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“好酒！”我说。
“喂，你们二位可不能太放纵了，只许喝三杯，一个懂得节制的男人才是好男人。”许师母警告我们说。
“你是不是觉得许师母很有意思？”告别了许佩祈夫妇，走在大街上，罗素对我说。
“我也认为她有意思，但是又说不清她什么地方有意思，你呢？”我反问了罗素一句。
“我也说不清，”罗素耸耸肩膀，说道，“有意思就是有意思，管她什么地方有意思呢，反正我觉得你这么爱钻牛角尖，就特别没意思。”
其实，我也觉得特别没意思，老头儿跟我是忘年交，按说，他结婚我该高兴才对，可不知为什么，我就是高兴不起来。过去我们在一起的时候，谈的都是书，书能够给我们莫大的快乐，而今天，老头儿说了那么多的话，却只字没有提到书，这是不正常的……
连续好几天，罗素一直都吵着要去郊外抱石。罗素就是喜欢稀奇古怪的玩意儿，抱石是什么东东我都不知道，还多亏罗素给我启蒙，才懂得抱石就是攀岩。郊外有一座小有名气的山，山上也有古刹苍松，便能招许多人来揽胜，罗素说她有个师哥就在那里的抱石俱乐部，近水楼台，行个方便是没有问题的。
实在拗不过她，只好随她去。“会不会有危险？”在去的路上，我一再问她。她拍着胸脯说绝对没问题，攀登的时候有绳索有安全带还有专人保护，万无一失，她还信誓旦旦地说一切包在她身上，叫我尽管放心好了。
到了地方才知道满没有那么简单，因为昨天刚下过雨，岩石湿滑，俱乐部今天根本不开放，据罗素的师哥讲，抱石跟攀岩也不是一码事，抱石是没有任何保护性设施的，就是徒手登攀，最多手上擦点儿镁粉。听人家这么一说，我就打退堂鼓了，而罗素说既来之则安之，总不能白跑一趟吧！
“走吧，傻孩子。”罗素撅着个嘴，牵着我的手一摇一摆地撒娇，对我来说，这是非常具有杀伤力的一招，除了跟着她走，就别无选择了。明明心里胆怯，却还要装出一副大无畏的模样，特他妈的孙子。
罗素对她的那位师哥的劝阻置若罔闻，非要爬最陡的那座山峰，说越是艰险越向前才够刺激。不管怎样，我是个男人，只有我走先，她在后面押着。虽然手上抹了不少的镁粉，还是挺滑，爬到三分之一处时，我的手腕子和脚脖子就酸疼酸疼的了。
越往上爬就越心慌，有一种前不着村、后不着店的感觉，冷汗便噼里啪啦地滴落下来，加上罗素在后边时不时地尖叫几声，我更是手忙脚乱。一场雨后，岩石上长满了青苔，一抓一出溜，须十分小心才是。
罗素的那位师哥还算义气，在山下指挥着我们行动，凡是危险地段，他都要提醒我拉罗素一把。这时候，罗素反倒显得比我镇定多了，虽也是汗流浃背，但是特兴奋，兴奋得像吃了摇头丸，两眼放光。
“为了新中国，前进！”罗素用老电影台词来激励我，她是那么的快活。也许是为了让她更加快活，我拼命地往上爬，距离山顶上的那座小亭子仅有十几米了，那座小亭子是明末的建筑，还立着一块石碑。
大概是太匆忙了，脚下一滑，一只攀岩鞋滚落到山下，我突然失去了重心，身体一下子就栽下去，幸亏下面不远处有两块巨大的岩石挡着，才不至于跌入深渊。糟糕的是，我被夹在两块岩石的夹缝中间，动弹不得，手上脸上和脊背上也都是擦伤，看我血流满面，罗素吓坏了，苍白着脸，一个劲儿招呼她的师哥快来救我。
最后还是她和她的师哥一起把我拖出来，可能是脱臼了吧，我站都站不起来了，活动一下，疼得要命。这会儿，我已经顾不得装孙子了，我也装不成孙子了，我只觉得疼痛，疼痛得天旋地转。
躺在山下的医院抢救室里，折腾一个够，又是照胸大片又是透视，结论是只是皮肉伤。罗素一直嘤嘤地哭，像一只被猎人捉住关在笼子里的小狐狸。
医生给我包扎伤口的时候，我仰面朝着天花板，凭空有一种迷惘的感觉，我不知道我为什么要躺在这里，这里的一切都显得那么的不真实。多年以前，一个穿着灯心绒或是帆布裙子、宽松的短上衣束在裙腰里、还常常罩着一件马甲的美国女人对海明威说：你们是迷惘的一代。那个女人就是格特鲁德·斯坦因。其实，我们也是迷惘的一代。也许所有的人都曾迷惘过，特别是在成长中的某个阶段。
知道我伤得不重，罗素放心了，埋怨我说，“你真笨，怎么会这样不小心！”听她这么说，我很难受，我体会到了什么是伤害，我也从伤害中得到了体会。罗素显然并没有意识到我的情绪变化，还是没完没了地唠叨，还是她的师哥阻止了她，她的嘴巴才得以休息。
尽管没伤筋动骨，但经医生的一番乔装打扮，照照镜子，我缠满绷带的脸已经面目全非，跟他妈的战俘营里的残兵败将没什么两样。
“是不是很疼啊？”在回城的出租车上，罗素抱着我的脖子，幽幽地说，“我没想到会出这样的事，不然我就不会逼你抱石去了。”说着，吻吻这，吻吻那，好在能吻的地方不是很多，除了两颊，其他地方几乎都裹着绷带纱布。我发现司机老是像看西洋景似的偷看我们。
到了家，我喝了满满一缸子水，抹抹嘴，就靠在沙发上发愣。罗素依偎着我，问我在想什么，我说在想我俩好了多久了，罗素说有三个多月，我就记起罗素曾说过的她对男人的感情投入总是以三四个月为限，心里就有点儿沉重，像压上了一块大石头。
“你不要再生我的气了好不好？”罗素央求我说，“你只要躺一会儿，亲爱的，我在旁边给你读书，照看着你……”对罗素的温存体贴我不能不领情，我便照着她的话去做了，我不照她的话去做的时候其实很少，我似乎已经习惯照着她的话去做一切事情了。
我和她能否长久地好下去吗？我想着，我总是想这个，这想法于我来说简直成了一种负担，我又永远无法摆脱这种负担，我还得尽可能地不让罗素知道我有这样的负担，我也不知道罗素知道不知道我有这样的负担。我闭着眼就这么胡思乱想，我甚至都没听见罗素给我读的是什么书。
也许是实在理不出一个头绪来，忒他妈的累，就这么稀里糊涂地睡着了。
“嘿，老弟，别来无恙啊。”不知睡了多久，柳彬的电话把我从乱梦中惊醒。
“你的狗腿怎么样了？”我问。半月以前柳彬曾拄着双拐来过书店。罗素说他剃掉胡子挺像性格演员的，比如跟姜文就有几分相似。
“腿好多了，可以说是形势大好，不是小好，我走路已不用拄拐了，”柳彬瓮声瓮气地说，“躺上几个月，下了地绝对还是一条好汉。”
“你准备什么时候到我的书店来报到，我正缺一个店员呢。”我揉揉眼，醒醒盹，说道，“朝九晚五，保证出勤，这就是我对你的唯一要求。怎么样，不算过分吧？”
“再说吧。”柳彬迟疑了一下，说道，“下星期找个地方唱歌去，我请客，还有几个记者朋友，我们尽情地卡拉一晚上。噢，别忘了，带上你的那位罗小姐。”似乎还是有点儿不放心，他又找补了两句，“千万不能失约呀，要是失约我跟你急！”
“柳彬邀我们下周去卡拉OK，我们去不去？”我撂下电话，告诉罗素。
“去呀，凭什么不去？”罗素爽快地说。我一猜，她就会这么回答。
我一直怀疑罗素有多动症，她从不放过任何一个玩玩闹闹的机会，我觉得，她是个典型的机会主义分子。
我从床上起来，伸个懒腰，感觉似有无数的毛刺扎在我躯体的每一个角落，不，不是疼，不是刻骨铭心的那种疼痛，而是难受，难受得浑身不自在。
我进卫生间的时候，罗素竟也跟着我一起进来，我把她推了出去，她却腻着我说，她要设宴款待我，是为了向我赔礼道歉。
“亲爱的，我不想出去吃饭。”我说。
“去吧，我知道有一家特别精致的小馆子，”她说，“你一定会喜欢的。”
“你看我这么一副武装到牙齿的样子，怎么能出去招摇呀，丑死了。”我说道。
“那怕什么，谁会管你，”她说着，从衣橱里找出一顶白色网球帽，往我的脑袋上一扣，打量了一下说，“行了，这么一看，酷多了。”然后，挎起我的胳膊，“快走吧，一会儿没位子了。”
我还是犹豫不决，站在那踌躇，“我这样到大庭广众之中，感觉总是怪怪的。”
“这样好了，”罗素拿起一团纱布，胡乱地在额头上缠了几遭，说道，“我跟你同甘共苦，休戚与共。”
“算了吧你！”我把纱布抢过来，丢到一边，那是医院给我换药用的。
“嘻嘻，你好乖。”她知道她的目的达到了，就得意了，就笑了。
“你看，这里还好吧？”
“还好。”我巡视了一下这个叫做“道拉基”的小馆，舒适而雅致，使人顿生好感。老板是个厚道的韩国人。罗素说，“这里的狗肉和泡菜最地道，我跟我的同学来过几次，印象极佳，所以才带你来。”
“既然你这么熟悉，那就由你来点菜好了。”
罗素把老板招呼来，点了几道特色菜，然后对我说：“这里的菜可辣了，不过越辣吃起来越过瘾。”
“随便你。”我的伤口隐隐作痛，没什么胃口。
旁边一桌是一群韩国留学生，有男有女七八位，很吵，吵得像一窝觅食的麻雀。我听不懂他们吵的是什么，估计跟酒有关吧，无非是吵吵谁喝得多谁喝得少，喝得多的人劝喝得少的人多喝，喝得少的人非要对喝得多的人说他们喝得并不少。
“吵死了，让他们老实一点儿行不行！”罗素皱着眉头说。
老板正在给我讲韩国的风俗，说他们是房小炕大，桌小碗大，袄小裤大，车小轮大……见罗素突然发起脾气来，就赶紧说道，“对不起，我劝劝他们。”
老板过去跟他们交涉了一下，挺管用，那一桌立马儿安静多了。我知道韩国是个敬老的国度，老板的年纪比他们大上一倍呢，他们自然会买他的账。
“这里的每一道菜你都要尝一尝，因为这是我特意给你叫的。”罗素说。其实，我在吃下第一口的时候，舌头就辣得不行了，味蕾几乎被破坏贻尽，可是，怕扫她的兴，我还是煞有介事地评论一番，这个菜咸淡正好那个菜酸甜适度什么的。我觉得我特委屈自己。
我这么一夸，她的热情愈发膨胀，眼睛里放出女孩儿兴奋时最经典的那种光芒，她非要喝几杯韩国酒，据说是乡下人家酿的。我因担心伤口，原本是不想喝酒的，可怎敌得过她的万丈豪情，只好斟一杯，小口抿着，点到而已。
“怎么样，这酒跟二锅头比哪个更爽？”罗素品了品，然后咂着嘴问我。
我说，“没法比，把这两种酒搁一块，就像拿一棵树跟一支筷子做比较，根本不在一个档次上。”
那桌的韩国留学生不知什么时候又吵吵起来，而且更大声，把小馆的闲适氛围彻底毁了，他们简直拿这里当跳蚤市场了。罗素似乎终于忍不住了，起身走过去，我拦她，没拦住。这下子，有好戏看了。
“你们不是要比谁喝酒喝得多吗，好啊，我来给你们当裁判。”罗素拎着个酒瓶子，对韩国留学生当中闹得最欢的几个小子说，那架势特江湖。那桌上立马鸦雀无声了，都愣愣地看着她，傻了。不光他们犯傻，其实，我也傻了，我以为世界的末日要到了。
“你们不喝，那么我来，”她一扬脖，咕咚咕咚就是几大口，然后挨个点着那几个小子的脑门说，“你，你，还有你，不是吵吵能喝吗，现在给我喝！”
我知道罗素的酒量，这么几口，对她来说，算不了什么。真的算不了什么。她比我能喝。
结果，一群韩国留学生一口没喝，都拍拍屁股吓跑了，还是老板追出去结的账。我禁不住笑了，罗素笑得更欢了，她说，“我要不把他们赶走，咱们就没法吃一顿安生饭。”
我说，“你知道你刚才的样子像谁吗？”她就追问像谁，我说，“像水泊梁山的扈三娘。”
她啐了我一口。
“你呀你，”我拍了拍她的脸蛋，压低声音说道，“你是我的野蛮女友。”
“我知道，我总是给你带来这样或那样的麻烦，跟电影里面的那个女孩儿一样，你别嫌我。”罗素拿额头抵着我的肩，用撒娇来表示歉意。我抚了抚她的长发，那长发有如绸缎一般的光滑，摸起来特享受。
我们像两个极其顽皮的孩子一样，趁老板转身不注意的时候，就鸡啄碎米似的你亲一下我、我亲一下你地闹着玩，老板一旦面对我们，我们马上又一本正经起来，装模作样地喝酒或吃菜，相互却还偷着挤眉弄眼，我们觉得这种小恋人似的游戏挺刺激挺有趣。
我们从“道拉基”小馆出来的时候，夜已经很深很沉，街上除了很多的霓虹灯，行人和车辆都很少很少。轻柔的和风吹拂在脸上令人感到清醒、爽快和动心。我们牵着手边走边唱，唱我们会唱的所有的歌，唱得高兴时，就把头上的帽子摘下来，往天上抛，接住，再抛。
三
这个漫长的带着酵母气味的夏天就要过去了，白露那天，我和罗素赶到“大梦一场”歌厅，柳彬跟他的那些记者朋友们早就等在门口，简单地寒暄了一下，就勾肩搭背地开进KTV包间里。因为是柳彬做东，所以敬酒啦让水果啦什么的都是他，显得最忙碌。
看来，柳彬已经完全康复了，不辞辛劳地跑来跑去，一点儿瘸的感觉都没有了。我记起他曾说过的一句话：下了地又是一条好汉。
那些记者各就各位，接过柳彬递过去的黑啤，七嘴八舌地问他可以报什么料给他们。说实话，我不喜欢干新闻的这帮人，这倒并不是因为他们跟我有什么过节，而是他们那种跟屁虫似的作风让我反感，有个词叫“势利眼”，好像就是专门给他们预备的。
“诸位，稍安勿躁，我不会让你们失望的。”柳彬一边张罗着，一边安慰大伙。
那些人总算消停了一点儿，安静地坐在沙发上喝起啤酒来。罗素扯了扯我的衣襟，咬着我的耳朵说：“喂，你注意到没有，柳彬把胡子又留起来了。”我一看，还真是。这时候，我才发现柳彬似乎有点儿不对劲儿，至于怎么个不对劲儿，我一时也说不上来，反正是不大对劲儿就是了。
“诸位，”柳彬使劲儿拍拍巴掌，把所有的视线都吸引到自己的身上，然后，精神抖擞地说道：“现在，我向你们宣布一个重大新闻，听好——”
“快说吧，别卖关子了。”有人催他。我突然意识到他要说什么了，一种受骗的感觉，一种经受至爱亲朋欺骗的感觉，自我心头油然而起。
“我决定两周之后，一个人徒步考察罗布泊。”柳彬慷慨激昂地说，“你们有什么问题尽管提问，都是好哥们，我跟你们没什么可隐瞒的，保证知无不言、言无不尽。”
有记者问，“预计多长时间完成？”
“一个来月吧。”他回答道，“我能带的饮用水非常有限，也只够维持一个月的。”柳彬说话的时候，表情特丰富，我觉得，他挺有表演才能的，去当个土匪恶霸什么的正合适，没准成个腕儿也说不定。
“此次考察的目的是什么？”有人问。他耸耸肩说，“无非是挑战极限，同