，旁的不知道也就罢了，这个你总该听过吧。从□□打下江山到现在，那起子开国元勋，统共也就柴王和岐阳王还守着门户没败落呢。勋爵想不被言官弹劾，不被天子猜忌，明里暗里得下多少功夫？”
越说心就越凉，李老爷子更加觉得这次李家在劫难逃，“保不齐，谢家先在京里活动，又拉上了魏家。也不知道他们怎么的，竟还和岐阳王府给扯上了干系。谢家那是什么身份？即便现下落魄了，不打紧。到底是跟着圣上几十年的老人了，当今是个念旧的，难不成还会叫谢家一辈子都抬不起头来？魏家只一个女儿，统共两个外孙女儿，宠得跟什么似的。先头折的那个，咱们家还能说是生产不顺。这个……。”李老爷子苦笑，“你平日里真是做的太过了。”
李老夫人此时仍不服气，“我管教管教自己媳妇儿怎么啦？他们管不好女儿，还不兴嫁过门了之后，让婆婆来管教？”
李老爷子冷哼一声，不再同老妻计较这些。反正眼下说得再多，都没法儿改变过去的既定事实。
“眼下啊，咱们还是乖乖在府里头，什么都别干来得好。此时少做少错。免得到时候忙中出了错，又有了什么幺蛾子。”
李老夫人咬了咬唇，想起花园底下的那两个。她犹豫着要不要说出来，让李老爷子想个法子。她身边的嬷嬷此时暗中捅了捅她，用下巴朝李老爷子扬了扬，又用眼神朝花园的方向瞥了一眼。显见是想叫李老夫人把这事儿给说出来。
左右拿不定主意，李老夫人一跺脚，便还是说了。“水牢底下有两个谢家的人关着，老爷你看是不是咱们把人赶紧放出来，好好招待着。等谢家人再过来的时候，叫人替咱们求求情。”
李老爷子一听就唬了一跳，山羊胡子都快翘起来了。他指着李老夫人，“你、你你……如今人还可还活着？”
他几乎是抱着绝望的心态了。
嬷嬷忙道：“还活着还活着，今早送饭的回来说了，昨晚的饭两个人全吃了呢。”她看了眼李老夫人，小心翼翼地道，“一个是二夫人身边的陪嫁嬷嬷，另一个却是后头来的。那老汉身上还有块牌子，不过搜出来之后叫人给烧了。”
李老爷子仰天叹了三声，“是老天爷要亡了我们李家啊。”他怅然地问道，“可曾仔细看过那牌子上写着什么？”
这嬷嬷不怎么识字，当时李老夫人拿了牌子也没细看，直接就叫她给处理了。如今东西都给烧了扔了，想要再回忆起上头写了什么，可不太容易。好半天，嬷嬷才支支吾吾地不确定地说道：“大约是云什么什么，上头的花纹看着倒是挺富贵的。”
她这么说，李老爷子也一时猜不出究竟是哪家的。他前前后后把自己所知道的关于谢家的关系想了个遍，名字里带云的，字里头带云的，乃至于书房名有云的，个个都轮番想过来，却还是没猜出那嬷嬷口中的老汉是谁。
倒是后来赶过来的李家管家，此时道：“可是如今在京里名声鹊起的云阳侯？我听说谢家的四姑娘同云阳侯薛简是订了亲的。”
李老爷子狠狠一拍大腿。可不就该是这位吗？！两家既是姻亲，那派个人过来探探情况也在情理之中。本来若没有李老夫人下手太狠，怕是人早就回去复命了。哪里还有这后头的许多事来。
“还不快些儿去把人给请出来？！”李老爷子怒道，“走，我亲自去把人给请出来。”
见自己把人给关出事儿来了，李老夫人也顾不上旁的，跟着自家那个一道往花园里头过去。
第71章（）
幽暗的地下水牢，老薛趁着没人看着，双手抓着牢笼的栏杆，两只脚踩在最靠近水面的那一条木头上面。他边上的蒋嬷嬷亦是有样学样地这么照做着。
这样其实很耗力气，并不能撑多久，也只能在没人的时候这么做。但起码能暂缓双腿被废的命运。李家水牢看管的人并不多也不怎么严密，只是防着人逃跑罢了。所以只要能撑得住，两个人还是会用这种法子。
看了眼额上密布了汗的蒋嬷嬷，老薛在一旁给她打着气，“再撑些时候，京里头必定会有人过来查的。”
老薛之所以有这样的信心，乃是出于他对自己和薛简之间情谊的肯定。他知道只要自己几天不传回消息去，薛简定是放心不下他的。到时候将人叫来南直隶，只一查，便能知道个大致原委，而后设法施救。是以，他比蒋嬷嬷对能得到营救更为放心。自打进了水牢之后，老薛便一直想着的是如何保住自己的命。只要撑过去这段，总有能活下来的机会。
谢凉晴虽然是谢家大房的嫡出女儿，但以谢家的能耐，怕是不会轻易与李家撕破了脸面来救人。想在朝堂之上能长长久久地立足下去，单凭己身的权势是远远不够的。人活一世，并不是孑然一身，还有父母妻女。旁的不论，只家中父母过世，便需要回家丁忧。三年后再回来，若非一直简在帝心，那就得靠着交好的人替自己走走门路。否则就这么一直耗下去，或者直接回了老家当个田舍翁。
自然有些人也能仗着自己权倾朝野的能耐，逼着皇帝夺情，免了这三年的丁忧。可天底下的读书人，却会用唾沫星子将人给活活埋了。待百年之后，写史书的却并不是自己，到时候一根笔杆子捏在旁人的手里，想怎么写都由不得自己了。更别提届时皇帝秋后清算，那可真真是一朝得意，满盘皆输。
谢家眼瞅着自己一天天地往下跌，怎会轻易地得罪本就不多的与自己交好的官员。为了家族计，舍弃一个女儿，并没什么了不得。
蒋嬷嬷抱着这样的想法，在被关进水牢的时候，心里满满的绝望。她虽然没见过，也没经过水牢这回事。但也在市井中，话本子上听过、见过。她不过是个下人，伺候人的。若是双脚都被废了，那便是发卖了都不会有人要，这辈子恐怕也就乞讨为生了。后来还是老薛想的主意，她虽然身为女子力气小些，但抱着能活命的念头，却也到底撑了下来。
原本蒋嬷嬷的身形还有些微胖，这些日子一顿折腾下来，整个人都瘦了一大圈。她同老薛自嘲道：“这下可好，等回了谢家，怕是得有人跟我来求方子了。”
老薛耳朵一动，听见了外头有人过来的响动声。他从栏杆上悄悄地下来，然后过去把双手双脚都僵住了的蒋嬷嬷也扶下来。老薛凑在蒋嬷嬷的耳边道：“这感情好，保不定啊，到时候你能靠着卖方子赚上一笔。”
蒋嬷嬷斜睨了一眼老薛，忍不住“扑哧”一下笑出来。这人真是，在这种时候了，都还能有这份调笑的心思。
她弯腰从水底下摸上一把脏乎乎的东西来，给自己脸上抹了些。又往老薛脸上抹去——这是让两人看起来更凄惨些，不叫人发现他们二人在暗中用的巧力。
李老爷子打头进来，一看老薛和蒋嬷嬷虚弱地靠在围栏上，忙叫人赶紧把牢门给打开。“快些将两位贵客给我请出来！”
老薛与蒋嬷嬷对视一眼，眼睛里都放射出了光彩。
李家无端是不会放人的。他们还从人群中看到了李老夫人。可见是京中来人了。
拿着钥匙守着水牢的下人被李老爷子一声吼，连钥匙都快那不稳了，好不容易抖着手把门给开了，一屁股跌坐在湿滑的牢边泥地上。
方才李老爷子说了，这两位是贵人。他平时可没少欺负人。
吾命休矣。
四个下人一边两个，将老薛和蒋嬷嬷两个人从水牢里头扶出来。
李老爷子堆着笑，搓着手问道：“两位贵客身子可还受的住？我即刻叫大夫来给两位看看。”说罢转过身子，朝李老夫人狠狠一瞪，“愣着做什么？！还不快去找大夫来！”
李老夫人咬着唇，半晌说了一句，“家里头养着的叫幺儿带走了。现在外头都把整个府围起来了，我上哪儿去找大夫。”
老薛将全身的力气靠在两个下人身上，有气无力地道：“回春堂的大夫倒是送了我些药，就是不知道被老夫人收去哪儿了。”
搀着李老夫人的嬷嬷忙道：“我都收在老夫人的库房里头了，全都在呢，没人动过。”
“快些去取来。”李老爷子吩咐道，“将贵客安置在东厢房，赶紧去将屋子收拾出来。再令人告一声守在门口的衙役，就说咱们府里头有人病了，要请大夫上门一趟。他们总不能见死不救吧？”
吩咐完，他又想了想。方才老薛提了回春堂，想必是有熟识的大夫在那儿。那不如自己也请了那位大夫来，让人好好说个情。这般一想，便问道：“敢问……”他看了看李老夫人，用眼神问她，这位姓的什么？
李老夫人哪里知道，只好摇摇头。
李老爷子只好道：“这位大哥，是请回春堂的哪位大夫比较好？”
本想用称呼拉筋自己和老薛关系，既然不知道，那就没法子了。
老薛沉吟了几分，他有些犹豫。若是将单大夫叫来，怕是会让人扯进这桩官司里头去。人家有老有小，还开着个养活人的救命医馆，到底是本地人，若是这次扳不倒李家，等人缓过气来，他是要吃亏的。但翠浓还在回春堂藏着呢，不知道那小妮子的病可有好些。
正犹豫呢，老薛看见了李老爷子对上自己的眼神。忐忑而又恐慌。他顿时福至心灵，明白过来了，便道：“还请府上麻烦一趟，上回春堂将单大夫叫来。”
李老爷子笑着应了，扭过脸对下人硬着声音道：“听到不曾？还不快去。”
小厮一溜烟地去了。
蒋嬷嬷原先兴许还有不明白的，只看现在一群人连着主子一道，将自己和老薛簇拥至正屋的东厢房，再多的不明白也明白过来了。她朝老薛投去一个眼神，两人心照不宣。
老薛不比蒋嬷嬷，并不是一天到晚守在后宅里头打转，而是在外面经过世面的，他能想到的就更多了。如果仅仅是知道了他们的身份，那李老爷子还不会如此折腰，必定是李家如今危在旦夕，指着转换了态度之后，让他们去求情。否则为何不立即将他二人杀了沉尸，到时候京中来找人，一口咬定了人并不在府上，便是皇帝在了都没用。总不能无凭无据地就把个杀人罪名往人身上按吧。
老薛在心里嘿嘿笑着，多行不义必自毙，有些事就算他能说得上话，却也不可能改变最后的结局。李家先前没想通这一点，在南直隶作威作福，到了现在，就更加想不到了。
“两位且小坐片刻，下人已经去请单大夫了，过会儿就到。”李老爷子觉得身上一股子水牢里面带着腐朽味道的水汽，想去换衣服却又不敢。他实在看不上李老夫人那样子，生怕自己走了之后，一时忍不住，张了嘴就又把人给得罪了。
老薛点点头，故作高深沉默的样子，歪在榻上闭着眼不说话。蒋嬷嬷也只做闭眼休息，并不对李家人多说什么。
李老夫人倒是想和蒋嬷嬷重修关系，但看人家一副不愿搭理自己的样子，心里头那股子气也上来了。说到底，还不是个下人吗？谢凉晴嫁到了李家后，所有的嫁妆都到了李老夫人的手里，包括陪嫁们的卖身契。
一个本应仰仗自己鼻息的下人，如今登鼻子上眼，成了府上“贵客”，李老夫人的鼻子都快气歪了。
而另一头，上回春堂找单大夫的小厮，在同守门衙役好说歹说外加塞足了银子后，终于偷偷出了李家大门。不过他却白跑了一趟，单大夫根本就不在回春堂。
虽见他是李家的，但小药童的脸色也并没有太不好，只道：“单大夫上冯相府里出诊去了。你若要找人，或在堂中稍坐，或直接上冯相府里头去。”
那小厮左右拿不定个主意，府里主子还等着自己回去复命呢。最后还是一咬牙一跺脚，出了医馆上冯府去了。
小药童见他走了，冷笑一声，转身进去医馆里头。
单大夫根本就不是去冯府出诊，而是去告状的。他还带着翠浓一道去。翠浓身上的伤虽不说大好，却也能走能动能说话，他医术本就不甚高明，还需将人交给了她主人家，让人家去操心。再则，便是为了老薛，也为了自己那枉死的表姐一家，让大人们替自己做个主。
翠浓原是谢家的下人，谢凉萤自不必说，魏老夫人也是见过的，所以一见了人就认出来了。三人哭了一场后，又互相问起谢凉晴的情况，竟都不知后续，心里也是极不好过。
曹夫人将单大夫送去冯相书房见人后便回来了。她见主仆三人脸上都挂着泪呢，不由笑道：“我这儿有大喜的事儿，你们可要听一听？也好止了脸上的泪。”
谢凉萤问道：“何事竟引得夫人这般高兴？”
曹夫人促狭地看着谢凉萤，道：“寻常外男可是进不得后宅的，今儿我就为着你破了次例。”她侧过身子，将身后的来人露了出来，“你可怎么谢我？”
第72章（）
谢凉萤在屋子里，看着廊下站着的薛简。
大雨了几天的南直隶，今日总算是有点儿阳光了，暖洋洋地晒在身上，仿佛将一身的潮气都给带走了。薛简就那样背着手，站在廊下。和煦的阳光透过抄手游廊放下的竹帘子透在他的身上，脸上的笑比初放晴的天还要暖上几分。眼中的光彩在看到谢凉萤的刹那满盛着浓浓的宠溺。
谢凉萤咬着唇，脸上飞起了两道红霞。宽大的袖子落下来，将她一直在绞着帕子的手给藏了起来，似乎也藏住了她在异地乍见薛简的女儿心思。
两人已是多日不曾见面了，此时一见，心情难免有些激动，又莫名地有些情怯。可碍着有长辈们在场而不好互诉衷肠，彼此就这么不远不近地站着，遥遥相望。
曹夫人轻轻咳嗽了一声，嗔道：“我带你进来是为着让你和人这么对看？你不是说有事儿要和老夫人说吗？”
薛简朝她投去一个歉意的笑，举步走进了屋子。在经过谢凉萤身边的时候，悄悄地捏了下她藏在袖子底下的手。谢凉萤的脸越发红了。
曹夫人倒是瞧见了，却不啃声。谁不是打年轻时候过来的，小年轻们郎有情妾有意，还订了亲事，做长辈的就别那么不上道地当老古板了。
薛简的手很快就离开了谢凉萤，他径直朝魏老夫人和老王妃走过去，先向二位行了礼。而后对魏老夫人道：“老夫人，您外孙女儿，谢家的二姑娘在我离京之时，托我给您带一封家书。”他将信放到了魏老夫人的手上，“想来是报平安的，谢二姑娘素来纯孝，老夫人可真是有福气得很。”
薛简并没有称呼谢凉晴这个已婚夫人为李二夫人，而是将她摆在了魏家外孙女，谢府二姑娘上头。虽然仅仅是个称呼，但对魏老夫人来讲尤其熨帖。她如今巴不得谢凉晴赶紧和李家义绝，重回清清白白的身份。
就算谢家不认，他们魏家就养不起了吗？！
魏老夫人努力睁大了眼睛，看清了信封上的字，清隽的字体，是她家老爷子手把手教出来的，谢凉晴的字。她颤着手打开那封家书，从眼角滑落的泪掉在了纸上，糊了上面的字。她赶忙拿袖子擦了擦，但眼泪仍旧不争气地涌了出来。
听说谢凉晴平安到了京城，谢凉萤心里的那块大石也落了下来。她上前扶着魏老夫人，轻轻地抚着她的背，低声劝慰道：“如今可好了，二姐姐平安回去了。您也可以放下心了，可莫再哭了，回头哭坏了，二姐姐又得心疼。”