有些人的脸已经开始变颜色了。有的甚至开始不由得往后退了。有时候，放弃可能是更好的选择。
吴场长再一次站到了吉普车上，吴场长说，同志们，大家都看到了，我们现在需要做什么。谁能去完成这个任务。站出来，我给他记一等功。
一下子静下来，只有喘气声，没有说话声。不是大伙怕死。这群人中，不怕死的人太多了。可是眼前的这个任务，不是不怕死就能完成的。不像是董存瑞炸碉堡黄继光堵枪眼，一闭眼就上去了，立功了，就成了英雄了。这个事，担下来，干不成，把命丢了倒没什么，要是不把漏洞堵住，大坝垮了，那就是罪人啊。
看到没有人吭声，吴场长急了，让人把绳子拴在他身上，要亲自下水去堵漏洞。
旁边有人劝吴场长不要这样，说吴场长不会水，干不了这个事，下去会很危险。好多人都喊起来，说吴场长不能下水。
米香站了出来。米香说，吴场长，让我来试试吧。米香说话的声音不大，可像一阵雷滚过天空。大家全听到了，全把目光投向了米香。
三十一
吴场长没有对米香说不。对这个米香他一点儿也不了解。米香去过他的办公室这个事，他已经不记得了。他每天不知要见到多少人，不可能把所有人的样子和名字全记下来。可这一会儿，他问了她的名字，他说，你叫什么？
米香说，我叫米香。
吴场长说，米香同志，不管你能不能完成这个任务，我都会给你记一等功，都会把你树立成我们下野地的英雄。好吧，你下水吧。
吴场长没有再多说什么，也没有多问什么。因为这个时候时间已经比生命还要宝贵了。再说了，别说是米香了，就是站出来一个孩子，说可以下水把这个漏洞堵住，吴场长也会让他下去的。这是个从战场上走下来的男人，他知道一些事情的代价是什么样的。
过来几个人，要给米香的腰上拴绳子。米香不让拴，米香说，用不着。
宋兰走过来，说，米香，这么深水，你没有下过这么深的水啊。
范女也跑过来，说，妹子，你不能下，这可不是闹着玩的。
米香朝着她们笑了笑，没有说什么。米香抱起一个沙袋，跳到了水中。
米香一下水。吴场长马上大吼起来，男人，爷们儿，马上给我站出来。
这一吼，马上站起来十几个男人。吴场长一看，全是一块儿打过仗的兄弟。
吴场长说，全给我站在水边。我只要说一声跳，你们就往下跳。放心吧，我也跟你们一起跳！
吴场长说着这话，边说边用拳头往十几个男人的胸膛上砸。砸完了，转过脸，看着水面。
他已经想好了，几分钟后看不到米香，他就会带着他的兄弟一齐跳下去。他们就是把自己变成沙袋，也要把那个漏洞堵住。
水面上全是漩涡。一个挨着一个，像是魔鬼的嘴。水很浑浊，水里边的动静一点儿也看不到。不知过了多久，好像过了好多年。
吴场长站了起来，不再看水面了。吴场长把脸转向了站在水边的一排兄弟。每个兄弟都抱起了一个沙袋。吴场长也弯下腰，抱起了一个沙袋。
突然，吴场长听到了一声叫喊。不是一声，是好多声叫喊。他转过脸朝着叫喊处看过去，看到了那个已经粗大的水柱一下子矮了下来细了下来。
吴场长呆住了，这么说，米香真的从水里把那个洞堵住了。
听到背后有人喊他，回过头一看，是米香从水里钻了出来。米香说，吴场长，再给我一个沙袋，就能完全堵住了。
吴场长正抱着一个沙袋，听到米香这么说，马上就扔给了米香。
米香拿到了沙袋，又沉到了水中。
又过了好一阵子。堤坝坡上的那个水洞不再有水喷涌出来。
人群欢呼起来。吴场长却一下子跪在了大坝上。他的那十几个兄弟，也和他一起跪下来。跪下来的他们，全把目光盯在水面上。
米香从水里露出了头。米香看到了那么多脸一齐在看着她，有点儿不好意思地笑了笑。人群响起了掌声。一种很有节奏的掌声，一下一下地响着，很有力。
米香游到了水边。米香还没有把手伸出来，吴场长已经把手伸出来了，另外十几个男人，也一起把手伸出来了。米香真的不知道该把胳膊交给哪只手了。米香只好说，不用，真的不用，我自己可以上来。
于是米香就自己从水里走了出来。
吴场长把米香请到了场部。让食堂做了一桌子好饭。
吴场长请米香吃饭，农场的好几个干部，都来陪米香吃。陈主任也在。
陈主任一个劲儿对着米香笑。只是那个笑，在米香看来，有点儿像哭。
宋兰也来了，本来没有让宋兰来，是米香要宋兰来的。说要是不让宋兰来，她也就不来了。
走在路上，宋兰对米香说和干部一起吃饭要注意些什么。
宋兰说，其实也没有什么，只要做到一点就行了，好做得很。不管干部说什么，跟着说好就行了。
吴场长端起第一杯酒，敬给米香。说代表下野地谢谢米香。
吴场长说，要给米香记一等功。
米香说，我不要一等功。
吴场长说，让宣传科把你的事写到报纸上去，让许多人都知道你的英雄事迹。
米香说，也不要写我。
吴场长说，那你想要什么？
坐在米香旁边的宋兰，用手指捅米香的腰，让米香不要这样。这样连着说不要，吴场长会不高兴的。
可米香没有理会宋兰的提醒。其实要说什么话，米香早就想好了，好像一从水里走出来，米香就想好了。也许还要更早些。米香只不过是在等一个机会。现在这个机会来了，米香当然不会放过。
所以，不管吴场长他们说什么话，米香都会把她想说的话说出来。
米香说，我不知道说出来会不会让你们为难。
吴场长说，你说吧。只要我能做到的，一定会做到。
米香说，你看，能不能把我调到场部来。
吴场长说，行。让你来当干部。
米香说，我识的字太少，当不了干部。
吴场长说，那你想干什么？
米香说，只要把我调到场部，干什么都行。
吴场长说，明天，你就到场部来工作。
米香说，真的？
吴场长说，陈主任，这个事，你去办，就把米香安排到场部招待所去。
陈主任说，好。
米香举起酒杯，对陈主任说，谢谢陈主任了。
陈主任马上说，不用谢，不用谢。
三十二
米香要去场部了，宋兰舍不得。
宋兰说，你走了，我连个说话的人都没有了。
米香说，有空了，我回来看你。
宋兰说，只怕你到了那个时候，早把我忘了。
米香说，我把谁忘了，也不能忘了你。
宋兰说，我也想调到场部去。上次吴场长说了，我要想去也可以去。
米香说，你去了，老谢怎么办？
宋兰说，我不跟他过了。
米香说，你别胡说。
宋兰说，真的，他光打我。有事没事，都要打我。这么下去，我不会病死，不会老死，只会让他打死。
米香不吭声了。说真的，心里边，也不想让宋兰跟老谢过。总觉得宋兰跟了老谢太吃亏了不说，还要挨他打。要是这样的日子轮到她头上，她一天也不会往下过。可她不能说让宋兰不跟老谢过的话。再好的朋友，这种话也不能说。说这样的话是缺德，不会有好报应的。
说着话忘了时间，到了中午还不知道。
老谢来了，说中午了，还不回去做饭？
宋兰正有气，说你自己有也手，也会做，自己做就行了嘛！
说这话时，宋兰已经走出米香的房子，走到了外面，好多人正好去食堂吃饭。
老谢一看，心里想，这个机会可不能错过。冲上去揪住宋兰的头发。又是用手打宋兰的脸，又是用脚踢宋兰的肚子。大声说，你这个臭娘们儿还敢顶嘴，看我怎么收拾你。旁边的人看不下去了，上来劝架。有的说，老谢你不能这样，说宋兰是城里来的支边青年，是先进代表，是排长。不能这样对待她。
不这样说还好，越这样说，老谢的气越大。反而打得更厉害。边打边说，城里人怎么样？先进怎么样？排长怎么样？还不是我老婆？我老婆，我想怎么样，就怎么样，别人谁也管不着。国家主席也管不着。
队长正好走过来，想管一管。听到老谢这么说，摇摇头，也不管了。
别人不管，米香不能不管。米香跑了过去。米香说，老谢，你把宋兰放开。
也怪，米香这么一说，老谢真把手放开了。
不过，老谢还是对宋兰说，等回到屋里再说。
宋兰没有马上回屋子。扯上米香，让米香陪着她去场部，找吴场长。
找到吴场长，吴场长问有什么事。宋兰说，我不跟老谢过了，你就让我们离婚吧。
吴场长问有什么事。宋兰就把老谢打她的事说了。吴场长一听笑了起来。说我们这些男同志，有些大男子主义。
宋兰说，他不是大男子主义，他是法西斯主义。
吴场长说，没有那么严重吧？
宋兰说，不管怎么说，我要离婚。
吴场长说，这个事呀，我说了不算，要党委讨论。
宋兰说，这算个什么事？你一句话就行了。
吴场长说，要是别人，我可以说了算。你不行。你知道吗，你的名字，师部好多领导都知道。去开会，他们还问起过你。你现在是模范先进，多少双眼睛都看着你呢。你要是闹离婚，影响可就大了。等于说我们树的先进典型出问题了。这可不是个小事。离婚的事，你就不要再提了。那个老谢，下次我去，找他谈，让他把毛病改了。你要是有别的什么困难，可以提出来，我一定给你解决。离婚的事，说到这儿就算完了，不要再给别人说了。听话。
吴场长这个人，说话很和气。也很懂道理。吴场长这么一说，宋兰也就不好再说什么了。
吴场长看到了宋兰旁边的米香，记起了请米香吃饭时，答应米香的事。问米香到场部来上班没有。
米香说，明天就过来。
吴场长说，你要是有文化多好，我就让你去当干部。
米香说，这样也就很好了，就很感谢吴场长了。
说真的，好多人都为米香叫屈，还有人说米香就不该说自己不识字。其实有好多干部就是大老粗。可米香却觉得自己的运气已经很好了，正想调到场部来，正好有这么个事，就来了。
陪着宋兰往回走。走在路上，宋兰说，其实老谢要是不打我，也是个挺好的人。
米香说，等你生了孩子就好了。米香说，我们村子里就有这么个男人，天天要打老婆，老婆一生孩子，对老婆好得不行。老婆让他下跪，他都跪。
宋兰说，我可没有想让他下跪，只要他不打我就行了。
米香说，你结婚时间不短了，也该有孩子了。
宋兰说，快两个月没来那个了，是不是怀上了？
米香说，肯定怀上了，肚子有了孩子，就不来那个了。
宋兰说，你怎么什么都知道？米香说，村子里的女人，没事就凑在一起瞎说，想不知道都不行。
知道宋兰和米香去场部了。听别人说是去找吴场长了，不和他过了，老谢有点儿害怕了。老谢知道，宋兰真的不和他过了，老谢想再找个宋兰这样的女人，怕只是做梦了。心里就有些后悔，想想好像对宋兰有点儿打得过分了。也不知为什么，一开始没想到要打她的，打了几次后，过几天不打，就觉得难受。不是手难受，是心难受。好像有股气憋在心里出不来。只要对宋兰一顿拳打脚踢，马上就舒畅了。而且越是人多，越想这样。
那么多人看着他打宋兰，一点儿办法也没有。真他妈痛快。这痛快只能在这个时候得到。
想一想，宋兰能给他的痛快实在是太多了。有了宋兰，再想没有宋兰的日子，老谢不能不怕。
宋兰回来了。一看宋兰的脸，知道宋兰去场部没能说成那个事，宋兰还跑不了，还是自己的女人，老谢高兴了。
一高兴就想吹笛子。老谢说，老婆，今天是我不好，当了那么多人打你，我给你吹个曲子，你就别生气了。
说着，老谢就吹了起来。吹的曲子很欢快。
宋兰心里想，看来离婚是没有指望了。不管怎么样还得和这个家伙过下去。既然他认了错了，就给他个台阶，也给自己个台阶。就听着老谢吹完了一支曲子。
宋兰说，我走路走渴了。
老谢马上去给宋兰倒水。
宋兰说，我饿了。
老谢马上去给宋兰做饭。
可到了床上，老谢又扭宋兰的奶头子。宋兰叫了起来，说，你怎么还打我？
老谢说，这不叫打，这叫亲。
宋兰说你真是个畜生。
说畜生老谢从不生气。这么些年，总是跟羊跟马，跟狗在一起，老谢从来没有觉得畜生有什么不好。既然不觉得畜生有什么不好，那么让自己有点儿像畜生，也就觉得不是个什么大不了的事了。
一干完那个事，老谢马上就睡了，睡得很香。宋兰睡不着，全身难受。下了床，跑到门口，坐在门口的凳子上发呆。
阿黄守在门口，看到宋兰，凑过来，有点儿想讨好宋兰。它知道宋兰也是主人了，也要对宋兰好一些，这样自己的日子会更好过。阿黄过来，用舌头舔宋兰的脚。
一看阿黄，马上想到那个夜里。那个夜里，要不是阿黄扯了裤腿，她就跑掉了。要是她跑掉了，就不会发生那个事了。不发生那个事，就不会嫁给老谢了。不嫁给老谢，也就不会受这份罪了。
越想越气，看到阿黄这会儿来讨好，更气，一脚踢出去，踢到阿黄鼻梁上。阿黄噢的一声滚到了一边，爬起来，不知道自己犯了什么错，看着宋兰，一脸不明白的样子。
三十三
发洪水时，许明不在。演出队的人都不在。他们去师部参加汇演了。
许明的独唱得了奖，很高兴。回到场部，杨小梅说，我给你伴奏，你得奖，也该有我一份功劳。
许明说，当然有你一份。
杨小梅说，给我什么奖励？
家里正好给许明寄来了一些大白兔奶糖，就给了杨小梅一些。
杨小梅看到许明还留了一些，问他为什么不全给她。
许明说，我自己还要吃。
杨小梅说，不对吧，是想留给米香吃吧。
许明说，少胡扯。
杨小梅说，是就是，有什么了不起？
剥了一块儿糖放到嘴里。杨小梅不想走，还想和许明说话。
问许明，喂，你嗓子这么好，歌唱得这么好。就没有别的什么想法？
许明说，什么想法？
杨小梅说，我姑妈来信，说上海有个艺术团体在招人，你嗓子这么好，一定能考上。
许明说，我觉得这个地方更需要我。
杨小梅说，你真的要在这里扎根一辈子啊？
许明说，祖国的需要，就是我们的需要。我们不能光这么说，这么唱，还要这么做。
杨小梅说，你快入党了吧？
许明说，我已经写了申请书了。书记找我谈过话了。说最近要讨论我的事。
杨小梅说，怪不得呢。
许明说，你这话是什么意思