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谢凉萤淡淡道：“赵大人不也在朝堂替陛下分忧吗？长公主与陛下一母同胞，素来得陛下挂心，女官们照顾好长公主，就是替陛下解忧。同是为了陛下，不过分工不同，有何高下之分。”
赵雨桐环顾四周，见周围不少不赞同自己的女客们都在窃窃私语，脸上有些挂不住。想再反驳，却听到了门口的喧闹声，她皱着眉去看，却见一个颤巍巍的老太太在一个中年妇人的搀扶下进了门。
谢凉萤之前没见过她，此时身担招待客人的任务，不管认不认识都要过去迎一迎，替人家安排个可心的位置。
大宫女趁着谢凉萤还未开口说话的空档，小声地提醒她，“这位是岐阳王家的老王妃，边上那位是她的二儿媳，前些日子岐阳王的二老爷刚承了爵位，这位便是她的夫人，如今的岐阳王妃万氏。”
这么一说，谢凉萤倒是想起来了。岐阳王家祖上乃是开国元勋，爵位也同柴晋家一样是世袭罔替的。他家原本是有世子的，乃是他们家的长子，但却在去年患病而英年早逝。岐阳王夫妇老年丧子自是悲痛不已，出孝之后就决定退居养老，把爵位给了二儿子。
谢凉萤上前同她二人见礼，却见老王妃有些敷衍得与她点了点头，目光一直在屋子里穿梭，似乎是在找什么人。
岐阳王妃在一旁为老王妃的失礼向谢凉萤报以歉意的一笑，“娘本来要留在东苑的，后来听说有位许久不见的故人在西苑，便过来了。”
谢凉萤了然地点头。难怪，就说呢，以岐阳王之尊，怎会被安置在西苑，原来是来找人的。
“不知老王妃找的是何人？”谢凉萤一边把人迎进来一边问道。
老王妃忙道：“不知陪都冯相家的曹夫人可在这儿？”
“曹夫人方才还在呢，只是坐了一会儿就说里头闷，去园子里走走。应该等会儿就回来了。”谢凉萤把岐阳王家的两位王妃安排在曹氏的位置边上，“曹夫人原先就坐这儿的，老王妃你看，曹夫人的罗帕还摆着呢。”
老王妃一看桌上沾湿了的帕子就笑了，指着罗帕道：“这必是她的。我知道的，她就喜欢那些野花儿野草儿，帕子上也要绣这些同旁人不一样的。这可是她方才不慎弄洒了茶碗？她从来都这样，粗心大意的没个姑娘家的样儿。”
谢凉萤心道，看来这曹夫人与老王妃必是极熟悉的，否则怎会样样都被老王妃给说中了。她暗中吩咐了人去把逛园子的曹夫人给叫回来，边同岐阳王妃打听老王妃的吃食喜好——老王妃上了年纪，看着身体也不算极好的，总有那么些忌口的。
岐阳王妃道：“娘旁的都无甚大碍，唯好一口蜀菜。只是蜀菜辣的很，大夫不许她用。”
老王妃不高兴地跺了跺脚，“在家里头管着我就罢了，怎得出来也管这许多！我都多少年没回去了，还不许我吃点家乡菜解解馋？”
岐阳王妃无奈地安抚道：“不是我们不给娘吃，而是蜀菜对你身体不好。咱们不是盼着你能长命百岁嘛。”
“得了吧，哪里来那么多的长命百岁。圣上还天天听人说万岁万万岁呢，你见过几个皇帝能活到一万岁的？”老王妃不满地把头撇开。
这话说的有些僭越了，岐阳王妃忙道：“娘这话可不能随便乱讲，叫人听到了还以为咱们家……”
“这有什么不好说的。”皇帝从外头乐呵呵地进来，“老王妃说的可是大实话。”
满屋的女客们都没料到皇帝会在此时过来，忙起身向皇帝行礼。
“都平身吧。”皇帝道，“朕在马场见那群野小子撒欢，实在是觉得自己老了，再没那等风华，看了颇有些心酸。倒不如到这里同几位认识的说说话。”
皇帝没听大宫女的去上座，而是坐在了老王妃一桌，“虽说是实话，可身子不爽利起来到底还是难受的。太医的话可不得不听啊。”
老王妃撇嘴，“可不是嘛，我在家里头都是他们说什么我就做什么，实在憋地难受了也没法子。可到了外头，偶尔那么一次，难道还不许我松快松快。”
谢凉萤心思一转，去找了大宫女与她一番商量后才回转。
没人注意到她的小动作，大家的心思都在皇帝那头。
原本与老王妃同桌的贵妇贵女们见皇帝坐了过来，都起身避了去旁的桌。老王妃恍然无觉地继续坐在那儿，岐阳王妃也因为要照顾婆婆而留下。原本有些挤的位置一下子就空荡荡的。
正当此时曹夫人回来了，“哎哟，我那老姐姐，咱俩可算有些年没见了吧？”
因为外头围着人，所以曹夫人一时没看到皇帝也坐着，到了近前才发现。她原是疾步走着，现在一下子停住，正好把飘起来的裙摆给踩住了，一下摔了个五体投地。谢凉萤想去拉，却没曾想曹夫人的力气够大的，把她也给拉倒了，还垫在了人底下。
皇帝哭笑不得，“朕不过是想过来唠唠家常，怎么一个个地就这般紧张起来？”
曹夫人手脚并用地从地上爬起来，并将受了自己连累的谢凉萤给拉起来站好。她脸色微微有些赧色，“也没人告诉我陛下在这儿啊，要知道……”
“要知道你就在园子里多逛会儿是吧？”皇帝笑道，“多少年了，你还是这性子。”
曹夫人撇嘴，“我在陪都倒是想着你们，但见一次陛下都得那一套繁文缛节。我哪里耐烦这些，还不如不要见算了。”
皇帝道：“你快些坐下吧，莫要站久了，省得到时候冯三给我上道折子，说我刻薄他媳妇，见了面连座儿都不给。”
谢凉萤见他们言谈间颇是随意，完全不似往常官妇与皇帝那样，心里不觉有些好奇他们之间的关系。
第43章（）
谢凉萤得了双珏的信，说是和安那边儿找她。知会了一声大宫女后，谢凉萤便回到了东苑。
和安在前头招呼客人累了，正在后边的碧纱橱中休息。她见到谢凉萤过来之后，朝她招招手，示意她到自己跟前来。“西苑那边怎么样？老王妃没叫你难做吧？她是越活越回去了，越老越像小孩子。”
介于身份所碍，谢凉萤是不敢坐在和安边上的。她挑了和安罗汉塌前的一张小杌子坐下，道：“我倒觉着老王妃这样挺好的，有什么都说出来，心里就不容易担着事儿。人要是没了心事，自然身体康健。”
和安往手下塞了个隐囊，让自己能躺地舒服些，“她与曹夫人许久不见了，这次听说冯相回京述职她也一道跟着来，早就惦念着要见一见了。只是他们前日刚到，怕是没什么空，就没私底下见。我也是昨日知道他们回来匆忙间下的帖子，没想到他俩还真给我面子，抽着空过来了。”
谢凉萤按捺不住自己的好奇心，问道：“席间圣上也过来了，我看老王妃和曹夫人对圣上丝毫不闪避的样子，他们很熟吗？”
和安微有诧意，“皇兄也过去那边了？”又道，“他们也是许久不曾一道聚聚了吧。”
她看着谢凉萤好奇的眼神，便替她解了心中的疑惑，“老王妃年轻的时候在母后身边做过女官，曹夫人是皇兄与我的奶嬷嬷的女儿，咱们几个打小就在一起。尤其是曹夫人和老王妃，彼此性子契合，后来竟还成了忘年交。只是后来发生了许多事，冯相又被派去了陪都，这才多年不曾相聚。今日见到了难免要说上许多话。”
说着，和安也来了精神，“哎，不如我也过去算了。这儿就交给你了。”
还没等谢凉萤说话，外头一个满头大汗的少年公子就跑了进来，“娘，舅舅在那儿看了不过半柱香功夫就回来了，都没轮到我好好表现呢。倒是叫薛简那小子又出了次风头。”跑进来一看，里头竟有个不认识的外人，登时就有些脸红，站在那儿进也不是退也不是。
和安掩嘴笑道：“平日里不拘小节，今儿个算是叫人知道你那如玉公子哥儿的底下是什么稻草芯子了吧。”
谢凉萤也微微低了头浅笑，心里倒是有些遗憾没能看到薛简在马场那儿的风采。
这公子就是和安的小儿子杨星泽。他把身影藏到外头的门后头，隔着门同里面说话，“我哪里有什么稻草，明明就是娘的绣花线儿。”
和安生杨星泽的时候年纪不小了，如今几个儿女都已成家，对这个还留在自己身边的幺子心里也格外疼爱一些。她道：“好好好，你说什么就是什么。马场上的人都回来了？”
“回来了呢，我还被冯相给逮着好一顿说。他说我这身板看着就控不住马，还骑射呢，别让马把我甩下来就不错了。”杨星泽抓住机会拼命向和安抱怨，“娘，你看冯相，难得见我一次还不说点好听话来夸夸我，亏得他还做过我先生呢。”
和安在嬷嬷的服侍下起身，“就因为做过你先生才这么说你。你那性子他会不知道？只叫人稍稍一夸就能尾巴翘天上去。”她转头对谢凉萤道，“咱们一道去前头吧，把人都聚到海棠苑里头。隔着那么大一个园子，男女大防也不消那般留意，用不着用帐子围起来。彼此还能听见音儿。”
谢凉萤替嬷嬷搀着和安，“我也觉得这样挺好的。”
没了帷帐，她和薛简就不用避着人见面了。今日薛简来的匆忙，她还没好好看看他呢。最近他一直忙着政事，两个人也没怎么见面，也不知道薛简胖了点还是瘦了点。
赵雨桐她们是大宫女通知过来的。刚一到就看见谢凉萤搀着和安出来，不由得暗里骂一句“马屁精”。
和安道：“横竖离开宴还有些时候，不如就来作诗吧，以海棠为题。”
老王妃一撇嘴，拉着曹夫人道：“我可做不来这个，咱们去园子里看看。和安可是年年挑了各式海棠过来种着，好些儿还是跟圣上讨来的，你在陪都必是见不着的。今儿咱们就好好看看，等你回了陪都就能风光一把，和人家说道说道了。”
曹夫人笑地倒在了老王妃的怀里，“哎哟我的老姐姐，现在哪里还有人兴这些个。我告诉你啊，南边儿的陪都那可真是要什么有什么，不要什么也有什么。好些个东西我在京城听都没听过，还是那些出海了的商贾特地来孝敬才知道的。”
两人撇下众人相携去了园子。
其他人就没那么大的脸面了，一个个硬着头皮上。个中也不乏想借此机会博个才名的。
谢凉萤不用参与，乐得轻松。她已经不若前世那样怕和安了，陪在她的身边与她说话。
大宫女此时过来禀道：“谢五小姐方才吩咐的已经做好了，是等会儿宴席上还是现在上？”
和安好奇道：“你吩咐了什么？”
谢凉萤笑道：“不过是方才听老王妃说自己多年不曾回故乡，颇是想念蜀中饭菜。但蜀菜太辣，岐阳王妃不许她吃。我便想了别的法子，希望能因此一解老王妃的思乡之情。”
和安微微眯眼，“等会儿可得给我也上一碗，让我看看究竟是什么。若你真能叫老王妃开颜，我便赏你。”
“那我可就等着赏赐了。”谢凉萤对大宫女道，“老王妃同曹夫人等会儿逛完园子回来必会累的，就那个时候上吧，也不影响等会儿的正餐。”
不过老王妃和曹夫人一直到大家作完诗也没回来。和安派人去看，道是两个人拉着杨星泽，硬要他给二人作一副海棠游赏图。
和安无奈摆摆手，“随她们去吧，咱们玩儿咱们的。”
女客们作的诗由专人誊抄了一遍后送到了前面，叫男子们来评选。因没写名字，所以谁都不知道到底是谁作的。
薛简原先很有把握。他是知道的，谢凉萤不喜欢吟诗作画这些风雅事，所以压根就没打算选。不过皇帝却拉着他，指着其中一篇诗作道：“你看看，这个像不像是阿萤做的。”
薛简道：“阿萤根本不会作诗，怕是早就想法子躲过去避丑了。就算真做了，那也定是首上不得台面的打油诗。”
皇帝却摇头反驳，“怎么会，她祖父与她爹都是青词好手，怎么可能她不会。别是见你写的不好，所以特地藏私吧。”皇帝指着那篇，“朕看这篇颇有谢参知之风，应该就是阿萤写的。”
被皇帝这么一说，薛简也有些不确定了起来。他幼年就成了孤儿，打小就在死人堆里转，后来遇上了皇帝才有机会识字，的确不擅长诗词。若谢凉萤真的是为了不让自己难堪而特意装作自己也不会……
薛简觉得的确有这个可能。
不过保险起见，他还是再次和皇帝确认，“这篇……真的有谢参知之风？”
皇帝斩钉截铁道：“肯定不会错的，朕都看过他多少青词了。有些典故只有他才会用。”
薛简毫不犹豫地把手里的海棠花放在了那篇诗作上。这样也就罢了，他还趁皇帝不注意的时候拿了他的花儿给放了上去。
“诶诶，朕还没想好投谁呢。”皇帝想把花儿给重新拿回来。
薛简拦住，腆着脸道：“我这些日子总跟着圣上，圣上也体恤体恤我，就叫我哄阿萤开心一次吧。”
皇帝收回了要去拿花的手，“行，那你之后可不许再跟朕要什么了。先前要的那六颗碧玺呢？”
“给阿萤做头面用了。”薛简大大方方地道，“我攒这许多女人东西自己又没法儿用，不给阿萤给谁。”
皇帝笑道：“看不出来，堂堂云阳侯倒是个妻管严。”
薛简满不在乎地道：“要是给阿萤管着，管我三辈子都乐意。”
皇帝笑着指了指薛简，“你啊。”
其他还捏着花儿不知道投谁的，见皇帝和云阳侯都投了，也都见风使舵地选了那篇。
和安拿到名单的时候，不仅笑了，“倒真是没想到。”
海棠诗魁是赵雨桐。
就连赵雨桐自己都没想到。她本身作诗并不十分在行，为了能在这次海棠宴上博个名声，特地提前看了许多书来临时抱佛脚。没想到还真是有用，叫她一举夺魁。
赵夫人对她满意地点点头，朝谢凉萤投去得意的一眼。
得知诗魁乃是赵雨桐之后，皇帝和薛简都傻了眼。
薛简看着皇帝，无语地道：“陛下不是说那篇是阿萤写的吗，上头不是还有只有谢参知才会用的典故吗？怎么最后……”
皇帝也奇怪，“我的确没弄错啊，上个月谢参知给我的那篇青词里头还用了这个呢，旁人根本没用过。”
薛简问前来报信的小厮，“谢五小姐写的是哪篇？”
小厮道：“谢五小姐没有作诗，她替长公主招待客人呢。”
薛简得知这个消息后，觉得自己要完了。他小声地和皇帝说，“这个赏赐可不算，得算在下次里头。”
皇帝也觉得这个乌龙闹地实在有些大，便允了薛简。
和安听着前边男子的喧哗声，忍俊不已地问报信人，“皇兄和云阳侯选了谁？”
“都选了赵家小姐。”
和安这便了然了，“我说呢，那篇虽说不错，却不是上佳之作。怎么能得那么多的话，原来是皇兄选了。”说罢饶有趣味地看着谢凉萤，“可惜云阳侯这次和阿萤你没能心有灵犀呢。”
谢凉萤恨得牙痒痒。赵雨桐早先就和薛简不清不楚地传出过事儿来，现在再有这么一出，京里越发有说头了。薛简也是，相处了那么久，难道就不知道她不擅长这个？
真是白做了那么多年的夫妻！
气死她了。
赵雨