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多一样本事，总是好的。”忽听身后脚步走动。
三四月的天气业已炎热，二女照例早晚都往溪中沐浴，这时刚在溪里洗了一个澡，走回屋去，将沐浴时所穿短湿衣裤去掉，换了一身白夏布干净衣服出来。人本美艳，所着衣服虽是山麻所织，自家制成，但极称身。两姊妹同坐山石之上，吃四围的山容水色。
岚影花光一陪衬，越显是缟衣如雪，人同玉映，比画图中人还要好看。二女从小生长山谷之中，尚未在年，当地土人，对他父女素来尊重，虽有几个年岁相同的少年心生爱慕，一则二女大方稳重，不喜轻浮，每日耕作之外，还要织布种菜，读书习武，就有空时，外人也看不出来。乡邻少年均经家中大人警告，说这两个姑娘多才多艺，人家年纪轻轻，要做许多的事，家中又无男子，他父女为人那好，我们不能帮忙，切不可去往崖后扰闹人家。这班少年也因二女实在能干，见面虽极和气，无论何事，均落在人家后面，跟她不上，也有一点自愧不如，空自暗中羡慕，均不好意思勾搭亲近。二女到底年幼，只管爱好天然，一向天真大方，和谁都谈得来，对于贫病苦人，更和乃父一样，只一遇上，必以全力相助，并未觉着自己有多美貌，先正说笑，不知来人业已早到，窥探多时。闻声回头，见是花古拉，同了五个手下，都是头插乌羽，耳戴金环，身佩刀箭，貌相狞恶。
双珠因来人和老父两三代人相识，是老主顾，近年周济贫苦，至少有一半是靠对方所送财礼，老酋长人更豪爽，感恩知德，常听父亲之劝，对于手下和别族掳来的山奴，已不似以前那样暴虐；对于花古拉，看去虽不顺眼，并不十分厌恶，只当他是个寻常求医的病人看待。
双玉天性较刚，见那小酋长年才二十，天性凶狠，挥金如土，专一卖弄他的家私威风，每次带来的人，还是他的心腹爪牙，一言不合，立时当众鞭打，毫不留情。心想：
人都一样，你不过仗着父亲做了酋长，便踏在别人头上，身边的人尚且如此，手下山奴所受必更惨酷。越想越不服气，因乃父不令相见，只在暗中窥看，见对方悄没声由身后掩来，一张凶狠的瘦骨脸，还装出一面孔的诡笑，越发有气。又见双珠以客礼相待，问其是否有病求医，底下似想请她去往崖上一谈，忙使眼色止住，抢先说道：“爹爹不在家，我姊妹又不会医病，你们可到小江楼，和爹爹去说吧。”
花古拉原因二女这样美貌，初次见到，先在旁边偷看了一阵，打算乘机勾引。一见二女辞色不善，虽然受了抢白，因是老酋长的幼子，颇有胆勇机智，一身蛮力，最得乃父宠爱，从十三四岁起，便由两个精通汉语的老山民改了服装，常时带他往来城镇之中，知道一点汉俗。又因南洲是乃父最感激尊敬的人，此来还要求他过江医病，不敢十分动强，先把来意说明，将所带礼物送上，又从身边解下两小袋金沙，约有三十多两，分送二女，不料对方竟未看在眼里，令将礼物送往小江楼去和父亲商量，自己不能作主，并说连日病人太多，是否能去看病也不一定。那两袋金沙，更连看都不曾看，便令收回。
花古拉连遭无趣，心想：汉人婚姻都由父母作主，又都爱财，小的不行，去求老的，一样成功。这次病人乃老酋长的宠妾，关系重要。正要应声走时，想用山礼亲二女的手足，也被拒绝。稍一动强，双玉当时变脸，现出颜色，说：“我们汉家女子没有这样风俗，你们不必纠缠。再如不走：我姊妹恕不奉陪了。”说时，左手朝双珠一扬，右手由地上拾起两粒小石子，照准树上所挂两袋金沙上面的麻绳打去。
花古拉原因二女不肯要那金沙，有心卖弄，纵向一株离地两丈的大树枝上将其挂好，意似金沙专送二女，与所带医礼不同，定要二女收下。袋上麻绳乃麻经所制，有小指粗细，寻常人力都拉不断，吃双玉用两粒石子，连珠手法，相隔两三丈高远，同时打断。
沙袋还未落地，同时眼前人影一晃，二女已疾如飞鸟，凌空一跃，双双纵到离地两丈来高的平崖之上。双玉稚气未退，并在上面急呼：“你们快走！否则，你便把金山推来，我爹爹也不会去医病了。”
花古拉一向骄狂任性，初次受到这等丢人扫兴之事，自然不快，又看出二女不是好欺，没有当时发作，心中却放不下。到了小江楼，南洲刚间明前事，二女也借故随后赶来。南洲终是老练，先向来人劝告，说：“我女儿不通山俗，也不会嫁与外族的人。她姊妹年轻，脾气不好，容易发生误会。我们多年交情，以后有事，请和我一人商计，以免伤了多年和气。”跟着，又用温言劝说了几句，才将来人敷衍走去。
回家向二女劝慰，说：“双方多年交情，老酋长在各山寨中还算好的。他们以强凌弱，以贵欺贱，乃是历代相传的恶习，外人暂时不能更改。便是那些改土归流的山人，为了官府无能，它的本身，也是这类以尊压卑，以富贵欺贫贱，流毒多年的制度。结果换汤不换药，明为山民归化，实则还是那一套，不过使土人会说几句汉话，并没有多少文明可言。此是千古以来之事，我父女三人力量有限，除却釜底抽薪而外，也没法子为此生气。好在他父尚还明白，你姊妹年纪渐长，美貌聪明而又能干，少年人见了自然喜爱。休说山俗如此，便是我们汉人，向你们求爱讨好也非罪恶。此是各凭心愿的事，只不用阴谋暴力诱迫，便不能怪他。人的善恶是另一说，何必为了此事恨在心里？我早说过，我与别人不同，对你姊妹虽极钟爱，婚姻之事却要你们自愿，我决不强行作主，至多在旁提醒几句。你姊妹年已渐长，真要遇到志同道合，彼此年貌相当，中意的人，只管亲近，做父亲的，除非看出对方不好，要受对方欺骗，决不过问。花古拉虽有势力，还隔着一条大江，不在本地，就有什么恶念，施展不开，何况我父女均有一身武功，他也无奈我何。此后不必放在心上，到时再说便了。”
二女从小丧母，南洲人最明白事理，对于二女，只管爱如掌珠，从不拘束，有话就说，也无男女之嫌。双珠姊妹习惯自然，非但不以为奇，每经一次谈论，还要得知许多道理。少女娇羞，平日虽不大谈，心却明白。因此赵乙偷了旧鞋，背后相思，双珠发现之后，虽因赵乙不是所喜，只将旧鞋拿去弃掉，并未对人说起。父女三人当时说过拉倒，等南洲过江看病回来，得知所医宠妾和花古拉私相爱恋，常背乃父幽会，虽因此是老酋长倚仗势力年老荒淫，强纳许多少年姬妾，广田自荒，自家制造成的丑事，对于花古拉不由加了厌恶。无奈对方势力大大，虽隔着一条江，所有人个个凶猛，又精游泳，往来大江急流之中，其行如飞，数十年前便曾大举来犯。虽仗江这面各处村镇事前有了防备，照样死伤多人，烧掉好些物产房舍，并经人调解，方始平息下去。惟恐激成仇恨，惹出乱子，表面上还是敷衍。对方偏不知趣，由此起，三日两头借看病为由，常时登门。二女因受老父指教，老是设法回避，不与相见。后被对方看出，也想出种种方法打算亲近，始而没病装病，或是到处寻找病人作题目，亲身陪来，以便来看二女，打算勾引，花样百出，防不胜防。最后寻不到病人，竟将手下的人故意斫伤，或用毒蛇咬上两口，陪来医治，一面送上许多厚礼，意欲以财打动。
南洲早知他的用心，怎么借活点醒，设法劝告，都是无用。看出对方已有必得之念，实在无法。恰好老酋长也被狗子说动，专人来请过江赴宴，并请二女参加寨舞。南洲暗忖：此事不作一个了断，终是未来大害，一个不巧，便有多人受祸，身家性命全都不保。
再四盘算，觉着老酋长虽然溺爱不明，颇知汉俗，又是许多年交情，有过两次救命之恩，平日最是恭敬，并还折箭为誓，曾有终身为奴，死活惟命之言。最关紧要的，那年前往医病，恰巧瘟疫流行，全墟山奴病倒十之八九，别寨又有乘机来犯的信息，自己费了半个多月光阴，除得病较久、不及医治的五六个山人，医得大迟，送命而外，余均治好。
妙在那寨也发生了瘟疫，命人来请。那寨散居野人山中，双方原是世仇、比他们还不怕死，全仗自己冒了奇险深入黑森林，借医病为由代为化解，把双方多年仇恨化去，从此各不相犯，全墟人均把自己当成恩人活菩萨看待。不乘此时将这事情消灭，等到发难，便难挽回。
仔细商定，知道山人多疑，二女不去，必当看他不起，索性父女三人一同前往。仗着深知山俗，二女已得指教，知道事关重大，先以贵客自居，受对方礼待，免其生疑，一面带去许多礼物。这些东西虽不值钱，都是山人心爱难得之物，事前早有准备，存放不止一年，原有当初准备还礼之物，恰巧用上。主人见了已极高兴，对于二女也更喜爱，心想：对方聪明美貌，本领又大，爱子娶之为妻，好处太多。未等上场，先露口风。
南洲先说：“我非寻常汉人，婚姻须由女儿自主。”再由双珠姊妹照着预计开口，说他父女专以救人为务，从小便发愿心，至少要在十年之内，医满一万个重病垂危的苦人，才算满足，业已向神立誓。人才医满三分之一，不愿嫁人，第二，未来的丈夫，一要武功和她相等，二要会医，最要紧是，结婚之后能和她姊妹一样，凭着自己双手谋生，不许倚仗别人享受现成。除谋生外，常年都要用心用力帮助贫苦无力的人，使其由苦转乐；都是一样的人，更不许有什高下之分。如能合此几条，便可嫁他，并还要是一夫一妻。将来纳妾，固须折箭为誓，绝对不可，现已娶有妻妾，也非所愿。
老酋感恩戴德心盛，又不知乃子许多恶行，还以为这几条，除夫妻合力躬耕行医，终年为他人忙，抛弃原有地位，有些不愿，以为只要有钱便可救人，反正一样的事，何必非要自己吃苦？只要对方答应，便将所藏金银大量取出，交与南洲去做好事，这样救人，只有更多更快，双方交情深厚，怎么也有商量，此是为了小夫妻尊贵享福的事，想必没有话说，下余全不相干。哪知对方所出都是难题，非但哪一条狗子都不会及格，便是用钱救人，变作施舍，先与南洲父女既要救人又要使其从此能够用自己力量自立，永久安居乐业的苦心深意根本相反，第一个先办不到。
南洲父女，看出他父子都是一门心思，好在早有准备，也不叫破，故意把寨舞之举推到第三夜举行。前两日先运用自己的智力心计，尽量和主人全家说笑亲近，随时借话劝告点醒，使其认为来客和他交情深厚，真个是自己人，再往全墟山民家访看慰问，有病的治病，没有病的，便说自己事忙，无暇过江来看你们，为防往返不便，特将带去的大量成药，挨家分送，以备万一受伤生病之用。这班山人，自从那年瘟疫，对于南洲本就感激，经此一来，越发归心。南洲看出万一翻脸，众人不会真个与之为敌，就在山酋凶威暴力之下，也只虚应故事拉倒。就凭自己父女三人，自信也逃得回去。不过脱身虽然容易，此事并非一走可了，一个应付不好，仍有后患，故非格外谨细不可。支意打定，表面上丝毫也不露出，并还暗令二女去和花古拉等少年山酋一同游玩，只照预计，故意做出一种可望而不可及的神气，仿佛一朵有刺的鲜花，使人爱到极点，不敢伸手去摸。
到了第三日夜里，月光正好，花古拉不说，连老酋也心热到了极点，眼看到了双方比力比武和比轻功的时候，南洲忽将老酋拖往一旁，悄说：“我虽不能强迫女儿婚姻，但是彼此多年交情，花古拉乃你族中勇士，又是你心爱儿子，如比不过我女儿，众目之下，岂不妨碍你父子的威信？为此和你商量，你子和代他出场的人如其全胜，只管由他去占上风，我父女是汉家人，以耕田行医为业，本是一个老百姓，胜败均无关系。我已和女儿说好，把角力比武两场摆在后面，令其怎么也让一场与花古拉。并请传令下去，双方多年好友，这场比斗无异儿戏，到场的人谁也不许用真家伙，彼此点到为止，以免年轻人气盛，万一弄假成真，伤了和气。我们做父亲的，也各管住自己子女，加以告诫。
你子全胜，又能合我女儿心意，寨舞赶野郎，均可照你们的风俗办理，决无话说。否则，婚姻不成交情在，谁也不许忌恨。”老酋素来信服甫洲，所说又极有理，当时点头，随将花古拉和暗中准备的几个同族勇士，一齐喊来，当面把话说明，互相折箭为誓。
花古拉不知他老子已被南洲言语套住，就是全胜，对方均有理说，无法强迫，因南洲平日老成持重，向不出手卖弄，二女又是那么美秀年轻，看不出是强敌，色令智昏，自恃武勇多力，人多势众，对方无异网中之鱼。南洲口气那好，双方多年交情，便这两个心爱的人，对于自己，也是照样应答说笑，不似以前相见那样厌恶，断定事情有望，至多不能一箭双雕，娶他一个必能如愿。二女自从上次用两粒石子打断金沙袋上麻绳，纵身一跃两三丈避开之后，从未当面和他说话，一直不曾炫露过本领。及至到了当地，花古拉第二日请他父女去往野人山边界打猎。二女因受父亲嘱咐，遇到野兽暴起由身前经过时，仗着同行人多，身边虽然带有兵刃暗器，并未出手。花古拉初见二女所受抢白，业已日久忘记，连日所见，只是二女温文端丽的外表，强弱深浅丝毫不知，一心打着如意算盘，非但没有怀疑，反道对方胆怯，恐怕误伤，又想讨好巴结，说什么听什么。
南洲父女见他父子和几个出场的爪牙，业已发过无论胜败决不报复的宣誓，越发大放宽心。二女照理只和花古拉一人比斗，与别人无干。南洲老谋深算，为防对方恼羞成怒，推说：“我也极愿结此婚姻之好，无奈女儿从小娇惯，性情固执，又学过几年本领，必须使其心服口服，样样都落下风，我才有话可说。休看汉家人所用暗器小巧不起眼，杀敌防身一样有用，还有轻身功夫也各有各的长处。我们共比四场，除比力气，是你子专长而外，下余三门，不妨由你们挑选能手代他上场，胜者为强。无论何方，只胜得三场，事情便有商量了。”花古拉闻言，以为南洲想结这段婚姻，只作不了女儿的主，却在暗中相助，以防自己不是对手，心还高兴，特意选了几个具有专长的勇士，还恐二女看轻，上场之时故意蒙面，穿着一样装束，分别上场。
头一场先比暗器，二女从小便得真传，家学渊源，刚一出手，便用连珠手法打中目标，对面派出来的，是族中第一个专善投掷镖枪飞矛的好手，名叫花梨，事前受了花古拉的重托，如其头场得胜，便有十袋金沙六十条牛的重赏，不料上来丢此大人。老酋虽然强暴野蛮，心却公正，业将得胜奖品送交南洲奏起乐来。花梨因负了花古拉的重托，第一次败在外人手内，心中不平，用土语说了几句气话，大意是说汉家姑娘没有真本事，只会闹鬼取巧。二女早经父亲暗中指点，知那人乃全族中有名勇士，天性凶残，人更粗野，相隔老远便闻到一股膻气。双玉气他不过，又因生长边荒，懂得好些山民土语，一面扬�