张元会意，按照事前的安排，他知道自己该出场了：“启奏陛下，臣斗胆说两句。”
李元昊话音刚落，张元便抢在众人之前起身说话，这倒教帐内众人很是惊讶，夏宋之间大战，前线军事会议本是杜绝汉人官员的参加，说到底便是不信任汉官，李元昊特许中书令张元随军并参与军事会议本已是特例，张元只需列席便好，根本不需说话，但此刻强行开口，显得颇不寻常。
讶异归讶异，但张元现在是皇上面前的红人，谁也不会傻到当面指出来，再这说来，皇上都是一副洗耳恭听的模样，自己这帮人又何必枉做恶人。
“张元，你有何话讲？”李元昊微笑问道。
“启奏陛下，微臣本无资格在此说话，但干系大夏社稷，干系此战胜负，臣冒死说两句心中之言。”
“有话便说，朕不喜欢别人故弄玄虚。”李元昊故作不悦。
张元再行礼道：“是，陛下，臣刚才听您说要对此战之败不予追究，臣知道陛下是怕挫伤将军们的积极性，同时也是陛下的仁慈之行；然而臣以为此举欠妥，请陛下三思。”
众人心头一跳，张元这是要干什么？皇上都说战败之事不予追究，张元还来翻旧账作甚？野利兄弟瞪着眼睛看着张元，心中对张元恨得咬牙切齿，这家伙看来今天是想落井下石了。
果然，张元续道：“陛下一言宽恕之，然则我大军士气高昂而来，夹雷霆万钧之势欲一举踏平渭州，却因两位大王之误招致败绩，于我军士气而言是一大打击；俗话说的好，国有国法家有家规，我大夏自陛下登基以来奉行赏罚分明之策，平日尚且遵循国家法度不敢违背，更何况是在军中，军法最不容情，岂能因陛下一言而恕之，这样一来将来所有的将军们都会以此为借口逃脱罪责，此风不可长也。”
李元昊捏着颌下胡须沉吟不语，野利旺荣一拍案几起身道：“张元，你要说什么便痛痛快快的说，不必拐弯抹角吞吞吐吐。”
张元拱手道：“左厢大王休恼，下官只是就事论事，说句犯上的话，就算是今日皇上率兵攻城失利，我也说一样的话，有过必将有人来担，可不能因为是王公贵戚便享有特权。”
众人皆惊，张元这是不要命了么？这些话可不像是从平日左右逢源老好人一个的张元口中说出来的话。
“你想怎么着吧，你家大王没空听你墨迹，我们还要准备下一场攻城战。”野利遇乞也起身喝道。
李元昊眉头紧锁，冷声道：“两位老将军怎地气度如此狭小？张元说的又没有错，你们倒也犯不着恐吓于他，张元你且说下去，朕听着呢。”
张元喘了口气，咕咚咽了口吐沫，开口道：“微臣也没别的建议，就是希望皇上有错必究，有责必罚，像两位大王今日之战的责任，还需明辨罪责不可容情才是，这样对军纪士气都是一种鼓舞，对将士们也是一种警示。”
李元昊道：“依你看该如何处罚两位老将军呢？”
张元咬牙道：“皇上事前已经告知其战术有误，两位大王依旧我行我素不加警醒，臣认为两位大王不适合担任左右路军统领之职，应该予以罢黜。”
此言一出，顿时帐内大哗，十几位军中高级将领的心中噗通乱跳，这张元居然妄言左右厢大王不适合担任统领之职，这是要出大乱子了，要知道左右两路大军都是野利族的勇士，正因如此，皇上才任命两人分担左右路军统领之职，他们不适合，谁还适合？
野利遇乞冷笑道：“张元，我兄弟二人不适合难道你适合么？想我兄弟二人率本族兵马历经数十战，为大夏立下汗马功劳，今日居然被人说不适合担任统领之职，简直是教人笑掉大牙。”
张元缓缓道：“两位大王休恼，我张元何德何能，焉能担当统领之职，两位大王的功勋举世可见，下官也并未诋毁两位大王之意。”
“那你他娘的是什么意思？”野利遇乞爆粗口了。
“下官直言相告，两位大人自然是战功显赫，但那都是在野战之中取得功绩，现在情形大为不同，我大夏现在在进行攻城之战，在我的记忆中，两位大人还从没在攻城战上有过建树，否则也不至于八万人马攻城，半日的功夫便折损一万了，记得以前右厢大王可是在大夏西域沙漠戈壁之上以一千骑破吐蕃一万骑的；大王还是那个大王，骑兵还是野利族的勇士，却为何战果如天壤之别？要说宋人的战力众人皆知是不足为道的，甚至比不上吐蕃的骆驼弯刀骑兵，却为何优势兵力大败于此呢？”
众人见张元侃侃而谈，说的也颇有几分道理，答案不言自明，便是打的仗已经不是野地里冲锋陷阵，而是攻坚之战；打野战野利兄弟自然是好手，攻城战就是废物了。
李元昊心中窃喜，恨不得抱着张元对着他那张驴脸啃一口，强自压抑心中情绪淡淡道：“张元，你的意思是在此战中两位老将军无用武之地是么？”
张元道：“正是如此，皇上，咱们须得从眼前之战的重要性着手，此战是我大夏和宋之间的最后一战，皇上早已定下策略要以此战震慑宋人，订立城下之盟；若非如此，两位大王之败倒也无关紧要，但既然必须要胜，便不能容两位大王积累经验了，必须立刻扭转颓势拿下渭州，时日太久宋人若从南方调兵增援，岂不是深陷泥沼进退不能？”
李元昊故作迟疑道：“可是军中谁又能抵两位老将军之职呢？再说此举岂非让两位老将军下不来台么？不可不可。”
张元道：“很简单，从现在起皇上亲自指挥攻城便是，皇上对攻城战颇有见地，所以皇上最为适合；而两位大王仍旧是名义上的左右路军统领，只是随侍皇上身畔做些参谋之务，今日与会之人严令闭口，对于两位大王的声誉也并无多大影响，等大军凯旋之后，再还军于两位大王，岂不皆大欢喜么？”
野利遇乞和野利旺荣气的面色铁青，恨不能找条缝钻下去，这是赤裸裸的打脸，活了五十多岁，在大夏境内还从未受过如此的羞辱，就算是李元昊之父李德明在世，也对自己兄弟二人礼待有加，不想今日在李元昊面前受一个汉臣之辱，真是气的七窍生烟。
李元昊无视两位的脸色，兀自道：“不妥不妥，朕岂能如此做，就算此战不胜，就算大夏江山不要，朕也不能让两位老将军受此委屈。”
这句话更毒，就好像在说，野利兄弟再不表态此战必败，大夏江山必不保，这顶大帽子一扣下来，野利兄弟再也无法保持缄默，野利遇乞火爆脾气上来，伸手从怀中掏出统领兵符朝案上一拍大喝道：“别说了，老夫回北方族人处养老去便是，省的耽误皇上的大事。”
野利旺荣也只得将兵符丢于案上，兄弟二人相携出帐而去，任凭李元昊如何叫他们也不再回头。
李元昊叹息连声，伸手将兵符笼入袖中，连使眼色给张元，张元会意快步出帐，命人暗中跟着野利兄弟的马匹，却见兄弟二人竟然连左右军军营都没回，便直接骑着马离开大营，看来是真的回去养老了。
张元长舒一口气，浑身冷汗涔涔，这二人终究是莽夫，本来今日之事甚有凶险，两人一旦翻脸后果不堪设想，不想这两人居然就这么轻易的拱手将剩余的七万野利族勇士送了出来。
“年纪活到狗身上了。”张元啐了一口，转身回去复命。
第772章 因祸得福
李元昊因祸得福，虽败了小小的一战，却成功地将野利兄弟的七万大军攫取到手，这比一战拿下渭州城还值得庆贺。
长久以来，李元昊最为忌惮的便是这两人，这两位虽然是皇后野利氏的哥哥，也算是自己的登基之后的忠实拥护者，但坐拥十几万野利族大军的拥护者总是教人心惊胆战，很多时候要看他们的脸色行事，此次利用这样的机会成功地将他们激将的负气而走，怎不叫李元昊欣喜若狂。
李元昊并没就此罢手，这两个老糊涂难保不在回去的路上幡然醒悟，野利族的士兵终究还是要听他们的话，此战过后自己也没有理由不将军权归还，而归还军权之后，这两人会做出什么事来还真不好说。
鉴于此，李元昊一不做二不休，立即派了贴身的亲卫队跟随野利兄弟身后，在一处僻静的荒郊将负气而走的两位大王斩杀当场，并丢下宋军的制式武器伪造为宋军所袭的现场。
接着又派张元去左右军野利族大营中传话，说两位大王回兴庆有要务，要他们的部将率亲卫跟去保护；当然他们的亲卫会发现两位大王被乱刀砍死的现场，又会看到宋人的武器散落在当场，于是李元昊便宣布两位野利大王为宋军小股截杀，将仇恨嫁接到宋人头上。
前前后后不到两个时辰的时间，李元昊便除掉了自己的心腹大患，虽然此举在军中引起巨大的震动，也会引起很多人的疑心，不过李元昊并不在乎这些，除了野利兄弟，他根本就不怕任何人的闲言碎语。
李元昊即刻下诏自命三军大统领，将左右军和中军混编调动，又以首战失利为民撤换了一批野利军中的骨干将领，将自己人安排进去，彻底完成了对野利族军队的控制，与此同时李元昊下令明日起大军伐木造梯为全面攻城做好准备。
苏锦等人看到的西夏军中的旗号招展人马涌动便是李元昊在命令部队混编，避免野利军中作乱的举措，西夏军中渐趋平静之后，一队队夏军士兵开始往陇山进发，看这样子，是李元昊醒悟过来，要伐木造梯四面攻城了。
王朝当即便要带人去烧山，苏锦赶紧制止他，苏锦寻思着离天黑只有两个时辰，这些夏军这时候赶去陇山能做些什么？连夜伐木绝无可能。
苏锦提出疑问，精明的景泰的眼睛一下子便亮了起来：“苏大人，下官看来，这些是夏军伐木的先锋部队，肯定会在陇山上扎营，准备停留在陇山上大肆砍伐数天的树木，再派兵马去往大营中拉，这股人马不足五千之数，下官有个大胆的建议……”
景泰话犹未了，苏锦、潘江、李重三人便异口同声地道：“夜袭……！”
景泰哈哈大笑道：“英雄所见略同，马战咱们却是不是对手，但在山林中夜袭我们可不怵西贼，况且他们人数不多，地形也没我们熟，正是一次好机会。”
苏锦击掌道：“对，他们定然不会想到我们竟敢主动出击，正因如此他们才敢如此的肆无忌惮，王朝马汉，即刻带人暗中探明敌军扎营的地点，千万不要惊动他们，只需知道他们有多少人，在何处扎营便可，探明之后即刻回报。”
王朝马汉拱手便走，苏锦想了想叫住他们道：“请鲁老丈跟你们一起去，他对陇山上的一草一木都清楚得很，也许能帮大忙。”
王朝马汉应诺，请了鲁老三同行，带着十几名马军出了南门绕了个大弯子往陇山东南而去。
天色擦黑时分，王朝马汉以及鲁老三等人赶回渭州城直奔府衙来见苏锦，苏锦正在焦急地等待消息，闻听通报急忙赶到衙门大堂中，灯光下但见王朝马汉身上脸上好多鲜血，身后的马军士兵们也有几个负了伤，苏锦吓了一跳，惊问道：“怎么了？你们跟西贼遭遇到了么？伤势如何？”
王朝忙道：“我和马汉并没受伤，马军兄弟伤了四个，不过伤势不重。”
苏锦道：“那便好，如何为西贼所察觉？那今晚可不能去偷袭了。”
王朝忙道：“公子爷，咱们只是回来的路上遇到了西贼的斥候小队，约莫三十余人，本来我们可以快马逃离，但我等怕这些斥候小队将遇到我们去陇山的消息传回西贼大营，那会引起西贼的警觉，故而铤而走险主动进攻，将他们尽数格杀了，几位马军兄弟受了些伤，倒也无甚大碍。”
苏锦松了口气，赞道：“你们几个现在颇有大将之风，考虑事情现在颇为周详，此战过后我为你们请功。”
马汉嘿嘿笑道：“公子爷说哪里话来，当官有个鸟用，我可不愿离开苏记，跟在公子爷身边办事那才舒坦。”
王朝点头道：“是啊，我也不会离开公子爷的再大的官儿我也不要。”
苏锦笑道：“你们呐，有功自然要升官，否则别人岂非说我苏锦不懂照顾手下之人，此事容后再谈，鲁老丈没受惊吓吧？”
鲁老三拱手道：“多谢大人关心，老汉见得多了，有什么好惊吓的。”
王朝笑道：“鲁老丈老当益壮，亲手用钢叉宰杀了一名夏军斥候呢，身手连咱们马军中的青年也自愧不如呢。”
苏锦高挑大指由衷赞叹，早听闻西北民风彪悍，从鲁老三身上可见一斑，只是没有被激发出来罢了，要是李知和等人继续胡作非为，难保百姓们不乱来，要是百姓们个个跟鲁老三这样的彪悍，到那时便是件棘手之事了。
“苏大人，老汉知道一条通往夏军扎营的山坡的通道，晚上老汉带你们前去。”
苏锦大喜道：“你等先用些饭食，我即刻命潘江整军，带天色全黑之后咱们便出发。”
……
黑夜如墨，三千渭州军在苏锦潘江以及王朝马汉等人的带领下步行前往陇山。
在鲁老三的带领下，部队并未直接前往陇山东面夏军的扎营之处，而是沿着山脚饶了一个时辰的路来到南坡光秃秃的山梁上，这里已经被渭州军民的疯狂大采伐变得光秃秃的只剩杂草和裸露的岩石。
鲁老三走在队伍前面，只见他身手矫健的攀上一块大青石，伸手朝山壁上一指低声道：“苏大人，那处有个岩洞，看到没？”
苏锦凝目细看，黑漆漆的什么也看不清，鲁老三道：“您仔细听，是否有流水之声。”
苏锦侧耳细听，果然有淙淙溪流之声带着回音传来，声音虽小，但静夜中倒是听的真切。
“此洞名叫黄龙洞，是陇山上众多山洞中最长的一条，从南坡直通东坡之上，下午我们偷偷地观察了西贼扎营的地点，正在黄龙洞东坡的出口之下的山谷中，咱们悄悄穿过此洞，便可神不知鬼不觉的到达西贼营盘上方。”
苏锦喜道：“这可太好了，不过既然有洞口，西贼也有可能发现洞口，若是被堵在洞里，那可麻烦了。”
鲁老三笑道：“大人望安，东坡出口隐秘的很，那是一处树木密集之处，还有荆棘藤蔓纠缠，西贼尚未伐木至那处，如何发觉？再说了这洞中蛇狼经常出没，晾他们也不敢胡乱钻山洞。”
苏锦吓一跳道：“洞里有蛇、狼么？”
鲁老三点头道：“是啊，大人怕了么？”
苏锦别的不怕，倒是有些怕蛇，但此刻便是刀山火海也要跨了，更何况有鲁老三在此，当下更不答话，迈步往前深一脚浅一脚的往洞口而去，鲁老三呵呵一笑，赶紧跟上去，抢先一步拨开杂草进入洞中。
三千士兵鱼贯而入，进入洞中便可点起火把来照亮，洞内初始逼仄，越往里边便越是宽敞，在众人火把的照耀下，洞壁洞顶之上垂石倒立流光溢彩，脚下是沙砾细密的地下河道，流着清澈冰凉的溪流，不时有异响从洞中垂直往下的竖井之中传来，倒有些惊悚恐怖。
好在一路安稳，出了蜥蜴和蝙蝠乱飞之外，虎狼虫蛇倒是没见，走了约莫半个时辰之后，洞壁急转往右。
鲁老三停步道：“大人快到东坡出口了。”
苏锦传令下去，熄灭火把，众人在黑暗中前后拉着衣角缓步摸索前行，不到盏茶功夫，便闻山风扫过树梢之声如怒涛拍岸送入耳中，显然是东坡的洞口到了。
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第773章 夜袭
西夏军的伐木队伍驻扎在陇山东坡的一个平坦的溪谷之中，虽然若是两军对垒的话在山谷中扎营是�
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