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我到“中国７号”石油营地的时候，钻井队正在紧张地施工中。上一班的井队工人刚刚休息，实在不好打扰他们的睡眠——１２个小时的紧张工作，大能量的体力消耗之后，除去洗刷吃饭的时间，惟一的念头就是睡觉。
于是，我就一个人走出营房，翻过营地后面的荒丘信步走去，自然是想追寻一点对沙特阿拉伯人赞誉的这片“幸福的荒漠”的感受。举目四望，无边无际的荒丘连绵不绝，一片枯黄。正自感叹，忽然见到几串印在地上的脚印，是由工房那儿走过来的，我不由心生好奇，也便循了那脚印走去。起伏不平的荒漠上，有一些枯死的骆驼刺，只剩有很短的根部露在地面上，有一些球状的骆驼粪，大概逾时过久，现今已经变空，像灰白色的蛋壳。使人不由不去猜想，这驼群，何时光临过此地？它们来自哪里，又去何方？四顾茫然，荒漠一片死寂，这印在荒野上的疑问，或许是永远无可解答的了……
感叹之余，忽然眼前一亮：在一片空旷的荒滩上，孤零零一丛绿，醒目地生长在那里，跑过去一看，是一丛骆驼刺，葳葳蕤蕤，十分茂盛。我四下打量一番，再无其他发现，不由心底生疑，偌大荒原，一株植物生长在这里，并且如此鲜绿，不能不说是一个奇怪的生命现象。在这株骆驼刺前，我思量许久。我想弄明白的是，同一片荒漠，同样的地质条件，为什么只有这一株荒原植物存活下来？她的顽强的生命力又来自哪里？思索良久，终不得其解——就地势而言，我瞧不出她与枯死的那些有半点的差别，自然也无法揭示这一奇特的生命现象。迷惘中，我怀着有些敬仰的心情，为这株蓬蓬勃勃的绿色植物拍下了一幅照片——无论如何解释，这荒原上的生命之绿，是值得人类赞叹的……
依依不舍就要离开的时候，我忽然又发现了一个值得注意的现象：在离骆驼刺不远的一道沙坎旁边，丢弃着几只塑料水瓶，上面的标志，有的新，有的却已被炎热日光灼晒得变了颜色。
我心里又是一动：这一丛葳蕤绿色，会不会是在我之前就被人发现并受到特别的珍视？或者说，这荒原上的生命之绿，是由另一个生命的个体浇灌出来的？
如果是这样的话，在这渺无人烟的荒漠中，这个人，肯定是ＺＰＥＢ的哪一个石油弟兄……
对钻井队的中国石油工人来说，在沙特阿拉伯人毕恭毕敬的那片“幸福的荒漠”里工作，实在是一种痛苦的考验。来沙特施工的一个班次，许多职工一干就是八九个月，有的甚至一干就是十几个月。尤其是在国内“非典”期间，人员进出受到限制，换班日期也失去了保证，一个班次连干十四五个月的人不在少数。失去轮流回国休假的机会倒是其次，长期工作生活在满目枯黄的环境之中，眼睛累了乏了，心也累了乏了；加之信息不通，无法得知家里的情况，大家的心情都变得烦躁不安，动辄就发火。在这片空旷的荒漠中，从工地到营房、从营房到工地，举目一片枯黄，每天都是如此。先是眼睛疲劳，随后心理也疲劳了……
那些日子，人们的情绪都变得很坏——即使一块儿工作多年的老朋友，相互之间也不愿搭话。平时，弟兄们之间的关系不能说不好——长期在国外施工，可谓无话不谈。可在这会儿，谁见了谁都不愿说话，说话就想吵嘴，发泄闷气。
几乎每个人都在自己床头上画下日期记号：每过一天就画上刻下一道，每天都计算一遍回国的日期。
其时，海湾的局势又十分紧张，美国几乎每天都向萨达姆发出战争警告，家里和国外的人，都担心战争爆发后，会给留在中东工作的亲人带来安全影响。
“哪里好都不如家好！”这已成为此阶段一个毋庸争议的话题。
在这一非常时期，就连阿美公司的驻井监督行为也谨慎了许多。监督朱梅尼是沙特人，大胡子，生活十分吝啬，平时有点让人讨厌；他经常站在你身后，出其不意地在你肩头上拍一下，你如果不理他，他就摇摇头，说，密斯特王或密斯特刘已经失去了生活的机敏性，该回家啦。又偏偏是不能回家的时期，大胡子这样说，显然使人心里更加憋火……
这天的晚上，钻井队的大班职工给我讲了他们的许多生活故事。这件他们看来微不足道的事情，却深深打动了我。
“非典”期间，井队的带班队长王枫，忽然接到家里电话，父亲去世了，他怕影响队里的情绪，一个人，偷偷跑到营房后面的荒漠里放声大哭一场，大把的泪水浇入干涸的泥土中……
这也使我想起了营房后面荒丘下那丛奇异的绿色。我想，浇灌那绿的，有汗水，也有泪水……
绿色是生命的依存；在缺少绿色的荒漠里，生命的承载是有限的。钻井队的电焊工小杨——就是新婚第五天就来到沙特施工、曾在“ＳＩＮＯ—１”参加过钻机整体搬迁改造的那位年轻人；年轻本来火气盛脾气躁，经常说，在沙特的荒漠里“眼睛也泡黄了”。“非典”无法轮休那会儿，更是整天阴着脸，嘟着嘴，老想着找地方出气发火——长期荒漠环境里的紧张工作，对人的心理和生理无疑都是一种考验。
驻队的杨春海医生就提醒带班工长，要关注职工的精神状态。带班队长费尽心思捉摸谈话的方式和话题，试探着问电焊工小杨：“这会儿最想的事情是啥？”
这样问话的时候，带班队长心里还有点打怵。“想啥？想回国休假，这会儿能办到吗？想老婆，能来吗？”小杨如果这样答话，他有什么话回？然而，他实在想不到的是，小杨憋了半天，竟提出一个简单的不能再简单的要求：
“想啥？”小杨闷闷地说，“这会儿，就想……看树！”
带班工长差点流下泪来。
带班工长就派人开车拉了小杨去周围的荒漠里找树。在人们的恍惚记忆中，在距营地７０余公里的地方，有一个小小的绿色庄园（我来营地时曾从那里路过，远远望去，就像一小撮灌木丛），据说，那片不大的绿色椰枣园，是一个沙特王子的开发项目（在沙特荒漠里，一般人是不具备开发农业项目的经济实力的）。
在那一围绿色的椰枣树外面，小杨一个人静静地坐了一会儿——总算“饱”了一次眼福，然后又回到井场继续值班……
十几个月的时间里，带班队长送小杨去看了三次“绿”。
我在国内认识的一位高级队长，现在沙特ＳＩＮＯ—１石油钻井队工作，叫王进忠。他在数年的国外工程生涯里，任劳任怨，哪里需要哪里去，先后在苏丹的热带原始丛林、也门的沙漠荒原里施工。回顾荒漠中度过的那些艰难岁月，他神色淡然而平静。
他说过的一句话，却使我为之垂泪：
“馋绿啊，”他说，“那时候，见了青草也想啃一口……”
我为这些关于“绿”的故事深深感动着。人处在这种环境之中，对身体和精神都是一种严酷的考验。
我又想起营地后面的那株骆驼刺，无需多问，我已经知道了那个衍生荒原之绿的故事。端详着面前一张张可爱的面孔，我猜想那位绿色施与者：应该是这一个？或许是另一个？后来，那些面孔渐渐叠化在一起……
无论如何，有一点是确凿无疑的：他所施予荒漠的，是一种坚韧顽强勃发向上的生命情怀！
感谢你们，中国ＺＰＥＢ的石油弟兄——祖国的人们都应该感谢你们！现在，祖国正是绿意葱茏的时节；这盎然的生命之绿里，就有你们一点一滴的浇灌……
米香
董立勃
董立勃１９５６年生。老家山东荣成，生长在新疆兵团农场。毕业于大学政治系。鲁迅文学院高级研讨班学员。现在新疆作家协会任职。系中国作家协会会员。１９８１年开始发表小说。曾出版过中篇小说集《黑土红土》、中短篇小说集《地老天荒》、长篇小说《白豆》、《烈日》等作品。《白豆》获“《当代》最佳”称号。
一
米香来得晚。米香来到下野地，下野地已经有好多人了。不但有了男人女人，还有了孩子，大一点的孩子十岁多了。
其中一个孩子叫坡儿。
坡儿在路边玩。路上不时有卡车跑来跑去。路边有树林子，林子里有鸟，鸟在树上做了好多窝。有些窝在很高的树梢上，要爬到高高的树上，才能掏到鸟窝。好多孩子没有事了，就会跑到路边的树林子里来玩。
坡儿站在一棵树下面。
坡儿看到了一辆卡车在路边停下来。
坡儿看到米香从车上下来。
米香走到坡儿跟前，问坡儿这是什么地方。
坡儿说这是下野地。
米香又问坡儿，干部在什么地方。
坡儿朝一片房子，指了一下，说在那儿。
有了很多人，还需要人。下野地太大了，有种不完的地。来多少人都不多。谁来，下野地都要。不管咋来的，只要走进下野地，只要说不走了。下野地就把户口给你，把饭碗给你，把房子和衣服给你。只有一个条件，下地干活。
米香找到了干部。
米香说长江发大水了，把村子给冲了。家里的人都淹死了，没办法活了，就跑到新疆了。
干部只问了一句，都淹死了，你咋活了。
米香说，我会游水。
问了这一句，干部不问了，只要能来到这里，都会有个不同一般的原因，用不着问那么多。干部让米香去司务长那里领饭票。
领过了饭票，又把米香领到一间房子里，里边还有好几个女的，看样子，全和她差不多大。
正好有一个空床，让她住下了。
刚住下，旁边床上的一个女的说话了。说，真巧，梅子昨天才搬出去，你就来了。
屋子是地窝子，光线不好，屋子里有点暗，不能一下子看清脸。不过说话很好听。
米香说，我叫米香。
女的说，我叫宋兰。
到了吃饭时间，宋兰说，走，吃饭去。
拿了碗，两个人出门。正是中午，太阳老大。看清了宋兰的样子。说不上多好看，可也没有什么地方不好看。
走到了食堂，掏出了刚领到的饭票，买了馍馍和菜。宋兰说，走，回屋子去吃。
门口有一排人，蹲在墙根处吃饭。全是男人。从吃饭的男人跟前过。男人都不吃了，抬起头来看。只要是个新来的，大家都会注意去看。如果新来的是个女的，就会更注意。
吃过了几顿饭，米香问宋兰，怎么没有大米饭。
宋兰一听笑起来。说，这个地方，不种大米，只种玉米和麦子。
米香说，为什么不种大米，大米多好吃啊。
宋兰说，没有水。
米香说，水渠里流着水啊。
宋兰说，也不是没有水，是水太少。
米香说，也是的，稻子要长在水里。水少了种不成稻子。
米香是南方人，在水乡长大。吃大米吃惯了，几天不吃大米，想得慌。这个地方，什么都挺好，就是没有大米饭吃。不过，这点不好，不会让米香不高兴。差一点死掉的人，再活过来，心就会变得很大了，就不会把好多事当个事了。要不是农场收留了米香，米香真得要饿死。不饿死也得去讨饭。差一点去讨饭的人，不会真的为没有大米饭吃难过。
没有水种稻子，不等于没有水做别的事。说没有水，不是说一点水没有。只是水有点少。和南方比起来，要少。
水不能不少。一个夏天下来，下不了几场雨。有些年头，连一场雨都不下。不下雨还不说，太阳还毒得很。能把石头烧焦，烧成碎末，变成沙子。沙子流起来，倒是像水。却连一点湿意也没有。
多亏有了个天山。山很高，高的地方，不是石头，全是冰和雪。被太阳晒化了，顺着山谷流下来，流到盆地里。才让戈壁滩，长出树和草来。才让开出的荒地，长出庄稼来。当然水不会自己流到开出的地里去。得修大渠和小渠，把水引到地里去。有时水少，一些地里的东西浇不上水，就让太阳晒死了。
水是少了一点儿，不过，水再少，也不会让米香渴着，也不会让米香没有水洗脸。不过，米香真的嫌水少。
干完了活回来，浑身是土。这里的地，不像南方的地，总带些潮意，含着水分，不起灰。这里的地干得很，轻轻一碰，一点儿风，就飘了起来。灰比沙子还细。穿着衣服一点用也没有。从领口，从袖口，从裤口进去了。再出一点儿汗，就全粘在一块儿了。这时，米香再不想别的事，只想着洗个澡。
回到屋子里，大家会一起做一件事，就是打一盆水，洗自己。
一个屋子四五个人，谁也不看谁，全脱个精光，拿了毛巾蹲在盆子旁边洗。只有米香还穿着衣服站在那里。宋兰一看，以为米香不好意思。说，米香，别封建了，快脱了吧。脱了洗痛快，都是女的，怕啥？
米香说，我不是封建，也不怕啥，我是觉得没法洗。
宋兰说，咋了？
米香说，水太少了。洗澡不是洗脸，脸多大一块儿，一点儿水就够。洗澡可是全身上下都要洗。一盆子水，湿一遍，还不够，怎么洗？
另一个女的马上说，嫌水少，去水库呀，那里水多。
米香老家有江有河有湖，没有水库。米香说，什么是水库呀？
一听米香不知道水库是什么，一屋子的女人全笑了起来。一屋子女人，什么地方的都有。说话的口音不一样，可笑起来，全一样，嘹亮得很。
笑过了，米香问宋兰，什么是水库？
宋兰说，你真的不知道啊？水库就是装水的，像水盆子，不不，太小了，像水缸。不好说，哪天，我带你去看一看，你就知道了。
宋兰也只是说说，没把这个事当个事。可米香听了，当成了个事。去吃饭时，想着这个事。吃过了饭，还想着这个事。走到宋兰跟前，问宋兰有没有事。
宋兰说，没事。
米香说，你要是没事，带我去水库吧。
宋兰说，现在就去？
米香说，不让我去看看水库，我睡不好。
宋兰有点不想去，宋兰说，挺远的。
米香说，有多远。
宋兰说，得走半个小时。
米香说，才走半个小时，不远，一点儿也不远。走，快点走。
宋兰还是不想去，干一天活了，宋兰想歇着了。
可米香扯着宋兰，说好姐姐，我求你了。
宋兰比米香大一岁。米香这么一叫，不好意思不去了。说，行，我去，就去一次啊。下次，我可不带你去了。
米香说好。只要宋兰带她去水库。宋兰说什么，米香都会说好。
二
刚出门，遇到个男的。也很年轻。看到米香和宋兰喊了一声。说，喂，你们去哪儿？
米香不认识他，连他叫什么名字都不知道。明白他这是问宋兰，就没有吭声。
宋兰说，去水库。
男的说，去那儿干吗？那么远。
宋兰说，这不，新来的妹妹，一定要去看水库，不去还生气。对了，你还不认识吧，她叫米香。
说到了自己的名字，米香朝着男青年笑了笑。
宋兰又说，米香，给你介绍一下，他叫许明。
许明把手伸过来，和米香握手。米香刚来，还没有握手的习惯。动作就不太熟练，有点慌乱。
许明说，我也跟你们一块儿去。
宋兰说�