那就不是叹息而已，而是要动怒杀人了。”
他顿了顿，又道：“卢云，你经历过不公吧？”
卢云早年怀才不遇，中年丢官流放，不公二字自是如影随形，伴随一生。听他低声叹了口气，道：“怨天尤人，那是年轻时的往事了。”
那首领道：“那是你修为。别人可没这么好脾气了。你且想想，若是天地大不公，逼得一个人早也生气、晚也生气，无时无刻不在生气，这股日以继夜的怒气可称做什么？”
卢云轻声道：“恨。”
那首领道：“没错。怒到了极处，便是恨。怒气不过是一时的，事过境迁，稍纵即逝。可你若真心恨著一个人，你会无时无刻不想他，朝也想、暮也想，久而久之，你会越发强大，直到亲手铲除这股恨意为止。”
他顿了顿，又道：“懂了吗？为何今日的秦仲海能强于秦霸先？”
比怒更强的力道，正是恨。秦霸先的山寨是一时的，他的怒气只是场家家酒。秦仲海的造反却是玩真的。在他的率领下，欧阳勇变强了、五虎上将变强了，甚至连西北军马也变强了，这股排山倒海之力，正是起源于恨，方能打造出今日的怒苍兵威。
那首领道：“卢云，你有没想过，究竟秦仲海在想恨些什么？”
卢云深深吸了口气，看当年秦仲海起兵称反，是为了打垮景泰、杀死江充。可十年之后，他自己却收罗了江充的胞弟江翼，与正统皇帝打个头破血流。秦仲海究竟图谋什么，委实令人费解。
那首领道：“卢云，有人说秦仲海想自立为帝。你说呢？他想想当皇帝吗？”
卢云想也不想，轻声便道：“当皇帝，那是毙死他了。”
那首领哦了一声，道：“此话怎说？”
卢云低声道：“他乐于当土匪，胜于当皇帝。”
那首领哈哈大笑：“说的好啊！无怪秦仲海视你为知己了。三宫六院七十二妃，比不上路边野花随你采！可卢云啊，你也来评评理吧，这家伙到底想干什么？他自己不肯坐上宝座，却把宝座上的人全数打死了，这岂止是无君无父而已、简直是莫名其妙！你说吧，你这老友究竟想干什么？“
天下国家，南面为王，只要有人聚集的地方，无可避免会冒出一张宝座来。这是颠扑不灭的至理，以孔夫子之贤、孟夫子之能，也得说这君臣父子的道理，看秦仲海这般胡搅瞎搞，却是想做些什么？难不成真要闹到“灾星降世大地红”？
卢云默然不语，他当然不明白秦仲海想做些什么。否则……两人又何以走到今日的绝路？
那首领笑得好开心，听他道：“想不出秦仲海要干些什么吗？来，让我指引你一条思路。你且想想，伍定远是怎么档下怒苍山的？”
“一代真龙……”卢云目光撇向了正统之盾，眼前也出现老友那张威严稳重的面孔。
说来难得，今日的怒苍锋锐如刀，犹胜秦霸先之时。朝廷若以江充的兵马出阵来档，早已一败涂地。可十年来伍定远却能屹立不摇，这不能不让人佩服之至。
眼看卢云低头沉思，那首领又道：“卢云，你别老是不吭气，快跟我说吧，方才那面盾牌你也看过了，你想凭伍定远的能耐，打得出那种东西来么？”
卢云心下一醒，自也知此问来到了要紧处。看当年景泰朝的铁盾之所以破烂，正是因为朝廷上下中饱私囊，无论江刘柳哪一派，全都吃干抹尽。可伍定远却也不是什么铁面无私之人。他是个好人，向来讲人情，留后路，从不赶尽杀绝。似他这般性子，带兵操练还可以，可他便算生了三颗头、六只臂，也无法监造出那面精钢铁盾。
卢云怔怔望著地下的正统之盾，道：“定远背后还有靠山，是么？”
那首领哈哈笑道：“靠山？亏你想得出这两字，来，这就让你瞧清楚，你嘴里的靠山是什么东西？”
刷地一声，洞中八盏孔明灯再次熄灭，帘幕前竟然放落了一大卷轴，光芒掩映，只见眼前是一富七工笔图，长宽巨广，其上绘了一只金色大鸟，看扬喙睥睨，双翼全展的形样，不正是胡媚儿、伍崇卿等人烧启在身、金凌霜、誓死效忠的那只镇国铁卫之令？
卢云倒抽一口凉气，情不自禁走近几步，他仰头来看，只见卷轴里的神鹰略显不同，只见它多生了两只金爪，左爪揪抓了几十尾小蛇龙，右爪高举过顶，好似仰颈欲吞一尾大龙。
卢云背脊发凉，颤声道：“这……这是什么？”
那首领道：“这叫做迦楼罗金翅鸟。以龙为食。”
说著顿了一顿，道：“灵智大师，这是佛门的东西，还是让你来说吧。”
灵智双掌合十，说谒道：“观佛三昧经有言：金翅鸟，名迦楼罗，业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百小龙，周而复始八千载，须食龙族亿万，死后悲鸣扑坠，尽焚其身，得一琉璃之心。”
眼看卢云悚然而惊，那首领轻轻地道：“卢云，搞懂了吧？这才是怒苍山真正的死敌。”
镇国铁卫，这四字飞入心坎，卢云不由微起晕眩之感，四下一片沉默，但见一名汉子默默走上，帘幕前又放下了一幅卷轴，上头绘了一位大神明。
眼前又是一富大佛图，一平佛晕光明中，云彩围绕神明身遭，看他身做黑青，三头六臂，第一双手合十为掌，第二双手持拿日月，最后一双手则威持刀剑。三张脸或做笑容、或做忿恚，或做平静，不一而足。
这幅图画说不出的古怪，不免让卢云微微一惊：“这……这是什么？”
那首领道：“这就是大掌柜的本相。”
卢云错愕至极：“本相？”
灵智合十道：“这位神明法号修罗王，他有天之福、却无天之德，邻次诸天而非诸天，故名非天。”
眼见这幅佛图如此可怖，全场隐见不安，那首领却毫无分毫畏惧，淡然道：“修罗王持修罗法，这位大掌柜向以修罗王自况，杀人如麻、使众生知所畏惧。替他执法之人，一共有六大当家。他们隐藏夜叉之貌，躲在茫茫人海之中，替他监看人间动向。”
卢云身上发冷，颤声道：“六大当家，他们……他们是谁？”
那首领道：“别急，咱们一个一个来……”说话间，帘幕上贴来了一张丝帛，光芒从后透出，照得金光隐隐，看形状却是一只指环，听那首领道：“认得这个么？”
卢云低声道：“我……我知道，这是金凌霜的指环。”
那首领道：“没错。这就是佛门六度之一的精进戒。于六度中行四。”
说话之间，帘幕光芒黯淡，便又映出了六行字，见是忍辱、布施、精进、禅定、智慧、持戒，从右至左数来，这精进二字恰恰行四，其下对应了一个名字，正是金凌霜。
那首领淡然道：“这金凌霜是客栈的四帐房，也是第一批追随大掌柜的部属。他秉持上意，絭养大批刺客，号称十八学士、十二神将。举凡朝廷里的阴私暗杀、绑架陷害，全由此人作为。”
听这指环如此权威。卢云不由一凛：“绑架暗杀？难道……难道刑部不管么？”
那首领笑道：“他的部下多半出身锦衣卫，连东厂里也有不少客栈中人，谁敢来管？”
看昔日江充权势薰天，却也无法染指东厂，谁知十年过后，树倒猢狲散，区区一个金凌霜，便能将手插入东厂，这固然是东厂无人，却也能说是镇国铁卫手段非凡。卢云深深吸了口气，道：“那……那正统皇帝呢？他自己晓不晓得身边藏了这群人？”
那首领笑道：“放心，大掌柜早有准备了。”
话声未毕，金凌霜的名号旁又多了三字，卢云凝目去看，赫然便是琼武川，不觉大惊道：“琼国丈？他也是镇国铁卫？”
那首领道：“懂了吧？镇国铁卫为何能与皇上相安无事，这就是答案。”
他顿了顿，又道：“琼武川对应之物，称为云裳裙带，布于皇帝身边。”
卢云低声道：“裙……裙带？什么意思？”那首领淡淡地道：“要想让男人乖乖听话，便得让他的女人服服贴贴。要想让女人服服贴贴，最好的法子便是买通他的亲爹爹。没了这条裙带，就没有雨露布施，非但镇国铁卫站不住脚跟，连大掌柜也会成了皇上的眼中钉。”
卢云骇然不已，道：“琼芳……琼芳知道此事么？”那首领道：“知不知道，无关紧要。待琼武川一死，大掌柜自有办法让她接下祖父的位子，成为下一代三当家。日后为了朝廷，她也得被迫进出后宫，布施雨露。”
布施雨露……这本当是一句好话，可此刻听来，却让卢云觉得古怪之极、难受之至，他抚了抚脸，低声道：“琼芳去布施……布施雨露去了，那……那苏少侠呢？”
那首领道：“他是局外人。所以不能知道太多，以免害人害己。”
琼武川横跨三朝，从武英至景泰、从景泰到正统，乃是朝廷里一块老招牌了，没想他也投入了客栈，成了什么三当家，这也说明镇国铁卫在朝廷部署极深。卢云提起一口真气，勉强让自己镇定下来，又道：“那……那个屠凌心呢？他……他是几当家？”
那首领道：“他没这个份量。此人是六丁六甲之一，乃是大掌柜的贴身护卫。不过你千万记得，下回要再见此人，立时便要走避，因为大掌柜便在左近。”
卢云无心多听，低声又道：“那……那崇卿呢？他是几当家？”
那首领道：“你还没弄懂吧。镇国铁卫不是武林帮会，也不是什么邪门外教，它就是一个朝廷，要想在里头坐上一把交椅，凭藉的不是武功，而是主事者的资望。”
说话间，帘幕上又亮了起来，这回又多出了一柄金刚剑，那首领道：“这把金钢剑，与金凌霜的精进戒，同是大掌柜的杀人刀剑，不过精进戒调动朝廷刺客，金钢剑率领江湖豪雄，专为大掌柜铲除武林里的恶势力。”
卢云颤声道：“恶势力？是……是怒苍的势力吗？”
那首领道：“什么怒苍不怒苍，那是放屁。只要和你意见相左的，就是恶势力。”
卢云闻言叹息：“这柄剑谁握著？”
那首领道：“你去问灵智方丈，他那年在少林后山里采药，却是中了谁的暗算？”
卢云大吃一惊，忙朝灵智方仗看去，却见他叹了口气，避开了自己的眼光。
那首领道：“少林上下都是伪君子，只有灵真一个是真傻瓜，他够笨，所以敢杀人，现下他坐著七当家的交椅，手掌一柄金刚剑，自号持戒。结果他什么戒都持了，就是不持杀戒，如今两手早已沾满了鲜血，却还老觉得自己杀的不够。”
卢云颤声道：“为什么？”
那首领道：“那还不容易么？因为他自觉杀的都是坏人。”
听得此言，全场都明白真傻瓜三字的寓意。卢云则是怔怔无语，心里不能不为灵真和尚感到惋惜。
一片沉静中，又听那首领又道：“灵真是七当家，至于这个六当家，则是摩诃般若，他掌握的东西看似不要紧，实则重大异常，少了这东西，客栈立时烟消云散。”
众人讶道：“为什么？”
那首领道：“他掌的是钱。”
说话间，帘幕又现出了一个名字，正是罗摩什。帖木儿灭里颌首道：“这个叫做摩罗什的，可是我汗国昔日的国师？”
那首领道：“就是他。这人十多年前来到中原，从江充那儿学了很多把戏。”
卢云恍然大悟，看这罗摩什过去在江充底下办事，定然熟知做帐之法，大掌柜这才将钱粮计算交给了他。
也难怪这个镇国铁卫无所不能了，他们有权有势，右手掌剑，左手送钱，网罗各方豪杰，从西域高手，再到少林武僧、皇亲国戚，诸人各有所司，各有所长，方能撑起了这个小朝廷。卢云深深吸了口气，道：“那……那五当家与二当家呢？这二个也是谁？”
“韦先生。”
那首领吩咐道：“把本子交给卢大人。”
韦子壮闻声答话，立时走到了帘幕后头，躬身接过了东西。卢云冷眼旁观，眼看韦子壮这般恭顺模样，仿佛那首脑便是善穆候本人，方能让他如此敬服。心念及此，不由得又让卢云疑心起这个首领的身分。这首领究竟是什么人呢？先前听灵智方丈所言，他好似性祁，是个江湖郎中，能替人治病，也能为人算命，还能看些风水。看这人本领非凡，本不难猜出他的来历，谁晓得这人竟能轻易改变说话口音，加上他今夜始终躲于幕后，把自己的面貌身形藏的一点不露，卢云与他对答许久，竟都看不出一点端倪。
正忖想间，韦子壮己然走了出来，道：“卢云，瞧瞧这个。”
卢云凝目来看，却见手上是一份簿本，他随手翻了翻，内文竟是正统军的将领配给，满满都是人名钱银。卢云蹙眉道：“你要我看什么？”那首领道：“你耐心点，自能在里头找到二当家、五当家的名号。”
卢云随手翻去，只见里头写著一个人名，见是：“潼关六。张铜烈”，配饷若干，官职某品，再翻几页，则是“北关四镇、虎大炙”，卢云有些烦了，连翻数页，但见高炯、燕烽、刘星火，一时数之不尽，瞧不尽瞧，谁晓得哪个是二当家、哪个是五当家？
卢云翻著翻，忽然心下一凛，暗道：“对了！为何这些人的名字怎都有个火？”
那首领等候半晌，笑道：“卢状元，据说你天才盖牛，文武双全，却不知你瞧出什么啦？”
卢云咳道：“这些人都改过名字了，是么？”那首领笑道：“对啊。晓得他们为何要在名里添把火吗？”卢云道：“你说。”
那首领笑道：“我说就没意思了。来来来，你快跟我说吧，金木水火土，黄龙属什么？”卢云道：“属土。”
那首领笑道：“火可以生什么？”卢云心下恍然，已知有人要下属更改名字，刻意来符验生克之理，也好来个火生土。他摇了摇头，道：“火生土、土生金、金生水，这些都是谶纬之说，全属迷信。”
那首领笑道：“又来了。不知生，焉知死，你们儒生就只会这一套，人家拜神拜鬼，便要给你们讥为迷信。你自己说，伍定远是给谁提拔的？”
卢云深深吸了口气，道：“正统皇帝。”
那首领笑道：“说得好，你再跟我说，正统皇帝姓啥名谁？”
御名庙号须得回避，卢云是科举出身，想到皇帝的名字，居然不大敢说，转念想起自己闲云野鹤，也不忌讳了，当即道：“方今天子，姓朱名炎。”
话在口中，不觉一凛：“啊，对了，他……他也有个火字边？”
那首领笑道：“瞧，一搞到皇帝身上，便不是迷信了。你瞧瞧，朱炎的这把火，旺大了伍定远。让他连升八百级，成了大蟒龙。那你再想想，又是谁叫正统军的武官全数改名的？”
卢云叹道：“皇上。”
那首领笑道：“你疯了吗？伍定远已经是四爪龙了，皇帝老儿又没疯，干啥还升火来旺真龙？你翻翻手上的本子吧，瞧瞧是谁在作怪啊？”
卢云急急翻找，来到了第一页，赫然见到了“掌印断事参谋巩志”几字，他心下一凛，道：“这……这是巩师爷的名字？”
那首领笑道：“是啊，你怎不想想？正统军四大参谋，掌令高炯、掌旗燕烽、掌粮岑焱，人人名里带火，个个上火，怎就巩志一个人不必改名？”
卢云喃喃地道：“他……他背后有人撑腰？”
那首领笑道：“你总算没笨到家。猜到了吗？巩志是谁？”
卢云低声道：“他……他就是二当家么？”
“哈哈哈哈哈！”帘幕后的影子笑得前后摇摆，道：“卢云啊卢云，你还真不懂人情世故，这二当家只在一人之下、万人之上，连伍定远也得怕他三分，这位子何其难当，单凭巩志的资历辈分，能压得住一代真龙吗？”
这巩志过去是衙门师爷，