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这日各去办事，到得夜间，众人一一回山。哈不二与欧阳勇率先从天水回来，看他们买了十来只马匹，马上驮着大批干粮用品，想来狠狠用了一大笔钱，定是享了整日的大爷威风。
陶清迎上前去，笑道：“怎么样？天水城还热闹么？”哈不二笑道：“那还闲说？酒楼妓院，窑子赌场，该有的没少半样。怎么，你也想去玩么？”
陶清皱眉道：“老是提这些风月地方，你们可没乱花银子吧？”
哈不二笑骂道：“嘿，你可别胡乱编排，咱们先去买面粉干粮，再去买青苗种子，你看看这么一大堆玩意儿，沉得紧哪，哪来时光干坏事……”
哈不二唠唠叨叨地述说，陶清懒得多听，自去取落马背上的物事，他手上拿着两大担米，正要弯身置地，陡然问，见到了马臀上的官记烙印。
陶清心下起疑，唤来哈不二，指着印记道：“这些马哪儿来的？不是抢来的吧？”
哈下二笑道：“你倒聪明。咱俩路上见了几只狗官差牵着好马，看着不顺眼，当场便出手抢了，还顺手打了他们一顿哪。哈哈，真是痛快呢！陶清心下大惊，忙往欧阳勇看去，见他也连连颔首，霎时已知哈不二说的是实情。
眼见陶清面色惨淡，哈不二心下奇怪，皱眉道：“看你怕得，怎么样，咱们不能招惹官府么？”陶清深深吸了口气，道：“别说这些了，先问你一句，你俩出手时没提山寨的名字吧？”
哈不二笑道：“你这傻子，好容易招兵买马，上山结伙，遇上这等威风场面，咱们怎能不提山寨的大名？自然好好宣扬一下了，哈哈，不然咱们怒苍山的脸往哪儿摆去？”
陶清全身发抖，颤声道：“小兔子，你……你给说说，秦将军为何不自己去天水？他……他没长脚么？”哈不二哈哈笑道：“那倒不是。他长得不体面，怕给朝廷认出身分，这才叫咱们几个去。”陶清惨然道：“这你也知道。那你为何还下手抢马？你疯了么？”
哈不二咦了一声，只伸手抓了抓脑袋，脸色兀自茫然。二人说话问，忽听一人道：“你们回来啦？东西买了么？”
三人回过望去，只见言二娘与项天寿已然回山。陶清紧皱眉头，往哈不二背上一推，催促道：“自己去说。”哈不二兀自不知厉害，大摇大摆地向两人走去，口中笑道：“大姊啊，你看看，咱抢了好些官马回来呢！”
言二娘吃了一惊，当下急忙奔去察看，待见真是官马，战栗之下，险些软倒在地。哈不二奇道：“大姊你干什么？肚于疼么？”言二娘伸手掩面，悲声道：“山寨重起没两天，你们便来惹麻烦……老天爷，你们忘了朝廷的狠毒么？”哈不二茫然道：“怪了，你们在怕什么啊？秦将军他们不也去偷去抢么？咱们这样干有啥不对了？”
言二娘气急败坏，尖叫道：“傻子，人家是去抢银铺啊，你抢的可是衙门呀！咱们这下要打仗了！”她又急又怒，一个耳光挥出，便朝哈不二脸颊打去。
这掌正要打落，猛地一人伸出手来，替哈不二挡住了这掌。众人急忙去看，却是秦仲海回来了，只见他面色凝重，一言不发，想来已听到了众人的对答。
言二娘又愧又气，低头道：“对不住了，我这几个弟兄不懂事，惹上了麻烦……”
秦仲海摇头道：“不打紧，事情既然弄出来了，咱们便来收拾。反正迟早要与朝廷决一死战，早一些，晚一些，全都是一样的。”哈不二听了秦仲海的说话，才知事情远比想像严重，但他向来嘴硬，兀自反驳道：“咱们不过抢了几匹马，朝廷哪会当真？不会打过来的！”
秦仲海叹道：“我父昔年是朝廷死仇，至今满朝文武提起怒苍二宇，仍是戒慎恐惧，现下官马被劫，差人往上禀报，消息定会传到江翼耳中。若不出我所料，十日之内，必有兵马围山。”众人惊道：“这么快？”
哈不二也是吓了一跳，一时哑然无语、秦仲海拍了拍他的肩头，叫他莫要自责。当下不再多言，提声喝道：“项天寿何在！”
项天寿吃了一惊，急忙向前，拱手道：“将军何事吩咐？”秦仲海沈声道：“山寨旧日若是有事，怎生传递讯息？”项天寿不知他何出此问，呆了半晌，才道：“山上有处烽火台，只要燃起狼烟，黑烟直冲百丈高，百里内皆能仰望。”
秦仲海朗声道：“好！事不宜迟，咱们便来举火放烟吧！”说着便要出殿。项天寿吃了一惊，急忙伸手拦住，道：“将军且慢！狼烟放起，只怕往昔弟兄没来，便先把邻近州郡的兵马引来了，到时咱们区区五六人，却要如何抵挡人家的千军万马？”
秦仲海哈哈大笑，道：“要干大事，岂能惜身？反正风声已然传出，朝廷什么时候遣兵过来，只是迟早的事。咱们与其坐以待毙，不如先发制人！”
陶清惊道：“昕以……所以将军干脆放烟为讯，号召弟兄回山？”
秦仲海微笑道：“正是如此。此番狼烟再起，天下皆知。倘若朝廷比旧日弟兄快了一步，那大伙儿别无他途，只有弃寨离去、倘若昔年弟兄有情有义，反比朝廷快了一步回山，嘿嘿，那咱们这番起事，便算成了大半。”他说到这里，双目虎视众人，沈声道：“诸位，咱们没得选，这把非赌不可！”
众人对望一眼，都是嚅嚅嚿嚿，良久说不出话来。只有言二娘仇恨朝廷至极，早把性命置之度外，便一个人在那儿叫好。
众人行到烽火台，秦仲海是游击将军出身，自知如何放烟为讯，当下与项天寿擦来干柴，将之堆积排列，跟着运起火贪一刀的刚劲，猛地挥下。
只听“轰”地一声大响，熊熊烈火腾空，直扑九重云霄，黑夜之际，分外震人。
项天寿惊道：“好样的！这是什么工夫！”秦仲海笑了笑，道：“不瞒项老哥，这便是九州剑王亲传的“火贪一刀”，还使得吧？”项天寿心下一凛，忙道：“原来将军是方先生的弟子！真是失敬了！”
火光烛天，染红了夜空，以这火势之高，百里之外亦能见闻，想来邻近州郡官长见了这等异状，定会震动不已。言二娘等人驻足观看，虽说不知往后吉凶，但山寨十八年来不曾燃起烽火，此时大火重起，仿佛便是当年怒苍山雄踞天下的气势。众人看在眼里，自都又喜又怕。
烽火烧起后，秦仲海知道朝廷立时会派探子前来察看，便命陶清、项天寿下山看守来往道路，若有异状，随时回山通报。另吩咐哈不二准备迎宾酒食，招待即将到来的弟兄。
夜已深沉，秦仲海知道今夜难眠，他交代过事情，便搬过大石，独坐烽火台旁，心里反覆打量眼前局势。
他这人形貌虽莽，其实颇有城府。此番朝廷得知消息，数日内便会挥军攻打怒苍，以他现下的人手，根本耐不上一击，但若燃起狼烟，昔年弟兄看在义气两个字上，或会回山一探究竟，此计虽是行险，却是招揽兵马的捷径。假使旧日弟兄们远比想像凉薄，那也没什么，只管带着言二娘、项天寿等人落草为寇。以他们这批人武功之强，若要转到绿林杀人放火，自也有一番局面。
秦仲海叹了口气，他重建山寨的本意，原在招贤纳士，雄踞一方，倘真沦为打家劫舍的盗匪，那可无颜见他父亲了。他仰望烽火，转念又想到柳昂天，思道：“我这番燃起狼烟，可别为侯爷惹来麻烦才好。唉……火烧眉毛了，怎还想着别人的事，明天能不能撑下来，都还不知道哪……”
忽听轰隆一声，天边亮起了一道闪电，看来竟要下雨了。秦仲海嘿地一声，心道：“好容易烧了大火，老天爷可别来搅活。”所谓天有不测风云，担心不过半晌，果然大雨倾盆，雨滴哗啦啦地落下，只把秦仲海全身淋得湿了。他口中怒骂不休，拼命在那里加柴添火，就怕火势熄灭。
正忙间，一人快步奔来，惊道：“怎么样？火熄了么？”秦仲海抹去脸上水珠，抬头看去，见一名美貌女子湿淋淋地奔来，正是言二娘。秦仲海嘿了一声，道：“雨势太大，你快回屋里去，可别着凉了。这里有我守着。”
言二娘啐了一口，道：“你又来了，我言二娘战场出身，什么场面没见过，不过淋个雨，又有什么好怕的？”说着手抱干柴，堆到烽火台旁的低棚下，免得给雨水打湿。
两人忙了一会儿，秦仲海见火头犹旺，一时半刻下会熄灭，忙拉着言二娘，道：“好啦，咱们到那边躲躲。”说着手指一处山岩，看那底下有个凹洞，足容两人避雨？
两人躲了进去，紧紧挨着，秦仲海见她浑身湿透，忍不住笑道：“你大半夜的不睡觉，专找雨淋，真个自讨苦吃啊。”言二娘哼了一声，正想出口去骂，忽见秦仲海满脸雨水，当下取出手巾，伸手替他擦拭了。只是那手帕也沾满了水，擦了半天，秦仲海仍如落汤鸡一般。
秦仲海微微笑，发动身上内力，不多时，水气飘起，身子竟已干爽。言二娘啊了一声，笑道：“我倒忘了你有这身功夫，倒糟蹋我的手巾儿了。”说着将手帕折起，放回怀中。
秦仲海见她兀自湿答答地，当下张开双臂，微笑道：“过来，让我替你烘干身子。”
言二娘见秦仲海目光炯炯地望着自己，忍不住睑上羞红，别开了脸蛋儿。秦仲海拉住她的手腕，轻声道：“别害羞，咱们共过生死，算是患难弟兄。不必怕羞。”说着手上使力，将言二娘拉入自己怀里，双手环抱她的身子。
言二娘给他抱着，忍不住心头怦怦直跳，过了半晌，想起两人曾在珠峰这般依偎，慢慢便换上了安祥的神色，好似二人又回到巅峰寒境，正在那儿相互取暖怯寒。
言二娘闭上了眼，柔声道：“秦将军，你以前替朝廷打仗时，心里在想什么？”
秦仲海听她唤自己做将军，当即低头望向怀里，微笑道：“二娘，你老是叫我秦将军，要不便是连名带姓乱喊一气。今日以后，管我叫仲海吧。”言二娘脸上微微一红，道：“我喊你仲海，那你……你又喊我什么？”
秦仲海笑道：“喊你一声二娘罗，你要不喜欢，喊你妹子也成。”言二娘今年三十有四，比秦仲海尚且大了两岁，听他把妹子两字一叫，好似这人真是自己大哥一样，一时竟把脸蛋藏在他怀里，羞道：“现今兵荒马乱的，大家随便喊吧。不用讲究这许多了。”
秦仲海哈哈一笑，道：“话是你说的吆，那以后管你叫阿花啦。”
言二娘红晕褪去，挣扎起身，大怒道：“什么阿花？把我喊得那么土！你有胆再喊一声试试！”气愤之下，竟要伸手来打，秦仲海急忙闪过，笑道：“好啦！不叫阿花也成！”他一把抓住言二娘的素手，将她搂在怀里，微笑道：“从今以后，管你叫娘子，成不成？”
言二娘听了这话，只感全身酸软无力，她娇喘挣扎，气愤道：“你可别轻薄我！”
秦仲海见她俏脸含怒，反把双手环紧纤腰，微笑道：“二娘可别小觑我了。秦某何等人物，怎会轻薄自己弟兄？我明白说吧，咱俩三十好几，也都不是孩子了………”言二娘拼命挣扎，尖叫道：“你到底想做什么？”
秦仲海凑过嘴去，在言二娘耳边吹了口气，低声道：“我想娶你做老婆。”
言二娘愣住了，虽说这几日两人日益亲近，但眼下局面紧张，朝不保夕，实在料不到秦仲海会在此时求婚。她望着秦仲海那张高鼻鹰目的大脸，自己若真的答应了，这条大汉以后便是自己的丈夫了。忽然之间，只感心头直跳，全身更是无端发烫。
秦仲海见她不言不语，怕她不答允，连忙把手紧了一紧，道：“二娘，我是真心的。姓秦的征战四海，向来只知青楼女子的风情，从不知世间真有巾帼英雄……自识得你以来，我便不曾忘了你……”说着放开双手，跪倒在地，拜道：“怜我多年孤单，乞二娘与某共驾一驹，嚣战大江南北。秦某得妻如此，终生无憾。”
言二娘又羞又喜，自来求婚谁不是寻媒下聘，往返答礼，哪有人这般破口质问，简直强盗也似，她将秀脸侧过，望着夜空中的雨丝，低声道：“男儿膝下有黄金，你别这样跪着，怪难看的。”
秦仲海叩首道：“能得佳人相伴，黄金又算什么狗屁？你若不开口答应，我便不起来。”
言二娘满心害羞，她见秦仲海双目尽是求恳之意，心下只想：“我该不该答应他？”想要开口答允，却又含羞为难，就怕陶清他们见了笑话，可要一口回绝，又怕秦仲海从此死了这条心，也是她生性腼腆，只想找个法子遮掩混过。
便在此时，忽听峰下传来叫喊，道：“怎么下起雨来了！可别让烽火熄啦！”跟着脚步声杂沓，似有大堆人马上来。言二娘脸色一变，忙道：“你……你……弟兄们来了，咱们一会儿再说，好不好……”秦仲海摇头道：“不成，那我得跪着说。”
言二娘听众人越奔越近，一会儿他们见秦仲海无端跪着，必会出言质问，她又慌又怕，嚅嚿只道：“你别跪了，我……我暂且答应好了，等一下再从长计议……”
秦仲海呸了一声，皱眉道：“婚姻大事，岂同儿戏，哪有什么暂且不暂且的？咱们男子汉大丈夫，一言而决，你快吩咐一声吧，到底做不做我老婆？”言二娘心下扭捏，哪里听得出秦仲海的语病，当下咬牙道：“好，我……我答应便是，可你得应允一件事，咱俩完婚前，你可不能举止下流，若想轻薄于我，休怪我放飞镖射你……”
秦仲海愣住了，霎时哈哈笑道：“你这女人好怪，我又没提洞房花烛的事，你便要我别乱来！二娘啊，到底是你比我急啊！”言二娘又羞又气，登时一脚踢去，秦仲海跪倒在地，却要如何闪躲？立时给她踢出洞外。他骨溜溜地一滚，霎时满身是水，口中却还哈哈大笑。
哈不二、欧阳勇站在一旁，只是满头雾水，不知他俩在闹些什么。
大雨倾盆，怒苍山烽火兀自焚烧不休，黑烟直上青空，望来有如怒龙啸天。
深夜风雨间，山脚一名僧侣身穿蓑衣，仰望天顶黑烟。他叹了口气，低声道：“平静了二十年，又要打仗了。”从竹笼中取出一只白鸽，双手捧起，向天一放，白鸽登时振翅冲天，从烟雨中飞了出去。远远看去，仿佛要逃离黑龙的啮咬一般。
白鸽翱翔天际，直向东方而去。黎明时分，朝霞满天，黄河大水已在眼前，白影迅急，来到了河边茅屋。一名僧人簇唇做哨，信鸽闻声飞落，停在那人手上。
那僧人中年岁数，宝相庄严，只见他眯起双眼，从鸽筒取出字条。定睛细读之下，霎时长叹一声，摇头道：“第一个预言验证了。”
两旁僧人大惊失色，慌忙站起，同声道：“怒苍山真的举事了？”
耶中年僧人将字条收入怀里，叹道：“不错。怒苍再起，天下兵祸不远。当年山寨豪杰倘若一同归山，天地形势必然逆转。”众僧面色惨淡，合十道：“阿弥陀佛。”
那中年僧人目光向地，摇头道：“有因必有果，有果必有因。朝廷残暴，反贼便生。二十年前种下的孽因业果，终于要到收拾的时刻了。”
他叹息良久，转看群僧，道：“事不宜迟，灵音师兄，请你即刻赶往京城，要肃观师弟回来一趟。”一名高大侩人吼道：“方丈，咱们干脆直接杀上怒苍山，扑灭这股妖火！”
那中年僧人摇头道：“魔火降世，乃是业报，不是一两个人挡得住的。我寺当年牺牲惨重，不必再替奸臣捐躯。”他眼望远方，淡淡地道：“大家即刻返回嵩山本院，请天绝师叔出关定夺�