祥叔是个五十多岁的老者,大冷天的穿着件短夹袄,挽着袖子,手上全是黑泥,一名妇人站在他身后憨厚的笑,祥叔转身道:“还不去倒茶端凳子,东家来了也不知道招呼一声。”
那妇人忙转身去弄茶水,搬凳子,晏碧云忙道:“祥嫂莫忙,我们进去看看便走。”说着指着苏锦道:“祥叔,这是苏公子,这个种菜的温室便是他想出来的点子。”
祥叔忙上前施礼,苏锦抱拳还礼,眼睛却没离开挂着草帘的屋舍。
晏碧云道:“祥叔,你带路,我们进去看看。”
祥叔答应一声打起草帘子,躬身请晏碧云等进屋子;众人一进这屋子,一股热气扑面而来,夹杂着泥土和植物的香气,外边虽然阳光普照,却寒气逼人,而里边则温暖如春,难怪祥叔只穿着短袄,还卷着袖管。
祥叔抢前带路,再掀开一道草帘子,眼前豁然一亮,帘子后面居然是一溜看不到头的绿油油的菜畦。
在这隆冬时节,能看到满目的绿色已经殊为不易,更何况是不耐寒的蔬菜瓜果;但见绿茫茫一片,品种各不相同,但却一棵棵肥美活泛,看着教人心里欣喜。
菜畦行里之间,有七八名农妇正沿着沟垄除草捉虫,忙活的不亦乐乎。
祥叔一边走一边介绍道:“东家,这一大片是菠薐菜,那边竹藤上的是扁豆,再往前是胡瓜、春韭、萝卜畦等等,一种十二间屋子,种了十二种菜式。”
晏碧云点头笑道:“没想到还真的成了,当初我还只是抱着一试的想法,祥叔你功不可没啊。”
祥叔呵呵笑道:“我等只是出些粗力罢了,原本我还嘀咕这大冷天的怎地能种菜吃,后来亲眼见着长了起来,这才相信了;不得不说这位苏公子真有本事,居然能想起这样的点子来。”
苏锦目瞪口呆,当初自己也就是那么随口一说,自己也没种过蔬菜大棚,如何知道该如何种植;只是根据原理说给晏碧云听罢了,没想到晏碧云居然真的做成了,这上哪说理去?
苏锦抬头往天上看,屋顶却并非自己所想象的那样有着一大块一大块的透明天窗,而是一个个拳头大的小天窗,密密麻麻的排在空中,阳光正是从这些小洞中投射下来,形成温室效应。
苏锦轻声问道:“怎地没用我教的那办法?”
晏碧云白了他一眼道:“你那主意可真是馊主意。”苏锦一笑,想起当日晏碧云问起没有大块玻璃当天窗的时候,自己确实胡诌了个馊主意,便是用牛羊膀胱剪裁开来,缝补到一起,形成一个塑料薄膜的模样当做透光之用;但现在看来,晏碧云根本就没用。
“大块的玻璃市舶司虽不进口,但是我大宋民间窑口却能烧制出小块的琉璃来,虽然不能如你说的那般大块安装,但是巴掌大的只要开的洞眼多,一样可以透光不是么?”
晏碧云得意的歪头看着苏锦,苏锦高挑大指赞道:“果真是举一反三,好个聪明的晏东家,然则这一大屋子蔬菜,和丰楼过年这时段怕是要被挤破门槛了。”
晏碧云笑道:“这才多少?根本就不够用的,和丰楼一天就要用掉肉食两百斤,蔬菜鸡蛋最少四五百斤,这点菜还不够半个月的;奴家只是想看看这方法可行不可行,现在看来,明年凡是有和丰楼开到之处都要大面积的种植了,隆冬季节,这些菜可是稀罕物呢。”
苏锦哈哈笑道:“这可是一条生财之道,我终于能帮你晏家赚钱了。”
晏碧云笑道:“后悔了吧?这么一条生财之道竟然教给奴家。”
苏锦嘿嘿笑道:“还分什么彼此,你赚钱就是我赚钱……”
晏碧云连使眼色,苏锦赶紧打住,好在祥叔还在头前带路,嘴巴里唠唠叨叨地介绍着菜地,根本就没听见。
众人在菜地里转了半天,这才出门回去,祥叔很是细心,各种菜都摘了一点,放在大竹篮子里架在车辕上,让东家和苏公子带回去尝尝鲜,苏锦坦然接受,这段时间吃些肉食豆腐干菜之类的,几乎都没见到青菜,身为二十一世纪的人,焉能不知道维生素的重要性。
众人原路返回,晏碧云先回和丰楼去安排生意,苏锦则半路下车到自家的铺子上去看看,回来一天了,不去看看自家产业确实不太像话。
行到布庄的时候,看见伙计们正一边洒扫一边跟主顾们解释明日就要关门歇业,要买就趁早来买云云;苏锦也不惊动他们,一眼看见正指挥人弹扫门板上的灰尘的杨小四,便径直走了过去。
杨小四没看见苏锦到来,叉着腰正人五人六的吆喝着要擦得干净些明亮些,苏锦一拍他的肩头,吓了他一大跳。
“爷,您怎么来了?您怎么不在宅子里啊?”
苏锦笑道:“干嘛要在宅子里,想憋死我么?”
杨小四忙道:“不是啊,知府大人去你宅中拜会你去了,您难道没见着?”
苏锦一愣道:“他来干什么?”
杨小四道:“早晨我们刚开门就见到知府老爷的大轿子抬了过来,在布庄前还停下来跟老掌柜说了几句话,然后便直奔宅子里去了,到现在也没见回转,您没见到?”
苏锦摇头道:“我一大早便出南门去了,没见到他,等不到我,他自然回转衙门。”
“哎呀,那您还是赶紧回去看看,小的叫人给您套车。”
苏锦摇摇头道:“莫要管他,先陪我去桃花巷走一遭。”
杨小四张大嘴巴,大东家这派头,敢晾着知府大人不管,倒先要去见小娘子,这也太牛了吧。
“发什么呆?快套车带路去。”苏锦喝道。
朱世庸终于想起来要来见自己了,这老东西没准还等着自己先去拜见他呢,小爷连御史中丞都较量过,还会在乎你这小小知府么?等着吧你。
苏锦一边快意的想着,一边跨上骡车往桃花巷而去。
第497章 未雨绸缪
苏锦昨日刚到庐州之时,朱世庸便知道了;本来他想去城门口迎接苏锦一行,但转念又一想,自己堂堂知府大人,苏锦虽名为钦命皇差,却不过是专管粮务的无品无级之官,理应他来拜见自己才是,何必降尊屈贵去迎接这小子。
他本以为,苏锦抵达庐州之后会第一时间来拜见自己,可是等了一上午加一下午,苏锦连个人影也没,倒有些沉不住气了。
虽然衙役回禀说苏锦只是在家和家中亲人团聚,又叫了苏记的掌柜们在家中商谈商务之事;但朱世庸明白,苏锦这趟回庐州可不单是省亲过年那么简单;苏锦越是不露面,他的心便越是空落落的不知所措。
到了晚间,同样心中惴惴的商会三巨头也坐不住了,借着夜幕低垂的掩护,三人相约来到跃马桥朱世庸府邸求见。
朱世庸本心神不宁的在书房来回踱步,闻听商会唐会长等人求见,忙在灯下,手拿春秋研读,一副气定神闲的模样。
唐纪元等人的恐慌比朱世庸大的多,原来的对头现在成了粮务专使,耍花样想将苏锦坑死在扬州又没得逞,这回人家衣锦还乡,这后面还指不定有什么手段在等着自己这帮人呢;怎么看苏锦都不像个能不念旧仇的主儿,倒像是个咬住不松口的疯狗,所以三巨头越想越怕,干脆集体拜访朱世庸,寻求安慰来了。
三人进门叩见,朱世庸眼皮不抬一下哼了一声,指着书案前的椅子道:“请就坐。”
三人面面相觑,这老东西又在装了,手中的书卷都拿倒了,却还强自摆出一副威严的模样,当真可笑。
不过此刻不是挖苦讽刺的时候,关键时候还是要抱住朱世庸这根大腿才行。
朱世庸放下书卷,拿起一支檀香书签,稍有介事的夹在书页中,这才抬头问道:“你等深夜来访,可有什么急事啊?”
唐纪元暗骂一声,拱手道:“府尊大人,苏锦回庐州了,您知道么?”
朱世庸道:“那又如何?值得大惊小怪么?”
唐纪元道:“府尊大人,怕是没那么简单吧,他这回回来恐怕是来者不善,咱们以前跟他有过节,此番定不会善罢甘休。”
朱世庸道:“好没道理,咱们又无把柄在他手中,自打八公山土匪被剿灭之后,你们各家的存粮均已上粜官仓,他的职权只限粮务之事,只要这上面抓不到把柄,他能有何作为?”
唐纪元摇头道:“府尊大人,我三人均觉事情不会那么容易便能平息,我等粜粮是在朝廷期限之后,大人虽给了我们期限之前的价格,减少了我等的损失,但是这件事若是让苏锦查出来,定然不肯干休。”
朱世庸道:“他如何能查的出来?官仓记录的日期是在朝廷期限之前,上上下下本府都已吩咐下去了,我还希望他来查呢,这样正好显示我庐州粮务清明,你等商贾深明大义;不但不怕,我还要向他要皇上的赏赐呢。”
黄副会长甩着腮帮子上的肥膘插嘴道:“对对对,府尊大人定要帮我等要些赏赐,这次遵照您的吩咐将存粮尽数粜于官家,我们可亏大了,都是这小子害的。”
朱世庸瞟了黄副会长一眼,嗤笑道:“这是未雨绸缪之策,你懂什么?破财免灾叫这小子一点把柄抓不到你们才能保全自己,偏偏你却来鸹噪;你若心疼那点粮食,明儿本府准许你们将粮食拉回去,要是被苏锦找出来,把你们给办了,可莫要来找我。”
唐会长忙瞪了黄副会长一眼,转头陪笑道:“府尊大人别和他一番计较,黄东家也就是那么一说,私下里咱们都佩服府尊大人的高瞻远瞩,若非府尊大人让我等忍痛割舍,这回苏锦来到庐州,那可就要出大麻烦了。”
朱世庸哼了一声道:“算你还有点眼光,生死攸关之际,壮士都能断腕,更何况是损失个十来万贯金钱;留的命在,这十来万还不是很容易便能赚回来么?”
黄副会长嘀咕道:“有那么严重么?怎么就生死攸关了,屯粮又非死罪……”
朱世庸脸色一变,斥道:“你以为本府是在危言损听么?诺,拿去看。”
朱世庸伸手从案头抽出一道公文,劈头盖脸的砸到黄副会长的头上,怒道:“这是今日下午刚到的公文,你们倒是看看是不是生死攸关之事。”
黄副会长赶紧抓住牛皮纸封套,从里边掏出一张盖着路府大印的公文来,唐会长和刘会长也都凑过头来细看,不看则已,这一看,把三人吓得差点尿了裤子。
“府尊……大人,这厮当真……当真在扬州大开杀戒了么?”唐会长额头冷汗渗出,抖着嗓子问。
“这还能有假?”朱世庸喝道:“这是寿州路府的大印,此文乃是朝廷下达至各路,由路府转发各州县,目的便是要昭示各州府,朝廷这是要杀鸡骇猴给天下屯粮之商户提个醒儿,在违抗粮务之令,怕是这个年都过不去了。”
商会三巨头吓得不敢说话,刘副会长喃喃道:“苏锦这厮果然手段刁毒,竟然就这么在扬州便杀了这么多人,除了屯粮之人外,还有这么多官员牵扯在内;虽然公文上并没说全然和粮务有干系,但足以显示此人手段毒辣;幸亏大人料事如神,否则这一回来到庐州,咱们可都是没跑了。”
唐会长和黄副会长回过神来,赶紧附和上几句马屁,赞颂朱世庸料敌机先。
朱世庸道:“这事大有蹊跷,他们在扬州处决犯人,定然是得了朝廷的允许,据闻御史中丞欧阳修正在扬州善后,此事显然是欧阳修和苏锦穿了一条裤子,欧阳修这个小人是想借此为自己捞一份功劳;可是苏锦竟然任凭此人蹭功劳,这事很是奇怪。”
黄副会长道:“还请大人分说分说。”
朱世庸道:“分说个屁,本府岂能知道他们之间的勾当,本府是神仙么?这回幸亏早做了准备,即便苏锦有意找茬,也并无下口之处;你们手头无粮,大可不必慌张;至于那些损失倒也好办,待年后本府奏请朝廷开挖沟渠防旱防涝,所用工具及诸般劳役用度均从你等商会采购,少说也能赚回来几万贯;堤外损失堤内补,总能补得回来。”
三人面露喜色,忙纷纷拱手道谢。
唐纪元道:“那么苏锦既来,我等需要注意些什么呢?”
朱世庸道:“什么也不用做,千万别没事找事;窝在家里过你们的大年,其余的事本府来应付,过了年他查不出存粮,我庐州又没有饥荒乱民,他还不要立马滚蛋么?”
唐纪元道:“好,好,谨遵府尊大人之命;冒昧问大人一句,那苏锦今日可曾来见过府尊大人?”
朱世庸皱眉道:“此人目中无人,居然回来一天时间也不来拜见本府,不过此刻不是跟他置气的时候;现在他正炙手可热,明日我亲自去拜访他,套套他的话。”
黄副会长骂道:“这厮如今尾巴翘上天了。”
朱世庸微笑道:“小人得志便是这幅德行了,不过他的日子也不好过,那欧阳修身为御史中丞,却充钦差大臣去扬州,显然是负有另外的使命的;路指挥使王大人半月前写信给吕相狠狠的历数了这小子的种种不是,欧阳修怕是便为了此事而来;他在八公山上跟土匪假传圣旨,说什么皇上派他来诏安的,这可是矫诏之罪,就算有功劳又能怎样?嘿嘿,先跟他耗着,静观其变。”
商会三人还是头一回听说此事,顿时喜笑颜开起来,没想到苏锦自己的屁股上也一大堆屎没擦干净,看着风光无限,或许查证之后不久便要被革职贬谪,又恢复到惶惶如丧家之犬的地步了。
这一趟没白来,府尊大人说话虽不能全信,但是只要他的话有八分可信度,那么便足以放心了。
众人再无多言,朱世庸也端茶送客,临行前唐纪元单独落在最后,偷偷靠近朱世庸的耳朵边道:“府尊大人,上回送来的那个玉漱小娘子您可还满意?”
朱世庸一笑道:“多谢唐翁费心,倒还乖巧;你们只管闷声发大财,这回千万别和他冲突,见了面也需客客气气的,有本府在,这小兔崽子还掀不起大浪来。”
唐纪元长鞠到地,告辞而回。
第498章 知府来访
苏锦在杨小四的指点下来到桃花巷,果如杨小四所言,此处雅静幽深远离街道,一间大宅子几乎占据了巷子的绝大部分地皮,看着宅第的派头倒比自家的宅院也差不了多少;看来这宅子的原主人定是家世不俗。
杨小四拍了拍门环,不一会便有人打开门上的窥视小孔,问道:“门外是谁?”
杨小四道:“我是杨小四。”
里边那人赶紧将门打开,连声道:“原来是杨小官人,快请进。”
杨小四躬身请苏锦先行,苏锦打量那开门之人,是个年长的老丈,问杨小四道:“他是谁?”
杨小四忙道:“大东家,这是请来伺候的仆役张老伯,一并雇佣的还有两个厨娘,一个马夫,还有三个粗使丫头。”
苏锦点头道:“你手脚倒还利索,很不错。”
杨小四笑道:“大东家吩咐的事情,小的怎敢怠慢,今儿一清早,我便让浑家去城外娘家雇了这些人,都是老实本分的人,大东家放心。”
苏锦迈步往里走,置身处是个大大的宅院,院中除了中间的石板路之外,遍值桃树数十株,枝桠上已经不畏严寒的生出了些许青中泛红的小蓓蕾。
苏锦道:“难怪叫桃花巷,三春时节定然开花如荼,绚烂好看。”
杨小四赔笑道:“可不是么?原先这巷子里外都是桃树,后来建了不少房舍砍掉了不少,小人小的时候还经常在这一带玩捉迷藏呢。”
苏锦咋舌道:“可惜!可惜!”
杨小四当前引路,带苏锦进入正厅中,早有使女进内宅通报,不一会喧闹声起,十几名女子叽叽喳喳的纷纷鱼贯而入,见了苏锦二话不说全体跪倒在地行礼。
苏锦忙让她们起身,笑道:“此处住着可还习惯?”
白牡丹上前帮苏锦沏茶,轻声道:“再好不过的地方了,公子爷对我们姐