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互一商量，觉着自身是客，人家好意护送，众山民贪功好胜，只顾想多采荒，昨夜到此，还不曾睡过，就此起身，情理上也讲不过去。何况阿成事前约定来此相会，也还未到。一到落魂崖，便是三人上路，楠木林一段，形势那么艰险，多此一人作伴要好得多，人又那么忠义耐劳，共只晚到半日，却可一举两便，决计推说夜来大热，不曾睡好，要到午后起身。议定之后，三人均觉身上汗湿难耐，意欲去往瀑布下面分头洗浴，如能觅路去往潭底沐浴一次更好。
双玉怕热，又恐同行壮士赶回看见，便由路清去往半山之下守望，双珠等在瀑布旁边，以防被人撞见。双玉浴完，双珠、路清随后再去。衣包原在旁边，各将衣服浴中取出，正往下走。路清忽然惊道：“昨夜来时，瀑布声如轰雷，震耳欲聋，声势何等雄壮，此时怎会不听水响？莫非那瀑布收发均有定时，要到夜来才行喷出不成？怎的未听他们说起？”二女闻言，也被提醒，赶往半山一看，昨夜两条大瀑布业已涓滴皆无，只剩绿油油一座崖角，宛如巨吻开张，凌空伸出，突向潭上，离地约有五六丈高下。
双玉首先奔去，上下仔细一看，喜道：“我们真个运气！照这形势，瀑布如其尚在狂喷，照那又猛又急的光景，人决不能立在它的下面，挨近都难。潭水离岸，深不见底。
本来三面壁立，满布苔薛，又不知有多深，如何下去？只靠壁一面山石错落，直达水中，仿佛天然石级一样，非但上下容易，底下还有一片平石，水深才三四尺。潭水又清，瀑布停止之后，我们下去沐浴，非但洗得爽快，不会有险，上面的人还看不见。大姊正好下来同浴，叫清哥在上守望，那头目如醒，再对他说两句，更不会有人闯来了。”
双珠闻言，忽想起头目昨夜就卧在离瀑布两三丈的半山崖上，方才下时不曾见人，四面一看也无踪影，林中采荒壮士欢呼之声却不时远远传来，心疑有什珍物发现，头目业已寻去；暗笑：山民。到底贪心大重，哈瓜布那么好的纪律，遇到重利，头目也照样走开。他们连日这等劳乏，从昨日起走了一天半，差不多两日两夜不眠不休，一点不以为意，还是这样起劲。俯视双玉把话说完，业已当先往下面水潭赶去，靠壁一面果有不少怪石，参差上下，由潭岸起直达潭心，水面之下，更有好些怪石左右交错，未了半段直和台阶一样，底下那块大石广约方丈，水深数尺，更是绝好沐浴之所。因路清人最规矩，水潭又深，决不会暗中偷看，做那下作之事，便喊：“清哥！你在那边崖上代我们守望，我姊妹要先洗了，省得分成三起，多挨时候。”路清人并不曾过来，闻言应诺，自往一旁避开，代为守望不提。
二女到了潭内，见水面上似有淡微微的白气浮动，心方奇怪，忽觉脚底摇晃了一下，只当山石活动，也未在意，见潭水清洁，其深莫测，心中高兴，各将衣服脱去，人水一试，越发欢喜。原来昨夜上面瀑布那么寒气侵肌，不可逼近，下面潭水却是温的，不冷不热，刚刚正好，水又干净。二女本会一点水性，潭虽极深，不可到底，水中崖石甚多，最深之处，离开水面不过丈许，容易攀附，决不致失足下沉，二女自更高兴，一同洗了一个痛快。
双珠见妹子似还留意，不舍上去，笑说：“你和清哥那么好法，怎不顾他？今朝天气闷热，清哥身上汗已湿透，他们男人家汗多，想更难耐。反正暂时不走，临起身时我们再洗好了。”双玉本就惦念路清汗湿难过，闻言故意笑答：“我管他呢！他少时再洗不是一样？”
说时，双珠已先起身，正要上岸，见双玉口中说笑，人却急匆匆往上走去，拿了浴中忙着揩干，想换衣服，心方暗笑妹子心口不一，猛觉潭中的水比前较热，立处山石又微微晃了一晃，用力一试，那片崖石与山潭连成一体，并未动摇，说是水力冲击，潭中又是静水，共只两三亩方圆的水面，并无出路，如非有人洗浴，直平得和镜子一样，断无此理！凭自己的脚力，再大一点浪头也不至于立脚不稳，怎会摇晃？如说别的误会，明明脚底晃了一晃，仿佛人在船上受了波浪冲击，微微起伏了一下，好生不解。刚想起由昨夜快到时起，这等感觉已有两三次，均未在意。心方一动，忽听咕噜噜两串微响，跟着叮冬两三声水响。
低头一看，原来崖顶上面有几块石子朝下滚落，打入水中，虽只酒杯大小，因由高处下坠，打得水面上接连起了两三个圆圈，由小而大，一圈接一圈往外开展出去，深潭回音，甚是清脆悦耳，同时瞥见潭中的水也低了两三尺，先立那块大石本有三四尺深，前面突起的一片，水只寸许，已快显出石面，初来不知底细，以为那两条瀑布日收夜喷，潭中的水也是日浅夜深，天光亮后便要逐渐减退，急切问虽未想到一潭寒波怎会变成温泉，并还逐渐加热，惟恐潭水退得大低，路清来此洗浴，上下艰难，水再转热，也无法下去。忙告双玉，匆匆揩干身上水珠，一同上去。探头出潭一看，路清面朝外，立于半山崖上，正在朝前张望，似有惊奇之容，头目和同来壮士，一人不见，方才林中欢呼之声也未再起。
双玉首呼：“清哥，还不洗去！”路清闻声奔过，刚开口喊得一声：“大妹、二妹！”二女见他外衣业已脱下，一身布小褂裤多半汗水湿透，同声笑答：“你先洗澡，有什么话，洗完再说。这瀑布潭水奇怪，日夜消长，冷暖不同，再迟就洗不成功了。前面还有一大段路，你周身汗湿，天气又热，岂不难受？洗完穿上这身葛布衣服，凉爽得多。”
路清本来有话要说，一听二女这等说法，双玉更是发急神气，深知心上人性刚，小妹娇憨，平日说一不二已成习惯，不愿违背她们意思，如不依她，难免不快，心想：洗完再说，身上也实难耐，匆匆笑诺，往下赶去，边走边说：“二位妹子不可大意，方才我党出今日天时不对，地底……”下面的话还未出口，见双玉不住挥手催走，也未说完，便往下面赶去。
双玉还不怎样，双珠闻言，心又一动，仰望天空，还是那么暗沉沉的似雾非雾神气，因觉路清男子，无须要人守望，半山一带形势险峭，崖石突出的虽多，十九窄小，不能随意坐卧走动，浴后人又有点饥渴，便同往上走去。
到顶一看，那两守望壮汉尚未醒转，相隔较远，也未往看，各寻山石坐下。刚将随身小粮袋和水壶打开，每人吃了多半饱，谈起：“头目人甚可靠，昨夜还曾守候在旁，人不睡不肯离开。等到入洞安眠，他那卧处就在洞侧一块六七尺方圆的平石之上，乃往昨夜洞中必由之路。看那意思，分明是防万一有什变故，他睡在那里可先惊动。后由他身旁走过，虽因连日疲劳睡得甚香，缅刀弩筒却都紧握手上，并未放落，身前还放着几支梭镖。这样忠实谨慎的人，怎会忽然走开，一去不归，连我们移往山顶露宿了一夜也不知道？此与他先前行事大不相符。”互相谈论，正觉奇怪，猛觉山顶地面微微一侧，同时又听碎石坠落之声接连两三起，因是略晃即停，细看又无动静，还不知道变生瞬息，转眼就是一场大祸。
双珠心思最细，想起前事，一问双玉：“由昨夜起，可曾觉着两三次地动头晕，身子微闪？”双玉所答非但一样，除潭中沐浴那一次地动，正忙着穿衣不曾理会外，余均相同，连时候也不差。二女前数年本连遇见两次地震，均未成灾。内中一次，连所居房屋也连晃了好几晃，万花谷的崖石还崩裂了丈许大小一片，比这次所遇，势猛得多。这类轻微的地震本来常有，不足为奇，又在高山顶上，说过也就放开，并未存有戒心。
又隔了半盏茶时，双珠始终觉着头目不应远离三人，同行壮士越走越少，由昨夜起，去的人一个也未回转，心中奇怪，再两面一看，守望壮汉竟睡得和死人一样。一算自己起身前后将近个把时辰，方才曾见暗云低迷中的日影略现了一会，估计天色当在辰刻，天亮已久，本想喊醒来问，又恐这两人在自己醒前刚回，因见天光大亮，看出当地平安，不会有险，前面林中又有珍物出现，昨夜树下睡的几个，得信全数赶去，剩他二人在此守望，日夜疲劳，天气又热，就此睡去，此时喊醒，于心不忍。好在无什别的动静，方才又有壮士欢呼之声，此时不听声息，想已得手，正在收拾，准备带回，不久自来，何苦惊动人家？刚把前念停止，忽听山下路清急呼“二妹”。双玉刚把手中肉脯吃完，立在山头向前遥望，闻声笑说：“清哥为什这样大惊小怪？我去看看就来。”
双珠知道妹子和路清自共患难一同出走，情爱越深，常时并肩同游，比前亲热得多。
因不愿夹在中间，每出游玩散步，虽经双玉力劝，只能推托，均要设法引避，或是走在二人前面，每一想到两小夫妻亲密情景，又是好笑，又代他们欢喜。以为路清是和前日一样，想和双玉情话，自己又未吃饱，不愿同去，笑说：“反正时候还早，我还想吃一点，头目和同行的人尚未回转。清哥对你情深爱重，你先和他谈上些时，我把洗的衣服收了再去，不要和他闹娃儿脾气了。”说时，双珠侧顾双玉走得极快，上半身往下一闪即隐，心方好笑。待不一会，又听二人同声急呼，好似有什紧急之事，同时前面森林中又有喧哗之声，甚是杂乱，心中一惊。
二女和路清，自上出门便受方健指教，兵刃暗器从不离身，这时因在山顶，四顾无人，也无别的动静。双珠坐处山石较低，无意之中把剑取下，挂向旁边石角之上，闻声惊起，为防万一，想将剑带走，一面回应，一面转身将剑取下，打算赶去。猛觉脚底地面连晃了两晃，比前两次势猛得多，隐闻远远崖石崩裂之声，左近碎石也在相继坠落。
东首壮汉业已惊醒，正在揉眼，心中惊疑。双珠不愿招呼，耳听山下双玉、路清连声急呼，令其戒备速行，越知发生警兆，所指似与地震无关。刚往下走，猛瞥见路清身旁放着一个死人，定睛一看，正是头目，全身浮肿水湿，看神气似由潭中捞起。路清先想控水救醒，后觉无望，刚刚放落。双玉昂首急呼：“大姊快来！这里不是好地方。我们的衣包呢？”
双珠闻言，忽然想起，忙又回身，匆匆取了三人的包裹，刚刚连纵带跳，顺山路绕越，往下赶去，山顶离开潭岸有十余丈之遥，上下呼应说话，听去均不甚真切，路又险滑陡峭，虽有一身轻功，也难当时赶到。眼看相隔还有六七丈，地底忽然震动起来，宛如波涛起伏，接连几次过去，上下山石立时纷纷崩裂。森林中更是一片树折木断之声，轰隆砰訇与喀嚓叭嗒之声汇成一片繁音巨响，震耳欲聋，一面又在山摇地动。
说也奇怪，双珠那好一身轻功，平日攀援纵跃，身轻如燕，稍有立足之处便可随意上下，由高纵低更不必说。这初起来的地震波动并不剧烈，不知怎的，竟觉天旋地转，头晕目眩，几乎立脚不稳，一面还要防到身后滚落下来的山石，这一惊真非小可！总算机警沉着，长于应变，忙将心情稳住，眼观四面，耳听八方，看准脚底，赶纵下去。转瞬之间，震势越来越猛，上面山顶业已震开了两三条裂口，大小山石宛如滚木擂石，狂雪突崩，夹着雷霆万钧之势，纷纷滚坠下来。双方语声已为所掩，一任大声呼号，一句也听不出。双珠手上还带着三个包裹，越发累赘，眼看双方相隔只得两丈，如非地震猛裂，形势险恶，头昏心跳，立足不稳，前后左右都要顾到，以双珠的本领，早已一跃而过。路清、双玉二人本立潭边，好似看出当地危险，又不敢往山上跑，便顺山脚往左驰去，口中仍在急呼。
双珠本来往右，二人往左一逃，只得改道，不料就这一个变动，几乎把命送掉。正追之间，耳听双玉急呼“包袱”，别的不曾听清，不知双玉看出上面危机已迫，身后那座山头业已四分五裂，裂缝越开越大，地底已有黑烟冒起，见乃姊行动比平日缓慢，要她快将包袱放下，早些过来，趋吉避凶，逃往正路空旷之处，以防遇险，却误以为二人要那包袱。自家本嫌累赘，脚底震动又猛，差一点不曾跌倒，包中还有衣食用具，又不舍丢掉。方觉相隔越近，包袱转眼送到，妹子怎的这样稚气？心中寻思，却将二人包袱并在一起，百忙中，原准备身一纵到立时交与二人，刚刚看准下落之处，准备施展轻功纵将过去，耳听山顶上面好似有人隐隐惨号了一声，料知守望壮汉必有一入遇险送命，忍不住偏头回望，人未发现，身后形势奇险却被看出。
那大一座山头已裂开了五六条巨缝，身后还横着一条大裂口，山也倒塌了半边，似已沉入地底，连那东半边的山头都不知去向，只剩瀑布喷口一幢怪石，孤零零挺立在乱石裂缝之间，约有两丈方圆，十余丈高下，张着那两个瀑布缺口，巨灵也似，从来无此险怪之景。好好一座山，片刻之间竟成这等残破现象。满山大小碎石，大者如屋，小者如杯，纷纷滚落，随坡而下，一齐坠入身后裂口之中。如非这条裂口挡住，人早被山石砸成了一团肉酱，那石破天惊声势之猛恶，使人魄震魂惊，心寒胆裂，直非寻常所能梦见。就这惊心骇目、回波一瞥之间，那由山顶崩落的大小石块，本被半山上那条大裂口挡住，一块也未打向身后，这时忽然一声大震，又是好几丈方圆一片断崖崩塌下来，：
震势更猛，宛如霹雳爆炸，震得人两耳嗡嗡，比寻常最猛裂的迅雷还要厉害。内中一块大石，竟由崩崖上面激射而起，越过那条裂门巨缝，朝人当头打到。
双珠神瑰皆颤，慌不迭往旁一纵，一股急风带着大蓬沙粒，一大团灰白影子已由身旁擦将过去。稍迟一步，便被打中惨死，送了性命！忽听一大串轰隆之声，那块山石已如急丸走坂，顺坡而下，一直冲出十余丈，越过当中空地，打向一株大树干上方始停住。
地震山崩之声，直似十万天鼓同时怒鸣，声音早已成了一片巨哄，分辨不出，只见当前那株树木晃了两晃，便是往前倾倒了些，飞坠下的山石足有丈许方圆，树枝与上面树幕连成一片，虽然未倒，也似快断，人要撞上，焉有幸理！
双珠略一定神，二次又要赶下。就这略一闪避，转眼之间忽又听喀嚓一声大震，前面山地竟裂开一条巨缝，姊妹三人立被隔断。最奇险是，离开双珠脚底最近的当中山地，雪崩也似，业已陆沉，裂缝宽达两丈以上，仿佛一片地面，两下逐渐分开，双方相去越远。双珠立处就在边上。沟中黑烟蓬蓬，深不见底。休说方才纵起万无生理，只再往前一步，人便落在里面，踪影皆无。对面双玉业已吓昏在路清怀里，路清也在急呼，惊慌太甚，已失常态。低头一看，越发心惊，吓得往后倒退不迭。刚退了两三步，忽想起此时三人业已隔断，裂缝越来越宽，对面山地尚在纷纷崩塌，地底还在震动不休，已是危急存亡系于一瞬，不知何人逃得活命！他二人衣物尚在包中，干粮虽少，尚可暂时度命�