测井项目的经理喻迅，被虫子咬得更惨！在富拉北—２井施工时，他两条胳膊被咬得伤痕累累，每天早晨起床，床单上沾的到处是脓水，每天痛苦地架着胳膊工作。因为当时施工紧张，一直坚持到完工，才去苏丹首都喀土穆医院里治疗，打了六七天的激素才控制住感染。大夫对他说，如果再晚几天来医院，有可能恶化为败血病……
那阿拉伯裔大夫晃动一下自己的胳膊对喻迅说：那样的话，你就得和自己的两条胳膊说声“拜拜”了……
既然无法战胜丛林毒虫的袭击，人们只好忍气吞声地采取防守战术：每次进入工作岗位之前，先从头到脚地装备一遍：厚底工鞋，裤脚扎紧，手套与衣袖连接好，脖子上缠上围巾，安全帽也作了改装：一块纱布罩下来遮住面部……那种怪里怪气的模样，简直就像是丛林里的一群养蜂者！
同９７１６９地震队的遭遇相同，在１／２／４区３２７４７石油钻井队的营地里，也经历过一场惊心动魄的人与蜂的激战——
被野蜂蜇得最厉害的一位，要数３２７４７队的材料员蒋海。那一次，他为井队押运来几车工程设备，在爬上集装箱为吊车挂钩的时候，触动了那里的蜂巢，受到野蜂的狂风骤雨般的袭击……
因为是站在高处，蒋海无可藏匿，只是挥动着两手抵御野蜂的疯狂进攻。野蜂却越赶越多，霎时间，蒋海已整个儿变成了一个蠕动着的巨大蜂巢……
那时，站在下面指挥的工作人员刘毅，听到集装箱顶上忽然发出凄惨的呼救声，抬头一看，蒋海浑身上下已看不出人形，只有野蜂流水似地涌动着。他一边发疯似的喊着救命，一边两只手一把一把地从脸上往下抓蜂。
刘毅急忙指挥吊车司机把吊钩递到蒋海面前，示意他搭吊钩下来。蒋海从集装箱上下来之后，他可能意识到，蜂是抓不尽的，又趔趔趄趄跑着冲向空调器，是想让空调的风把身上野蜂吹散，显然不起作用，他又坚持着跑到水管下面，打开龙头用水来冲……
在场的刘毅和吊车司机，也受到了野蜂的袭击。被抓死的蜂子落了一地。
事后，刘毅回顾说，对当时的情景，他永远也无法忘记！许多日子过去，蒋海的那种凄惨的呼救声，还响彻耳畔……
人们从蒋海脸上挑出三百多根蜂刺——那时，蒋海脸上的蜂刺，密密麻麻就像长了一层胡子。
刘毅和井队医生指挥着人们急忙把他送到附近小城黑格里格（ＨＥＧＬＩＧ）的一家医院，蒋海昏昏沉沉，眼睛嘴巴已经肿得无法张开，他对着刘毅，困难地吐出昏厥过去之前的最后一句话：
“趁着我还清醒……带句话给我老婆，就说……我爱她！”
蒋海危难关头的这句道白，无论对他爱人还是对３２７４７的弟兄，都是一种莫大的宽慰，让３２７４７的弟兄们骄傲牛气了许久：中原男儿，壮士情怀；美人泪，英雄血，爱江山不舍美人，汉子！
第三章涅磐之痛
“硬性着陆”的抢滩行动，数百个设备整改问题。乔治先生日记：“决不帮助中国人”。姚怀远事件：生命中不能承受之轻……都是“憋尿惹的祸……”杀虫药对人体喷洒，丛林中的“中国速度”
险恶的自然环境，并不是摆在ＺＰＥＢ石油工程队伍面前的惟一困难。对于第三世界的国民来说，人们正在经历着一个相同的过程——这过程是漫长痛苦的！
ＺＰＥＢ的石油队伍出使非洲，是一次势在必行的“硬性着陆”的抢滩行动。如果选择一个术语来形容当时情景，可以这样说，当中国乃至整个世界，能源局势成为摆在所有人面前的一个严峻问题的时候，就如同一次战役开始的初期那样，他们暂时还缺少对登陆地形的了解以及应对的装备，这是必须补好的一课。
设备整改，准确地说，也就是进入国际石油市场之后，ＺＰＥＢ的工程设备和施工人员的管理面临的第一次“国际检验”。他们面对的甲方合作伙伴，如壳牌、雪弗莱、蓝丁、ＩＰＳ等等，都在国际石油市场上享有很高的名望，这些石油跨国公司聘请的那些设备验证公司，都是按照国际管理体制，以严格的标准一丝不苟地查验设备的一钉一铆，验证合格之后，才授予施工资格。
安全、健康、环保是国际合作中甲方公司最基本的要求。他们除了有一套完整的ＨＳＥ安全管理体系外，对设备的配套有严格的要求，比如天车上的大滑轮必须装有高强度的防护罩、大梁下要装硬质防碰木柄用护网包好，以防万一被撞碎时木屑落下来伤人；二层台上要有应急逃离滑车，滑车绷绳坡度要适当，固定要牢固；钻台至天车上的助爬带和助爬绳强度要适宜，平衡砣的重量要与井架工的体重相匹配……还有，在井场容易引起火灾的地方，要摆放数量足够的大小灭火器与消防器具；平台经理房、带班队长房以及钻工值班房，都要有消防器具分布图；井场要注明和划分高压管线、高压容器危险区；机房发电房人员要戴防噪音耳塞或耳罩；所有设备无论大小，出场铭牌不许丢失，需要动火时必须填写报告……
４５２１是第一支走出国门进入非洲的石油钻井队，与英国ＩＢＣ跨国石油公司的工程合作，是ＺＰＥＢ与西方石油公司的第一次国际合作。在最初的合作过程中，对方提出许多不能适应合同施工要求的问题，如丝绳固定器不合格，防爆电路不合规范，封井器闸门不合要求等等；另外，因为初次跨国作业，许多管理上的漏洞也明显地暴露出来：闸板封井器因为施压不合格，不得不赶紧空运。因为体积重量过大，由北京、法兰克福再辗转到达喀土穆，仅空运费就花去７．５万美元！几乎相等于一台封井器的实际价格。材料管理混乱、组织无计划，今天报一部分，明天又报一部分，有时甚至重复报料，国内基地的材料组织人员也被搞得焦头烂额、应付不及；八参数仪甚至一进三套，每套一百二十多万元……
在那些日子里，美国籍的现场监督乔治每天在工地上转来转去，嘟哝着骂道：“这样的设备……ＳＨＩＴ！”
他大概觉得骂出的那些话还不能够刺激中国工人的情绪，随后又补充了一句：
“这种管理水平……真不知道你们的导弹、卫星是怎么上天的？”
乔治先生这番话，激发起了在场中国工人的义愤——这个来自亚利桑纳的美国佬，很快就会知道，他现在与之交往的这些ＺＰＥＢ石油工人，在接下来的日子以及后来在他自认为是“一生中最糟糕的日子”里，将会以怎样的精神和工作业绩，让他对前面说过的这些话尴尬蒙羞！
美国籍的驻井监督乔治先生，粗粗算来应该属于敌视中国的美国右翼保守分子，平时蛮横无理，对中国工人不很友好。在他身上，有令人尊重的一面，这就是他对工作的极端认真负责，令人讨厌的一面，就是他对中国大陆的敌视态度——言谈之间都在张扬着美国推行的石油霸权政策。
这位乔治先生，在自己的日记里这样直言不讳地写道：“我为什么要帮助中国人？我为什么要帮助ＺＰＥＢ？他们管理混乱、愚昧无知、坚守错误习惯；他们不知道外面的世界，他们以共产主义思想考虑他们的设备……让我相信他们是不可能的……”
当得知在４５２１的设备整改中，是这位来自亚利桑那州的美国佬出任现场监督时，一位熟悉他的西方朋友就半开玩笑地说：乔治这一关，是“鬼门关”！
在后面的章节里，对乔治先生驻井监督工作中的某些作为，我们还将有所记录——那次，当反政府军的轰炸机将炸弹投向施工现场的时候，乔治丢下在场的几十名中国工人和所有的钻井资料狼狈而逃……
在对中国石油工人的认识上，乔治先生将会做出痛苦的改变。对他自己的这一临阵逃脱的行为，他在后来评价说，是他“一生中最为糟糕的时刻”……
现在，乔治的这些话，显然激起了工人们的奋发情绪。
４５２１钻井队的弟兄们憋足了一口气。设备落后是事实，要求严格也并非不好。尤其是对于初出国门的一支队伍，他们本来就抱着向国际名牌公司学习的态度；并且，因为是第一次出国施工，ＺＰＥＢ也有自己的保留想法，并没有推出自己相对先进的钻井工程设备——应该这样说，作为第一支派出队伍，４５２１显然还承担着“测试气球”的角色。
“就凭乔治这句话，也要干个样出来，让乔治把他的话吞回去！”赵全民对队里的弟兄们说。
在接下来的日子里，４５２１的石油将士，把痛苦和激愤压在心里，把不向乔治服输的情绪用在工作上，一次不行再来一次、时间不足加班干，终于按照甲方的所有要求把硬骨头啃下来了！
面对动辄暴跳如雷的乔治先生，毕业于石油大学的平台经理赵全民，还是尽可能地表现出自己的虚心。年轻的平台经理赵全民认为，乔治先生有三十年的工作经验，这应该不失为一次很好的学习过程。乔治先生虽然要求的有些苛刻，但正是一个不花钱请到的“国际裁判”，对４５２１钻井队来说，是一次难得的锻炼队伍的机会……
事实也是如此，所有的设备以及配件，都按照甲方要求，该修则修、该换则换，ＺＰＥＢ的合作态度是诚恳的，也是虚心的。
想不到，这之中，又发生了一件意外的事情。
青年工人姚怀远承担的工作，是封井器的保修工作。他刚刚从国内来到钻井队的施工现场，替换了另一名轮休的工人。在十几天的时间里，连一个螺丝缝也不放过，他将封井器所有的部件都擦拭得干干净净，等待着甲方工程人员的检查验收。
虽然如此，他心里还是有些忐忑不安。甲方对设备的要求近乎苛刻，这从乔治先生终日阴沉着的那张脸就能判断得出来。此前，项目部的一位负责人过来，反复叮嘱说，务必要严格认真。
为了强调事情的重要程度，项目部的这位负责人说，封井器是甲方十分关注的设备，如果出了问题，会直接影响到几千万美元的合作项目……
小姚知道事情的重要性，当然不希望问题出在自己负责的工作上。
然而，偏偏事与愿违，问题就出在小姚负责的封井器上！
设备验收的那天，甲方工程人员要求把封井器两侧的闸门全部打开，要一道一道检查验收！
问题就这样不可避免地发生了。过去，在国内施工时，封井器是采用“整体试压”的检测方式，现在，每一个闸门都要单独试压——并且要达到最大压力；这一程序的变化，小姚没有想到（应该说许多人都没有想到），自然也就没有打开闸门，去做设备内芯的维护保养工作。
也就是说，他们只擦拭保养了设备的外部，设备内部的泥垢却并未触及。
失误就出在程式的不同上。
当着验收人员的面，乔治先生大发雷霆，指着小姚鼻子痛斥一顿，封井器也被骂作是“一堆垃圾”。当然，这次验收，自然是不合格的了。甲方指令，要么彻底整改，要么中止合作协议！
事情的直接当事人小姚，一下子成了甲乙双方关注的目标。在众目睽睽之下，他一时觉得无地自容，脑壳无限涨大。突如其来的打击下，小姚一下子懵了。
“都是我的错……都是我不好！我没有想到……”
在此后的几天时间里，这句话反复地挂在小姚的口头上。
如果对“封井器事件”作一下认真反思的话，我们还会发现，４５２１队的石油工人，是第一次遇到这种情况。“没有想到”的并非仅仅小姚一人。工人们事后评价说，自接班后的十几天时间里，小姚的工作态度还是十分认真勤苦的，应该是上一个班次或者上上一个班次留下的隐患……
但是，如果设想一下，当时正在岗位上的，如果不是小姚，而是其他另一个人——小张小王或者小刘，事情也仍然会照样发生。如果追究一下的话，我们应该想到，我们所执行的管理条例与国际惯例的差别所在！封井器事件，不过是对“国际接轨”这一流行术语的一个最现实的注解罢了！
当时在场的人，包括项目领导和作为平台经理的赵全民，显然都意识到了这一点。他们已经察觉到封井器事件带给姚怀远的打击。赵全民对带班工长以及和小姚接触的人吩咐：不要再去批评小姚，要多给他一些精神上的开导和帮助。
对姚怀远来说，这也是“一生中最糟糕的日子”。
“几千万元的合作项目”是否要在我手里毁掉？在那几天里，他觉得愧对４５２１队的每一个弟兄，愧对参加的国际施工项目。
他精神有些恍惚。晚上躺在床上，一次又一次地翻看爱人和孩子的照片，翻来覆去地只是重复着这一句话：“都是我惹的祸，是我不好……”
在这样的心理压力下，他采取了“寻短见”的方式，用一把水果刀在腕上割了几刀……
好在抢救及时，没有造成严重后果。
在风云际会的国际石油市场上，我们的每一个走出国门的石油工作者，他们肩负的，并非个人的是非荣辱，而是一个民族的使命！我们已经失去了太多的机会，我们正在迈出的每一步，都承载着沉重的责任，这是一次义无反顾的历史使命！
这是出使国外市场的石油将士共同承担的精神压力！
４５２１队的石油将士，就是这样顶着来自各方的巨大的压力——在与国际石油市场的“对接”的不能不说是痛苦的过程中，百折不挠地完成了设备的整改工作，将自己的钻塔矗立在尼罗河盆地的茫茫沼泽地上。
这些工作，在乔治先生挑剔的目光下一道道完成。
交下了足够的“学费”，也学到了国际施工的管理经验。及至全套设备在国际标准化要求下终于验收完毕的时候，项目部的一位负责人深深叹一口气，感叹地说，简直是“在炼狱里走了一遭！”
应该这样说，是一次“凤凰涅磐”式的新生！
——我们随后还会看到，经过了“涅磐之痛”的４５２１钻井队，在苏丹南部尼罗河盆地沼泽地带，在战争的炮火硝烟中，将会有怎样杰出的表现，会是怎样的一支无往不胜的队伍！
更为直接感受到中国石油队伍竞争的，当然是西方跨国石油公司。有时，在合作过程中，他们采取的一些有失公正的手段，也令ＺＰＥＢ的石油工人持保留态度。这是一个经常遇到的问题：因为工作对象的变化，这些石油工程人员，虽然对甲方监督在某些事情上的做法有些抵触情绪，却还是尽量采取遵从的态度，依照甲方的要求处理工作中出现的一些“碰撞”；因为，不可避免的是，双方的行为，还都受了些“国际政治”的影响。
在１／２／４区的一支石油工程队伍，因为ＺＰＥＢ一支队伍的参与竞争，面临着被挤出市场的威胁。在中方井队做现场监督的一个加拿大籍的印第安人贝林，在工作中对中国工程人员蛮横无理，动辄咆哮。在设备整改时，甲方指定的德国设备监测公司的专家明明已经验收合格，贝林仍然无端地设置障碍。有一次井队搬迁时，贝林的电子计算器找不到了，硬说是被中国工人偷走了，站在井场上，泼妇似的骂街。对贝林的这种恶劣行为，中国工人极为愤慨，但是为了