老蔡低声道：老爷去了红螺寺，出门前交代过我，说他中午会回来吃饭。
杨家是官宦人家，大老爷更是五辅大学士，一年到头难得在家。眼看顾倩兮不言不语，也不知心里喜怒如何，老蔡陪笑几声，便又顾左右而言它：夫人，昨晚侍卫来报，说在夫人房里见了一位姑娘，那是谁啊？顾倩兮道：那是琼小姐，我的朋友。老蔡茫然道：琼小姐？这这不是和国丈同姓么？正想多问几句，突然远方传来声响。
呜——呜呜呜顾倩兮秀眉微蹙，管家也是一脸迷愕，只觉声音自西方而来，隐隐约约，若有似无，忙道：这这是唢呐声？
大清早的，不知哪户缺德人家做法事，竟然吹起了唢呐，但听声响由低而高，渐渐尖锐刺耳，越发惊人，房里婢女便又嚷了起来：少奶奶！老夫人又醒了！你快进来啊！
呜——呜呜——呜唢呐虽小，声腔却大，耳听声响益发尖锐，就怕吵不醒百姓。老蔡怒骂道：他娘的混蛋！大出丧了是吗？正要操烂人家的祖宗，却见顾倩兮瞪着自己，忙捂上了嘴，歉然赔笑。
行将黎明，顾倩兮想来也累了，当下提起一只铃铛，左右摇了摇，那铃铛甚是奇异，摇晃间并无清脆铃声，只闻嗡嗡鸣响，甚是低微。
摇不数回，廊庑间便转出了一人，躬身道：卑职在此，谨听夫人差遣。
来人身穿皂衣官袍，正是杨府侍卫，顾倩兮微微颔首，道：外头声响自何而来？
那侍卫躬身道：回夫人的话，唢呐声出于西郊。
京城官衙尽在城东，时有官员座轿出巡，少不了吹吹打打。只是说来奇怪，这西郊却是羊市大街，卖着羊肉吃食，怎么也吹响了唢呐？管家骂道：到底搞什么，非得大清早的扰人清梦？你快持二爷的符牌过去，要这帮混蛋噤声！
那侍卫咳了一声，却把眼光望向少奶奶，顾倩兮是明理的人，便道：你已去瞧过了？
那侍卫躬身垂手：是，下官半个时辰前已率人前去查问，只是对方公务在身，我也劝说不动。蔡管家大声道：劝不动？好一群兔崽子，连兵部郎中也不放眼里啦？你拿大老爷的符印去，瞧他们买不买帐？那侍卫不言不动，并不搭腔。蔡管家愕然道：怎么？连五辅大人也不睬了，这帮人到底是何方神圣？话还在口，忽觉脚下隐隐震动，窗架亦随之轻轻晃响。
轰咚隆咚轰咚隆咚唢呐远去，远方改起淡淡鼓声，声响虽微，反比唢呐更让人动魄惊心。老蔡骇然道：这这到底是还待要问，猛听西郊传来轰然巨响，数万人齐声呐喊：正——统——军
正统军？顾倩兮微微一凛，老蔡也是瞠目骇然：什么？正统军进城了？那侍卫道：是，带队校尉说是演军，须得两个时辰方能完事。请城内百姓多多包涵。
听得兵马于城郊演军，顾倩兮立时行入花圃，朝西方天际眺望。老蔡擦着冷汗，道：夫人，小小少爷人呢？顾倩兮道：他夜游去了。我准他的。
元宵夜里不大平静，老爷、二爷、小少爷全出门了，只留了顾倩兮一人当家。老蔡心里有些犯怕，便道：没事，快完了，快完了。说着说，却见少奶奶回首而来，朝自己凝视良久，老蔡咦了一声，不知自己说错了什么，还待问明白，少奶奶却已步进房中，轻轻掩上了门。
房门阖上，喊声恰也止息下来，城内城外宁静如常，老蔡心下大喜，赞道：已经完啦！正要找那侍卫说话，人家却是低头咳嗽，转身便走。老蔡咦了一声，不知自己到底说了什么，怎么人见人厌起来，满心迷茫间，犹在那儿猜测不休。
第一章 正统军
更新时间：2008…3…20 7：46：10 字数：18876字
正统热、好热热汗沿面颊滚滚而下，流进了胸口，溽湿了内衫。
七月盛暑，最是汗流浃背的时节。内衫紧贴皮肉，身子像给蒸熟了，汗水蒸发成烟，急于飘出，却又给短袖葛衣挡了下来。
烈日当空，火伞高张，打赤膊也不嫌过，可此际身上不只穿了短衣，还多加一件内衫，更外头居然还有一件棉袍，总计内一件、里一件、外一件，内外三件。汗水在里头闷煮，背后冒出红痱子，奇痒难忍，偏又搔抓不得。因为内外三层衫之上，尚有一件厚马甲，马甲之外，还有一层重重的大铁衣。
铁衣精钢所制，少说十来斤，太阳一晒，既闷且烫又重，路旁明明有树荫可供乘凉，这人却视若无睹，看他低着头，嘴角含笑，彷佛能头顶骄阳、站立不动，便是人生无上快事。
大热天的，疯子便出门晃荡了。看这人行径诡异，样貌也颇古怪，称不上英俊，却也谈不上丑恶，阳光映照五官，看他好似二十来岁，又像四十好几，一张脸给烤得红如火、焦如炭，眼白望来加倍明亮，极显精神。
正午时分，太阳毒烈，尽管满身汗湿，疯子却一脸怡然，正享受间，突听背后马蹄声大作，一匹快马从后方奔驰而来，卷起了阵阵黄砂，马上坐了一名乘客，同样身穿铁衣，面红微焦，与那疯子好生神似，宛如亲兄弟一般。
当当当当当快马奔过，背后随即响起锣声，疯子微微叹气，知道又要动身了，他从脚边拾起一只铁盔，套到了头上，随后提起一只皮囊，细细数了数，但见囊里共计二十四发白羽箭，不消说，这是只箭袋，依规矩须缚于大腿右方。
箭袋提入手里秤一秤，至少十斤。十斤很沈，可浑身上下就属这玩意儿最轻了，看铁甲十五斤，步战军刀二十八斤，盾牌十二斤，紫藤大弓斜挂身后，刀箭弓三者合计，共达六十五斤，除此之外，背后还负了一只大行囊，内装二十斤粮，四只皮囊各置四斤清水，皆缚腰上。
呒呜呒呜锣声大起，随后又响起了唢呐声。吹鸣半晌，渐渐止息，大地一片荒静，猛然间，响起了阵阵雷声。
轰踏！轰踏！轰轰踏轰轰踏皮靴踏落，溅起飞灰泥沙，皮靴提起，后方又踩下一只皮靴，更后方还有更多更多的皮靴，一只只形制相同，主人也生得一模一样，人人面孔焦火，眼白发亮、肩膀宽而手脚大，不消说，这帮人其实不是疯子，而是一名又一名战士。
阳光晒上，光芒刺眼，脸上的汗水结成了盐晶，闪闪发光，望之如同宝石。战士们全身武装，干粮饮水，弓箭军刀，自己吃的自己背，自个儿用的自己拿，人人负重超过百斤。
运气不好的人，尚须扛长枪、举狼蒺，运气更差的，还得拖拉洪武炮，背拱腰弯，苦不堪言。
不过这些活儿都不累，最累的活儿在前头，那儿有样东西，举在手上，可以累垮一头牛。
细长长的木杆儿，杉木所制，长约三丈，十斤不到，然而双手提举时，却似扛起千斤，因为杆顶悬了一样物事，重如九州岛巨鼎。
轰轰轰轰狂风扑面而来，拂开木杆上的一面布巾，现出两个字，左日、右月。
日月旗！驱逐鞑虏的旗号！带头军官扬鞭而起，呼唤满场士卒的姓名：正统军！
呒呜呒呜唢呐声中，全场暴然答诺，场中兵卒不论出身，全因这三字而得尊严。带头军官提鞭向天，指示方位：吾皇有令，全军挺进西北三原城！
轰踏！轰踏！轰轰踏轰轰踏正统军出征了，两万两千名兵卒开队奔跑，烟尘飞起，声势惊人，四面大旗当前领队，但见日月王纛招展于天，两面帅旗相伴相随，左是方今朝号，右为本军总号，其后才是一面火红巨帜，标明了兵马隶属师号：藏武四卫。
正统军编制宏大，除北关四镇外，就只有这只藏武四卫驻派边疆，他们另有个通名，称作藏远天高师。此师下辖四卫，乃是朝廷派驻乌斯藏的精锐兵马，上可及天顶孤峰，下可至深壑渊薮，体力远过常人，是以个个都能负重百斤，即使行军百里，也无人落队喊苦。
正统军里有句话，称作生于藏武，死于北关，每逢新人入伍，必然先赴乌斯藏，待得三年之后，训练精实，便能移防前线，荆州、潼关、汉中等地任君挑选，再过三年，若能平安归来，便可移防北关，颐养天年，不必再去前线受苦。故称：生于藏武、死于北关。
正统建军以来，藏武四卫始终为后备兵马之用，从未开赴前线。只是眼下情势有些不同，一个月前朝廷紧急传书，将他们征调出藏，想来必有什么大事发生。
轰踏！轰踏！轰轰踏轰轰踏烟尘飞扬中，两万兵卒脚步齐整，一里又一里，一程过一程，一片奔驰震踏声中，突听前方传来号令：全军布阵！预备迎敌！乍闻号令，众兵卒立时向两旁分开，或提弓拉箭、或拔刀出鞘，正严阵以待间，前方一面旌旗现出，上书汾州。
汾州大漠师！众兵卒齐声欢呼，都知友军抢先抵达了。
汾州三卫游走紫荆关一带，人称汾州大漠师，军中兵卒多是蒙汉混血，指挥主将姓虎，名唤虎大炽，骁勇善战，使一口三尖两刃刀，骑一口双峰怪骆驼，自称是太阳汗后裔，平生最爱伍都督，次爱打架，三爱喝酒。
眼看友军在前，藏武四卫纷纷收起兵器，指挥使便也驾马上前，喊道：藏武师管带熊杰在此，敢问虎将军何在！这藏武师指挥姓熊，单名一个杰字，二十五六年纪，平生最爱读书，英俊挺拔，颇有文人之风。
两师荒漠交会，一是藏武天高师，一是汾州大漠师，只是熊杰连喊几声，友军却无动静，当即纵马向前，喊道：虎将军！我是熊杰！请你现身相会！话声甫毕，但听沙地磨磨，对面阵中飞出一骑，来势奇快，迅雷不及掩耳，似乎不怀好意。藏武四卫心下大惊，正待拉弓御敌，熊杰却挥了挥手，喊道：没事！是自己人！
面前奔来一头双峰大骆驼，上头坐了一名戎装男子，披头散发、状似野人，不是虎大炽是谁？听他提声喊道：小熊老弟！是你么？熊杰拍马迎上，笑道：虎大哥！阔别多年了！
双骑＊到近处，虎大炽突然把手一扬，刀锋暴起，竟已架到熊杰的颈上，熊杰心下震惊：虎大哥，你你这是
藏武四卫见主官被袭，不由分说，全数拔刀出鞘。汾州三卫发一声喊，也是挚刀在手，双方兵戎相见，宛如窝里反了。熊俊骇然不已，还不知该当如何，虎大炽已把腰刀收起，淡淡地道：小熊老弟，别见怪啊，咱这是给你点教训。
教训？熊杰心里有些不快了，沈声道：什么意思？虎大炽淡淡地道：下回见到友军旗帜，千万别莽撞。记得先遣使察看，验过令牌再说。否则要是撞上怒匪乔装，你还有命在么？熊杰啊了一声，顿时醒悟过来，拱手道：多谢虎大哥提点，熊杰受教了。
虎大炽道：不经一事、不长一智，以后多学着点。簇唇做哨，呼溜一声，大骆驼立时屈膝坐下。熊杰见他下来了，自也不好失礼，便也跟着翻身下马。
这虎大炽是汾州卫总兵官，看他虬髯浓须，蒙汉杂血，形貌极为豪迈，真有几分太阳汗的英风。那熊杰也不遑多让，看他虽未蓄须，身高却达八尺以上，胸厚膀粗，相貌堂堂，站在虎大炽身旁，分毫不显细弱。
眼看两名主帅言归于好，汾州三卫便也收了刀，纷纷为友军递上水壶，藏武四卫却是心有余悸，一来怕给老兵欺侮，二来初临前线，满心忐忑间，便只紧随主帅身侧，时时准备保驾。虎大炽晓得他们怕生，有意开个小玩笑，当即向前一指，怒喊道：看！怒王本队！什么！藏武四卫全震惊了，面面相觑间，一同抽出了家伙，呐喊道：杀啊！烟尘滚滚，众兵卒冲上前去，准备拿性命来搏，虎大炽哈哈笑道：傻小子，跟你们闹着玩的。熊杰闻言大怒，一把扯住虎大炽的胡须，厉声道：兵凶战危的！拿这个玩笑？不怕军法究办么？虎大炽乃是胡人后裔，爽朗达观，时时嬉戏胡闹，只是军法在前，管那胡人汉人、苗人藏人，都只有一颗脑袋可砍。听得熊杰要报军法了，自是慌了手脚，忙道：别动气、别动气，前线战事已经定下啦。熊杰起疑道：定下了？真的假的？虎大炽忙道：真的真的，五天前战事就平定了。不然我吃了熊心豹子胆，拿那厮的名字胡闹？熊杰心想不错，便放开了虎须，道：大都督接到消息了么？虎大炽道：早接到了，他一会儿便到前线了。众兵卒喜形于色，齐声喊道：大都督要来视察么？虎大炽笑道：三羊镇与他的老家相距不远，大都督心悬故里，当然得来瞧瞧了。熊杰点了点头，自知伍大都督发迹于西凉，早年是公门名捕，擒奸摘伏，正直不阿，其后又为了反对奸臣江充，不惜千里奔波，投＊前朝大臣善穆侯柳昂天，一生慷慨侠义，方有今日的伟大事业。正敬佩间，忽又想起一事：等等，大都督亲来前线，可有兵马保驾？虎大炽嘿嘿笑道：放心，荆州师已经奉调北上啦。听得荆州师三字，熊杰大惊道：什么？我哥也来了？虎大炽哈哈大笑：瞧你乐啦？你大哥一听说大都督离京，连夜便从荆州率军北上，你再晚片刻，他就赶到你前头啦。正统军里有大小双熊，大熊单名一个俊字，便是外号荆州狮的熊俊。此人是家中长子，派驻荆州，乃是第一批入伍的老将。至于小熊，则是眼前这位熊杰，兄弟俩一在荆州，一在乌斯藏，说来已有两年不见，没想今日托大都督之福，竟能在此相逢了。
众人说了一阵子话，便又上马整队，直朝前线而去。熊杰坐于马上，眺望前方，道：虎大哥，这回战况很是惨烈，是么？虎大炽讶道：你怎么知道的？熊杰道：我是用猜的。你看藏武师远在天边，却让朝廷调了出来，战情若非十万火急，何必找我们？
乌斯藏兵马虽甚年轻，却是能写能说，文武双全，极有潜力，向得伍定远看重。虎大炽叹道：你说对了，这个把月来打了个昏天暗地，白日里明杀，夜里袭寨，任谁都是没吃没睡。若非宁武、风武的主将都死了。朝廷也不会请你们出藏驰援。
众部将吃了一惊，情不自禁手按刀柄，退开一步。虎大炽忙道：放心放心，五天前诸师汇聚三羊镇，贼匪挨不住猛攻，拂晓时便自行退去了。熊杰沈吟道：诸师汇聚？一共来了多少兵马？虎大炽道：二十四万。众人大惊道：二十四万？
虎大炽屈指来数：此战前后到了十二师、四十八卫，骑骆驼的是咱们汾州大漠师，骑马的是汉中轻骑师，＊两条腿的是宁武卫、风武卫连你们藏武师算进去，合计是二十四万兵马没错。
众人暗暗骇然，方知战况惨烈，远在想象之上。正说话间，忽见路边倒着一块石碑，字迹黑脏脏的，难以辨识．一名校尉拿靴底望石碑上擦了擦，赫然露出了三羊镇三字。
熊杰低声道：虎大哥，这这是界碑么？虎大炽道：没错．过了这块石碑，就是前线了。
投入正统军以来，众将士还是首次开抵战场，一时人人肃穆，四下自是鸦雀无声。
虎大炽当前带路，众人默默随行，方入镇内，便闻得一股腐败恶臭，地下满是尸首，看服色都是留守军，一行一行，排列得整整齐齐，尸身却是断手残肢、血肉模糊。再看苍蝇飞舞，蛆虫蠕动，饶那藏武四卫以勇士自居，仍不禁为之色变，不少人更是当众呕吐。
凡事都有第一遭，当年虎大炽初至前线，乍见满地死尸，直吓得膝间发软，连路也不会走了，此时见得新人的丑态，自无取笑之意。正叹息间，几名校尉迎面而来，喊道：哪个是熊杰？
正统军向来不拘小节，寻人便似喊狗。熊杰却是文武双全之人，把军靴一并，躬身抱拳，沈声道：末将熊杰，敢问两位是那人道：咱是汉武卫的校尉，想向你借几个僧兵来用。
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