饭后，他们便各自道别，回房休息。一到后舱房间里，婉儿便轻轻地问：“小姐，书呆子是什么人？不会是东厂的爪牙吧？”
小神女说：“可以肯定他不是。”
婉儿一听，才真正地放心了。她相信三小姐绝不会看错了人。又问：“那他是什么人？是杜鹃？”
小神女摇摇头：“我还看不出他是不是杜鹃。”
“难道小姐也看不出他会不会武功？”
“不知他掩藏得好，还是真的不会武功，我仍看不出来，但他绝不是一个简单的书生。”
“那他是一个怎样的书生了？”
“知识广博，他对本朝各个皇帝的事情都了如指掌，东厂历代大当家的事如数家常，但对武林、江湖上的事情，也并不陌生，知道武林中门派之争，江湖上的恩怨仇杀不可卷入去，这不是一般书呆子所能知道的。武林中人，不会对朝廷上的事情知道得这么清楚，而且也不去关心和过问，不管谁做皇帝，武林中人从不感兴趣，单从这方面看，他似乎不是武林中人，自然也不是什么杜鹃了！可是他又知道武林中的各门各派，又似乎是武林人士而不是书生了。书生对江湖上的事也从来不过问，也不去理睬，更不感兴趣！对武林各派茫然不知，就是知道，也只是知些皮毛而已，哪有他知道得如此透彻？”
“小姐，说不定他是一个文武双全的人。”
“哦？你看出他会武功了？”
“我没看出。”
“既然他不会武功，武在哪里？又怎能称得上文武双全了？他连一个秀才也考不上，恐怕文也见不得好到哪里。”
“小姐，那他两边都是半桶水的人了？”
“什么两边都是半桶水的人了？”
“小姐，一桶水满不响，半桶水响叮当呀！他文的也叽哩呱啦，江湖上的事也叽哩呱啦，不是两边都是半桶水吗？”
小神女听了好笑：“有你这么说的吗？好了！管他什么人都好，起码他不是东厂的人，对我们没有什么危害。丫头，从现在起，你就练那门防身自卫的身法，要不，你连半桶水也不是。”
“小姐，我们不说他的事了？”
“你还没说够？还想说什么？丫头，你练不练的？不练，你永远做半桶水去，整日叽哩呱啦的响过不停。”
“小姐，你别生气，我练啦！”
“好！现在我做几个纵跳翻滚的身法给你看，你千万别心猿意马了！”
“小姐！我知道啦！”
于是小神女在房间里示范了几个动作，婉儿就一心一意在练狸猫千变身法了。练了半个时辰后，小神女见她基本上没有什么走样，点头赞许，又传给了她一些高难度的动作，说：“丫头，你就照这样练下去，我出去走走。”
“小姐要去哪里走走的？”
“当然是在船上了，我总不会跑到岸边去走走吧？小心！我回来要检查你的动作，不合要求，你的小脑袋就会碎啦。”小神女说完，便掩上门出去了。
小神女先到船尾，会见船家两口子，船家两口子，都是四十岁上下的中年人。小神女从成管口中，知道他们的身份，男的叫旺叔，女的叫旺婶，一身地道的船家装束，两口子都手脚伶俐，动作敏捷。小神女一看，他们都有一身不错的武功。而且水中功夫极好，能在水中潜伏几天几夜。小神女正想向他们问好，蓦然，一支响箭从岸边飞出，带着响声，“笃”的一声，射在船头上，小神女一时愕然，难道这一带有水贼？敢在光天化日之下抢劫船只？
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第 四 回 神秘黑影
上回说到小神女见一支响箭射在船头，惊疑是水贼来抢劫了，急问掌舵的旺叔：“旺叔！这是怎么回事？”
『bbｓ。sept5 九月论 坛）“地球来客”整理 旺叔说：“三公子放心！这是岸上官兵要检查，叫我们靠岸。”
“这里也有官兵把守？”
“这里是湘潭县下滠市巡检司的所在地。一过这里，便是衡州府的地方了，所以驻有一队官兵。”
“凡是来往船只都要检查？”
“是！都要检查。看来今天情况与以往有些不同，大概是长沙出了事，特别增多官兵把守了！”
小神女一下想到了那个白衣书生，问：“他们怎么检查的？”
“三公子放心，一切自有成爷应付。在这一条水路上，黑、白两道的人他都认识，只是破些银两而已。”
说着，船只也靠岸了。一个军爷模样的人物，带着四位持刀的士兵登上了船。小神女一下想起了婉儿仍在房间里练功，万一给官兵见到，可能会引起麻烦，便回房间。果然婉儿仍在房间里翻腾滚跃地练身法，不知外面发生了什么回事。小神女轻说：“丫头，别练了！有人上船来检查了！”
婉儿一下停了下来：“什么人上船来检查的？”
“官兵！”
“官兵？我们出了事？”
“没出事，你别叽哩呱啦就行了！最好是个哑巴。”
同时，成管早已在前舱迎接那位军爷入舱坐下，叫一位水手奉上香茶，看来成管与这位军爷打过多次交道，极为相熟，说话颇为随便。他笑着说：“我想不到是马爷亲自到来，其实马爷不上来，在下也会上岸拜访马爷和巡检大人的。”
这位叫马爷的军官说：“成老板！别客气，因为长沙府城出了事，上面来了一道公文，要严格检查一切来往船只，我担心手下弟兄会给成老板添麻烦，所以亲自来了！”
“在下多谢马爷的关照，更感激马爷的有心。”说着，便送上纹银三十两和一盒礼物，“这是在下的一点心意，望马爷笑纳。”
马爷半推半就地说：“这只是我的公务，例行检查而已，怎要成老板屡次破费？”
“不不！马爷千万别这样说。要不，我们就不是老相识了！再说马爷和手下弟兄也辛苦，这只是一点茶水费而已，算是在下的一点慰劳，怎算破费了？”
“既然这样，我就收下了。”
“马爷应该这样才是。还有，在下还有一份薄金和礼物，麻烦马爷代在下送给巡检司大人，并问大人的好。”
“好好！成老板这样有心，我就代你送给大人好了！”马爷说着，又接过了另一份礼金。
成管一揖说：“在下多谢马爷了！”
马爷问：“这船上没有什么外人吗？”
“没有！只有两位货主，马爷，请检查一下。”
“成老板是自己人，不用检查了！”马爷交给了成管一张放行条，便带了四名士兵下船，去检查另外的船只去了。
这真是有钱使得鬼推磨，船只轻易地过了检查站，又继续往南航行。婉儿在房间听得清清楚楚。她睁大了眼睛：“小姐，这三十两白花花的银子，是茶水费吗？够我用十年也用不完。用这么多银子去喝茶，他们怎么喝呵！不怕涨破了肚子吗？”
小神女听了忍俊不禁，这才是一个不懂事小姑娘说的话，她笑着问：“你也要钱用吗？”
“当然要啦！”
“你要来买花戴？”
“我戴花干吗？要戴花我家后园和山野有的是，用不着花钱买，戴多少都可以。”
“那你要钱买什么？”
“圩日里上街买麻糖吃呀！或者买些泥公仔玩呀！可惜少夫人每月只给我一钱银子用，买了麻糖吃，就买不到泥公仔玩了！要是我有三十两银子该多好。”
“在你的行囊中不是有银两吗？”
“三小姐，这是你的，可不是我的，我敢乱用吗？”
“丫头，它是你的，你想怎么用就怎么用好了！”
“三小姐，这不行的。”
“怎么不行了？”
“要是我将钱胡乱花光了，在路途上投店吃饭怎么办？那不是要饿坏了肚子，有力气走回家吗？”
小神女一笑：“看来你这个小丫头，顶会打算的。”
“三小姐，不这样不行呀！不然，我们就会冻饿在街头山野中了。”
“丫头，我们没钱，不会去偷吗？”
“去偷？三小姐，你不是在说笑吧？去偷！那不成了贼了？我可不敢去做贼的。”
“那好！你就去向人家讨吃好了！”
“讨吃？那不成了叫化子？”
“叫化子不好吗？”
“不不！小姐，打死我也不会去做叫化，那多丢丑！”
小神女感到婉儿一片天真无邪，便说：“丫头，我是跟你说着玩的，这些钱，只要你不乱花，该买的还是要买，它可以够我们用到回家时候的。”
“我说嘛！小姐怎么叫我去偷去讨吃的，原来是逗着我玩。”
小神女听了更是好笑，暗暗感谢婷婷姐姐派了这么一个天真有趣的丫头跟着自己，沿途投店住宿不用操心。这时，小神女已舍不得婉儿离开自己了，问：“婉儿，你今后就跟着我好不好？”
“我现在不是跟着你了吗？”
“哎！我是说，我们回去以后，你也跟着我，别回紫竹山庄了，好不好？”
“三小姐，我已经是你的人了，还回紫竹山庄干吗？”
小神女感到有点意外：“什么？你已经是我的人了？”
“是呀！三小姐，你不会不要我吧？”
“慢着，你出来时，我婷姐姐怎么跟你说的？”
“少夫人说，要我今后就跟着三小姐，听三小姐的话，千万别给三小姐赶了回来，不然少夫人说她就没面子了！要我给她争口气！”
“她真的这么说？”
“是呀！我敢骗你吗？三小姐，回去后，你不会不要我吧？”
“你这个宝贝小丫头，我怎么会不要你了？你以后就永远跟着我好了！”
婉儿高兴了：“三小姐，我真害怕回去后你不要我了！”
“丫头，你今后跟着我，就得答应我一个条件才行。”
“什么条件？”
“今后不准叫我为三小姐。”
“不叫三小姐叫什么？叫三公子？三小姐，你不会一味的女扮男装吧？”
“什么公子小姐的，叫我为姐姐。”
“叫姐姐？”
“是呀！今后我就是你的亲姐姐，你就是我的亲妹妹。”
“这怎么行！哪不是上下尊卑不分了？”
“什么尊卑的，你没听那书呆子说，人都是父母所生，天地所养，有什么尊卑可分了？丫头，你要是不答应，我也不敢要你了，你回你的紫竹山庄，我回我的听泉山庄。”
“三小姐，你这不是要我的命吗？”
“什么？你叫我一声姐姐，就要了你这小丫头的命了？”
“哎！我不是这个意思，我是说三小姐将我赶回紫竹山庄，等于要了我的命了！”
“那你答不答应的？”
“三小姐，我敢不答应吗？就是让我叫三小姐为仙子娘娘我也答应。”
“你说什么？”
“我，我……三小姐，你别生气呀！”
“算了！你既然不想认我这个姐姐，我也不敢勉强。”
“不不！我是从心里认姐姐你的，我只是害怕呀！”
“你害怕什么？”
“害怕别人笑我，嘀咕我这只小乌鸦，不知轻重，飞到凤凰枝头上去了！”
“你呀！这只小乌鸦，其实是一只真正的小凤凰，心地、人品、行为、性格，不知比多少高贵人家的千金小姐强多了！她们跟你提鞋也不配！”
“不会吧？千金小姐睡觉会掉下床吗？”
小神女又是忍不住笑：“好了！今后我们就是姐妹相称，我是你的亲姐姐，你是我的亲妹妹。”
“姐姐，我今后就是你的人了！不论是生是死，我都跟定了姐姐。可是，现在我们怎么称呼？叫公子哥哥吗？”
“有你这么叫的吗？为了不在那书呆子面前暴露出我们是冒牌的假小子，我们依然如上船时的称呼，只是我们心中是姐妹就行了！”
船只一过下滠，航行了一段水路，夜幕便慢慢降临，小神女和白衣书生在灯下吃晚饭。不知为什么，白衣书生在饭后有些神绪不宁，不时打量前面两岸黑沉沉的田野与狰狞似野兽蹲着的山峰。小神女看在眼里，心生奇异，问：“先生！你怎么了？不会有什么心事吧？”
白衣书生不好意思地笑了笑：“没什么，在下只是对前面的水路，感到有些莫名其妙的恐惧，船只夜里航行，不会有危险吧？”
婉儿问：“先生！你担心翻船吗？”
“我，我，我不知道。”
“那你恐惧什么呀！”
“在下也说不清楚，在下只感到有些心惊胆跳。兄台，你能不能叫船家选一处有人家的岸边停下一夜，明天天亮时才航行好不好？似乎前面的水面不平静。”
小神女奇异地问：“先生，你能预知凶险么？““在下不知道，总之，出门在外，还是小心一点的好。”
小神女不由凝神倾听，以小神女这时的功力，尽管有风声浪声，她可以察觉到四周十里之内的一切动静，不论是水面上的船只航行和两岸一些人的走动和说话声，她都可以听得出来。她是听到前面有一些船只来往和人们在岸边的走动声，可是，这又有什么奇怪的？难道不准渔家在夜间江面上打鱼和一些夜行人赶路回家么？小神女又再次在灯下打量了白衣书生一眼，暗想：难道这个与众不同的书呆子，也听出了前面的船只航行和两岸一些人的走动声？如果是，那他一身的内力，是相当的深厚了！我怎么看不出来的？无论怎么看，他只是一个牢骚满腹近乎狂妄的书呆子，手无缚鸡之力的文弱书生。
小神女不动声色地说：“先生既然如此担心，我去和船家谈谈，能否找一处江岸停泊一夜。”
白衣书生向小神女一揖说：“兄台要是能说动船家，在下就可以放心高卧了！”
婉儿说：“先生，你不是这般怕死吧？”
“小哥！蝼蚁尚且贪生，人哪有不怕死的？在下在这方面说，是贪生怕死。”
小神女说：“婉儿，先生担心也有一定的情由，我们还是小心一点的好。”
白衣书生忙说：“对呀！小心驶得万年船嘛！我们何必在夜间航行？万一出了事，我们在江心，连个逃生的机会也没有。”
小神女一笑，进中舱和成管说了。成管听了皱了皱眉：“不错！这一带水面，是两府交界之地，以往也有一些盗贼出没，但他们成不了气候，不是我们的手脚。”
“你的意思，继续在夜里航行了？”
“公子！夜间停泊在江岸更危险。万一劫匪人多，一哄上船，我们就会应付不及，就算最后能全杀了他们，我们也会有损失。要是在江中心，他们登船的人有限，我们可以逐�
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