米香说，这其实很容易。
范女说，这不容易。
米香说，我游水也是跟别人学的。我能学会，他肯定能学会，一看他的样子，就很聪明。
范女说，米香，你要是这样说，那我就把他交给你，让你教他。把他教成你那个样子，我就不管他了，他想什么时候下水，我都不管。
没想到范女会让她教坡儿。米香有点儿不想教。正想着怎么把这个事推掉，坡儿却一下子跪在了她的面前，这回范女没有让他跪，他自己就跪下来了。坡儿说，米香阿姨，你就教我吧，我一定会好好学。
赶紧把坡儿拉起来，米香说，好，好，我教你。
十三
接下来的日子，每天都能看到米香和坡儿一起往水库边走。米香白天要干活，只能收了工后来教坡儿游水。
到了水边，坡儿站在水边，脱掉了长衣长裤。米香先让坡儿在浅水处，用水湿湿胳膊和腿。自己走到了旁边的一片芦苇里。过了一会儿，米香走了出来，身上的衣服没有了，只有一件泳衣贴在身上。
到了水里，不马上教坡儿，她要先在水里游一圈。晒了一天的水，一点儿也不冷。轻轻拍着身体，那舒服说不出来。
游到坡儿的身边，从水中站起来，带起一片水花，不少落在了坡儿的身上。
米香说，来，把胳膊伸出来，像我这样。
米香做了个动作，坡儿跟着做。米香说，对，就这样。
米香伸出一条腿，让坡儿也像她那样把腿伸出来。
米香说，像青蛙那样蹬。
坡儿见过青蛙，看着米香，学着青蛙的样子蹬着腿。
米香让坡儿趴在水里，为了不让坡儿沉下去，米香伸出了手臂，手掌托在坡儿的肚子上。人在水里会变轻，不用一点儿力，米香就把坡儿托起来了。
米香的手很热，一挨到坡儿的肚子，坡儿全身的血就流得快了起来。
看着坡儿的胳膊伸来划去，嘴里不断地纠正着坡儿不对的地方。托着坡儿肚子的手就慢慢地离开了。头几次，手一离开，坡儿就往下沉。再后来，米香的手离开好大一会儿，坡儿也不沉了。米香一看，高兴地笑了。
没过几天，老谢又喊宋兰和米香去。老谢来说这个事时，米香不在。米香在水库教坡儿游泳。老谢让宋兰给米香说，让米香一定要去。宋兰说没问题，说米香最听她的话了。
米香从水库回来，宋兰说了去老谢那儿的事。米香说，答应了要教坡儿学游泳，不能去了。宋兰说，小孩子的事，不要那么认真。米香说那不行，答应了人家的事，不管大人小孩都要说到做到。
宋兰说，你真不去？米香说，真不去。宋兰说，不去算了，你不去，我去。
再一天，收了工，宋兰没回房子，直接去了老谢那里。
米香没去。米香先回了屋子。刚把坎土镘放下。坡儿来了。
米香说，我得去食堂吃点饭，吃过饭，我们就去。
坡儿说，我来，不是催你去水库，是我妈做了面条，让我喊你去吃。
米香说，算了我不去了。
坡儿说，你不去可不行。我妈说我要是不把你喊去，也不让我吃了。
米香说，那好吧，我去吃。
到了坡儿家。吃了面条。和坡儿出了门，往水库走。
马上到秋天了，坡儿就要去场部上中学了，一块儿走在路上，个头到了米香肩膀上。走在路上，米香和坡儿没有说别的话，说的全是游水的事。
米香想起了坡儿的动作还有哪些没有做好，会给坡儿说一遍。让坡儿到了水里要注意。一些米香没有说到的动作，坡儿也会问米香，问米香怎么可以游得更快，时间更长。
坡儿学得真的很快，只学了几次，已经游得很像回事了。可以抬起头来，换一口气，把头埋在水里游一阵子，再把头抬起来。再换一口气。这样一来游起来，不但会快，还不会那么累了。农场好多人，到了水里，都不会边游边换气。可以说，坡儿已经比好多大人游得好了。可米香想坡儿游得更好。她看出来了，这个孩子，是真喜欢游水。和她一样，和水亲。
注意看，能看出坡儿的腿和胳膊的姿势，还有点不对。想游得更好，得改过来。米香说了，让坡儿要怎么样怎么样。坡儿点了头，可一到水里还是没有改过来。米香急了，拿过坡儿的胳膊和腿，上下左右地搬动着。
胳膊一挥，打在了米香脸上，打在鼻子上，鼻子一阵酸疼，差一点流下眼泪。
站在坡儿后面，看坡儿腿儿伸展。坡儿腿猛一蹬，蹬在米香的胸脯上，疼倒是不疼，可让米香有点儿喘不过气。
可米香不生气。一点儿也不生气。坡儿还是个孩子，孩子不会故意打她蹬她。可坡儿好像力气挺大。被坡儿蹬过的胸脯，真的有些胀，让米香有点儿喘不过气。
不过，看着坡儿的毛病改了，游水的速度快了不少，米香还是打心里欢喜。
天还亮着，米香带着坡儿往回走。每回要走，坡儿都不想走，总想在水里再呆一会儿。可米香不让坡儿呆了。说坡儿不回去，范女的心放不下。
回到屋子，宋兰还没有回来。过了一会儿，宋兰才回来。一进屋子，说要给米香说个事，可走到了米香跟前又不说，一定要让米香猜是什么事。
米香说，好事还是不好的事？宋兰说，当然是好事了。米香猜了几个事。宋兰都说不是。
米香说，能想到的我全说了。再不对，我就想不出来了。你还是说出来吧。
宋兰绕着弯子说。先问米香来到下野地这么久了，感觉到有谁对她比较好。米香马上说你对我好。宋兰说不要说女的，说男的。
这一问把米香问住了。米香想了想，这个事好想得很，一共认识的男人没有五个。要说谁对她不好，肯定没有。可要说谁对她好，她也一样说不出。
米香说，对我都差不多好，我想不出，你就别卖关子了，你就说吧。
宋兰还是不说。宋兰说，米香，其实有一个男人对你很好，真的很好。
米香说，你说的是谁？我怎么不知道。
宋兰说，他对你好不是一般的好，是真正从心里喜欢上你了。
米香说，你就不要开玩笑了，这样的玩笑可不能乱开。
宋兰说，你是不是一定让我说出他的名字，你才承认。
米香真有点等不及了，米香说，你就快说吧。
十四
一说让米香去猜，米香嘴上说不猜，可心里不能不猜。马上想到许明，可马上就不想了。许明和宋兰好，一看就能看出来。不是许明，那是谁？米香一点儿也想不出。天天和宋兰在一起，不和宋兰在一起，就和水在一起。如果不是许明和宋兰好，米香可能和许明还不会认识。和许明认识，完全是因为宋兰。
肯定不是许明。肯定是另外一个人，这个人是谁，米香真的很想知道。米香过了二十了。过了二十的女人，说到男人，心不能不乱跳。说到有个男人喜欢自己，不可能不想知道。
看米香的样子，一辈子都猜不出来。怕米香猜烦了，不听她说了。
宋兰说，他就是老谢。
米香好像没听清，问，谁？
宋兰说，老谢呀。
米香说，老谢？就是放羊的那个老谢？
宋兰说，下野地只有一个放羊的老谢。
米香说，这怎么可能呢？
宋兰说，你没有想到吧？
米香说，没有想到。
宋兰说，我也没有想到。你不知道，你没有去，老谢看到你没有去，一下子没精神了。吃过饭，我让他吹笛子，他说他不想吹。我问他为什么，他说你没有去，他不想吹。我又问为什么。他说，他喜欢上你了。
米香说，他怎么可能喜欢上我呀？我和他连话都没有说过几句。
宋兰说，可他说他真的是喜欢上你了，说头一回见你，你和我一起往水库走，他看见了你，心里就老记着你了。
米香说，算了，别说这个话了，怪没有意思的。咱们睡觉吧，明天还要早起去上工呢。
宋兰说，你得有个话呀。老谢可是托我做中间介绍人的。我也愿意，我和你好，只要是你的事，我都愿意帮。老谢说，他想娶你，说要是你愿意，可以到国庆节结婚。
米香说，这个事，我可是从来没有想过。
宋兰说，现在想啊。这样吧，想一个晚上，明天你给我一个答复。
米香说，好吧。
躺到床上。两个人的床挨着。一转脸，能互相看得见。平常两个人躺到床上，总要脸对脸说一会儿话再睡。可这会儿，米香躺到床上，就把脸转到另一边，冲着了墙。宋兰看到米香这个样子，也不生气。米香要好好想想，一辈子的大事，是得好好想想。
按说，没宋兰什么事，宋兰可以睡了。可宋兰睡不着，有些兴奋。想和米香说话。知道米香没有睡着，还知道米香在想什么。她想，这个时候，米香可能不愿意说话，但有些话也不是不想听的。宋兰还有些话没有说，她得说出来，不说出来，她睡不着。睡着了，也睡不好。
宋兰说，老谢这个人，真的很不错。米香，你可真是太有福气了。像老谢那么能干的人，下野地可不多。你也看了，老谢屋子里的奖状有多少。听人说，老谢放羊的水平，在下野地没有人可以比。再说了，老谢不但会放羊，会种地，会打猎，会做饭，还会吹笛子。那笛子吹得好听啊。这样的人，天底下不会太多。别看许明他们，都是从城市来的，可老谢的本事，他们可比不上。能找上老谢这样的人过日子，真是你米香的福气啊。你说，是不是啊，米香。
米香一句话也不说。想着米香肯定在听，听到了，却不说话。什么意思，这是不理宋兰啊。要不，米香睡着了。不可能，刚说了这个事，米香能睡着？宋兰不信。宋兰下了床，走到米香的床跟前，弯下身子，看米香真的闭着眼睛。想着米香是装的，宋兰用手去挠米香的痒痒。
米香睁开眼，问宋兰干什么呀？
宋兰说，我说话，你怎么不吭声？
米香说，你说什么呀？我没听见呀。
宋兰说，我说的话，你真的没有听见？米香说，没有呀。
宋兰说，你真的睡着了？米香说，当然呀。累了一天了，真的太瞌睡了。
米香真的睡着了。这可让宋兰没有想到。
第二天在地里干活。米香只管低着头干活，不和别人说话。宋兰知道她在想事，也不和她说话，让她去想。要是米香想好了，她们就直接到老谢那里去。
要是真的把米香带了去，不知道会把老谢高兴成什么样子，不知道还会做出什么好吃的来招待她们。不知为什么，宋兰心里可想把这个事促成了。
说真的，老谢一说想娶米香，她愣了一下。可马上就不愣了，马上就觉得太合适了。老谢在她眼里很了不起，米香也让她很喜欢。他们能走到一起，她没有一点儿理由不高兴。
虽然过了一会儿，想到了她能吃到野兔子肉，能听到月光里的笛声，全是沾了米香的光，心里也有点儿不舒服。可这点不舒服，很快就消失了。马上对老谢说，这个事，包在我身上了，没问题，米香可听我的话了。
这不是说大话，宋兰也好好想了想，她想不出米香有什么道理能说出个不字。
还没有等到收工，米香走到了宋兰跟前。对宋兰说，你说的那个事，我想好了。
宋兰说，想了这么久才想好啊。不过也对，女人最大的事就是嫁人的事，是得好好想想。
米香说，你去对老谢说吧，就说我不同意。
宋兰说，你说什么。
米香说，我不同意。
宋兰说，为啥？米香说，不为啥。
宋兰说，你就没有一点儿理由。
米香说，没啥理由，就是不想。
宋兰愣住了。老谢说出要娶米香的话，让宋兰没有想到。同样，米香说她不愿意嫁给老谢的话，宋兰也没有想到。想着米香可能是没有想明白好多道理，宋兰想把一些道理说给米香听一听，她想，要是米香听了她说的道理，可能就会换一个想法。可是没等宋兰开口，米香就说，这个事，你就再不要说了，你说什么，我都不会同意的。
米香还会这么犟，同样让宋兰没有想到。
十五
坡儿说，我会游泳了，以后再到水库不会被淹着了。范女不信，去问米香，坡儿是不是已经学会游水了。米香说，说你不信，你就去看看。
再去游水，范女也跟着去了。米香让坡儿游给范女看。坡儿站在水边，跳了起来。跳得很高，扑进了水中。坡儿和米香一样，先在水里边，像一条鱼一样游了十几米远，才从水下面冒出来。
指着一个小岛，让坡儿游过去。坡儿游了不大一会儿，就游到了小岛上。岛上有许多野鸭窝。坡儿捡了好几个大鸭蛋，抓在手里游了回来。
上了岸，把鸭蛋放到范女手中。让范女把鸭蛋煮了给米香阿姨吃。米香说，这个孩子可真懂事。范女说，跟着你学游水，也学着懂事了。
看着坡儿在水里的样子，范女高兴了。对米香说，要改衣服要做衣服拿过来，她都可以做。米香说，我笨得很，不会做针线活。范女说，你不知道你在水里有多灵活，简直像个小水妖。
范女放心了。坡儿可以随时到水库来游水。可坡儿好像并不随便来。除了拾柴火来以外，别的时间从不一个人来。还是去找米香，和米香一块儿来。
到了水库。米香看着坡儿游，已经没有话可以说。有时干脆不看了，跳到水里和坡儿一块儿游。还和坡儿比着游，看着一个小岛，看两个人谁先游到。有几次，还差一点儿让坡儿超过去。米香虽然没有让坡儿赶过去，可游到了岸边，米香却真的有点儿累了，坐在沙土地上，一个劲儿地喘粗气，脸也有些涨红。
这时，坡儿有点儿不好意思，觉得是自己让米香阿姨累成了这个样子。就说，阿姨，你歇着，我游给你看，哪个地方游不好，你说我。
米香对坡儿说，你已经游很好了。再不会让水淹着了。
米香的话里还有个意思，是说你以后也用不着我教你了。
是用不着教了。想教也教不成了。放假放完了，坡儿要去上学了。队上还没有办中学，坡儿上学要到场部去，离家挺远的，要住在学校，平常都不回来。只有假期才能回来。过去放假，老觉得过得慢，老盼着开学，可这个假期，好像一眨眼就过去了。坡儿觉得这个假期还没有过够呢。
坡儿说，明天我就去上学了。
米香说，上学好，去吧。
穿着游泳衣来，可要走了，不能穿着游泳衣回了。游泳衣是湿的，湿得往下滴水，不能再穿外套了。
米香说，我去把衣服换了。
说着米香往芦苇丛里走。这时，坡儿就会背对芦苇丛站在那里。
不远处有人在钓鱼。钓鱼的人有时也会到芦苇丛里去，尿急了，他们就会往芦苇丛里钻。还有个别的，看到米香进去了，就故意装着尿急。想着能不能用眼睛去占点儿便宜。不过，还没有等到芦苇丛跟前，坡儿就把他们拦住了，说不能进去，说里边有人。
有人看他是小孩子，不理他，还往前走。这时，坡儿就喊起来，米香阿姨，有人来了。
这么一喊，往芦苇丛走的人，就不好意思了，马上转过身离开了。
从芦苇丛里走出来