走不迟。”说着命小二打来一白酒，亲自给那捕头斟酒。
那捕快强自镇静，勉强举起酒杯，但酒水却不住泼出来。杨肃观自坐他身旁，手掌却不离他的脑门。
过了一顿饭时候，灵真忽地睁眼，他手掌肿起的部位虽然未消，但却有逐渐缩小之势，他见众人目不转睛地看着他，便自笑道：“老子死不了的！这毒虽然厉害，却耐我不得！只要再几个时辰，老子必可将这鬼毒驱出。”众人闻言大喜，杨肃观点了点头，道“太好了，咱们这就走吧！”
只是伍定远却没这等好功力，他内力远逊於灵真，无法自行驱毒，脸上黑气只有越来越重，已然昏迷不醒。
韦子壮伸出手去，正要抱起伍定远，灵定连忙提醒：“别碰他身子！”
韦子壮一怔，低头细看，只见一只蚊子飞上前来，在伍定远身上微微一停，不待飞起，便即僵毙在地。韦子壮倒吸一口冷气，道：“好霸道的毒药，这般阴毒！”
韦子壮解下外袍，垫在伍定远身上，又用几块布将自己的双手紧紧裹住，这才把他抱起，以免沾染毒气，灵真内力深厚，中毒後仍可活动，便自行站了起来。
杨肃观走到那捕头身旁，道“这位大哥，有劳你送我们一程，不知方不方便？”
那捕快惊道“我还要随你们走啊……这……这……”
一旁娟儿走上前来，冷笑道“你不高兴麽？那我们直接送你到阎王地府去好了，省得你还要来回奔波！”众人见她神情稚嫩，却来说这等狠话，都忍不住好笑。
那捕快颤声道“我送……我送……除了阴曹地府，哪里都送……”
杨肃观笑道“有劳大哥了，咱们这就走吧。”
众官差正在外头守候，眼见那捕快当先走了出来，叫道“大夥儿快些让开了，这几位是兵部的官员，是来咱们这儿巡视的，一切都是误会！”
一名官差低声道：“捕头，这……你这话是真的麽？”他见捕头给人拿住，这几句话未必是真心所言，当下便出言探询。
韦子壮向来明白道理，他从怀里掏出一锭黄金，便往那官差扔去，大声道：“诸位不必多心，此番劳你们捕头的大驾，陪我们走上一遭，去去就回。这点小意思专给差爷们喝酒。”那官差拿了金银，脸上仍满是犹疑。
那捕快忙道“朝廷大员给的打赏，你们还不快快收下？你们一会儿自管去喝酒，今日之事，可别宣扬出去了！”众官差见杨肃观等人出手豪阔，确实是一副官场气派，急忙让出路来。
杨肃观拍了拍那捕快的肩膀，道“你这人很是乖觉，等我回京之後，不妨给你些好处。”
那捕快原本担心害怕，这时听得杨肃观如此说，禁不住又惊又喜，只不知他此言是否真心，忙问道“大人有意提拔小可？”杨肃观微笑道“咱们先走吧，有话一会儿再说不迟。”
众人一路飞驰，奔到荒郊时已是傍晚，杨肃观放脱那名捕快，点头道：“你姓什麽？我回京之後，不妨替你打点打点，也好方便你升官。”那捕快听他如此一问，真是有意提携，喜道：“小人姓何，只因性爱喝酒，人称白乾何！大人只要到吏部去查，自会看到小人的姓名。”
杨肃观挥手笑道：“好，甘肃道上的白乾何，我给记住了，你走吧。”
那捕快大喜之下，连连叩首。这杨肃观是朝廷大员，世家之子，等巴结不到，此番能结识这等尊贵人物，也可算是因祸得福了。
那捕快又拜了几拜，这才准备离去，杨肃观见他转身走开，忽地想起百花仙子的约定，忙喝道“等一等！”
那捕快吃了一惊，以为他另有什麽打算，连忙拜伏在地，颤声道“大人有何吩咐？”
杨肃观道“我与一个朋友约在十里外的凉亭相见，你可知道去路？”
那捕快面露惊讶，道“大人说的凉亭，莫非便是神鬼亭麽？”杨肃观听得“神鬼亭”叁字，忍不住双眉一轩，心中忽有异感，便问道“怎麽，这亭子有什麽古怪麽？”
那捕快面露为难之色，低声道“说古怪，是有那麽一点。这亭子本是城外十里处不远的一座凉亭，风景挺好，不过……不过最好白日去，千万别夜间过去游玩。”却是欲言又止。
一旁众人听他们交谈起来，各自过来聆听。韦子壮听那捕快说话吞吞吐吐，好似有什麽难言之隐，忍不住问道“怎麽啦？那亭子有盗匪出没麽？”那捕快摇了摇头，道“盗匪倒是没有。只是听乡民说道，那神鬼亭有些不乾净，好像闹鬼闹得厉害。”
娟儿听他说得悬疑，道“听你唬人唬的，这世上哪有什麽鬼怪？”
那捕快乾笑几声，道“这我也不知道了。只是乡民说得神灵活现，都说二十年前一个钦命要犯死在那儿後，以後便不太乾净，时常现出异象。”
娟儿哼了一声，道“什麽异象？天上掉下金元宝麽？”
那捕快陪笑两声，道“金元宝倒是没见到，不过神鬼亭附近的几里沙漠时常生起沙暴，夜里还有些奇异光芒，跟幽灵也似。前些日子蛇也不冬眠，全都跑了出来，硬生生的冻死。过两日便要过年了，诸位没事可别去那儿，免得沾惹晦气，讨不到彩头。”这捕快是汉人血统，自也熟知中原习俗，便想以此相劝。
众人闻言，纷纷哑然失笑，竟是无人相信。杨肃观却面色凝重，丝毫不以为好笑。他点头道“多谢你了，此去我自会小心。”说着细细问过去路，这才放那捕快回去。
众人找了座破庙，稍事歇息，杨肃观见伍定远昏迷不醒，心下甚忧，只是愁眉不展。
灵定见他焦急，便劝慰道：“师弟不必过虑，我看这位伍施主面相不凡，此番定能逢凶化吉。”
这话杨肃观也曾在少林寺中听方丈说过，说伍定远有什么仙佛之缘云云，但此时人家性命危急，说这话未免不着边际。杨肃观摇了摇头，叹道：“别说这些了，眼下咱们只有尽人事，听天命了！”想起柳昂天所托之重，更感心头沉重。
韦子壮见杨肃观若有所思，便问道：“杨郎中，方纔那捕快把神鬼亭说的活灵活现，好象那地方真有些古怪，照你看来如何？”
杨肃观摇了摇头，道：“这我也搞不清楚，反正百花仙子与咱们约在那地方，说什么也得过去看看。便真有什么鬼神传说，也顾不这许多了。”众人纷纷称是。
说话间，忽听灵真长长地吁了一口气，跟着站起身来，挥舞拳脚，活动筋骨。众人知道他已把剧毒逼出，都是面露喜色，韦子壮赞道：“大师功力果然不凡！”这灵真不愧为少林四大金刚之一，果然功力非同小可，连“百花仙子”的剧毒也耐他不得。
灵真嘿嘿一笑，说道：“好一个天杀的百花仙子，咱们直接杀到那鬼亭子里去，这女人若不肯拿出解药，咱们只管把她砍成烂泥，给老子出口恶气，也给伍制使报仇！”
灵真伤势稍复，那又多了一名高手出阵，众人议定行止，由杨肃观与韦子壮分头出去打探消息，查清楚百花仙子有多少帮手，有无机关埋伏等请。灵定则与灵真坐镇庙中，保护伤者弱女。待午夜之时，再到神鬼亭会合。
商议妥当，杨肃观正要离开，忽听娟儿叹道：“师姐啊！今天不是除夕么？咱们这顿年夜饭还吃不吃啊？”艳婷叹道：“唉……兵荒马乱的，哪有心思想这些。”
每逢佳节倍思亲，两姊妹想起逝去的师叔，不由得眼睛一红，竟是眩然欲泣。
杨肃观听她们这么一说，便自停下脚来，想道：“是啊！今天真是除夕。她们不提，我倒忘了。”这个把月他都在为公务繁忙，全没想到年节将至，不过他自小在少林出家，年节欢庆于他是可有可无，此时只淡淡想过，便拋到一旁去了。
韦子壮本也要离庙，待见娟儿伤心，便转回身来，温言慰道：“小泵娘别伤心啦！你虽然不能回山过年，但眼前这许多叔叔伯伯陪你一起，不也挺热闹么？”
娟儿破涕为笑，道：“那你可得给我个大红包才行。”韦子壮哈哈大笑，道：“成！包管你满意。”说着摸摸娟儿的小脑袋，甚是怜爱。
一旁灵定见岁末将至，想起岁月如梭，也不禁有些感伤。他轻轻一叹，道：“时光好快，这戊辰年转眼就过了，又是岁末年终啦………一年复一年，何时方能修成正果呢？”
杨肃观原本已跨出庙门，听得灵定的说话，忽地心下一凛，好似听到了什么极为要紧的东西，可一时又想不明白，便停下脚来，低头沉思。
韦子壮见他举止有异，便问道：“怎么了？有什么不对么？”
杨肃观不答，只闭上了眼，低声道：“神鬼亭……戊辰年，戊辰年岁末，戊辰岁终……”众人见他自言自语，行止怪异，都是暗暗留心。
灵定皱起眉头，问道：“杨师弟，究竟怎么了？”
杨肃观不去理会众人，只皱眉苦思，娟儿见他实在太怪，忍不住便道：“他到底怎么了？难道也中了百花仙子的毒么？”艳婷见杨肃观面色凝重，便对师妹摇了摇手，示意她不要打扰。
陡然间，杨肃观双眼一亮，大声道：“对了！便是这句话！”
韦子壮忙问道：“杨郎中想到了什么？”
杨肃观舒出一口长气，道：“诸位可曾听过四句话，叫做戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在？”
灵定想起那日返回少林时，也曾听方丈提过这四句话，当即点了点头，道：“听是听过。不过这四句话太过奇怪，像是什么谒语。杨师弟怎会问起此事？”
杨肃观道：“师兄若是记心明白，可还记得方丈那时说的话么？”
灵定回想那日方丈的言语，霎时一惊，面色已成惨白。
韦子壮不明究理，眼看两人神色紧张，忙道：“贵寺方丈究竟说过什么？”
灵定口宣佛号，合十道：“阿弥陀佛，那日杨师弟返寺求助之时，方丈便提过戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在这四句话。
他说待得戊辰岁终之日，天下即将大乱，朝廷政争更要再起，便要咱们把局势看个明白，不要急着介入朝廷争端。我那时听了这几句话，也不以为异，此时听杨师弟说起，这才想起今日便是除夕，那戊辰岁终已在眼前。”
韦子壮哦地一声，虽然不信这等荒诞言语，但一来这话是少林方丈所言，多少有些学问，二来今夜恰是戊辰年岁末，说不定真有什么名堂，便问道：“戊辰岁终……神鬼自在……这神鬼自在是什么意思？指的便是神鬼亭么？”说着往杨肃观望去。
杨肃观凝望地下的伍定远，只见他仍是昏迷不醒，性命大为可忧，当即沉声道：“不管这四句话到底是什么意思，为了伍制使，眼前便是刀山油锅，咱们也得硬闯了！”众人纷纷称是，既然今夜是戊辰岁末，那神鬼亭又在左近，届时有什么变故，自能一目了然了。
杨肃观与韦子壮离开破庙，各自朝东西两方而去，要查看百花仙子是否另有帮手。杨肃观往东方行去，那是回镇之路，路上他仍旧装扮成说书先生，以免给人认了出来。
回到镇上，只见四处仍是乱烘烘地，那客店老板在店门口指天骂地，叫道：“从没见过这般狠的土匪，杀人不算，还连屋顶也给打破了！他妈的，大过年的，真是晦气！”那屋顶破损却与百花仙子无关，而是给杨肃观打破的，说来真该赔人家银子才是。
一人幸灾乐祸，取笑那老板，道：“你算是走运啦！要真见到狠的，连你家老婆也抢去做压寨夫人哪！”那老板大怒，喝道：“你放什么狗屁？”另一人笑道：“别生气，搞不好尊夫人成了压寨夫人，镇日给人这么压一压，说不定乐不思蜀哪！”却不知那老板为何人缘如此之差，居然到了这个田地，还要遭人奚落。
那老板听了嘲讽，登时狂怒攻心，朝着那两人就打，众人嘻笑不绝，便自乱成一片。
杨肃观心下暗笑，眼看客店没有什么可疑之处，便自转身离开。
正走间，忽见迎面一人昂首阔步而来，身上却穿著锦衣卫的服饰，杨肃观一惊，连忙让在道旁，凝目看去，来人正是锦衣卫统领安道京。
杨肃观躲在一旁巷中，探头出去，只见三人跟在安道京后头，他凝目认去，一人生得高头大马，名叫“雷公轰”单国易，一人白净脸皮，唤叫“九尾蛟龙”云三郎，另一人面相不凡，却是锦衣卫教头郝震湘，都是在梁知义府上照过面的。
杨肃观心下一凛，暗拊：“看来江充这帮人已然有备，今晚必有一场硬仗。”
他心中了然，明白锦衣卫众人定是给胡媚儿约来作帮手的，此刻若不能查出来人多少、有无机关埋伏等情，今晚约会定是输面大于赢面，届时不只抢不到解药，恐怕连羊皮也保不住。
安道京停在客栈门口，呼溜一声口哨，十余人从里头窜了出来，也都穿著厂卫服饰，众人一言不发，便往城外走去。
杨肃观小心翼翼，跟随在后。只见那群人左转右绕，过不多时，便走出城外，杨肃观知道锦衣卫好手如云，不敢跟随太近，一行人出城后，四下一片旷野，无法再行跟踪，杨肃观便跳到树上，待他们走远后方才跟随，好在此处地势平坦，也不难找到他们的踪迹。
又过片刻，只见锦衣卫人众来到一处凉亭，只见那亭子颇为破败，八方亭柱已垮了三只，只余五角支撑，里头的石桌崩坍了一方，桌旁空荡荡的，别无石椅摆设。
杨肃观伏在山坳，从高处往下窥视，心道：“看来这就是什么神鬼亭吧！”想起日间捕快所言，都说这凉亭颇有些灵异怪事，但乍看之下，也瞧不出神奇之处。
杨肃观抬头望天，此时星月初升，离胡媚儿的约定还有几个时辰，自己不妨先布置一番，以免着了敌人的道儿。正看间，杨肃观忽觉有些不对，他凝视夜空，只见天上云层颇为奇异，全数状做直条，向南北延伸而去。杨肃观从未见过这等怪云，心下不禁暗暗罕异。
便在此时，两旁树下洞穴中爬出几只青蛇，四下乱窜，好似惊惶不堪。当此异状，杨肃观不免大吃一惊，寻思道：“此时方值冬日，蛇虫应在冬眠才是，怎能忽然爬出洞来？”
陡然间，身子微微震汤，地面竟然微微跳动，跟着远处沙漠飘起一阵烟尘，月夜之中，彷佛鬼影重重。杨肃观双目睁得老大，暗道：“好一个神鬼自在。今晚是戊辰年除夕，必有什么稀奇古怪之事，我还是小心为上。”
过了半晌，不见再有什么异状出来，他松了口气，便向安道京等人看去。
点点星光照下，凉亭旁一片凄清，锦衣卫众人席坐在地，或倒或睡，只有安道京与郝震湘二人抱胸而立。杨肃观看了暗暗摇头：“这安道京武功虽高，却毫无治军才干，等候不过片刻，他属下便散漫成这个模样。”黑暗之中，安郝二人似在交谈，但杨肃观与他两人隔得远了，听不真切。
杨肃观默运“达摩神功”，气运丹田，登时耳聪目明。原来这“达摩心经”乃是少林嫡传的绝世武学，修行者若练到上乘，不止内力浑厚扎实，尚能兼得佛门中“天耳通”、“天眼通”的秘法，堪称少林镇寺之宝，足与“易筋洗随经”匹敌。杨肃观此时默运神功，便如天耳开通，附近十余里的声响都瞒不过他去。
杨肃观神功发动，登时将安道京等人的对话听去，只听安道京道：“这胡媚儿真是不晓事，怎能把杨肃观他们约到这里来？要是江大人交代的秘密给这些人察觉，咱们还有得玩吗？”
郝震湘道：“大人所虑极是。”杨肃观听他们语气不对，心下顿时一凛，留上了神。
安道京咳了一声，说道：“郝教头，这凉亭有个大秘密，你想不想知道？”郝震湘是个见多识广的人，甚是精明，他一听“秘密”二字