御弟亲王，太子千岁，十五年来，第一次有人把小泥鳅当成心肝宝贝，小泥鳅呆呆望天，突然扑入秦霸先的怀里，放声大哭起来。
朝廷最悲惨的冤孽得到了平反，宽宏大量的长子朱炎，找回了同父异母的可怜幼弟，一举平复这椿冤案。在这永志难忘的一天，小泥鳅受赐“靖江王”，只因父恶如猪，母顺似羊，所以他也为自己定下了姓名，称作：“朱阳”。
“靖江王朱阳”，从此之后，这只暗夜里趴伏的“潜龙”，也成了皇族深夜的噩梦，至今仍诅咒着皇家的每一个人。
“后来的事情，就没有人知道了。。。。。。”
夏末秋至，秋去冬来，武英十五年的秋天过了，眼前一片大雪纷飞，从窗外吹袭而过，听得一名女子轻轻地道：“自那天之后，没人知道小泥鳅去了哪儿。。。。。。无人晓得他是否娶妻生子、是否留在京城。。。。。。”
一只小蜂鸟飞了过来，停在小圆窗外，听得窗中传来女子的幽幽说话声：“人们只知道一件事。。。。。。小泥鳅再也没回来了，至今过了多少年，人们仍在寻找他。。。。。。”话声渐渐黯淡，一双纤纤素手伸来，轻轻推开了窗扉，听得啾地一声，小蜂鸟受惊扑翅、高飞而起，漫天雪花便也吹如了窗内。
窗里坐了一名美丽女子，她倚窗而坐，眺望天际，屋内火光映上她那头长发，竟是流金暗光，静柔深黑，让人隐隐生出敬畏之感。
今早万里无云，天色蓝中带玄，深邃得怕人。只是过了午后，却又风狂雪大，一片阴霾。窗中女子更是静若神佛，眺望着天下国家。
眼前这窗台极高，高到向外俯瞰之时，山色朦胧、雪云飘渺，好似万里江山都在怀里。再看山林里伏藏一座佛寺，正是大名鼎鼎的“红螺寺”，至于这座高可通天的窗台，则位处“红螺塔”的最高层。
不畏浮云遮眼，只缘身在最高层，相传“红螺塔”里供奉着玉帝的女儿，没想这传言竟然是真，这儿真住着一位天女，她端正而坐，眺望远山，轻轻地道：“靖江王阳。。。。。。这是我从太后那儿听来的故事。。。。。。您还喜欢吗？”
天女星目回眸，那头秀发也自肩流泻，带出了隐隐流光，含笑道：“杨大人？”
屋内不只一人，只见靠墙处坐了一名男子，手边搁着算盘，桌上满满全是奏章，正是天女口中的“杨大人”。
这位“杨大人”三十五六岁年纪，正值春秋鼎盛，年富力强；转看那天女，则是宝相庄严，明媚内藏，好似真是须弥山的天女下凡，谁也不敢心存亵玩。
这个是清隽雅公子，那个是雍容丽海棠，眼前这对男女气度仪表俱是万中选一，恰如一对天潢贵胄，可惜他俩并不熟络，两人隔得远远的，天倚在窗边，那“杨大人”则是低头伏案，谁也没说话。
斗室里陈设简洁，除了圆窗矮几，便只一张卧床，天女虽居陋室，却也不改其志。她见对座男子迟迟不语，便点燃了面前的香炉，随即蜷起双腿，收到榻上，道：“杨大人，您还没答我的问话。。。。。。您喜欢这个故事么？”
轻烟袅袅，满室异香。方才说的故事叫做“靖江王阳”，现下却像是“董永遇仙”，眼看天女殷殷切切，对座男子却是闭眼不动，不言不答，天女站起身来，微笑道：“杨大人不想说话么？还是我该称你为。。。。。。”她朝书案走了几步，道：“大掌柜？”
父老相传，董永卖身葬父，感动了玉皇大帝的女儿，于是下降凡尘，以身相许，还替他织了三百匹布还债，当真是大大赚了。眼看天女近身而来，那男子却不为所动，看他坐于案后，左手握了串念珠，右手处放了只算盘，仿佛和尚拨算盘，立地成佛。
良久良久，这个“大掌柜”都是端坐不动，听他鼻息沉沉，却原来去梦佛祖了，天女也不吵他了，便悄悄朝案上察看，只见他面前的算盘参差不一，排做了一道数目。依序去瞧，见是“一、二、九、三、八、七、七、一”。
天女多半不会拨算盘，她们居于天上，有的不食人间烟火，平日吃点朝露就满足了，有点飞来飞去，点石成金，人生喜乐至此，又何必记帐做活？还好天女们大半聪明，自也晓得算盘以十进位，上排为五，下排为一，看这红木算盘多达十五排，计数必达亿兆之多。
百百为万、万万以亿，亿万为兆，天上繁星无止无尽，须以亿万为计，可人世却有什么东西多达亿万呢？天女眨了眨眼，低头去望桌上，却见算盘旁还搁了一份奏章，笔墨犹新，或许藏了什么机密，好容易“杨大人”睡着了，忙抓紧时机，低头来读。
“景泰三十三年秋。。。。。。全国官民田丈量总得，地计四百二十二万八千顷，夏税米麦五百八十五万石，秋粮米二千四百万石。”
出来了，原来人世间最大的数目字，便是这些米粮收成，只是天女身份尊贵，一辈子不碰银钱，乍然见到这么一大段数目字儿，不免有些眼花缭乱。她定了定神，低头再看下一段，这回见到了一个心年号，却是“正统”二字。
“正统六年秋，全国二次通行丈量，限三载竣事。。。。。。全国官民田共计七百另一万三千九百七十六顷，夏税米麦三百八十五万石，秋粮米一千二百九十三万石。”
公主眉心紧蹩，喃喃而读，虽说自己不懂算术，可比较大小总是会的。看这奏章所载，正统年间的耕地好似比景泰时多了一倍，可不知为什么，收成反而少了一半，她满心疑窦，低声自问：“耕地多了，收成却少了，这是什么道理。。。。。。”正纳闷间，忽听一人道：“旱灾。”
天女抬起头来，只见“大掌柜”含笑望着自己，却原来睡醒了。听他解释道：“正统朝天下大旱，是以地力锐减，作物难活。耕地虽多了一倍，收成却少了一半。”他见天女行近案边，便提来了一壶热茶，为她斟上。
天寒风冷，热茶来到了杯中，天女暖暖的捧着，只觉全身也暖和了起来。她情不自禁地仰起头来，细细打量着书案的主人。
眼前这人就是“大掌柜”吧？他是“镇国铁卫”的最高主人，亦是一统朝廷三大派的大人物，只是这人虽然是大家口中的坏人，却比想象中来得客气。尤其他的肤色白皙，生了双桃花杏眼，一旦盯着人瞧，便似能说话一般，让人怒气全消。
两人面面相觑，大掌柜道：“这几日委屈殿下了，红螺塔还住得惯么？”天女低下头去，轻声道：“我若说住不惯，你会放我走么？”大掌柜横眸微笑，道：“我若说会呢？您会信吗？”将茶壶放回了炉上，左手向前，握住了天女的玉手，随即站起身来。
天女手中一阵冰凉，却觉掌心里多了一样事物。低头来看，手中晶莹灿烂，却多了一颗红宝石，清澈深邃，大若鹅卵，正是名闻天下的“帖木儿红宝”。
天女面色如常，道：“这是给我的？”大掌柜道：“物归原主而已。”这宝石是个信物，象征了西域第一大国、帖木儿汗的无上权威，这点出天女自西天而来，她随时能召唤西方的百万大军。当然大掌柜也做了些回应，如今“帖木儿红宝”归于旧主之手，说明两人已较量了一招。
天女点了点头，便将宝石取了回来，收入了怀中。大掌柜也不再多言，只反身入座。
一片沉寂间，忽听房门叩叩地响了起来，道：“大掌柜，宫中急报。”那“大掌柜”并不说话，径自点头，说也奇怪，明明未作声，房门却自行开启了，一名黑衣人悄悄摸了进来，模样好似一只猫儿，只蹲到了主子腿边，悄声说话。
大掌柜听了半晌，颔首道：“谁送进去的？”那黑衣人低声道：“这还不知道，不过皇上把兵马调上山了。。。。。。”大掌柜点了点头，道：“知道了，下去吧。”那黑衣人忙道：“大掌柜，您。。。。。。您不去看看么？”大掌柜咳了一声，那黑衣人不敢再说，便又悄悄转身，溜出门外去了。
天女瞧在眼里，忽道：“宫里出大事了？”大掌柜道：“是。”天女道：“你看来不怎么急，是么？”大掌柜朝砚台倒了水，自在那儿研墨，道：“殿下您呢？你急么？”天女微笑道：“您都不急，我急什么？”
说也奇怪，眼前这两人不知何故，望来竟有几分神似，天女白肤柔肌，虽说一身布袍，便已透出满身贵气，“大掌柜”亦然，虽无官威排场，却有王者之威。
二人对面而坐，静默了半晌，天女提起暖被，披到了身上，请声道：“杨大人，你晓得我此行为何归国？”大掌柜头也不抬，一面拨着算盘，一面道：“殿下是来找人的。”天女微微颔首，道：“杨大人所料不错，您可知本宫此行要找什么人？”
“殿下。。。。。。”劈啪算珠声中，大掌柜淡淡地道：“微臣可以担保两件事。其一，不论您找的是什么人，臣都可以替您找到下落。。。。。。”伏案运笔，自在薄本写了几笔画，见是“浙江道”三字，又道：“其二，等殿下找到了人，臣可以在江南安排一栋房子，让殿下安心隐居。”
天女淡淡地道：“这么说来，杨大人已知我此行要找谁了？”大掌柜道：“虽不中，亦不远矣。”天女道：“你这么有把握？”大掌柜道：“殿下若是不信，便请转过身去，把窗子推开。”
天女哦了一声：“我为何要这么做？”大掌柜道：“打开窗子，便会找到您要找的人。”
天女沉默低头，并不打算听话，“大掌柜”也不催促，只见他提起了一只远筒，亲自起身，交到天女手里，随即反身入座，又在那儿干活了。
天女瞧了“大掌柜”几眼，却又悄悄转过眼眸，打量背后那扇小圆窗，心里有些好奇，不知窗外到底来了什么，居然是自己想找的人？
满心迟疑中，终于将之推了开来，只见窗外一片寒雾，白雪点缀苍翠，什么也没有，天女看了半晌，正茫然间，猛听窗外传来一声大吼。
“殿下！”苍凉雄浑的嗓音，穿破层层雪雾而来，天女张大了嘴，急忙提起手上远筒，凝神而观，骤然间，两手一震，远筒一个失落，便从宝塔堕落下去。
来了，那是个男人，他身穿褐衣布袍，从高高的树上一跃而下，便朝宝塔奔来。忽然脚下一顿挫，摔跌在地，似被什么东西缠住了，层层叠叠，仿佛树妖拦路、藤蔓即身，让他苦苦挣扎。
“喔喔喔喔喔喔！”男人奋力狂吼，如负伤野兽，嗓音远远传了过来。天女紧握雪白的拳头，正激望间，却听“大掌柜”道：“殿下，劳烦关上窗，臣还在算帐。”
窗外吵得要命，“大掌柜”算心再强、定力再深，也不免耳烦眼花，难保不写错字。眼看天女迟迟不肯关窗，忽然门板喀地一声，再次打了开来，一名黑衣人小心走进，关上了窗扉，随后向大掌柜鞠躬致意，便又悄悄离开。
“等等。。。。。。”大掌柜叫住了那人，道：“取剪刀浆糊来。”黑衣人答应了，朝门外说了几句话，外头便送来一应家当，全是户部的空白帐本。
轰地一声、又是一声、树林里好似发起了隐雷，杨大人却不知在干些什么。天女深深吸可口气，双手微颤，道：“杨大人。。。。。。你。。。。。。”正欲言语，面前的“大掌柜”却已低下头去，轻声道：“殿下请稍等。。。。。。”拨了拨算盘，道：“臣。。。。。。即刻就来。。。。。。”
嘎嘎嘎、嘎嘎嘎，“大掌柜”拿出剪刀，从空白帐本上剪下一张纸，写了几个字，便又取出小刀，从旧帐上割下一块烂的，另把新剪的往上一贴，竟然天衣无缝。
“好了。”大掌柜百忙中擦了擦汗，道：“殿下有何吩咐？”话声一出，窗外的怒嚎也骤然而止，好似那男人气绝身亡了。天女微微一惊，正想开窗去看，却听大掌柜道：“殿下不怕，他的武功极强，倒不了的。”
茶壶喀喀作响，水已要沸腾了，屋内水雾弥漫，温暖湿热，好似来到了南天门、须弥山、天女娇躯微微颤抖，双颊隐泛红潮，也不知是担忧，抑或是愤怒，始终未曾说话。
大掌柜微笑道：“殿下，天下虽大，却没有微臣办不到的事。您说吧，您要找谁，臣立时将他带到您眼前。”说着取起了官印，在印泥上沾了沾，却于此时，听得天女轻轻地道：“多谢杨大人的美意。不过本宫已经找到人了。”
大掌柜还等着盖印，闻得此言，忍不住停下手来，眼中带着问色。天女轻轻地道：“我此番归国，只为一人而来，此人名叫。。。。。。”说话之间，便从大掌柜手中接过官印，旋朝奏章盖下。砰地一声过后，奏本上便现出一个篆刻大印，见是：
“守正文臣 经筵讲官 中极殿大学士 兼管户部左侍郎。。。。。。”
满红一大套，冗冗长长之后，终于得回三字清爽，正是大掌柜的名号，佛曰：“杨肃观”。
屋中静了下来，谁也没说话。“大掌柜”见了官印盖了，便坐了下来，啜饮热茶。天女也回到了榻上，默默而坐。
“左日右月，威伍文杨”，正统朝第一武将是伍定远，最年轻有为的大学士则是杨肃观，此人是“经筵讲官”，意思是他常在皇帝面前讲学，“守正文臣”之意，则是说他参与过复辟之变，有过极大的功劳。
两人面面相觑，杨肃观点了点头，只管提起算盘，再次忙了起来。天女轻轻地道：“杨大人，你一直没告诉我，你喜欢我方才说的故事么？”杨肃观头也不抬，径道：“小泥鳅？”
“是。”天女尊贵而坐，眼观鼻、鼻观心，道：“杨大人，不知您可喜欢这故事？”
“万恶淫为首、百善孝为先。。。。。。”劈啪算珠声中，杨肃观淡然道：“只要是善有善报、恶有恶报的故事，臣全都喜欢。”天女低垂凤目：“照此说来，小泥鳅后来得到善报了？”
“行善者善，必得良报。结局自然光明。”杨肃观提起了红木算盘，哗地一声，让算珠归整，又道：“反之。。。。。。为恶者恶，凶人还得恶鬼磨，他的下场注定黑暗。”
看杨肃观门口废话，洋洋洒洒说了一大篇，却是风马牛不相及，天女听他言不及义，只能低头饮茶，道：“杨大人，不如这样问吧，您觉得小泥鳅是好人么？”天女打破沙锅问到底，杨肃观却又埋首帐本，道：“殿下，只能归返光明城者，必是好人。”天女哦了一声，道：“照你这么说，小泥鳅去了光明城？”
“故事是您起得头。”杨肃观低头察看帐本，淡淡地道：“该问您才是。”
推搪、敷衍、顾左右而言它，面前的男子总有法子托辞不答。天女微起叹息，活像遇上官府刁难的小妇人，轻轻地道：“杨大人，无怪您这么大的官儿，真能推搪。”
“臣有罪，辜负圣恩。”杨肃观抖开官袍，正要站起听训，天女却笑了笑：“杨大人青坐吧，你着本必恭必敬，倒似你是囚犯，我是狱卒了。”
“谢殿下赐座。”杨肃观又坐洗啊了，俯身打开一只木箱，捧出更多帐本，想里又要干活了。
劈劈、啪啪。。。。。。算盘珠儿又响了起来，杨肃观查了查帐本，沉吟半晌，正要将数字儿抄上了帐本。忽然长眉一挑，便从木箱抽出了一本帐簿，上书“西川土司岁支实录”，翻阅对照，随即苦苦沉思起来。
天女忽道：“杨大人，这些本子很急么？”杨肃观道：“是，下午便得呈上。”说话间放落了那本“西川土司”，另抽出了“成都府”的帐本，细细比对。过不半晌，又翻出了“北川道”、“上下川东道”桌上越堆越高，连身子都快给遮住了。
四下孤冷阴寒，唯有一叠又一叠的奏章陪�
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