：“如今可好了，二姐姐平安回去了。您也可以放下心了，可莫再哭了，回头哭坏了，二姐姐又得心疼。”
魏老夫人捧着家书又哭又笑，“是这个理。我得把自己个儿给顾好了。阿晴一路上定是吃了许多苦，身子亏了不少。若是到时候我倒下了，又得叫她拖着病体侍疾，那可怎生是好。”
将魏老夫人劝下后，谢凉萤抬眼去看薛简，见他双眉间带着一股子焦虑，心知他是担忧老薛。她摸了摸腰间的荷包，双珏带回来的那半块腰牌她一直妥善地贴身收着。踌躇了一会儿，谢凉萤将那半块腰牌从荷包里取出来，放在了薛简的手里。
“双珏夜探李府，找到了这个。”
旁的话再不必说了。
薛简怔怔地望着那腰牌，上头还有被烧过的痕迹。
谢凉萤见他捏着腰牌的手渐渐收拢，仿佛要将那腰牌给捏碎了。她张了张口，将要说出的话又咽了下去。这时不管自己说再多的话，都比不上老薛完好无损地站在薛简跟前。
薛简的面色如水，倘若不是看着他手上死捏着腰牌不放，恐怕没有人能知道他心里在想些什么。半晌，他将那腰牌小心收好，一脸沉静地道：“李经义在京中受了弹劾，已是夺官下狱。我这次前来，乃是奉了旨意的。”
特特的奉旨来南直隶，除了抄家，别无他想。
魏老夫人方才见翠浓的时候，已是细细问了她谢凉晴在李家的情状，对李家也恨之入骨，巴不得一家子全死干净了才好。她对薛简道：“既然侯爷领了天使的指责，那我们就不多耽搁侯爷了。快些将个正事儿办了才妥当。”
薛简告了一声罪，便要上李家去拿人。谢凉萤上前了几步拉住他，低声道：“怕是还有个二姐姐的陪嫁，蒋嬷嬷同老薛在一块儿呢。你去的时候记得多留意，那同翠浓一般，也是个忠仆。”
薛简朝她点点头，一言不发地离开。
且说李家那头没能等来小厮将单大夫带上门，却是等来了京中天使莅临的消息。李老爷子跌坐在太师圈椅上，双腿往前一伸，喃喃道：“完了，完了。”
人还没送出去，那头就已经上了门。逃不过了。
李老夫人也沉默不语地坐在椅子上，目光呆滞。她不甘心，自己做媳妇儿的时候也是这么过来的，为什么等自己熬成了婆婆之后，一切就不一样了呢？难道做婆婆的还管教不得媳妇了？
她想不明白，以后也不用再想明白了。因为老天爷没有留给她什么时间再去思考这个问题。
不过李老爷子还是想在最后关头做一番挣扎。他亲自将薛简迎进东厢房，让他见一见正歪在床上歇着的老薛和蒋嬷嬷。
薛简见了他们二人，便在心里舒了一口气。他见老薛虽然面色不大好，但眼睛却还是极有精神的，眼眶一热，不住地在心里埋怨自己。什么样的差事不能有？偏叫老薛来掺和这等事。明明先头那次还说着再不让老薛涉险，转头不过几日，就自打了嘴巴。
老薛与薛简相处多年，只一见他的表情，就知道薛简心里在想些什么。不过此时他不好走过去同薛简说些什么，薛简奉旨前来，显见是要给李家定个大罪。他若是装着虚弱的样子，还能扣李家一个私囚良民的帽子，倘使无恙，李家要硬说是请自己过来养病，满屋子的李家下人都能作为人证。
李老爷子搓着手，讨好地看着薛简，“天使您看，我那拙荆前些日子出城上香，正好撞见了府上的二位。他俩彼时已是受了重伤，危在旦夕，得亏拙荆念着菩萨，心中怀着善念，将人给接进府里来养伤。如今已是好了七七八八了，不过府里的大夫终究不过是寻常郎中，比不得天使府上神医济济，还得天使将人接了回去好好调养一番。”
薛简斜睨了李老爷子一眼，并不答话。他从随行同来的太监手里接过圣旨，道了声“接旨”。满院的李家上下齐齐跪了一地。
目不斜视地宣完了旨，薛简居高临下地看着李家俩夫妇，“带走。”
下头的侍卫即刻上前拿人。李老夫人哪里见过这等阵仗，当下就挣扎了起来，“我是诰命夫人！你们岂可如此相待！就不怕我家阿囡在宫里头告你们一状吗？！”
是了，儿子丢了官，没关系。她还有个女儿呢。在这等关头，男人到底还是靠不住的，得由女人来撑着。
薛简看了李老夫人许久，仿佛看她在演猴戏一般。忽地，他笑了。极轻的笑，却饱含了轻蔑和不屑。“李端嫔因与人私通，妄图混淆皇家血脉，已被下旨处死。李老夫人，你身上的诰命，如今也没了。”
与人私通，孰真孰假，并不重要。皇帝不在乎那么个女子，他儿女够多了，夺嫡之争业已让他伤透了脑筋。李端嫔若是安分守己，也就罢了，偏生仗着兄长为官，自己又怀了龙种，便在宫里作威作福。莫说是皇帝不喜，就是白皇后也对这个屡教不改的嫔妃看不顺眼许久了。是否混淆了皇室血脉，只要翻一翻《内起居注》便一清二楚的事情，但上头要整治你，就是没了这个缘由，也会有别的。
哪年宫里头不死个把宫女嫔妃的？不过是如蜻蜓点水，起了些许涟漪，不消许久，便了然无痕。
没了仰仗，李老夫人也就失了挣扎的力气，由着侍卫们将她卸去了一身的簪环。五大三粗的侍卫们并不懂如何替女子卸妆，随意一扯就拉下了一把头发。
李老夫人看着一地混着自己灰白发丝的簪钗，那些彼时重金所求，为不少城中夫人夸赞的饰物如今在地上大剌剌地刺痛了她的眼睛。熠熠生辉的宝石被扔裂了，细巧的金丝被弄弯了，上头原本一颤一颤的蜂蝶也成了失了翅膀和身子的残件，没了昔日的那份精美。
耳中已听不到满屋下人们的哭求，李老夫人愣愣地盯着那些残破不堪的饰物，顿时觉得自己的一生就像它们一样。当时高高在上，现下却在这青砖地上任人践踏。
李老爷子的小妾们也算做了李家人，一并要被带走。李家正院一片鬼哭狼嚎。
此时有个胆子大些的妾侍，竟从侍卫的手里挣了出来，跑到薛简的跟前跪下。她指着李老爷子，双目赤红，“天使明鉴，奴家本是城郊的良家之女，只因这老不修垂涎美色，以家人性命相挟，不得不委身于他。奴家愿以性命为誓，从不曾在李家做过任何伤天害理的事。还望天使能将奴家从李家户籍上除名，将奴家放回原家去。”
妾通买卖，乃是贱籍，寻常哪个人家愿意将宝贝女儿送去当妾的呢。良籍贱籍，天壤之别。这些后宅的妾侍们盼了这许多年，终于盼来了曙光。
薛简并不立即答应她，而是问道：“我听说李家花园底下有水牢，你可知此事？”
那妾侍连连点头，“奴家不仅晓得，还知道如何进去。寻常人是不晓得的，还请天使随了我来。”
知道水牢入口的不仅是她一人，此时见这妾侍在薛简跟前买了好，一个个也都哀嚎着自己怎么就没那份聪明劲，个个都嚷着领着去。
应天府尹因为冯相刻意地阻拦，是以消息得了晚了。他到了李家后，被薛简带来的侍卫一路领到了水牢那处。他原不过是听说，只当是坊间戏说，不料越往下走，心里头越惊。
这次恐怕就连自己也脱不了干系。要知道他为了帮着李家为非作歹，可没少徇私枉法。上头不查倒还好，能含混着过去，一查起来，哪里都不是个干净的地方。
侍卫已将水牢的水放掉了一大半，露出了牢底下的一些东西。火把将整个阴暗的水牢照得如同外头日中一般，将那些东西看了个分明。
黝黑的淤泥，露出一点的白森森的人骨，还没有完全被水腐蚀掉的衣物，男女子身上留下的有着锈迹的金属饰物。
薛简看了眼双腿发软的应天府尹，轻飘飘地道：“绑起来。”
应天府尹忙道：“此乃李家事，与下官何干？”
“将那些尸骨捡上来，入土为安。”薛简吩咐完后，看着应天府尹，“李家能有多大本事？没有你在背后撑着，敢在南直隶犯下种种大罪？暗河能从上游冲下来多少？这些尸骨大都是南直隶的百姓吧，端看此处便少说有十数人。城中十数人消失不见，你身为应天府尹竟然丝毫不知？”
他指着那些打捞上来的尸骨，“大人若觉得与己身无干，便同那些尸骨去说吧。他们若是应了你，我便将人放了。”
薛简不知道自己的身世如何，但他每每遇上这些动用私刑的富贵人家，总是不免想着，会不会自己的父母也是这般叫人给害了呢。否则为何会弃下自己不顾。
这么一想，越发觉得诸如李家这等不能轻易放过。
将李家人都一一关押后，薛简就回了相府，准备上表。
谢凉萤知道薛简心里难受，用过晚膳后，就特地借用了相府的厨房，亲自给薛简煮了一碗枸杞银耳汤。她将汤盛在白瓷碗里头，又添了几个小碟子，装上相府厨娘做的点心，敲开了薛简的房门。
薛简正握着笔在窗前的书桌坐着发呆。听到谢凉萤敲门，便应了。见她亲自将夜宵送过来，不免皱了眉，“你怎么自己个儿过来了？”他探头看了看谢凉萤的身后，“也不带双珏。要是被人瞧见了，可不得传出什么来。”
“我怕的什么，不是有你在后头替我兜着么？”谢凉萤将书桌理出个空地，把夜宵一一摆好，“我看你晚膳都没吃什么，既要熬夜写奏折，好歹用点东西垫垫肚子。”
薛简放下笔，拿起调羹在银耳汤里头搅了搅，又放下。
他前世在婚后也曾想过要去找亲生父母，但最后却无疾而终。几十年前的事情了，不是说找就能找到的。对于薛简而言，最害怕的并不是得知父母早在当年就过世的死讯，而是知道自己是被主动遗弃的。
父母总归是薛简心里的那根刺。
薛简决定转移下自己的注意力，不能总纠结在父母上头。即便找不到人，日子还是得过下去。他如今并非孑然一身，而是有自己要去保护的人。
“我过些日子就要南下，去将李家二公子缉捕回京，怕是不能同你一起上京了。你一路上得小心留意些。”
谢凉萤轻笑，“我有老王妃和魏老夫人替我保驾护航呢，怕的什么？”
薛简放下调羹，握住她的手，“我估量着，老王妃是轻易不会回去的。她难得出京一趟，不逛个够本哪里舍得走。岐阳王府的侍卫们要留下护着，也没法儿跟着一道走。魏家本就不是武将出身，哪里来那么多的侍卫。我这边也得将人带着——那都是圣上给的人，我没法儿私下给你。”
他轻轻皱了眉，“直隶附近又闹起了灾荒，我来这儿之前就听说了灾民们闹事的消息。只是彼时我走的匆忙，未曾听说朝中拿出个章程来。我端看舆图上头，闹事的地方离京城并不远，倘若你回京的时候恰好遇上……”
薛简不敢往下想，被逼上了绝路的灾民，什么事都做得出来。
可他又不能让谢凉萤在南直隶再多待几日，“你娘怕是要不好了。总归……你得赶回去见上最后一面。”
谢凉萤沉默了一会儿，“其实就算我赶回去了，我娘也未必乐意见着我。”
颜氏满心满眼，只有谢凉云。
“便是做给人看的吧。”薛简有些惆怅，“我倒是盼着你娘能好起来，否则怕等不及我回京，你就得守孝了。”
谢凉萤眨巴了下眼睛，脑子有些懵。
颜氏一旦过世，她作为亲生女儿，就得守孝三年。这就意味着如果不在百日内与薛简完婚，那他俩的婚事起码还要等三年。如今宫里头上了年纪的妃嫔们也不少了，若是堪堪等了三年，里头哪位去了，又得耗上些时间。这一拖两拖的，怕是得薛简快到而立之年才能抱得上媳妇。
而薛简南下去拿人，一来一回，别说百日，就是半年的功夫怕也说不好。李家那小子要是得了消息，躲了起来，拿不到人薛简就甭想回京。
薛简嘟囔着，“前世娶你都没那么麻烦，怎么重活一次要把你娶回去就得费上那么多功夫。”
谢凉萤没听清他说什么，问了一声，“你说什么？”
薛简回过神来，摇摇头，“无事。”他话锋一转，又道，“总之，你回京千万要小心。你们一行，老的老，病的病。你虽然身体康健，但到底不是习武的人。万事莫要逞强，机灵些，别叫我担心。”
谢凉萤眯了眼，“你这是嫌我不够聪明了？”
“没！”薛简矢口否认，“我是怕你太逞强了，把自己给搭进去。不是说，聪明反被聪明误嘛。”
谢凉萤怎么听怎么不像句好话。但念在今日薛简情绪不佳，也就大发慈悲，不同他计较了。“别说我，你也是。李家那二小子算是穷途末路，谁知道会干出什么事来。若是……”
谢凉萤也想起了自己的前世。如果不是朝上对谢家、柴家逼得太狠了，谢凉云和柳澄芳又岂会铤而走险地对自己一个侯夫人下毒呢。不过是抱着大家一起死的念头罢了。
觉得眼前一切都无望了，自然不会再去想些其他的事情，眼里就只有报仇和拉人下水。
想起前世自己最后被灌下剧毒的那种疼痛，谢凉萤就紧紧抓住了胸口的衣服，仿佛那种疼痛还在身上缠绕着。她无法想象，若是薛简遭受了与自己同样的遭遇会怎样。那等痛楚，她经受过，就足够了。她不想要薛简也经历一次。她甚至想开口，让薛简不要去抓人了，跟着自己一道回京。但这显然是不行的，薛简有皇命在身。
夜渐渐深了，谢凉萤不便再继续在薛简的房里呆着。在薛简的催促下，她回了房，却一整晚都没睡好。
第二日一早，谢凉萤便问了曹夫人，南直隶最灵验的庙在哪儿。
“是要替薛侯爷去求个平安符？”曹夫人是过来人，一猜即中，“我同你一道去吧，正好要去还愿。”
先前曹夫人在城外的庙里头为远嫁的女儿求子，前月正好传来了女儿产下双胞胎的消息。因守着忙碌的冯相，曹夫人也不得空，此时正好借着和谢凉萤一道去庙里的空档，了了这桩心事。
在曹夫人的陪同下，谢凉萤顺顺利利地求到了据说是最灵验的平安符。她将那符慎重地缝在了薛简贴身的衣物上头。
薛简哑然失笑，“你知我素来爱干净，里衣是一日一换的，你缝在一件上头顶什么用？就不怕衣服洗了之后，符就不灵验了？”
谢凉萤被他说得泪花儿在眼眶里打转，薛简最看不得她这样。连忙哄道：“是我的不是，你缝了便缝了。我就穿着这件不离身了，好不好？”
薛简替人将眼角沁出来的眼泪擦掉，“莫哭了，凡事我都依了你还不成？”
谢凉萤又恼又气地在薛简肩上捶了一拳，嗔道：“你要依了我，就不许你去了。”
话刚出口，谢凉萤就怪上了自己。怎么能将这等心里话给说出来呢。这不是让即将和自己分别的薛简心里不好受么。
她用手捂住薛简的嘴，闷闷地道：“你别说了，是我的不是。不该那样说话的。”她低声道，“我只盼着你好好的，旁的都不想要。”
薛简笑了，将人抱在自己的腿上，道：“我给你挣了诰命做也不要？”
谢凉萤摇摇头。她经历了两世，知道权势二字最是能看透人心。不说前世从高处跌落尘埃的谢家，只道眼前的