英雄志- 第624部分

敌船穿破浓雾，已然逼近了视线之中，但见对方的船头装饰极为古怪，船首正前悬了一只巨大青铜狮头，血盆巨口，圆眼獠牙，浓雾中猛一瞧去，宛然便是一张鬼面具，直吓得两名婢女高声尖叫道：“鬼船！鬼船！”


崔风宪虽惊不乱，霎时提声呐喊：“老林！加快船速！”


“他＊＊＊！大家拼了啊！”老林提声呐喊，下舱里气喘吁吁，人人都拼出了老命，却在此时，雾中再次传来呜呜海螺声，深沉悲郁，似在喝令己方停船，徐尔正全身发软，颤声道：“震山，怎么办？咱们要停下么？”


“老林！”崔风宪提气怒喝，“别理他们！快划！快划！”


呜……呜……海螺声声催促，益发逼近，对方随时都能赶上。崔风宪嘿地一声，自知已到最后关头了。他把舵交给了下属，便行到了桅杆旁，使劲一扯，竟把甲板掀开了。


甲板下寒光闪闪，放满了兵器，或是“抓枪”、或是“海索”，其余更有无数刀枪剑戟，全是当年“三宝公”传下的兵器。


徐尔正满心惧怕，颤声道：“震山，这……这些贼人不过是要钱，咱们……咱们乖乖交出去就是了，何必拼老命呢？”崔风宪咬牙道：“大人，您忘了么？倭寇不只要钱而已，他们还会抢人呀！”


徐尔正喃喃地道：“抢人？你……你是说……”崔风宪指着两名婢女，大声道：“大人忘了么？船上有女人啊。”徐尔正醒觉过来，这才想起自己还带同两名丫环上船，颤声便道：“你是说……这帮倭寇会……会……”


崔风宪面露不忍之色，道：“倭寇比之畜生，尚且不如。咱们若不反抗，便得把她俩交出去，大人您忍心么？”


徐尔正听得浑身发冷，喃喃便道：“这…这朝不保夕的年头，有时……有时咱们也没办法……”


崔风宪听他说得凉薄自私，登时沉下脸来，森然道：“大人……您可曾想过，为何咱们汉人会给异族统治五百年？”他见徐尔正口唇喃喃，答不上话，霎时转过身来，面向众水手，厉声道：“三宝公麾下听了！”


“三宝公”圣号一出，众船夫深深吸了口气，人人都静了下来。崔风宪从甲板底下取出了一柄刀，怒吼道：“海上无王法！拳头便是咱们的办法！永乐诸部！为保妇孺安危，你我今日需得舍去性命，与倭寇决一死战！”


刷地一声，崔风宪抽出了“三宝公”所赠的匕首，高举示众。众船夫胸口喘息，蓦地发了一声喊，人人上前争抢兵器，竟都等着奋勇杀敌了。那崔轩亮见一众叔叔伯伯热血沸腾，便也抄起了一柄单刀，自也想当个护花使者了。


强将手下无弱兵，崔风宪昔日在“三宝太监”麾下带兵，大风大浪见惯了，真要遇上了倭寇，自不会束手待毙。他双手环抱胸前，眼见全船上下士气大振，人人摩拳擦掌，侄儿也是跃跃欲试，当即道：“亮儿，带着两个姑娘进舱。没我的吩咐，不许出来。”


崔轩亮愕然道：“为什么？”


崔风宪淡淡地道：“你武功不到，在这儿只会碍手碍脚，到时叔叔还得分心护你，反而施展不开。”


崔轩亮少年心性，一心只想与敌方死战到底，岂料叔叔竟要支开自己？他又气又恨，大声道：“叔叔！您又来了！我才不要您护着我！我要和您一起并肩御敌！”


崔风宪啧了一声，道：“别闹！给我进去！”


“不要！不要！别再烦我！”崔轩亮发起了少爷脾气，只管领着小狮子，一人一兽奔了开来，打算来个死守船头。


崔风宪叹了口气，看侄儿自告奋勇，自己实不该伤了他的心，可万一兵凶战危，这孩子若是给砍死砍伤，自己却有何颜面去见地下的大哥？正苦恼间，却见徐尔正浑身颤抖，喃喃地道：“震山，我……我可以走了么？”


崔风宪先前话说得重了，自感歉疚，忙道：“大人快请吧。一会儿船上不论发生了什么事，您都别出来。”


“那当然……那当然……”话声未毕，徐尔正已钻入了舱里，不忘随手关门。可怜两名婢女急起直追，却还是晚了一步，一时只能急急拍门：“老爷！老爷！你快开门啊！我俩还没进去啊！”


正叫嚷间，忽然甲板一阵颠簸，对方的船舰从左侧赶了过来，竟带得海面剧烈起伏，两名婢女啊地一声，竟已滑倒在地。崔风宪嘿地一声，自知敌方要冲撞自己，霎时猛烈转舵，直朝敌船撞去，怒吼道：“吹唢呐！警告他们退开！”


呜呜……呜呜……众水手提起了唢呐，高声吹鸣，警告对方早做避让，以免船身对撞，两败俱伤。阵阵唢呐吹鸣中，猛听“砰”地一声大响，对方毫无退缩之意，竟又追撞上来。


崔风宪狠骂一声，他性情刚猛，当下狠力转舵，便朝对方硬挤过去。猛听砰砰之声连响，右舷处竟也晃荡不已，崔风宪吃了一惊，急朝右舷去看，惊见船身右侧竟也追来了一艘船，双船一左一右，已然夹住了自己的船。


敌我双方即将短兵相接，崔风宪怒吼传令：“永乐老将！拔刀应战！”


“杀啊！”双船包夹，此战避无可避，众船夫咬牙切齿，有的持刀、有的提枪，连小狮子也吼了起来，正要上前杀敌，陡然间一道火光透雾而来，只见正后方大浪翻滚，却又驶来了一艘大海船，但见船上装饰华丽，桅杆上高悬王旗，大书“朝日鲜明”四字。


众船夫呆呆看着对方的王徽，面面相觑之中，忽然全数跳跃起来，欢呼道：“是朝鲜国的船！是朝鲜国的船！”


“山高水丽、朝日鲜明”，中国立国数千载，唯一坚定不移的友邦，便是位在中原东方的“白袍之国”朝鲜，此国本名“高丽”，更古时则称为“高句丽”，与“新罗”、“百济”鼎足而三，国中儒学昌明，与中国极其亲善友好，素有“礼仪之邦”的美名，是以众船夫一见是朝鲜的王船到来，个中的激动喜悦，真不足为外人道也。


眼见众船夫雀跃连连，把杀人凶刀全抛下了。崔风宪也松了口气，当下行到船头，喊话道：“朝鲜国的朋友们！咱们是中国商人，并非坏人，诸位若有什么大事，可否上船相见？”


听得叔叔朗声喊话，说的却是汉语，崔轩亮附耳便问：“叔叔，人家是朝鲜人，听得懂汉话么？”


崔风宪笑道：“朝鲜可不是什么契丹女真，人家也是搞科举的。举国百姓都是熟读孔孟，满腹经纶，区区几句汉话，他们怎会听不懂？”崔轩亮讶道：“他们也有科举么？”


崔风宪笑了一笑，只管望着对方的王船，神色一派轻松。


自“新罗王国”统一“百济”、“高句丽”以来，朝鲜便开始引进儒学，大兴科举，派出了无数儒生抵达长安，便与日本的“遣唐使”相仿。只是不同于东瀛人的来去匆匆，当时来华的朝鲜人多半世居于中国，多受中国天子礼遇重用。如大唐名将“高仙芝”，便曾率领唐玄宗的兵马，出兵西域，决战大食帝国，国中更是科举兴盛，千百年来不知出了多少大儒者，与中国交往更是频繁。两国之间患难之交，生死与共，其中的唇齿相依，点点滴滴，怎是三言两语说得尽、道得完？


眼看倭寇不见了，却来了患难与共的友邦。崔轩亮一脸讶异，也是他一辈子没见过异国人，见得朝鲜国的海船一左一右，慢慢贴近而来，满心好奇间，便奔到了船舷去看。


此时雨势已然小了不少，从浓雾中依稀去看，只见对方的船舰并不怎么大，约摸比叔叔的商船小了一半，可船身两侧各有水轮，一前一后，有些像是韩世忠大破金兵时用过的“车轮舸”，船边还设有高高的女墙，墙中另有几十个窗孔，想来可以射些兵器出来。


崔轩亮喃喃地道：“叔叔，朝鲜的战船好像挺厉害的，比咱们中原的船还强吧？”崔风宪叹道：“如此说法，未免太过了。只是……唉……自从‘三宝舰队’给朝廷撤裁后，咱们中原的战船遇缺不补，我看再过几年，便要给人家赶过去了。”


崔轩亮蹙眉道：“怪了？咱们朝廷为何要这般干啊？”话犹在口，忽听背后传来脚步声，听得一人叹道：“那还要说么？这就叫“见不得自家人好啊。”崔轩亮回头去看，背后正是徐尔正来了，看这老头手脚迅捷，一见倭寇消失不见，却是友邦使船到达，这便急急出来见客了。


崔轩亮讶道：“徐伯伯，什么叫见不得自家人好？您可否说说啊？”


徐尔正悠悠地道：“咱们汉人有个天性，就是看不起自家人。就拿过去几千年的帝王来说吧，哪个本事强，哪个就是混蛋，‘秦皇汉武、穷兵黩武’，上自秦始皇、下至永乐帝，谁不被骂到一文不名？”


崔轩亮咦了一声，忙道：“徐伯伯，您方才不也主张跪迎倭寇么？怎地又改了想法啦？”


徐尔正脸上一红，道：“此一时、彼一时。等你长大后，自能领略个中奥妙。”他越说越觉心安，正要细细教诲，忽听“砰”地大响，船舷旁搭来了一道行板，跟着浓雾中人影重重，朝鲜那方竟然遣人登船了。


眼看生人即将到来，小狮子利爪撑开，喉头低吼，大为戒备。老陈微微一凛，忙道：“二爷，要让他们上船来么？”


先前双方海上追逐，惊险万状，难保对方没有敌意。崔风宪沉吟半晌，道：“不打紧。朝鲜是咱们的友邦，决非倭寇可比。咱们见机行事便了。”


四下静了下来，但听脚步声响，雾里缓缓行出了一人，众人凝目去看，只见来人盘领右衽，腰悬长剑，头顶高冠，那身服饰竟与中原官袍一模一样。崔风宪仔细去看对方的胸前，只见“补子”上绣的是一只犀牛，正是一名八品武官到来。


来人相貌堂堂，脸上蓄着浓须，背后另有五人，也都佩了腰刀。六人不分主从先后，腰间都悬着一块牌子，其上有字。崔风宪附耳便问：“大人，那是什么？”徐尔正低声道：“那就是李芳远创制的‘号牌’。”


徐尔正少年时曾经出使过朝鲜，自知“号牌法”是朝鲜“神功大王”李芳远所创，规定举国男子十岁以上、七十以下，都得悬挂身份名牌，记载该人的身份姓名、职业相貌、住址爵里等文字，以供官差随时查验。崔风宪想着想，目光便朝带头武官腰间去看，只见这人的号牌不同于其他，乃是象牙所制，其上文字甚短，见是：


“景福宫勤政殿。八品随侍带刀统制京南道申玉柏”


中国天子号称九五至尊，听政之地称作“奉天殿”，朝鲜国王登基之处则是这座“勤政殿”，眼见来人是朝鲜禁宫的侍卫，崔风宪心下暗惊，道：“不得了，这些人全是‘花郎’。”


徐尔正皱眉道：“花郎？”崔风宪是武林中人，深知四方武林之事，附耳便道：“花郎便是朝鲜国的宫廷高手，多半练有硬功，决非善与之辈。”


徐尔正喃喃地道：“这可怪了。这些人不去保护要人，却来‘苦海’做什么？”


崔风宪满心疑窦，自也答不上来。他见这名武官手掌暗藏黑气，其余随从也是目光深沉，指节突出，想来都练有奇门功夫。他越看越觉不对劲，便朝徐尔正身边走近几步，暗做保护。


朝鲜武官共计六人，前一后五，堪堪来到了船上，眼见众人在等候自己，那带头武官便笑了笑，抱拳道：“中国朋友们，在下姓申，双名玉柏，适才多有惊扰，还请诸位莫怪。”


崔轩亮一旁瞧着，看那申玉柏体型魁梧，英气勃发，一口汉话说得是地地道道，浑然便是个北国英雄，再看他背后五名男子也是身材高大、相貌豪迈之人，满船水手与他们一比，身材竟都矮了一截。


正瞧间，忽见申玉柏的目光朝自己望来，崔轩亮不由脸上一红，忙也把胸膛一挺，显露了高大身材，嗫嚅地道：“你……你好。我叫崔轩亮……今年十七岁……”正要糊里糊涂地过去寒暄，却给叔叔一把扯住了，听他责备道：“别乱说乱动，让徐伯伯上前说话。”


徐尔正曾经出使朝鲜，地位非同小可，遇上这等场面，自该让他出面应付。只听老人家咳了咳嗓子，挽了挽袖子，摆足了天朝上国的面子，方才摇头晃脑地道：“有朋自远方来，不亦乐乎。昔年汉城一行，老夫拜谒‘神功大王’德辉，把盏言欢，不胜快意。”


那申玉柏原本神色自若，隐隐有几分傲然。可乍听对方认得自家国王，脸色却是一变，竟然吭不出声了。又听徐尔正叹道：“奈何时光匆匆，海天阻隔……老夫自归国以来，虽说日夜记挂贵国主，却是苦无音讯，不知他老人家近日安好否？”


申玉柏急忙躬身下拜，慌道：“不敢有瞒先生，敝国主‘神功大王’已然仙逝，目下我朝鲜国王已是‘神功大王’第三子‘忠宁大君’……”


还待要说，却给徐尔正打断了话头，听他颤声道：“什么？神功大王过世了么？这……这从何说起……”说着说，竟已放声大哭起来，其状甚哀。一众朝鲜武官则是急急跪倒，慌忙道：“大人节哀、大人节哀，我等不敢请教天使名号？”


天子使臣，简称天使。听得自己升天了，徐尔正泪流满面，内心却是飘飘然地，好似这名号法力无边。他不急于报出名号，只擦拭着泪水，吟起了诗歌：“远衔恩命到朝鲜，独羡东藩世代贤，风俗允淳千里地，声华遥达九重天，明时讲学开书阁，清昼崇儒设醴筵……”


听得这首“赠朝鲜国王李芳远”，众武官如中雷击，不待听他文绉绉地念完，便已大磕其头：“天使在上！我等有眼不识泰山，不知太常寺三品少卿‘颐庄先生’徐大人在此，失礼之罪，还乞宽恕！”说着伏拜在地，诚惶诚恐，无以复加。


见得徐老头的面子如此之大，众船夫自是为之一惊，那崔轩亮也是一脸错愕，忙道：“叔叔，这徐伯伯不是叫做‘尔正’么？什么时候改叫‘颐庄’的？”


崔风宪低声道：“‘颐庄’是他的字号，你乖乖听着，别再说话。”


这徐尔正打架虽说不行，可这等应对外交之事，却是个天生好手。不过洒下几滴泪，便惹得对方跪了一地，差点没把脑袋磕破了。他收了泪水，狠狠吸了一口鼻涕，便朝海上吐去，随即上前扶起，叹道：“唉……人孰无死，纵是帝王将相，也是一般……不知近来汉阳局面如何了？国政可还安宁么？”


“汉城”古称汉阳，当年李成桂开创朝鲜之时，便诏令此地为国都，后改名为汉城。徐尔正卖弄学问，改用古名，自也是要吓唬那申玉柏。果然那人甚是老实，登时一脸惶恐，道：“请天使放心。我主‘忠宁大君’自即位以来，励精图治，政治清明，国势蒸蒸日上，必能慰‘神功大王’在天之灵……”


这位“忠宁大君”讳“祹”，乃是开国大君李成桂之孙，神功大王李芳远的第三子，正是后世尊称的“世宗大王”。他在位之时将国势推到了极点，非但创制朝鲜文字，改革两班政治，甚且还出兵讨伐女真，足称朝鲜史上第一明君而无愧。


两人拉拉杂杂地闲扯，崔风宪却是目光锐利，他见朝鲜战船一左一右，仍然挟持着自家座船，唯恐生出事来，便行到徐尔正身边，低声道：“大人，此地不宜久留，你要他们把船驶开，咱们得赶紧走了。”


苦海本为凶险之地，徐尔正早就有意离开，当下咳了一咳，朗声道：“子曰：有朋自远方来，不亦乐乎……老夫与诸位异域相逢，相见恨晚也。无奈我等赶路在即，不克久留哉。盼诸位返国后，能向贵国主转达问候之意，老夫不胜之喜、不胜之喜