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天下县官都是一个样，抓匪徒的本领没有，可别人若替他抓了贼，却又不免触罪犯法。
那县官见他腰悬人头，浑身血污，自是吓得魂飞天外，他不敢定熊俊的罪，也不好放他走，只能请来父老们定夺。父老们叫苦连天，就怕熊俊放火烧掉衙门，便急急向他说了周处除三害的故事，意思是要他赶紧从军报国，千万别辜负一身好本领。
熊俊不是傻子，一听说话，立知用心。这帮父老平日道貌岸然，私下却谋地争产，陷害邻人，比那帮盗匪还阴险几分，谁不巴望他早些滚蛋？只是熊俊不想走，他想迎娶心上人，养鸡养鸭，过着与世无争的日子。于是他兴冲冲上门提亲，可惜事与愿违，那女孩死也不肯嫁给熊俊，她怕哪天熊俊同她吵嘴，会用刀子割下她的头，便像武松对付潘金莲那个样。
熊俊落下泪来，他没法辩解什么，也不敢担保自己绝不是武松，他只能拜别父母，一个人背起行囊，带着荆州狮的名号离开故乡，正式投效了朝廷。
朝廷者，天下之公道也。熊俊内心明白，这个天下太大了，他无法事事出头。若想在有生之年做点大事，他必须投效朝廷。朝廷中人须得信奉公道、须得明辨是非，倘若朝廷毁败了，整个天下也就毁了。
正因志向如此，熊俊从不愿投效厂卫，也不想入边军纳凉，他自愿来到正统军，成为伍定远的部属，他相信大都督是当代忠良，只要能护住他，便能为天下人留下一线生机。为此有人讥讽熊俊，说他是朝廷鹰爪，也有人说他自命清高，就想沽名钓誉。不论旁人如何讥讽，熊俊都无所谓。反正他心里明白，这世上总得有个傻瓜来报效国家，这个傻瓜就是他。倘使连他也动摇了，那整个天下就完了。
天气很热，两天前大军由荆州开拔，将士们彻夜行军，人人都累了。熊俊也倦了，他放开缰绳，正闭眼小歇间，突听远方传来阵阵唢呐声。
呒呜——呜呜呜呜——唢呐声间歇不定，当是正统军的暗号无疑，想来友军必在左近。只是熊俊百战之身，看也不看，便道：全军散开，预备迎敌。话声未毕，前方马蹄隆隆，一面旌旗急驰而来，喊道：熊将军！熊将军！熊俊厉声道：拉满弦！
万弩拉开，箭矢向天，一片精光闪耀中，大军已然分散列阵。便在此时，快马骤停，几名兵卒翻身下马，急急抛弃刀械，喊道：熊将军！我等是汾州三卫、虎大炽将军手下将士！奉命来此迎接将军！熊俊哼了一声，把眼色一使，几名斥候纵马上前，厉声道：缴验令牌！
兵卒们不敢违抗，便将令牌小心置于地下，随即后退百尺，众斥候则是如临大敌，慢慢拾起，急急回阵。熊俊接过了令牌，拇指径朝铁牌下方一搓，触到了暗记，当即道：骑兵下马。
哗地一声，五千兵卒同刻翻身，一并下马，声势惊人。熊俊淡淡又道：后排箭手，护卫本阵，余人随我上前。号令下达，大批兵卒各自拔出腰刀，随主帅徐徐向前。
三年多来，荆州师不知遭遇过多少突袭埋伏，令牌即使是真，使者也能有假，使者即使是真，来意也可能有假，稍一不慎，全军立陷重围。是以熊俊一到前线，向来先斩后奏，宁可错杀友军，也不能让部属身陷重围。
熊俊提缰驾马，一路来到友军面前，那几名兵卒始终双手高举，不敢言动。来到近处，熊俊也不下马，目光炯炯，一一朝兵卒脸上扫过，忽在一人面上略做停留，道：你是郑老五吧？那兵卒忙道：将军好记性，某正是姓郑。
听得来人身分无误，众将士略感宽心，纷纷放下了箭矢。熊俊沈声道：荆州师。话声一出，全军暴然答诺，声震平野，如同旱地焦雷，阵式复又齐整。
荆州师号令严明，无愧三百师之名，友军兵卒看在眼里，却也没多说什么，想来彼此都是正统军，什么都习惯了。熊俊淡然道：现下战况如何了？郑老五道：托将军的福，战事已然平息。说着送上一封文书，盖了兵部的大印。
见得兵部文书到来，熊俊稍感宽心了，又道：大都督到了么？郑老五道：尚未抵达。
熊俊松了口气，看他整晚兼程赶路，总算比大都督抢先一步抵达，可称不辱使命。也是昨晚彻夜未眠，便从腰囊里取出一把干茶叶，抛入嘴里，咀嚼提神，道：现今镇上多少驻军？郑老五答道：沿三原城数组百里，共计二十四万。
众军官全转过头来了，熊俊也是眉头微皱，道：搞什么？为何动用这许多兵马？
郑老五道：此战空前惨烈，怒苍前后动用五员大将，韩、李、郝、陆、石，前仆后继而来，双方激战月余，留守军尽数战死，我正统军伤亡也达三万以上。
熊俊眯起了眼，慢慢嚼着茶梗子，道：事情怎么闹出来的？郑老五道：一篮子花卷。
熊俊原本低着头，听得此言，眼缝便又微微睁开，道：死了几万人，就为这个？
郑老五没有说话，只是目光向地，点了点头。熊俊也不追问了，嚼了嚼茶叶，自朝地下吐出了汁水，道：你们汾州卫呢？死了多少人？郑老五道：我军来得晚，损失不大，只战死两千名弟兄。
汾州大漠师不过两万两千人，战死两千，已然十去其一。熊俊眼缝眯得更紧了，道：虎大炽呢？还活着么？郑老五道：托将军的福。我家将军平安无恙。你一会儿便能见到他了。
熊俊大大松了口气，冷冰冰的脸上露出笑容：活着就好。虎大炽那厮还欠我几百两银子，他要给打死了，我上哪儿收钱？正说话间，一匹庞然大物奔驰而来，却是一头双峰怪骆驼，远远听得叫喊声：来人可是荆州熊俊？
说曹操，曹操就到，见了当年同袍，熊俊什么威严都没了，自管哈哈大笑：老虎！好久不见啦！凡人昵称老黄、老李，这虎大炽却给称做老虎，自是大大的神气露脸。熊俊提鞭抽打马臀，竟连一刻也等不得了，双骑冲锋＊近，主将同时翻身、同刻下马，随即搂抱到一块儿，叫道：老熊！、老虎！
二将相拥，熊俊喜不自胜，上下打量同袍，笑道：看你气色不坏嘛，让我数数，一二三四，四肢都还留着。正统军都是男人，日常闲来无事，便爱胡说八道，正等着虎大炽嘻嘻哈哈，说什么少的地方你没瞧到、老子原有八只脚，谁晓得这小子今日却似吃错药了，只嚅嚅啮啮，吭不出气。熊俊哈哈笑道：怎么啦？瞧你满头急汗的，老婆又跟谁跑啦？
正统军身处前线，上从校尉，下至兵卒，多未成亲，这话自是玩笑了。那虎大炽给作弄一阵，脸上却殊无笑意，只低声道：先别闹，我我有件事跟你说熊俊笑道：瞧你阴阳怪气的，怎么？莫非身上真少了什么地方？
藏武师虎大炽神情有些惶恐：已经到了。熊俊狂喜道：藏武师到了！那那咱老弟不也来了？快说、快说，他人在哪儿？虎大炽低声道：他在营里。熊俊喜孜孜地道：今儿是什么黄道吉日？咱兄弟可有两年没见了，好，我先去安顿兵马，一会儿再找他喝酒正要调度下属，虎大炽却拉住了他，道：熊将军，你得快些
熊俊拂然道：快什么？虎大炽欲言又止，忽然弯下腰去，撑住了熊俊的胳肢窝。
熊俊是军中有名的硬汉，纵使身中十来箭，也不须旁人搀扶，拂然道：老虎，你在闹些什么？他满心不快，正要推开虎大炽，瞬息之间，心里忽有异感：等等你方才说，藏武师已经到了虎大炽默默低头，轻声道：大家都过来，保着熊将军。
刹那之间，熊俊什么都明白了，只听他呜地一声，两腿一软，左右兵卒知道他立时要倒，忙抢上前来，矮身撑住了他。
让让！让让！前头让条路出来！虎大炽一路背着同袍，拼命推开人潮，熊俊嘴唇微开，脑海一片空白，呆呆趴在虎大炽的背上，听着老友不住怒喊：别看了！别挤在这儿！快让开！快！
此情此景，正统军许多人都经历过，熊俊却是第一回遇上。前方将士纷纷回避，望着他的眼神都带了几分不忍，因为人人都明白，这个人遭遇了什么事。
熊俊呆呆趴在同袍的背上，只见自己奔进了营帐大门，踏上了营中地毡、见到了一座担架，虎大炽扑了过去，拼命摇动一人的肩膀，大喊道：小熊！快起来！你哥哥来看你了！小熊！小熊！正喊间，一名校尉俯身过来，附耳道：别叫了。
虎大炽啊了一声，苦笑道：断气了？那校尉轻轻地道：刚走。
风吹营帐，轰飕飕地振响，全场无人作声，虎大炽、众校尉，乃至于小兵小卒，人人都想说些什么，却也不知该说些什么。
正统军就是这样，即使生离死别，依然只能做哑巴。眼见熊俊趴在地下，把脸埋在地毡里，久久不作声。众校尉慢慢行上，低声道：熊将军请节哀熊俊深深吸了口气，猛地双臂俯撑，站了起来。虎大炽慌道：老熊，你熊俊摇了摇头，示意他不必多说。
熊俊不是第一天上战场了。打了几年仗，他早就预想过这一刻，因而他也和弟弟约定过，真有这么一天，他们兄第俩绝不在人前落下一滴泪。
在众人的注视下，熊俊缓缓行到担架旁，蹲了下来，凝视弟弟，预备向他告别。
两年没见，弟弟的面貌变得陌生了，他晒黑了许多，也比分手时结实不少，看得出来，他已经是一个正统军了。
万籁俱寂间，熊俊默默在弟弟身旁坐下，神色带了几分茫然、几分疲惫。他当然知道弟弟已经死了，可他却未曾流下一滴泪，甚且感不到悲伤，说真的，他料不到自己竟是这样的心情。
说不出为什么，或许兄弟分别太久了，抑或看惯了生离死别，总之自己脑袋里想得全是晚间的行军、明日的回防，弟弟死了或活着，竟与自己没啥干系。
先前的惊骇错愕，在这一刻全消褪了，代之而起的，是为小弟骄傲的心情。
两旁军官见他一脸木然，低声便问：熊将军，咱们要抬走令弟了，可以么？熊俊道：抬吧。众校尉行上前来，慢慢将熊杰的身子翻了过来，只见他紧闭双眼，头颈侧向一边，手中还握着半只花卷，尚未吃完。众校尉拿住了四肢，齐声道：一、二
正要将人抬起，却听一声哽咽，众人回头望去，只见背后的熊俊张大了嘴，右臂伸得老长，像是要叫醒自己的弟弟。
一直到这最后一刻，熊俊才发觉一件事，弟弟真的不会动了。他再也不会哭、不会笑，不会起来和自己说话。他即将烧化成点点骨灰，永远也看不到了。
熊俊哭了，尽管不想在人前掉泪，他还是呜呜地哭出了声。他张开双臂，想要去抱弟弟的尸体，却怎么也使不出气力，在虎大炽的帮忙下，总算从众兵卒手中接下了弟弟，最后一次抱住了他。虎大炽望着他们兄弟俩，只想说些话来安慰，可话到口边，自己却也哭出了声。
正统朝创建以来，熊俊是第一批投效的江湖人物。为求剿灭怒匪，他煞费苦心，不只策动了一帮好友从军，还拉着小弟一齐报答国家。当然他也答应过老迈的爹娘，即使自己粉身碎骨，他也会让弟弟平安回家。可惜他食言了，他只能背起弟弟的骨灰，带他回家。
熊俊把脸埋在弟弟的怀里，无声无息地哭着。一名军官怕他伤心过度，慢慢行上前来，轻声劝道：熊将军人死不能复生，你你要节哀
滚开！熊俊怒吼一声，振臂挥出，扫出了一股烈风，众人心下大惊，纷纷向后退开。
熊俊背对着众人，慢慢擦干了泪水，低声道：老虎，我弟弟我弟弟是怎么死的？
虎大炽道：让怒匪打死的。熊俊须发俱张，奋力回首过来，厉声道：胡说！
熊俊是沙场老将，谁都瞒不住他。弟弟的死因是背后中刀，他并非是身陷战场、明刀明枪交战而死，他是在大战后受人暗算而死，他死得很冤枉。
眼见熊俊双目大睁，泪水尽在眼眶里滚动，众人忙低下头去，谁也不敢与他的目光相接。熊俊压抑哭声，一字一顿：老虎，说我弟弟是是怎么死的？虎大炽摇了摇头，道：对不住，我不能说。
熊俊怒之极矣，揪住同袍，提起衣襟，厉声道：为何不能说？暴吼一出，众人耳中莫不嗡嗡作响，虎大炽闻风不动，轻声道：因为你是个武人奉令不能报私仇。
这话一说，满场将士尽低头，熊俊也被迫松开了手，一片寂静间，只听老友低声道：武人者，国家之兵器，百姓之护卫。身为朝廷武官，你的刀剑归于国家。你绝不能公报私仇，否则你就熊俊泪流满面，哽咽道：背叛了最初的约定。
两旁将士闻言恻然，却也无话可说。怒匪快意恩仇，行侠仗义，向来为一己之怒而杀人。正统军不同，他们是朝廷命官，生来就得听命行事。他们不能替自己出征，也不能为私怨下手。他们是国家的刀、百姓的剑，他们只能为国杀人，这就是身为武人的天命。
黄昏将至，夕阳照入营内，熊俊垂下头去，成了一团蒙蒙隆隆的黑影。此时此刻，除了哭，他什么都不能做了。
为国家、为百姓，莫说熊俊不能公报私仇，倘使有一天熊杰背叛了朝廷，熊俊虽是他的兄长，却也只能听命行事，下手杀害自己的亲弟弟。这是他自己选好的路子。谁也怨不得。
为国为民、身不由己，熊俊神情微见呆滞，他慢慢摘下自己的头盔，俯首撞下，猛听当地一声金响，那头盔做得牢＊，分毫不损，主人却已头破血流。他毫不气馁，举头再撞，当当声响中，钢盔渐渐凹陷下去，额间鲜血却也飞洒而出。
熊将军！快别这样了！众人急忙上前阻拦，熊俊却是置之不理，拉拉扯扯间，虎大炽猛地暴吼一声：罢了、罢了，把人带出来。众人你看看我、我看看你，面色都有迟疑。虎大炽举脚踢翻了矮几，厉声道：怕什么？有事我来担！
一名校尉转身离帐，朝外头说了几句话，众兵卒立时带出了一人，交到熊俊面前。
杀人凶手来了，饶那熊俊百战之身，乍见这人的面孔，也不禁傻住了。
面前站了一名孩童，他身形瘦小，衣衫褴褛，约莫十岁上下，神态极为无助。虎大炽道：老熊，令弟奉命救赈灾民，却不幸受这孩子刺杀而死，不过你要报仇前，我得提醒一声他顿了一顿，道：这孩子的爹娘也被杀了。
面前的孩子父母双亡，乃是战后遗孤，熊俊胸口起伏，面上筋肉颤抖。虎大炽知道自己说动了他，低声又道：令弟一心一意，只在乞求这孩子的原谅，直到断气时，他也不改初衷。
熊俊呆呆地道：乞求他的原谅？虎大炽道：是。令弟直到死前，都在求他宽恕。
熊俊泪水流下，低声道：那我们呢？我们这些人谁来求我们的宽恕？这话一出，众皆低头，竟无一人答得出话来。一名校尉大胆上前，附耳道：熊将军，国有国法、家有家规，何况人死不能复生，你且节哀，让大都督处置这孩子
熊俊怒道：滚！把手一挥，震开那名校尉，随即行到那孩童面前，静静地道：小兄弟，我不要听别人说，我要你自己说手指熊杰的尸身，一字一顿：这人是不是你杀的？
那小孩本有些胆怯，低头半晌，突然放声大喊：对！是我杀了他！你想怎么样？
熊俊仰起头来，竭力压抑泪水，过得半晌，方才嘶哑地道：跟我说，你为何想杀他？
那小孩仰头大叫：我为何不杀他！全场将士为之震动，熊俊也愣住了，他张大了嘴、呆了半晌，突然�