在不少行人看希奇之下，牛老头等三人被伙计们带到上房，一排三间，三人就占了一间。
另一间，房门轻响，踱出那个少年书生。
姑娘一瞥之下，低下头去，快步进了房。
那书生，却很孤傲，看也没看三人一眼，背着手，仰着面，走向前面，只听他淡淡地说了一句：“把门锁好，我出去一下。”
立时听到伙计大声应着。
丑鬼一裂牙，道：“乡下老看牌坊，好大的架子，藏了什么宝？怕人偷？。。”
牛老头沉声道：“闲事，别管人家的，人家念书的斯文人，自然高贵，咱们这样子，却住这好的上房。。”
姑娘接口道：“咱才不愿呢，都是。。他找来的。”
丑鬼哈哈道：“都是俺不好。住了上房，要吃好的，才够身份，咱去吩咐伙计？”
不等姑娘开口，已溜出房去了。
天下着毛毛雨，房中，火炉已烧好，蛮暖和的。
“爹。”小玉姑娘叫了一声：“你看下步如何走？他——武小有那么大的能耐，为何不干脆把姓龙的丑鬼连走狗一并料理了？岂不省事？咱们一走了之，也许已到百外了。”
牛老头慢吞吞地捻着烟丝，没作声。
姑娘摇着他的肩道：“爹，还不快拿定个主意？”
牛老头吸了大口烟，唔了一声，道：“孩子话，天下事那有这么简单？
至少要得住下三天才说。”
“爹，他明知身在虎口，偏卖弄他的艺高胆大，坐着等人来拿么？”
“你没听到他在龙家已交代过节了。。”
“是么，咱也听出龙疤子背后还有人，腰把硬，一定很利害。”
“大囡，怕了？”
“爹，谁怕了？可得为他耽下心事。。他一个人，双拳难敌四手，咱们又不管用，他如聪明可以约个下次呀。”
牛老头喷了大口烟，哑笑起来，道：“偏是你聪明，就算由你走，走得了么？”
“呀，爹是说。。”
“明白就好，看来，一切要看那孩子的，爹老了，你又太嫩，也许他有什么深意，至少，他比咱俩强是实。”
“好吧，听您的，由他的。”
姑娘一赌气，不吭声了，上房里蛮气派的陈设，还有字儿画儿呢，姑娘自顾去看壁上的字画，却在恍恍忽忽地想着心事。
牛老头只顾吸他的烟，房中静了下来。
丑鬼武小却在忙个不亦乐乎，他大刺刺地吩咐着掌柜，弄这个菜，那个菜，还亏他能一口气说出不少名菜牌子，且头头是道，这个菜“刀口”要怎样？那个菜“火候”要如何？蛮内行，很像“食不厌精，脍不厌细”的公子少爷，通州过府，见过大世面的老官。
掌柜的只有一叠连声应着，把全栈伙计吩咐得狗颠屁股，因为有不少菜，厨下没有现成货，有些菜的作料，要去买，原来，武小一古脑儿把三天十二顿的菜单和喝酒都交代下来，一天算四顿，包括了一顿宵夜。
外面锣鼓喧天，好不聒耳，武小一咽唾沫，道：“俺去散个闷儿。”
步上往外溜，掌柜的抹了一把脑门汗，叽咕着：“叫化子检着黄金，够你小子三日风光了，奶奶的。”
武小那里是看热闹，在人堆里钻来钻去，把暗里钉他梢的一个伙计跟得不十分东西南北，狮子队，抬神的，戏龙灯的，一拨接着一拨，今儿还是初八，要过了元宵十五，才逢热闹过去，过年，就是这些玩意。
丑鬼一抛脱伙计的钉梢，略一张望，弯小巷，就撤了鸭子，正盘算找骡马行，怎样不着痕迹弄辆马车？
猛地一惊，三不知，迎面一人挡路。
丑鬼打由心底发了毛，凭他一身所学，十丈内，风吹草动也瞒不过他，竟会有人迎面而来，一点没觉察，岂非怪事！
他一眯水泡眼，眼生得紧，心中就骨碌一转。
竟是一个粗眉大眼，紫酱脸皮的粗汉子，一身风干泥巴，完全是赶车的打扮，酒气冲天，冲着丑鬼一笑，道：“老乡，再来三拳，豁个三杯，好么？”
一伸手，要来拍肩头，套亲近。
丑鬼一撒身，想避开，赁他再快，还是被对方拍在左肩上，却是一股蛮劲，不像行家。
丑鬼心中更慌了，不是比他高明数的大行家，还能拍实他的肩头？对方已一抄他的左臂膀，道：“咱们拚个尽醉才休，走。”
丑鬼反而定了神，他意识里，觉得对方没有恶意，不像想像中的姓龙的安下的点子，再说，对方如此高明，如有恶意的话，左肩左膀早报废了，动手也没用。
但心底又不能不戒备，只说了一声：“行，那儿去？”
“东大街的‘老元记’头锅，二锅一样够劲，要喝老酒好酒，得上老店。”
“朋友，好话，咱俩真是王八看绿豆，对了眼啦。”
提到酒，丑鬼的酒虫就蠢动，说出心底话。
不知怎的，他觉得握住他左臂的手紧了一紧，这个酒鬼似处被针刺了一下？
丑鬼伶俐如鬼，心中一动，迅忖道：“摆一句闲话，没说错什么？他怎么像挨了骂？活像当僧骂秃，他就是睁眼王八似的？”
转过街角，一个弯，是三岔口，丑鬼暗叫“不好”，他已瞥见斜对央一家屋檐下，已钉着一个大汉，毡帽遮到眉毛可不是曾照一面的龙家走狗之一？
那走狗溜了他一眼，似乎因发现丑鬼有人同行，而楞了一下。
丑鬼可乐了，故意大声道：“老张，他乡遇故知，不坐一乐，你这趟生意，捞到了外快，当然是该你作主，不醉不算朋友。”
抓住他左臂的汉子大着舌头道：“得了，上次在济南，你丑小子还欠了咱八次酒账，小气得紧，听人说，你妹子更在这儿恭喜啦，嫁了大老官，仍然这小子有福啦，该你请，没得话说。”
丑鬼又好笑，又吃惊，心中忖道：“真是见鬼，奇怪，他怎么知道这回事的？”
两人走过两个店面，丑鬼低头，拍了一下裤脚，眼光已由裆下一溜，只见那走狗正向转弯处走得飞快。
酒香叫人流口水，肉香叫人口唾涎，这家老店子，以切牛肉，切驴肉，祖传原汤，百年老灶，家藏老酒，百里知名，原来叫做“一文铺”，越做越发，扩大了三间店面，摆下近百个座位，还是客常满，不止龙驹寨附近的人是常客，南来北往，只要是过客，也没有不来吃喝个痛快的。
“凤翔的美人，龙驹的酒”，是句口头禅，卖好酒的店家不知多少，“老元记”却在近百年首屈一指，多少过路的，吃饱喝足后，还多少捎一大包切肉，灌一葫芦二锅头，带回去或在路上开胃。
脚不点地，在忙得发昏的伙计，一个眼尖，先看到两人，那伙计快步走来，低着喉咙对车夫道：“内面座头还留着，几个熟客要，咱推说是龙爷家的大爷们等朋友的。”
车夫拉着丑鬼，直往内走，转过几幅转折的竹屏风，棉布帘了一遮，隔断了冷风，也隔断了外面乱哄哄，这就算是内面的“雅座。”
大约为了方便坐雅座的大老官挟妓饮酒，每一间隔开丈许方圆，四个条登，如四男四女，恰算一桌八仙，连桌凳也是油漆光亮的，比外面尽是糊木油光发黑的中看得多了。
伙计跟了进来，接着，又跟进四个，看不出一个苦哈的车夫，比大老阔还要气派？车夫把丑鬼按入座头，一摆手，吩咐：“先切十斤来，红白各半，酒先来十斤，没叫不入。”
袖中一摸，一掌雪花花碎银，往伙计贴腹口袋一塞，伙计们齐声应着退下，一个走在后面的回问：“大爷要不要叫两个粉。。”
“甭用。咱们老朋友见面要细表。”
伙计们一走，丑鬼就直了眼，他看到了，车夫塞银子的手，又细又长，左食指还套着三个黑亮的指环。
手虽经过锅煤与烟油擦过，掩去了白嫩，可瞒不过他这行家，凭这双手，若说他是车夫，骗鬼，混外行。
丑鬼不定的心情，又稳了八分，只听到布外，不时有女人吃吃的笑，低低的娇，轻轻的骂，还有男人豁拳吆喝与亲嘴怪响的声，不见不怪，是雅座的老官们在作乐子，丑鬼知道得多了，那些陪酒粉头，有的是十八姑娘一朵花儿，为了家穷混点银了，有的是老吃老做的油条回锅，花样又多，迷汤十足，甚至有三十老娘，扯红了鼻梁根，一样擦脂抹粉，一样怪声怪所，与花俏的姑娘比手段，做丑事毫不怕羞。
反正是混饭吃，管它，这世上，多少管不完的闲事。
很快的，切肉两大盘，整罐刚熨热的原装酒，上来了。
二十
“老弟台，先吃饱肚子要紧，今晚上怕要一夜水不沾牙。”
丑鬼停了筷子，道：“你真行，俺只在想，还没做。”
“时光未到，还少了一辆轮盘滚滚？”
“不打紧，有您，朋友。”
“咱就接下这趟好生意，算是看在朋友面上，去东，到西？”
“还没定！您真有车”
“车是咱的饭碗，没它，还能来做大爷吃喝？”
邪门，您，朋友，真是周到。”
“好说，这里车行去不得！”
“俺也想过，姓龙的是地头长虫，眼线好多。”
“所以，老弟台，非借重咱家现成的外地过路车子不可怎么样？先送走一老一小，你再回头干？是这个。。”
“对，就是这主意！”
“姓龙的已撒了网。”
“俺就是要破网，先放走两条鱼，俺再补网。”
“有把握？”
“凭姓龙的，爪子再多，俺也有九成把握，如朋友您要伸手，俺就别谈。”
“老弟台，你蒙了，俺是能帮忙的。”
“俺是八十年不下雨，记住您这份情，只要真行，俺也愿过命给您，朋友。”
“一句话，老弟台，放一百个心，能坐不改姓么？”
“命都交您了，朋友，俺姓龙的那个姓，却没有刀疤龙飞这一号杂种”。
车夫噫一声，仰面思索着，喃喃连道：“怪！怪！”
“有能使您也奇怪的事么？”
“老弟台，你在龙家露的那一手，可是师传？抑是家传？”
“这个，您老高人，该怎么说？”
“如咱判断不差的话，该是后者，不过。。嗳，别紧张！”
丑鬼双目神光暴射，似想全力一拼？但，迅即敛去眼光黯然地一点头道：
“行，俺已把命托付您了，没有一字假的，俺一套把式，底子是父传，传开蒙是师父。”
“这就差不多了，那东西，还带着么？”
“不瞒您，在家师手上。”
“令师可是‘寒山孤客’吴不名？”
“对！对。。”
“贤侄。。”车夫激动地把丑鬼一抱，颤声道：“令师是咱朋友，令尊是咱过命知已！”
“呀，您是。。”
“哈，也占了你姓的光。”
丑鬼泪如雨了，一头埋入车夫怀中，泣不成声：“您就是符叔叔，想煞俺了。。”
车夫正是“四海游龙”符振扬易容化装的。
俩人都是惊喜中无限感伤，良久，良久，丑鬼叫了一声：“符叔叔。。”
便要行下大礼。
“四海游龙”符振扬摇头道：“免了，贤侄，你也该知道，我不拘这个，何况在这个地方？以后再说，大水冲倒龙王庙，贤侄，你算是回家了龙驹寨是你老家，唉，却还是无家可归。。和老叔一样！”
“那怎可同老叔比，俺是命苦，婶婶可好？有几位世兄妹子？”
“四海游龙”身形震颤了一下，道：“有四个男孩子，他们都好，只会念书，是愚叔的意思。。也许，是我。。错了！”
“章伯伯和章伯母可好？”
“都好，贤侄，愚叔有句话问你，又觉碍口。。”
“不敢瞒阿叔，俺是偏出的。。”
“原来如此，你是第几位。。”
“惭愧，家母并未正式过门到龙家，但，家父认了俺，并为俺取了个单名‘武’字。”
“哦，我说是么？据我所知，令尊虽然纳宠二次，皆未弄璋，嫡室中风，在田兄只有这一点瞒了我。”
又哼一声道：“令尊是神龙见首不见尾，也许有难言之隐，阿叔正为他伯道无后而尤心多年，却喜有子，贤侄，不必自卑，阿叔亦视你如子。”
丑鬼真的伤心痛哭起来，感怀身世，为父仇，为母恨，为自己毁容，难得遇见父母生平好友，符振扬义薄云天，肝胆照人，多年无踪，原来也是为父仇奔走，一点不嫌他丑，关怀如子，至情至性，一本至诚，丑鬼平日由放在苦难中成长，心硬如铁，比石还坚强的个性，这时再也掩藏不住了，只有无限心伤，付之一恸！”
符振扬思念亡友，又悲椿折之痛，抛妻弃子，为了什么任他凌云豪气，铁胆铜心，也不禁凄然泪下，肠断心酸。。
好容易，“四海游龙”壮怀又展，抚着丑鬼，不，他：龙，名武，该称他“龙武”了，他拍拍龙武的背，沉声道：“贤侄，男儿贵立士，人要经得经验，你，是由苦中熬炼过，磨练出来的，且喜天可怜者，叔侄相逢陌路，孩子，你要更坚强不去，未来一切，在你双肩！”
龙武拭泪抬头，哽声道：“侄儿受教。”
符振扬凝声道：“贤侄可是已探出一些线索？”
龙武摇头道：“只探出刀疤龙飞一些眉目，他，原是先严的八大家臣中老大之子，不知怎的失踪多年，打从七年前在这儿立了脚。。”
符振扬点头：“这点，很重要，阿叔早就注意他，抓不到把柄，且阿叔长年在外，也就暂放过了他，既如此，贤侄可有什么打算？”
“侄儿是想激出他背后的主子！”
对，这着棋很好，贤侄可知他背后的人是谁？”
“还不清楚，侄儿来这里曾经先后去踩过几次盘子，只发现他们由后院中进飞出信鸽，显然是另有主使他们的。
“不错！阿叔虽略知端倪，也是要等待发展。并细查证，不过，以阿叔判断，幕后人一定高明得可怕，贤侄是十分行险。”
“侄儿是豁出去了，只想先安好牛家父女，不行险，也没办法混，是么？”
“够重，龙生龙子，年青人要不怕冒险，但也不能效匹夫之勇，打没把握的仗，贤侄，虽十分机灵，以后在这方面还得多沉着些，谋定后动。”
“侄儿受教。”
“以此事而言，能引出幕后人固然好，先把老小送走，免多掣肘，更是急务，尤其是如姑娘家。”
“阿叔在，侄儿放百个心。”
“贤侄倒会戴高帽子，留着自用。”
“不敢，给您老一说，俺倒心神不定了。”
“听阿叔安排，你，照预计行事，向东，车子在二更天先停在东面‘野猪林’里，阿叔暂不露面，你敢闯？”
“有何不敢？”
“就这么定了，打草惊蛇，有好有坏，你们越走快越好。”
“得再告诉你一句，牛头不对马嘴，人家姑娘是姓马。。”
“噢，这个，阿叔也知道了？”
“别忘了，前夜你。。。。”
“俺在窗角下，阿叔，您。。”
“阿叔在屋顶上。”
“惭愧！”
“没什么，这是大好事，大喜事，阿叔能在这里一连发现。。故人后代，高兴极了，你，贤侄听着，这桩喜事，愚叔会成全你们。”
“不！不！阿叔，俺求您老，千万。。”
“你又来了�
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