人企盼的目光中，大路上尘埃四起，一支衣甲鲜明、号带飘扬的队伍出现了。
迎驾的众人以为是吴三桂携太子来了，倒头就拜。
但抬头一望却发现眼前这支队伍竟然是当年三打京城，让人谈虎色变的“鞑子”，不禁惊呆了。
在众人诧异的目光中，“鞑首”多尔衮自报家门，然后“和蔼可亲”地接见了各位官方、民间代表，重申了大清将为各位报君父之仇，并严格军纪。
刚出大顺鬼门关跑出来的各位京城代表，把生命安全放在了第一位，管他大明大清，能给大家伙带来安全和秩序的军队就是“人民的大救星”。
于是乎各位代表就“将错就错”，把多尔衮迎入了硕果仅存的武英殿（其它殿都被“万恶”的李自成烧掉了），拜倒在满清新主子的脚下。这一拜，就拜了将近三百年！
不寻常的“官二代”
多尔衮进京前，怕吴三桂进京后“旧情复发”，与明在京残余势力勾勾搭搭，动“反清复明”的念头，于是以“吊唁”为名，跑到吴三桂的军营，先紧紧拉住孤儿吴三桂的双手，说了一顿节哀顺变的大鬼话后，又咬牙切齿地骂道：“李自成杀君家三十四口，此仇不共戴天！我让阿济格、多铎带一支队和你一起追杀李自成，你一定要化悲痛为力量，用敌人的鲜血来报家仇国恨。”
“既生瑜，何生亮！”，盯着与自己同岁，且在满嘴跑火车的多尔衮，吴三桂感到深深的悲哀。带兵进京后见机行事，驱清复明是漂白自己汉奸污点，重建丰功伟业的最后机会！这个机会，在精明十足多尔衮的面前，将“黄鹤一去不复返”了。
心中“五味杂陈”的吴三桂率兵于在五月初八，在河北庆都（今河北望都）撵上了大顺军，李自成忙命蕲候谷英率兵阻击。
一心想逃命的谷英部与一心想玩命的吴三桂部在战场上兵戎相见了，结果可想而知，顺军大败，谷英丧命。
得胜的三桂同志发扬“一不怕苦、二不怕累”的革命精神，在真定（今河北正定县）又撵上了李自成，再战之，大顺军又败了个一塌糊涂。
两战两败后，大顺军在河北已无法立足，经井陉退入山西，留精兵扼守固关。吴三桂、阿济格、多铎也追累了，返回北京休整，双方偃旗息鼓，暂时进入停战状态。
当三人回京后，发现多尔衮同志为把留京“临时指标”变为“常住户口”，正在那里干得热火朝天呢！
刚过而立之年的“官二代”多尔衮，别看岁数上比李自成小，又无高学历，“汉语托福”考试也过不了关，但玩起政治来，却是咣咣的老道！
一个人的成长历程是离不开家庭环境和社会环境的，生长在满清第一家庭的多尔衮，不但自幼长期接受老爸（努尔哈赤）老哥（皇太极）这两个“资深家教”政治学、社会学、心理学、厚黑学的专业辅导，还在成年后下基层“挂职锻炼”，正逐渐成长为一个优秀的“复合型”社会管理人才。
此次进京发展，下车伊始的多尔衮马上抛出自己的施政大纲，大纲的核心就是：“收人心、得天下！”
搞政治，打什么旗号是最重要的！此次进京多尔衮打的旗号就是“为大明君父报仇，示大义于中国。”为让这面旗帜高高飘扬，多尔衮下令办的第一件政事是：在京官民等为崇祯帝服丧三日，礼部、太常寺再将崇祯帝棺椁挖出来再次以帝礼安葬，葬礼要比大顺朝搞得更隆重、更热闹！
“面子”上的事办完了，多尔衮又风风火火地办了一些“里子”上的事。
一、以大清新政府名义发布《安民令旨》，在表示了对大明百姓困顿的同情和哀恤后，宣布自即日起，“三饷”（辽饷、剿饷、练饷）永远停征，各地一律按万历年间的册籍只征收收正税（田赋）。
二、取消明朝手工业者要定期为政府义务劳动的制度，手工业者的产品一律可以进入市场公平交易，并且规定手工业者如不想当“匠户”了，可以脱籍改行。
三、把明朝早已失去军事功能的“卫所”制度改革，“卫所”军士改为屯丁，如有缺额，永不加补。
四、凡被起义农民军夺去的田产一律归还本主，甚至连前朝勋戚赐田、家产也照旧归还。
多尔衮还吸取了大顺朝虐待百官的教训，规定大清军兵、官吏均不得从事类似“追赃助饷”的活动。对于进京后的物资困难，他不但把满洲多年储备的粮食、金银、衣帛调运进京，在不足时，还强迫朝鲜“捐”出了二千石粮食，可谓下了老本。
在人才招聘问题上，多尔衮对于在京明官大批南逃的情况，四处张榜，表示无论是谁，只要归降大清，官复原职不说，还要加官晋爵，新有封赏。一些“其实不想走，其实我想留”的明官们半推半就、纷纷留京，当上了铁杆的“拥清派”。
在人才使用问题上，多尔衮既不分党派（东林党、阉党），又不分“君子小人”（没法分，标准太杂），既来之，则用之。特别是把大阉党头子冯铨召纳为内院大学士，排在范文程、洪承畴、宁完我这些老资格汉官之前，着实让天下阉党们扬眉吐气，结伴来投。
与李自成进京一团乱麻理不清相比，多尔衮目标明确，手段老成，降低了税收、开放了择业自由、安定了军心民心官心，京城及周边的大清占领区的秩序开始恢复。
多尔衮不是救世主，没有救苦救难的情怀，他的所作所为，只有一个目的，征服天下，让天下人做他俯首听命的奴隶。
在京城百姓为崇祯服丧三日后，多尔衮即下令全体北京汉人依满人风俗剃发，这下象捅了马蜂窝，汉人们纷纷上书请愿，要求收回成命。立足未稳的多尔衮见激起众怒，忙下令“天下臣民照旧束发，悉听其便。”多尔衮第一次剃发运动宣告流产。
在进京没几天，多尔衮又干了一件弊政，不过，这是逼出来的。因为多尔衮发现自已散居在城内的士兵意外收到大顺军赠送的礼物——瘟疫（鼠疫），士兵接二连三地疬病倒、死掉。心里发毛的他在“大清防疫办”的建议下，采取了一个特殊的措施——疫区隔离。即让北京内城居民三日内必须搬到外城，不搬者一律杀头。疫区隔离有效控制了瘟疫，开创我国防疫史的新篇章，但就是苦了北京内城居民。
总之一句话，多尔衮这个不寻常的“官二代”来京工作业绩是可圈可点、卓有成效、功大于过的。
中国人民在他勤奋的工作下，又开始了一个坐稳奴隶的时代，以至连后来的乾隆大帝都称赞他：“本朝入关之初，一切创制规模，皆所经划，定国开基，成一统之业，厥功最著。”
李自成的反击
“墙倒众人推”，败退回山西的李自成现在深切地体会到了这句话的真正涵义，原来“天下云集响应，赢粮而景从”的场面不见了，代之以处处“揭竿而起、斩木为兵”的叛乱！
四月二十七日，原大顺“解放区”山东德州乡绅赵继鼎、程先贞、生员谢陛发动叛乱，拥戴河北香河县的一个朱姓知县（朱元璋的N代孙）为“济王”，展开第一次“大明复国运动”。
复国运动得到广大爱国群众的拥护和支持，在不到一个月的时间内，“济王”政府就收复了以德州为中心、横跨山东河北的四十三个州县，把大顺朝辛辛苦苦建立起来的基层政权“落了个白茫茫的大地真干净”。
李自成鞭长莫及、无可奈何！但多尔衮眼见自已的劳动成果被别人白白夺去，一贯让别人为自己做嫁妆的他不干了。先是在五、六月间先后派明降臣方大猷、王鳌永进行了招降活动，结果毫无结果。
“卧榻之侧岂容他人捣乱”！多尔衮愤怒了，他拉着吴三桂发表了《多吴联合声明》，无情揭露以“济王”为首的小一撮反动分子分裂祖国的阴谋，号召广大大清指战员为维护祖国统一血战到底，并以二人名义发动了进军命令。
由满将觉罗巴哈纳、汉将石廷柱统领的满汉大军风驰电掣、很快抵达济王政府的老巢德州，外强中干的济王一看来了真格的，立马解散部众、改旗易帜、乖乖纳土归降。清军一下子就很顺利地占领了河北、山东的大部分地区。
此时李自成正在山西搞“分区设防”的试点工作。他让马重禧守山西东大门的固关娘子关、张天琳守大同、陈永福守太原、袁宗第守晋南、刘忠守长治、看似井井有条，实则群龙无首。做完这些工作后，李自成有了“想回家看看”的念头，于是和老搭档刘宗敏打点行装，返回西安抚慰自己这颗受伤的心去了。
刚渡过黄河，山西就传来了坏消息。一度降顺的大同总兵、“倒戈将军”——姜瓖也和吴三桂有样学样，造反了。先杀掉大顺将领张天琳，打出故明旗帜，拥立境内的枣强王委以国政，但后来的这位“倒戈将军”在清朝的拉拢下，剃发降清。
在姜瓖的示范效应下，六月，紧靠大同的晋北五县代州、繁峙、崞县等在明降官吴惟华“糖衣炮弹”攻势下，陆续降清。
“一波末平、一波又起”，八月，唐通又在晋陕北部起兵了，并复制了姜瓖的程序，先打出复明旗帜，攻城掠地，打败李过占领山陕九县，待价而沽。后在清朝“定西候”的高官厚禄引诱下，欣然投怀入抱。
听到唐通降清后，自成很生气，后果很严重！
他快刀斩麻般处死了唐通在西安的家人，让唐通继三桂之后，变成了又一个“倒霉的单身汉”。
姜唐投降门事件后，山陕北部门户大开，清军叶臣部自晋北而入，直逼山西省会太原。
在太原，同为降顺明将的河南人陈永福率兵坚壁清野，据城坚守，清军在城下损兵折将，十余天还没爬上太原的城头。
急红了眼的叶臣向中央求援，多尔衮派出看家法宝——炮兵，二十四门红衣大炮集中小北门猛轰，城塌，清军冲入，陈永福率军死战，死于乱军之中。