薛简笑了，将人抱在自己的腿上，道：“我给你挣了诰命做也不要？”
谢凉萤摇摇头。她经历了两世，知道权势二字最是能看透人心。不说前世从高处跌落尘埃的谢家，只道眼前的李家。不也是一朝行差步错，就全家都被扔进了牢中吗。
平安喜乐才最为重要。旁的，都是虚的，是假的。
谢凉萤双手搂上了薛简的脖子，将头靠在他肩上，闷声道：“我只要你好好儿的，别的我都不要了。”
薛简心里一软，抱着怀中的软玉温香不肯撒手。他将语气放到极柔，“你且安心，我定会平安回来了。”顿了顿，又道，“你也是。平平安安地回京里头去，到了地儿，就差人送信去侯府，他们会送来给我的。”
“嗯。”
薛简在南直隶待不了几日，就又启程往江南去了。谢凉萤也和魏老夫人和老王妃商量着回京的行程。
魏老夫人如今知道谢凉晴安好的消息，整个人都轻松了许多。没了心事，看上去都仿佛年轻了好几岁。倒是老王妃，一听要回京，整张脸就皱到了一块儿。她一回去，就得听她那儿子同儿媳的，整日这个不许吃，那里不许去，半点儿都高兴不起来。
老王妃转了转眼珠子，突然就捧着头低低地叫了起来，“哎哟，我这头怎么突然疼了起来，快些儿个，去替我找个大夫过来。”
魏老夫人无语地看着她，实在憋不住地伸手去打了一下她扶着额头的手，“你就别装了，谁不知道你那点子小心眼？不就不想回去嘛，得，你就在南直隶呆着吧。反正相府这么大，人家也装得下你这尊佛。”
老王妃“嘿嘿”一笑，放下了手，“有你这句话，真是比叫我喝上一百碗药都顶用。”
谢凉萤欲哭无泪，别啊，老王妃要是留下了，她回京了之后，拿什么去和岐阳王妃说？难道要说老王妃自己个儿耍赖不肯回来？人家倒是肯信，但自己却说不出来啊。
魏老夫人看了眼为难的谢凉萤，她如今心情好，也愿意对这个为自己外孙女儿上心的姑娘好上几分。“阿萤就不用担心了，回头我上岐阳王府去说一声。你一小姑娘，怎么劝得住这混世魔王？岐阳王和岐阳王妃都是明白人，不会怪你的。”
老王妃一听这话，脸就拉得老长，“说得我好像不明理似的。”
魏老夫人翻了个白眼，“那是，你要明理，那全京城就没有不明理的了。”
曹夫人笑道：“将老王妃留在我这儿，难道还有什么不放心的不成？老夫人回去后，让岐阳王府直管放心，等老王妃呆够了，我亲自把人送回去。保管一根头发丝儿都不掉。”
“有你这句话在，我可就放心了。”魏老夫人笑眯眯地道，“等会儿啊，我就叫人上铺子里头去打个银发箱，专门叫人将这老婆子每日掉下来的头发收起来。”
曹夫人将团扇掩着面，笑个不停，“老夫人这般说，可叫我实在慌了。”
谢凉萤从手边的花口白瓷碟里头捻了个蜜饯扔进嘴里，甜得她眼睛都眯了起来。
曹夫人将扇子从脸上拿下来，慢悠悠地扇着，“哎，这小姑娘啊就是好，不管做什么看起来都跟画儿一样。哪像我们这些老人家，整日里都担心外头那些儿鲜亮的姑娘抢了房里人的眼珠子。”
谢凉萤不好意思地低了头。她知道曹夫人说这话只是调侃，冯相与她鹣鲽情深，这是举国上下都出了名的。
“没事儿就知道拿小姑娘调笑。”魏老夫人白了曹夫人一眼，“越大越像那个了。”
老王妃抢白，“像我才好呢，长命百岁，身体康健。看哪个小蹄子敢来招人，我……”
话还没说完，就被魏老夫人给塞了一嘴的蜜饯。
“齁死你！”魏老夫人气不打一处来，“人虽订了亲，可到底是没出闺阁呢。你这胡说八道什么呢，也不怕人谢家上门来跟你讨说法。”
老王妃一脸的无所谓，“就让他们来呗，难道我还怕了不成？”
魏老夫人翻了个白眼，“你就得瑟吧你，迟早有你哭的时候。”她就等着到时候岐阳王妃在京里头呆不住，亲自来南直隶把人给抓回去。
她们在屋子里一通笑闹，总算拍板了回京的日子。
临出发前，谢凉萤惦记着薛简说的话。她私底下去找了曹夫人，悄悄儿地同她提了薛简的话。
“我倒是无妨，年纪轻，便是遇上了也骑马跑的够快逃得掉。但老夫人毕竟那把年岁了，莫说逃了，便是受了惊都不好。”谢凉萤眉宇间有些愁意，“恐怕还得向曹夫人借些人手。”
曹夫人爽快地道：“这又何妨，官府里头登记在册的不好派，府里头养着的却是能拉出几个人来。我这就吩咐下去，到时候将你们送回京去。”
得了曹夫人的应承，谢凉萤的心就落下了大半，“那就麻烦曹夫人了。”
“无妨。”曹夫人微微一笑，“到时候我回京去，还盼着能喝一杯喜酒呢。”
这喜酒自然是指谢凉萤和薛简的婚事。
谢凉萤红着脸，讷讷地应了。哄得曹夫人又笑开了。
曹夫人是个细心的热心人，她不仅安排了府中顶好的几个侍卫，甚至还塞了几个会唱吴语曲子的伎人。说是京里头没人会这个，路上听着解个闷。
魏老夫人与谢凉萤在南直隶呆了些时日，时常能听到与京中不同的吴侬软语。那软软的调子，别说男子了，就是女子都难说不好。魏老夫人还与老王妃笑言，怪道扬州瘦马男子都爱不释手，这般软糯的样子，就是她见了心头都要软几分。老王妃自然是附和，便是她儿子，岐阳王的后宅里头，也养着个旁人送的瘦马。只是岐阳王是个知道理儿的人，只这么养着，并不曾给人名分，但心里头却是爱的很。
这些话是不叫谢凉萤听到的，乃是已婚妇人的私房话儿。但谢凉萤却到底是前世嫁过人，经过事儿的。前世的时候，她是见过不少夫人因为男子喜欢江南女子而争吵不休。她倒是挺高兴曹夫人送了这几个伎人与她，心里念着到时候路上逮着空，与那伎人学上几句。既然男子好这口，那自己学上几句，投其所好总不过分。又不是拿来在人前学唱，仅用作于薛简的闺房之乐，倒是颇有些意思。谢凉萤在心里打定了主意，等薛简这次回京之后，便学给他听。只不知道到时候薛简会是什么反应。想一想，谢凉萤都会笑出声来。
谢凉萤心头还盘算着，要是学的话，还得避着魏老夫人。老人家喜欢的大都是规矩懂事的大家闺秀，这般上不得台面的，私下赏赏就得了，若要学，怕是一万个不答应。
两人一路结伴北上，一老一少倒也颇有些意趣。魏老夫人也是许久不曾出京了，这次难得出门，身边又没男子跟着，便也敞开了心，有了玩兴。谢凉萤也是个好玩的，两人一拍即合。在回程路上又停了不少地方，耽搁了不少日子。不过所幸都平平安安的，并未出事。
等快到了京城，魏老夫人身边的一个嬷嬷突然有些拉肚子。这是跟着魏老夫人许久的老人了，魏老夫人是个怜惜人的，也就停下了行程，让大家做个休整。
曾氏又会些医术，便替那嬷嬷诊治。
那嬷嬷不过是上了年纪，受不得一路奔波，休息几天就能缓过劲儿来，并不是什么大病。
魏老夫人知道之后，心里就放下了。叮嘱了曾氏将嬷嬷好好医治，就带着谢凉萤出了旅馆，去边上踏青。
这一踏青，便遇上了个谁都不曾想过会见着的人。
谢凉萤看着不远处正朝着自己款款走来的女子，心道，幸好曾氏不在此处，不知道心里该怎么怄呢。
又转念一想。
灾荒，流民，京郊，柳澄芳，侄子，自己。
谢凉萤的心漏跳了一拍。
该来的还是会来。
第73章（）
朝上为着直隶的灾情已经吵得不成样子了。原本赈灾一事，尽可按着前例，一一循例而行。但政事一旦涉及到了党争，那一切都得让路了。
派哪个去赈灾，哪个去剿匪，各个能显出脸面来的事，谁都不肯轻易就这么错过机会。如今国库充盈，国富兵强，剿匪赈灾这等事便是轻而易举的。一旦去了，那就是三个手指捏螺蛳，十拿九稳。日后这些政绩，便是平步青云，进入内阁的敲门砖。
有白相在前，皇帝纵使想平息纷争，亦是有心无力。他心里只觉得自己这个皇帝当得真真是没有意思，不过是朝臣们面前的一道屏风罢了，只摆着好看，却没有半分作用。每每此时，皇帝就分外痛恨先帝。若不是先帝暮年之时，肆意提拔白家，如今岂会造成这般情景。从来党争都是最伤筋动骨的，前朝便是亡在了党争之上。
因事涉百姓，关乎民生，所以几个年长些的皇子也获了恩准，一并在朝上听政。他们倒不能直接发表意见，不过却可以私下上表或者向皇帝提提自己的看法。国本之争尚未尘埃落定，大家都卯足了劲想在朝臣和皇帝跟前长脸，好夺得各方的支持。
不过这些有资格听政的皇子当中，并不包括了三皇子赵经平。他自打被皇帝放出了话，彻底与夺嫡挥泪而别之后，整日在自己的宫殿中酗酒为乐，沉溺渔色之中。往常偶有几个与他交好的皇子，如今也不常来了，唯有四皇子赵经敏，还是待他一如既往。赵经平此时不得不感慨，越是落魄的时候，越能看得清人心。是以几个兄弟之中，他对赵经敏的话还能听得进去一些。
因着这缘故，便是周贵妃也不免常常将赵经敏唤到自己宫里头来，让他替自己给那不孝儿传话。若是能听得进一两分，乃至开了悟性，能够重获圣眷，便是最好的了。
赵经敏看着三哥总是一副闷闷不乐的样子，心里在不好受的同时，又有些幸灾乐祸。他打懂事起，就日日跟在赵经平的身后，他叫自己往东，自己就绝不往西。盖因他的外祖家压根比不上周家，虽说同是皇子，但他照旧仰人鼻息地过日子。索性赵经平也算是个不错的哥哥，对于自己这个“跟屁虫”从来都能有求必应。
只不知道这份好里头，有几分是真心，有几分是想要笼络。
不过这些都已经无所谓了。赵经平已经彻底失去了夺嫡的资本，自己也一直放纵着，破罐子破摔地过着浑浑噩噩的日子。不少周党都已经纷纷转了方向，投了旁的党系，只一些死忠还一直撑着不倒下。
赵经敏皱着眉，看着醉醺醺的三哥。他终于忍不住地从赵经平的手里夺过了酒杯，“三哥！你再继续这么喝下去，只能亲者痛，仇者快。何必作践自己来叫他人高兴呢。”
如今的赵经平哪里还有半分昔日能与皇长子争辉的风采。皇子的常服上沾着污迹，松松垮垮地披在身上，露出里面黄了领子的中衣。寻常抹了头油，光洁发亮的发髻歪在一边，细碎的头发从发髻里掉出来，看上去邋遢极了。脸上也毫无光彩，蜡黄的皮肤看上去有些发黑，嘴唇有些泛紫，一副命不久矣的模样。
赵经平睁开猩红的双眼死死地盯着赵经敏许久，方才认出这是他最要好的四弟。他从赵经敏的手里抢过酒杯，又给自己斟了一杯。他苦笑道：“如今还有谁是为了痛的呢？不说我那几个妻妾，就是我妃母，不也巴不得看不到我吗？”
他一仰头，将杯中酒喝尽。手上因醉酒而失了力气，酒杯掉在地上砸了个粉碎。殿中宫人们的头越发低了，谁都不敢上去劝上一句，生怕惹来什么祸事。这几日因赵经平的喜怒不定，殿中已经被打死了好些个宫人了。谁不是惜命的呢。只要主子不把火烧到自己头上，想怎么折腾自个儿，他们不想拦，也拦不住。有些门路的，早就塞了银子，寻思着早早地从赵经平这里调走了。剩下的个个都谨小慎微，生怕行差步错，招来杀身之祸。
赵经敏眸光微闪，他一个箭步上前，将欲站起来却站不稳的三哥扶住，凑在耳边轻道：“三哥岂能忘了是谁害得你失了父皇的宠爱？你难道就不想报仇吗？就打算这么认了？”
赵经平被酒熏红的眼睛亮了几分。他怎么会忘了？若不是薛简，他伙同妖医敛财的事岂会曝光？！
他两眼不断地转着，右手的拇指和食指用力地搓着。“不错，不错。”
赵经平在四弟的扶持下，靠在了桌边，左手撑在桌面上，好让自己整个人都能站直了。
赵经敏一直看着赵经平的侧脸，暗中仔细地观察着他的表情。见赵经平的表情不复这些日子来的颓废，嘴角轻轻地扯起了一抹笑来。他轻轻地放开了赵经平，等着三哥接下来的话。
赵经平不断转动着自己许久未曾动过的脑子，努力地希望整理出思绪来，好拿出个整治薛简的法子。他离开桌子，往空处走了几步，脚下一软就要跌下去。幸而边上一直守着的赵经敏将他扶住。
赵经敏接着扶人的动作，在他三哥的耳边道：“三哥莫非忘了？薛简不好动，但他那个未过门的妻子——谢家，如今可不是已失了父皇的青睐？”
谢家……谢参知……谢凉萤。
赵经平恍惚记得，他还曾经与谢凉萤见过几面。他眯着眼睛，想要回忆起谢凉萤的长相，但被酒精长时间麻醉的身心，已经彻底将他给击垮了。
赵经敏浅笑，“我听说谢五小姐，如今正在京郊呢。如今那儿聚集着大批的流民，不知道会不会出什么事。薛简这几日又不在京中，倘使有事，怕也鞭长莫及。”
赵经平眼睛一亮，随即又黯淡了下去。谁有这份本事，能驱动流民呢。闹事的流民相当于是匪寇，若有人能使唤的动他们，何不叫他们早早地归顺了。
“我听说，周妃母家有个侄子，与那流民的头儿很是交好。三哥何不利用这机会呢。”
赵经平看着赵经敏不断张合的嘴唇，头有些晕晕乎乎的，眼睛一睁一闭，仿佛就要合上眼皮睡去了。他觉得四弟的声音时远时近，有些话他能勉强听清，但是内心却有个声音在抗拒着，让自己不要理会。但转瞬，这股抗拒就消失了。他听到自己在传唤宫人，让他们将自己的表兄弟从宫外带进来。听到自己对四弟的道谢，听到四弟对他的贺喜。
他仿佛什么都听得到，却又似乎什么都听不见。
宫殿内的膏粱在转着，宫人们在转着，离去的四弟的背影也在转着。在这天旋地转中，他似乎看到了怒气冲冲的妻子朝自己走过来，她的嘴也在一张一合，配着那表情，似乎是在数落自己。赵经平朝妻子无谓地一笑，闭上眼。再睁开的时候，妻子就不见了，宫殿也不再转了，宫人们还是直直地立在那儿。
赵经平在地上摊开了自己的手脚，呈一个大字形。他的手在不经意间摸到了一个碎片，转头去看，是自己刚才不小心砸的那个酒杯。他将那碎瓷拿到眼前来细看，半透明的瓷片上透着上头手绘的花纹，袅袅绕绕的。赵经平猛地捏紧了那块碎瓷，鲜血从掌心中一滴滴落下，掉在了他的脸上。
周围的宫人们只瞥了一眼，继续一言不发地弓着身子，如同雕塑一般立着。
京郊与柳澄芳遇上的谢凉萤根本没想到宫里头有人要引着流民过来。她此时还只是觉得面对柳澄芳有些尴尬和彷徨。看着柳澄芳怀里抱着的恪王府的嫡长子，谢凉萤的心里就百味交集。前世这个孩子是死了的，不知道自己重生之后，他还能不能活下来。
私心里，�
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