“然后只有她们两个？”
“是的。”
“开什么玩笑！？你是说炎魔就是被这两个小丫头杀死的？”
“虽然我不能确定是不是这样，但是这两个女孩肯定跟炎魔的死有关。”
“那我就去地宫好好审问她们。”说罢冰魔就离开了梅菲斯特的房间。
“这样真的好吗？”地魔问道，“接下来的重点应该是进攻央都吧，那两个丫头是不可能逃出我的地宫的，为什么不等攻下央都之后再慢慢审问？”
“随他，反正暂时也不需要他的力量。”梅菲斯特并没打算阻拦冰魔，“还有你的地宫应该不会被那两个女孩突破吧，视情况而定，她们说不准真的是杀死炎魔的人。”
地魔摇了摇头，“不可能的，在我把她们拉入地宫的时候，没有感觉到两人身上有任何魔力存在，杀死炎魔的应该另有其人。”
“那就好，”梅菲斯特点了下头，“你的地宫千万不能被摧毁，因为那将作为魔王军进攻人界的总部。”
“我能理解为你在质疑我的能力吗？”地魔终于表露出了些不满。
“哪里敢，只是不希望有任何差错罢了。”
两人的对话被一阵敲门声打断。
“进来吧。”
在得到许可之后，一名传令兵走了进来。
“菲大人，安格劳斯阁下请您过去。”菲是梅菲斯特用的假名。
“知道了，我这就过去。”
弗朗西斯伯爵的豪华宅邸此刻已经变成起义军的指挥部，首领安格劳斯的办公室暂时安置在伯爵的书房。梅菲斯特在被传唤之后立刻来到了这里。
坐在弗朗西斯伯爵曾经的办公桌前的是一名年约三十几岁的男子，久经日晒的黝黑脸庞有着明显的皱纹，黑色的短发修建得十分整齐，一双黑色的眸子射出凶狠的眼神，凌厉的目光在菲进来之后立刻变得稍微有些柔和。
“菲，我们现在打下了弗朗西斯，接下来在什么时候进攻央都更加合适？能说说你的看法么？”安格劳斯看起来是在询问梅菲斯特何时进攻，但是梅菲斯特很清楚他是在示意自己立刻发起进攻央都的提议。
“抱歉大人，现在士兵还没修整过来，需要再等等。”
“我说过多少次了！别叫我大人，叫我阁下！”
“抱歉，安格劳斯阁下。”他昨天不是还说要叫自己大人，今天就改口成阁下了？不过梅菲斯特并没把自己的想法说出来。
“那么具体的时间呢？”
“三天，再过三天就能进攻央都了。”
“还要三天啊？”安格劳斯感到一丝不悦，“能缩短至一天吗？你之前也说过，我们应该趁着央都混乱的时候一举攻下，那么越早动身不是越好？”
“事实上根据情报，现在央都的秩序很安稳。”
“你说什么！？那我们不是更应该立刻出兵？”
“不，只是现在央都的混乱还没爆发罢了，我们就用这段时间来好好休整就是，等央都的混乱爆发，我们就立刻发动攻击。”
“好吧，就按你所说的做，退下吧。”
“是。”梅菲斯特在得到退下的命令后就离开了伯爵宅邸。
没想到他会这么容易被骗，看来安格劳斯这个家伙止步于山贼之王不是没有道理的，在屠杀难民这件事发生之后，安格劳斯就注定没法成为王了。但那跟梅菲斯特没有关系，梅菲斯特的目的只是想要试探人类在面对会毫不犹豫杀死自己的敌人时的反应，这关系到日后入侵人界的魔族应对人类部队的对策，央都人民就是其试验品，安格劳斯屠杀弗朗西斯难民的消息应该会传入央都，那么央都人在面对这支起义军时，是会团结一致？还是会内斗？亦或者是投靠？他们的反应如何，就代表日后人类在面对魔族入侵时的反应会如何，到时候魔王军就能更容易地制订对策。
第十八章（）
魔法消失后的第三天，央都的人们仍在认为自己被神明抛弃的惶恐中度日，身为魔法帝国的首都，居住其中的人们对于魔法的崇拜程度是其他地方远远比不上的，他们甚至认为魔法是支撑着世界的支柱。
那么在失去魔法的时候，这些人会产生什么样的感情可想而知，虽然魔法刚消失时产生的暴乱已经被扑灭，但是灭世论层出不穷，各式各样的自杀事件每时每刻都在上演。
再加上帝国高层几乎都在梅尔伯爵的叛乱中被杀，央都的管理系统也是一片混乱，现在管理央都这看似平静实则混乱局面的责任全落到了刚刚展露出其才华一角的帝国商人——维斯？斯特林头上。
雪上加霜的是，一个意想不到的噩耗抵达了维斯的办公桌。
意识到那是非常事态的维斯立刻冲向皇宫。
皇帝克洛普特脸色惨白地听完了维斯的报告，重复着短而急促的呼吸，好不容易才用颤抖的声音憋出了一句。
“将近五万人的不明部队占领了弗朗西斯？还对逃向央都的难民进行了一次大屠杀？”
“是的，陛下，接下来他们的目标毫无疑问是央都。”
感觉内心有什么崩坏掉了的皇帝终于出声询问一个自己绝不想去问的事实，“央都，有多少能战斗的部队？”
维斯迟疑了下，最终还是决定告诉皇帝实话，“算上我带来的一千魔剑士，总计只有五千，这五千人还包括了央都所有的警卫。”
虽然内心很清楚魔法消失之后，帝国的主力军队基本就直接崩溃了，但是皇帝却还如同孩子一般不愿相信事实，“央都军本身可是有足足十万的啊，怎么现在只剩下五千了？”
这个问题令维斯一愣，怎么事到如今还问这个？不过他还是回答了皇帝，“陛下您说的那十万里有九万多人都是魔法师，现在魔法消失了，那十万人已经变成干吃军粮的存在，毫无作用，所以他们就被陛下您给解散了？？？？？？”
“好了，不要说了，我知道你的意思。”皇帝打断了维斯的话，“我就想知道现在我们该怎么办？”
维斯嘴角微微上扬了一下，显然他已经有解救央都的方法。“方法不是没有，就看陛下您敢不敢做了。”
“你说什么？你难道有从那些起义军手中解救央都的计策？”
“陛下当真以为央都的战力只有五千么？”
克洛普特的头顶上浮现出一个大大的问号，刚刚不是还说央都只有五千战力，现在怎么又问出这个？是要发动普通民众？他葫芦里究竟卖的什么关子。
“此话怎讲？你是打算从百姓中征收士兵？”
“不是，陛下您别忘了央都有全国最大的监狱——中央监狱，而那监狱是完全脱离魔法管制的，这点不得不佩服当初设计监狱的人，如果他没那样设计，央都的混乱恐怕会更加厉害。”
“你是想把那些罪犯编成军队？你疯了吗？罪犯会听你的？”克洛普特已经只能笑了，这种做法无疑是在给帝国制造更大的麻烦。
“现阶段只有把罪犯收编成军队，才能打赢那些起义军。”
“能调遣别的帝**队来这吗？”
“皇帝陛下，您也知道那是不现实的，就算是离这里最近的部队，调遣过来最起码也需要十五天，但那支部队仅仅只有一万人，是无法拯救央都的。”
“我知道了，你有信心不让那些罪犯危害央都的安全吗？”
“不敢说百分百，但是有七成以上的把握。”
“不是百分百吗？”克洛普特在内心权衡了一下，他信任眼前男人的能力，但是不信任他的忠诚，不过他要是想取代自己，应该不会帮自己博取那么多的声望，这里看来还是应该信任他，皇帝终于下定了决心，“好，交给你去办了，央都的危机就靠你解决了，我将央都的所有权力全部交给你，期限是到击退起义军为止。”
“遵命，那么属下就此告退。”维斯转身离开了皇宫。
望着维斯的背影，皇帝的内心如同打翻了五味瓶一般不是个滋味，他并不想重用维斯，但是现在的情况又不得不重用他，真希望出现一个能和维斯抗衡的家伙，只是有他那样手腕的人应该很难找吧。
“斯特林大人，您来了啊。”监狱长一脸谄媚的表情看着维斯，这令维斯有些恶心，这个监狱长接受了维斯不少好处。在魔法还未消失时，维斯就用大量的金钱收买这个监狱长，他的目的则是想要招收一个自己看中的人才——博迪亚克，为了跟博迪亚克搞好关系，维斯甚至帮助他在监狱的权力斗争中胜出，让他成为罪犯中的老大，对此博迪亚克表示，只要他一出狱就会成为维斯的手下，这是对维斯绝对忠诚的姿态。
不过，他对维斯有绝对的忠诚，却不代表其余的罪犯也是。博迪亚克是狱中的一把手，但监狱里的其他罪犯也并不完全服从他，只不过是他的威望最高，小弟最多罢了。所以在听到维斯的要求之后，博迪亚克慌忙拒绝。
“对不起，维斯大人，这不是我的能力能做到的事情，要让我动员起所有的罪犯，您太难为我了。”
“如果我说能给予这些参战的罪犯自由呢？”
“听起来确实很诱人，但是那样真的好吗？维斯大人您有把握不让其中的任何一人为非作歹吗？”
“你觉得你在我手下干活，还会去干以前的谋当么？”
“哈哈哈哈，不愧是维斯大人，的确，在我领教了您的魄力之后，打死我也不会再去干抢劫那档子事了。”博迪亚克笑了，“不过，维斯大人，您打算怎么让那些罪犯见识您的魄力呢？”
“你只需要把他们全部叫到监狱的中厅，到时候我自有办法。这件事你应该能做到吧。”
“这个没问题，不过中厅恐怕太小，容纳不下总数三万的犯人。”
“什么？居然有三万？我还以为最多只有一万啊。”尽管在表面上维斯的表现是惊讶，可他的内心却在狂喜，因为三万已经远远超过自己的预计。
“帝国的苛政造成的罪犯远远超过您的想象，而且这些犯人对帝国都有怨言，肯不肯卖命很难说。”
“这个不是什么大问题，那监狱里的什么地方能容纳下三万人？”
“住宿区。”
“住宿区？”维斯有些云里雾里，但是他相信博迪亚克没在开玩笑。“那就交给你了，现在就去把罪犯全部召集到住宿区，我一会儿就过来。”
“是。”
第十九章（）
直到进入了住宿区，维斯才明白为什么这个地方能容纳三万人，犯人的住宿区是在地下建造的，一共有九层，每一层都居住着数千人，中间是空的，可以从顶层一直看到最底层，所有的住宿房间排布在两边，因为博迪亚克的传话，所有的罪犯都聚集在栏杆边上，看着站在第五层大平台上的维斯。
真是夸张的监狱啊，维斯在心里感叹到，再加上不需要任何魔法师就能管制住这个监狱的所有罪犯，究竟是怎样的工匠才能打造出这样的监狱？回想这几天自己翻阅过的帝国机密文件，当初设计这座无人能逃脱的监狱的工匠在完工之后，被当时的皇帝冠以不敬的罪名给关进了这座监狱，但那很明显是皇帝不想让任何一个被关进监狱的人逃出来才做的，因为皇帝害怕他将监狱的漏洞告诉别人。才华横溢的工匠就这样在监狱里度过了一生，维斯很清楚那个工匠是知道逃出这座监狱的方法，那他为什么没有越狱？维斯推测是因为那名工匠的自尊心，他不容许自己所造的监狱有任何一人甚至包括自己越狱成功，最终致使他选择在监狱中碌碌无为地度过一生，这名传奇一般的工匠没有留下名字，他一生的作品也只有这座监狱。
将自己内心的想法先抛在一边，维斯到这里来并不是为了欣赏前人的工艺，他走到了平台的正中央，监狱长告诉他要发表通告就得站在这个位置。问了监狱长原因后，监狱长给出的答案是在那个位置不管多小的声音，都能让整个住宿区的人听到，然而在平台的其他位置全都不行，这是什么原理？不用魔法能做到这种事？不过事实上这个监狱确实没有用到任何魔法，身为后人的维斯只能感叹建造监狱的工匠技艺高超。
“请大家听我说。”维斯在得知平台的功能之后并没有高喊，而是用自己平常说话的方式开始讲道，结果还是就被吓了一跳，他从没想到自己发出的声音竟会那样响。不过维斯不愧是维斯，立刻从慌乱中恢复了过来，继续道：“想必你们已经从博迪亚克那里听说过我了，我的名字叫做维斯？斯特林，我有权力给予在场的所有人一次机会，一次重获自由的机会。”
听到重获自由这四个字时，本来不在意的罪犯也打起了精神将注意力放到了维斯的演讲上。
“现在，有一支起义军部队逼近了央都，只要你们愿意去跟他们作战，你们就能获得自由。虽然你们可能和帝国有什么恩怨，想要帝国灭亡，不过现在的帝国已经不是以前的帝国了，帝国的整个政权从里到外全部翻新，就连我这个曾经的商人，现在都抓住机会变成帝国的将军，你们也可以变成那样，从阶下囚变身为士兵，然后建立军功，步步攀升，最后加官进爵，甚至还能封侯，你们也许会觉得在魔法消失之后，帝国就会灭亡，但我在这里明确地告诉你们，即便没有魔法，帝国也是拥有百万大军的强大国家，起义军的规模完全不足为惧。”
全场鸦雀无声，罪犯们都开始思考该不该为帝国卖命这个问题，被关在这里的所有人都渴望着自由，有些东西一旦失去才会觉得格外珍贵，这里的人都失去了自由，在他们心中自由这两个字的分量不是一般人能想象的。
维斯清楚自己已经打动这些罪犯了，“在这里，我也要表现一点诚意。监狱长先生，请把我的剑拿来。”
早就将维斯当做自己主人的监狱长从薇瑟手中抽出长剑，屁颠屁颠地跑到了维斯身边，将长剑递给了维斯。
“在场的各位待在这里想必很辛苦吧？我也很清楚，你们感到辛苦的原因是因为我身边这个死胖子。”突然被维斯称为了死胖子，监狱长吓了一跳，“斯特林大人，您在说什么？”
完全没有理会监狱长的话，维斯继续说了下去，“这个家伙仗着自己监狱长的权力，在无人能管他的监狱里面对各位做了各种各样惨无人道的事情，所以现在他将接受裁决，虽然这制裁来得有些迟，希望各位不要介意，如果我能早点获得现在的权力，也许各位的受苦就会早点结束，对此我感到万分抱歉。”说着维斯低下了头。意识到大事不妙的监狱长想要逃跑，不过怎么可能让他跑走？维斯的两名仆从，薇瑟以及博迪亚克立刻将他反手擒住，不让他动弹。
“你——你们！”监狱长拼了命地挣扎，但是那样肥胖的身躯是没法跟受过大量训练的薇瑟和博迪亚克比的，无论监狱长怎么挣扎，仍不能挣脱一丝一毫。
“各位，就请见证我——维斯？斯特林的制裁吧！希望这能平息你们的怒火。”说着，维斯走到了监狱长的面前。
“皇帝不会放过你的！你这个恶魔！你绝对会下地狱！”监狱长对着维斯大声地咆哮。
维斯只是冷冷一笑，“事到如今，你反倒来诅咒我下地狱？就不先担心下自己会不会下地狱？我可是知道你都用自己的职权干了些什么，还有你提到了皇帝，啊，不好意思，皇帝现在已经将统帅央都的全权交给了�
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