“婷姐姐，我是跟你说笑的，你别认真了！我是这样贪心的人吗？”
“你当然不是。现在，就是将千万财富堆到你的面前，所有的武功秘笈放在你脚下，你会连看都不看一眼。”
“好啦！婷姐姐，你让我再玩几年，我不想过早成为人妇。”
小神女的婚事，也令到幽谷大院的主人、聂十八夫妇也关心起来！穆娉娉甚至说：“三妹，你要是看中了本院任何一个少年郎君，他若天资上乘，我会叫十八传授他一身上乘武学，就是天资次一等的，我们也可以培养他成为江湖上的一流高手。”
小神女笑道：“我要是选中的是一个有骨气的人，他知道这一原因，会真心喜欢我吗？他要是为了学到你们的绝世武功，违心地喜欢我，这样的一个男人，我会喜欢他吗？娉姐姐，我的事，你别为我操心了！我自有打算。”
娉娉说：“三妹，你到底要挑选的是一个什么样的人？”
“我也不知道。”
“三妹，不是吧？这几年你在江湖上行走，难道看不上任何一个人？”
“不错！我是看不上一个人。”
婷婷在一旁说：“三妹，你别这样挑来拣去了，俗话说：千拣万拣，到头拣来一个烂灯盏。你后悔也迟了！”
小神女笑道：“拣个烂灯盏也不错呀！”
穆家姐妹见小神女对自己的终身大事毫不在乎，更没有放在心上，暗暗摇头，也暗暗为她担心，问：“三妹，你不会终身不嫁人吧？”
小神女说：“要是连一个烂灯盏也没有，我就只好独善其身了！”
穆娉娉说：“三妹，以你这样的人品、武功、姿色，只要你放出一句话，恐怕天下的美男子，会蜂拥而来，任由你挑选，说不定他们彼此之间，还会争得头破血流。”
“二位姐姐，要是这样，这些蜂拥而来的，恐怕我连一个也看不上眼！”
她们姐妹三人的谈话，老奶奶莫纹也听到了，便对穆家姐妹说：“你们两个，别为三丫头的事操心了！要是这样，会挑动江湖上一场血腥的自相残杀，罪魁祸首，就是你们了！一切应顺其自然，缘分来了，推也推不了。没有缘分，强求也求不来。这事，还是让三丫头自己作主好了！”
小神女笑道：“是呀！还是奶奶了解我。”
穆婷婷说：“好呀！我看你这三丫头，怎么拣一个烂灯盏回来。”
莫纹奶奶笑着说：“说不定三丫头拣回来的烂灯盏，是一盏没人知道的神灯哩！”
穆家姐妹笑起来：“但愿如奶奶所说，我们就等着看这盏神灯啦！”
现在，小神女的心境不平静了，婉儿的一句话，挑起了她多年的心事。因杜鹃在江湖的出现，她决定出来到处走走，因为她极想知道杜鹃是一个什么样的人。这次，她完全是将杜鹃当成自己的心上人，只想为武林尽快平息一场风暴。当然，要是杜鹃是一个嗜血成性的人，志在引起武林的动乱。她见到了杜鹃，会毫不手软地将杜鹃除掉，绝不与自己的婚姻大事扯上半点关系。
可是这两年来，她为了追踪神秘的杜鹃，却不时碰上了墨滴这个书呆子。
初时，小神女不忍心书呆子惨遭东厂人的杀害，出于一片侠义之心，在长沙郊外和婉儿救了这书呆子。后来这个疯疯癫癫的书呆子在湘江边出现，与小神女共坐一条船，引起了小神女的警惕，经过观察、试探，书呆子的确是一个书呆子，不是东厂的人，也不是意图接近自己，什么心怀叵测的人。
随后，小神女和婉儿又在湖广新化县的榕树林中，意外地救了这个书呆子，又引起了小神女的注意，但仍看不出什么破绽。小神女在墨家住了两天，不但了解墨滴是什么人，也了解墨家，这一家人不但与武林人士扯不上任何关系，更十分害怕与武林中人来往。经过这一次，小神女似乎对书呆子产生了好感，但却不是那种心上人的好感，只是对书呆子的同情和关怀而已，但她从书呆子分别时的神态和吟出的两句诗中隐隐感到，这个书呆子在悄悄地喜欢和敬仰自己了。
小神女并不将这事放在心上，她在江湖上行走，不知有多少武林青年，在仰慕和追求自己，不是给小神女拒绝就是不理睬。过分一点的，就得到小神女的教训。但像这么一个不是武林中人的书生，墨滴却是第一个，小神女感到有些好笑，心中暗想：自己怎么挑拣，也不会拣到你这么一个书呆子，这几乎是风马牛不相及，怎么也扯不到一起。
可是这一次，杜鹃在四川出现了，书呆子也在四川出现了，这更引起了小神女对书呆子的注意和怀疑。尤其是小怪物说出书呆子身上的气味与杜鹃身上的气味相同。小神女惊喜了，几乎可以肯定，杜鹃就是书呆子，书呆子就是杜鹃。何况这个书呆子，也在暗暗地喜欢自己，恋上自己哩！
但是，要真的完全肯定书呆子就是杜鹃，有很多的事情，就不知怎样才说得清楚了；说不是，也有很多的现象无法解释。不管小神女怎么观察、试探，各方面去求证，书呆子又的确不是杜鹃，甚至以死相威胁，书呆子仍是书呆子，而不是杜鹃。而且从小怪物和一阵风口中得知，杜鹃是一个上了年纪的人，行为举止半点也不像书呆子。
不管怎样，小神女对书呆子的疑心，怎么也放不下来。在小神女心灵的深处，她真希望书呆子就是杜鹃，那自己多年寻找的意中人，总算有了结果。但现实却告诉她，书呆子不是杜鹃，他们是两个人，不能将他们混为一人。杜鹃要是一个上了年纪的人，又怎能成为自己的意中人了？
小神女的内心矛盾异常，但书呆子的身影，却又不时在自己心中升起，挥之不去，抹之不掉，每每当自己一个人坐在灯下时，她总想起这个书呆子来。小神女从来没有对一个人这么的关心与思念过。一听到书呆子出了事，就不顾一切地赶去相救。
为了解开自己心中的疑团，在各方面得不到证实时，小神女只好求助于不知老人了。于是，她宁愿千里迢迢去洛阳拜见那位不知老人，盼望那位不知老人知道杜鹃是一个什么样的人，是不是就是书呆子。她希望从不知老人口中说出，杜鹃就是墨滴，那就没白去洛阳一趟了，就是花几百两银子也值得。
小神女虽然是艺压群雄的一代女侠，但在某些方面，也像一般少女一样，为了解答心中的疑问，去求神问卦了。只是她求的不是神，而是江湖上的一位异人。
第二天，小神女他们沿着淅川水北上，踏入了伏牛山。伏牛山，是秦岭东延到河南的余脉，也是河南一处名山，传说岳飞曾经在伏牛山抗击金兵，保护了南宋的小皇帝宋高宗。这只是民间传说，是不是真有其事，就不得而知了。
伏牛山由西到东纵横千里，地跨南阳、汝宁、河南三府之间，其中一座最高峰为老君山。小神女他们一踏入了伏牛山的太平镇，便要在这山中小镇上投宿。小神女凭一身的佛门真气和敏锐的触觉，已察觉到有人在路上一直暗暗跟踪着自己，但这跟踪者的武功实在是好，小神女仅可感到他的一双目光射来时，小神女骤然回头一盼，这双目光就消失了，而且自己身后似乎没有人。
小神女心中不禁凛然，暗想：伏牛山中怎会有如此的高手？行动有如魔鬼一样，顿时会消失得无影无踪。此人要是不怀好意，那可是自己的一位劲敌。她悄悄地对婉儿和小怪物说：“小心！有人在暗暗跟踪我们。”
婉儿一怔：“真的？！我怎么没感觉到？”
小神女说：“此人行动之快，非同一般，似乎在跟踪的本领上，极为上乘。”
小怪物说：“谁敢大胆跟踪我们？他想不要命了！”
“小兄弟，我们假装不知，看他对我们有什么不轨的行动。”
小怪物不禁四下打量，自己前后左右可没有人呀！又凝神倾听了一下，也没察觉出什么异样，便困惑地说：“三姐，四周附近好像没有人呵！”
小神女说：“小兄弟，别四下张望，你看不见他的。”
“三姐，你看见了？”
“我也没看见。”
“那三姐怎么知道有人在跟踪我们了？”
“我凭感觉，察觉到他的存在。走！我们继续走。”
他们一直进了小镇投店住宿，小怪物仍暗暗留心，观察四周出现的人，也没有发现有什么人在暗暗地跟踪着自己。心想：我怎么察觉不到的？不会是三姐故意捉弄我吧？
住下来之后，婉儿问：“三姐姐，这个人还有没有在跟踪我们？”
“我们进了客栈后，他就消失了。”
“他没有跟来？”
“没有。”
“三姐姐，这个人是什么人呢？”
“不知道。”
“他干吗在跟踪我们？”
“也不清楚。总之，我们暗暗小心好了。”
“三姐姐，你不时在江湖上行走，这座伏牛山有什么可怕人物没有？”
“没听闻。伏牛山，是过去雄霸江湖七煞剑门的势力范围，自从给聂十八、钟离雨等人荡平以后（详情请看拙作《黑豹传奇》一书），再也不复存在。一些七煞剑门的人，也纷纷远走高飞，在这一带，虽有一些强人出没，但没有什么可怕的人物出现，不足为患。”
“奇怪了！怎么会这么一个魔鬼似的神秘人物在跟踪我们呢？”
“丫头，这正是令我担心的地方，要不是我，恐怕很多一流上乘高手，也察觉不了这人的存在。”
“三姐姐，不知他的武功如何？”
“这更不清楚了，单以此人悄然无声的轻功，只怕在小怪物之上，更可与一阵风叔叔相媲美。他要是黑道上的人，足可以成为江湖上少有的神偷和可怕神秘杀手。”
婉儿一怔：“他不会是杜鹃吧？”
“杜鹃！？丫头，你怎么想到他是杜鹃呢？”
“因为我们冒用了他的名，在郧阳杀了人，他极有可能来跟踪我们啦！”
“不错！有这个可能，要是真的是他，我就不担心了！至少他不会伤害我们，就怕他不是。”
本来婉儿一上床，就可以呼呼入睡，无忧无虑。可是今夜里她怎么也不能入睡，她担心这位神秘的跟踪者，不知几时会出现，更想看看是不是杜鹃。可是这一夜，什么事也没有发生，连鬼影也没有见一个。反而在夜深人静时，她听到了客栈中一些客人的谈话，说老君山下一带，又出现了一股强人，为首的叫做火麒麟，练成了一门邪功夫，双掌拍出，会发出一股火焰来，将人灼伤烧死，就是会武功也没有用，只有身带防火的东西，诸如沙包水袋和防火的盾牌，才可以防他的火焰。没有，最好见了他，丢下财物，远远逃命。
婉儿听了，心下困惑：双掌能拍出一股火焰来，这是哪一门的邪功夫？明天我们碰上了那怎么办？不会这个神秘的跟踪者，是火麒麟的人吧？想着想着，到快天亮时，她才呼呼入睡，什么事也不知道了。
小神女知道婉儿昨夜没睡好，见她还在呼呼入睡，不忍心叫醒她，让她美美地睡了一两个时辰。
客栈里投宿的客人，几乎全走了。小神女他们三人，用过了早点，还带上了一些粮食，最后离开客栈，北上河南府嵩县。这一带，不但是三府几县交界的地方，也是伏牛山、外云山、熊耳山三山交错的豫西山区，沟壑纵横，山岭相连，虽然是中原地方，也是多见树木少见人的地方。
婉儿问小怪物：“昨夜，你听到什么动静了？”
小怪物说：“没有呵！”
“你不会一上床，就睡得像死猪一样吧？”
“差不多。”
“什么！？你还差不多呀！你就不担心那个神秘的跟踪人？”
“我看什么也没有，说不定是三姐故意在吓唬我们，叫我们别粗心大意。”
“三姐姐是这样的人吗？”
小神女笑道：“小兄弟，你可以不信，但的确有这么一个神秘的跟踪者。我们一离开那小镇，进入山野时，他那一双目光，又在暗暗地盯上我们了。”
“真的！？三姐姐，你怎么不告诉我们？”
“告诉你们有什么用？连我也看不出他隐身在什么地方，只感到有这么一双目光而已。”
小怪物问：“现在呢？”
“似乎走了。”
婉儿问：“三姐姐，不会是杜鹃吧？”
小怪物一怔：“什么！？杜鹃？不会吧？杜鹃怎么会也跟来了？我怎么嗅不到他的气味？”
“说不定你的鼻子，对他不管用了！”
“不可能。好，你们走，我小怪物要在这四周附近二里之内的地方搜索一下，看看有没有他的气味留下来。”小怪物说完，闪身进入树林，刹那间去得无踪无影。
婉儿反而一怔：“怎么！？他就这么走了。三姐姐，我们怎么办？”
小神女说：“我们继续走吧！我们寻找他难，他寻找我们，却是轻而易举。”
小神女和婉儿继续上路。一炷香的时间，小怪物回来了。婉儿急问：“你嗅到了没有，是不是有杜鹃的气味？”
“有一点，不全是。”
“你这是什么意思？”
“我说有一点点相似，但却有一股浓厚的羊膻味。显然，这附近一带，有一个放羊的人走过，不是杜鹃。”
“那不是杜鹃了？”
“当然不是杜鹃。说不定是昨夜在客栈中住的一两个商人曾经过这里，他们身上的羊膻味叫人受不了。”
婉儿说：“不是杜鹃，这个神秘的跟踪者，有可能是火麒麟的人了！”
“火麒麟的人？那么这个神秘的跟踪者，肯定是在暗中窥探我们身上有多少金银珠宝了，准备拦路抢劫了！”
“你也听说火麒麟了？”
“当然听到，你以为我昨夜真的像死猪一样睡着了，没听到客栈中那几个商人的说话吗？”
“火麒麟双掌真的能拍出一股火焰来？”
“我不相信世上真有这一门邪功夫！我真想看看。”
“你别逞能啦。你不怕火麒麟将你烧成一头烧猪吗？”
“不怕的，我会乱闯乱撞，将这个火麒麟的肚子，撞出一个窟窿来，看他怎样再拍出火焰来。”
“人家跟你说真的，你怎么当成开玩笑了？”
“我也是说真的呀！”
小神女笑道：“小兄弟，我承认你是有本事。可是你别忘了，孙悟空这个猴子精，有通天的本领，也给牛魔王的儿子红孩儿喷出来的火，烧得大败而逃，几乎还给火烟熏死了！你这小怪物，总没有孙悟空这么大本领吧？”
小怪物说：“三姐，这是神话。我不相信，这世上有人双掌能拍出火焰，口中能喷出一口火来。”
婉儿说：“当然有呀！”
“什么！？有？你见过了？”
“