念念，只想着阮三：〃我若嫁得恁般风流子弟，也不枉一生夫妇。怎生得会他一面也好？〃正是：邻女乍萌窥玉意，文君早乱听琴心。
且说次日天晓，阮三同几个子弟到永福寺中游玩，见烧香的士女佳人，来往不绝，自觉心性荡漾。到晚回家，仍集昨夜子弟，吹唱消道。每夜如此，迤逦至二十日。这一夜，众子弟们各有事故，不到阮三家里。阮三独坐无聊，偶在门侧临街小轩内，拿壁司紫玉容萧，手中接着宫、商、角、徽、羽，将时样新词曲调，清清地吹起。吹不了半只曲儿，忽见个侍女推门而入；源源地向前道个万福。阮三停箫问道：〃你是谁家的姐姐？〃丫鬟道：〃贱妻碧云，是对邻陈衙小姐贴身伏侍的。小姐私慕官人，特地看奴请官人一见。〃那阮三心下思量道：〃他是个官宦人家，守阍耳目不少；进去易，出来难。被人瞧见盘问时，将何回答？却不枉受凌辱？〃当下回言道：〃多多上复小姐，怕出入不便，不好进来。〃碧云转身回复小姐。小姐想起夜来音韵标格，一时司春心摇动，便将手指上一个金镶宝石戒指儿，褪将下来，付与碧云，分付道：〃你替我将这件物事，畜与阮三郎，将带他来见我一见，万不妨事。〃碧云接得在手，〃一心忙似箭，两脚走如飞〃，慌忙来到小轩。阮三官还在那里。碧云手儿内托出这个物来；致了小姐之意。阮三口中不道，心下思量：〃我有此物为证，又有梅香引路，何怕他人？〃随即与碧云前后而行。到二门外，小姐先在门旁守候，觑着阮三目不转睛，阮三看得女子也十分仔细。正欲交言，门外咕喝道：〃太尉回衙！〃小姐慌忙回避归房，阮三郎火速回家。
自此把那戒指儿紧紧的戴在左手指上，想那小姐的容貌，一时难舍。只恨闺阁深沉，难通音信。或在家，或出外，但是看那戒指儿，心中十分惨切。无由再见，追忆不己。那阮三虽不比宦家子弟，亦是富室伶俐的才郎。因是相思日久，渐觉四肢羸瘦，以至废寝忘餐。忽经两月月余，惯惯成病。父母再一严问，并不肯说。正是：口含黄相昧，有苦自家知。
却说有一个与阮三一般的豪家子弟，姓张；名远；素与阮三交厚。闻得阮三有病月余，心中悬挂。一日早，到阮三家内询问起居。阮三在卧榻上听得堂中有似张远的声音，唤仆邀人房内。张远看看阮三面黄肌瘦，咳嗽吐痰，心中好生不忍，嗟叹不己！坐向榻床上去问道：〃阿哥，数日不见，怎么染着这般晦气？你害的是甚么病？〃阮三只摇头不语。张远道：〃阿哥，借你手我看看脉息。〃阮三一时失于计较，便将左手抬起，与张远察脉。张远接着寸关尺，正看脉司，一眼瞧见那阮三手指上戴着个金嵌宝石的戒指。张远口中不说，心下思量：〃他这等害病，还戴着这个东西，况又不是男子之物；必定是妇人的表记。料得这病根从此而起。〃也不讲脉理，便道：〃阿哥，你手上戒指从何而来？恁般病症，不是当耍。我与你相交数年，重承不弃，日常心腹，各不相瞒。我知你心，你知我意，你可实对我说。〃阮三见张远参到八九分的地步，况兼是心腹朋友，只得将来历因依，尽行说了。张远道：〃阿哥，他虽是个宦家的小姐，若无这个表记，便对面相逢，未知他肯与不肯；既有这物事，心下己允。持阿哥将息贵体，稍健旺时，在小弟身上，想个计策，与你成就此事。〃阮三道：〃贱恙只为那事而起，若要我病好，只求早图良策。〃枕边取出两锭银子，付与张远道：〃倘有使用，莫惜小费。〃张远接了银子道：〃容小弟从容计较；有些好音，却来奉报。你可宽心保重。〃
张远作别出门，到陈太尉衙前站了两个时辰。内外出入人多，并无相识，张远闷闷而回。次日，又来观望，绝无机会。心下想道：〃这事难以启齿，除非得他梅香碧云出来，才可通信。〃看看到晚，只见一个人捧着两个磁瓮，从衙里出来，叫唤道：〃门上那个走差的闲在那里？奶奶着你将这两瓮小菜送与闲云庵王师父去。〃张远听得了，便想道：〃这闲云庵王尼姑，我乎昔相认购。奶奶送他小菜，一定与陈衙内往来情熟。他这般人，出入内里，极好传消递息，何不去寻他商议？〃又过了一夜。到次早，取了两锭银子，径投闲云庵来。这庵儿虽小，其实幽雅。怎见得？有诗为证：
短短横墙小小亭，半檐疏玉响玲玲。
尘飞不到人长静，一篆炉烟两卷经。
庵内尼姑，姓王，名守长，他原是个收心的弟子。因师弃世日近，不曾接得徒弟，止有两个烧香、上灶烧火的丫头。专一向富贵人家布施。佛殿后新塑下观音、文殊、普贤一尊法像，中司观音一尊，亏了陈太尉夫人发心喜舍，妆金完了，缺那两尊未有施主。这日正出用门，恰好遇着张远，尼姑道：〃张大官何往？〃张远答道：〃特来。〃尼姑回身请进，邀人庵堂中坐定。茶罢，张远问道：〃适司师父要往那里去？〃尼姑道：〃多蒙陈太尉家奶奶布施，完了观音圣像，不曾去回复地。昨日又承他差人送些小菜来看我，作意备些薄礼，来日到他府中作谢，后来那两尊，还要他大出手哩。因家中少替力的人，买几件小东西，也只得自身奔走。〃张远心下想道：〃又好个机会。〃便向尼姑道：〃师父，我有个心腹朋友，是个富家。这二尊圣像，就要他独造也是容易，只要烦师父干一件事。〃张远在袖儿里摸出两锭银子，放在香桌上道：〃这银子权当开手，事若成就，盖用盖殿，随师父的意。〃那尼姑贪财，见了这两锭细丝白银；眉花眼笑道：〃大官人，你相识是谁？委我干甚事来？〃张远道：〃师父，这事是件机密事，除是你干得，况是顺便。可与你到密室说知。〃说罢，就把二锭银子，纳入尼姑袖里，尼姑半推不推收了。二人进一个小轩内竹榻前坐下，张远道：〃师父，我那心腹朋友阮三官，于今岁正月司，蒙陈太尉小姐使梅香畜个表记来与他，至今无由相会。明日舐父到陈府中去见奶奶，乘这个便，倘到小姐房中，善用一言，约到庵中与他一见，便是师父用心之处。〃尼姑沉吟半晌，便道：〃此事末敢轻许！持会见小姐，看其动静，再作计较。你且说甚么表记？〃张远道：〃是个嵌宝金戒指。〃尼姑道：〃借过这戒指儿来暂时，自有计较。〃张远见尼姑收了银子，又不推辞，心中大喜。当时作别，便到阮三家来，要了他的金戒指，连夜送到尼姑处了。
却说尼姑在床上想了半夜，次日天晓起来，梳洗毕，将戒指戴在左手上，收拾礼盒，着女童挑了，迤逦来到陈衙，直至后堂歇了。夫人一见，便道：〃出家人如何烦你坏钞？〃尼姑稽首道：〃向蒙奶奶布施，今观音圣像已完，山门有幸。贫僧正要来回覆奶奶。昨日又蒙厚赐，感谢不尽。〃夫人道：〃我见你说没有好小菜吃粥，恰好江南一位官人，送得这几瓮瓜菜来，我分两瓮与你。这些小东西，也谢什么！〃尼姑合掌道：〃阿弥陀佛！滴水难消。虽是我僧家口吃十方，难说是应该的。〃夫人道：〃这圣像完了中司一尊，也就好看了。那两尊以次而来，少不得还要助些工费。〃尼姑道：〃全仗奶奶做个大功德，今生态般富贵，也是前世布施上修来的。如今再修去时，那一世还你荣华受用。〃夫人教丫鬟收了礼盒，就分付厨下办斋，留尼姑过午。少司，夫人与尼姑吃斋，小姐也坐在侧边相陷。斋罢，尼姑开言道：〃贫僧斗胆，还有句话相告：小庵圣像新完，渭选四月初八日，我佛诞辰启建道场，开佛光明。特请奶奶、小姐，光降随喜，光辉山门则个。〃夫人道：〃老身定来拜佛，只是小姐怎么来得？〃那尼姑眉头一蹙，计上心来，道：〃前日坏腹，至今未好，借解一解。〃那小姐因为牵挂阮三；心中正闷；无处可解情怀。忽闻尼姑相请，喜不自胜。正要行动；仍听夫人有阻；巴不得与那尼姑私下计较。因见尼姑要解手，便道：〃奴家陷你进房。〃两个直至闺室。正是：背地商量无好话，私房计较有好情。
尼姑坐在触桶上道，〃小姐，你到初八日同奶奶到我小庵觑一觑，若何？〃小姐道：〃我巴不得来，只怕爹妈不肯。〃尼姑道：〃若是小姐坚意要去，奶奶也难固执。奶奶若肯时，不怕太尉不容。〃尼姑一头说话，一头去拿粗纸，故意露出手指上那个宝石嵌的金戒指来。小姐见了大惊，便问道：〃这个戒指那里来的？〃尼姑道：〃两月前，有个俊雅的小官人进庵，看妆观音圣像，手中褪下这，个戒指儿来；带在菩萨手指上，祷祝道：〃今生不遂来生愿，愿得来生逢这人。〃半日司对着那圣像；潜然挥泪。被我再四严问，他道：〃只要你替我访这戒指的对儿，我自有话说。〃小姐见说了意中之事，满面通红。停了一会，忍不住又问道：〃那小官人姓甚？常到你庵中么？〃尼姑回道：〃那官人姓阮，不时来庵闲观游玩。〃小姐道：〃奴家有个戒指，与他到是一对。〃说罢，连忙开了妆盒，取出个嵌宝戒指，递与尼姑。尼姑将两个戒指比看，果然无异，笑将起来。小姐道：〃你笑什么？〃尼姑道：〃我笑这个小官人，痴痴的只要寻这戒指的对儿；如今对到寻着了，不知有何话说？〃小姐道：〃师父，我要。。。。。。〃说了半句，又住了口。尼姑道：〃我们出家人，第一口紧。小姐有话，不妨分付。〃小姐道：〃师父，我要会那官人一面，不知可见得么？〃尼姑道：〃那官人求神祷佛，一定也是为着小姐了。要见不难，只在四月初八这一日，管你相会。〃小姐道：〃便是爹妈容奴去时，母亲在前，怎得方便？〃尼姑附耳低言道：〃到那日来我庵中，倘斋罢闲坐，便可推睡，此事就谐了。〃小姐点头会意，便将自己的戒指都舍与尼姑。尼姑道：〃这金子好把做妆佛用，保小姐百事称心。〃说罢，两个走出房来。夫人接着，问道：〃你两个在房里多时，说甚么样话？〃惊得那尼姑心头一跳，忙答道：〃小姐因问我浴佛的故事，以此讲说这一晌。〃又道：小姐也要瞻礼佛像，奶奶对太尉老爷说声，至期专望同临。〃夫人送出厅前，尼姑源源作谢而去。正是：惯使牢笼计，安排年少人。
再说尼姑出了太尉衙门，将了小姐舍的金戒指儿，一直径到张远家来。张远在门首伺候多时了，远远地望见尼姑，口中不道，心下思量：〃家下耳目众多，怎么言得此事？〃提起脚儿，慌忙迎上一步道：〃烦师父回庵去，随即就到。〃尼姑回身转巷，张远穿径寻庵，与尼姑相见。邀人松轩，从头细话，将一对戒指儿度与张远。张远看见道：〃若非师父，其实难成，阮三官还有重重相谢。〃张远转身就去回复阮三。阮三又收了一个戒指，双手带着，欢喜自不必说。
至四月初七日，尼姑又自到陈衙邀请，说道：〃因夫人小姐光临，各位施主人家，贫僧都预先回了。明日更无别人，千万早降。〃夫人己自被小姐朝暮联絮的要去拜佛，只得允了。那晚，张远先去期约阮三。到黄昏人静，悄悄地用一乘女轿抬到庵里。尼姑接人，寻个窝窝凹凹的房儿，将阮三安顿了。分明正是：猪羊送屠户之家，一脚脚来寻死路。
尼姑睡到五更时分，唤女童起来，佛前烧香点烛，厨下准备斋供。天明便去催那采画匠来，与圣像开了光明，早斋就打发去了。少时陈太尉女眷到来，怕不稳便，单留同辈女僧，在殿上做功德诵经。将次到已牌时分，夫人与小姐两个轿儿来了。尼姑忙出迎接，邀人方丈。茶罢，去殿前、殿后拈香礼拜。夫人见旁无杂人，心下欢喜。尼姑请到小轩中宽坐，那伙随从的男女各有个坐处。尼姑支分完了，来陷夫人小姐前后行走，观看了一回，才回到轩中吃斋。斋罢，夫人见小姐饭食稀少，洋洋瞩目作睡。夫人道：〃孩儿，你今日想是起得早了些。〃尼姑慌忙道：〃告奶奶，我庵中绝无闲杂之辈，便是志诚老实的女娘们，也不许他进我的房内。小姐去我房中，拴上房门睡一睡，自取个稳便，等奶奶阔步一步。你们几年何月来定得一遭！〃夫人道：〃孩儿，你这般困倦，不如在师父房内睡睡。〃
小姐依了母命，走进房内，刚拴上门，只见阮三从床背后走出来，看了小姐，源源的作揖道：〃姐姐，候之久矣。〃小姐慌忙摇手，低低道：〃莫要则声！〃阮三倒退几步，候小姐近前，两手相挽，转过床背后，开了侧门，又到一个去处：小巧漆桌藤床，隔断了外人耳目。两人搂做一团，说了几句情话，双双解带，好似渴龙见水。这场云雨，其实畅快。有《西江月》为证：
一个想者吹箫风韵，一个想着戒指恩情。相思半载欠安宁，此际相逢侥幸。一个难辞病体，一个敢惜童身；枕边吁喘不停声，还嫌道欢娱俄顷。
原来阮三是个病久的人，因为这女子；七情所伤；身子虚弱。这一时相逢，情兴酷浓，不顾了性命。那女子想起日前要会不能，今日得见；倒身奉承；尽情取乐。不料乐极悲生，为好成歉。一阳失去，片时气断丹田；七魄分飞，顷刻魂归阴府。正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，小姐见阮三伏在身上，寂然不动。用双手儿搂定郎腰，吐出丁香，送郎口中。只见牙关紧咬难开，摸着遍身冰冷，惊慌了云雨娇娘，顶门上不见了一魂，脚底下荡散了七魄，番身推在里床；起来忙穿襟袄，带转了侧门；走出前房，喘息未定。怕娘来唤，战战兢兢，向妆台重整花钿，对鸾镜再匀粉黛。恰才整理完备，早听得房外夫人声唤，小姐慌忙开门，夫人道：〃孩儿，殿上功德也散了，你睡才醒？〃小姐道：〃我睡了半晌，在这里整头面，正要出来和你回衙去。〃夫人道：〃轿夫伺候多时了。〃小姐与夫人谢了尼姑，上轿回衙去不题。
且说尼姑王守长送了夫人起身，回到庵中，厨房里洗了盘碗器皿，佛殿上收了香火供食，一应都收拾已毕。只见那张远同阮二哥进庵，与尼姑相见了，称谢不己，问道：〃我家一官今在那里？〃尼姑道：〃还在我里头房里睡着。〃尼姑便引阮二与张远开了侧房门，来卧床边叫道：〃一哥，你恁的好睡，还未醒！〃连叫数次不应，阮二用手摇也不动，一鼻全无气息。仔细看时，呜呼哀哉了。阮二吃了一惊，便道：〃师父，怎地把我兄弟坏了性命？这事不得干净！〃尼姑谎道：〃小姐吃了午斋便推要睡，就人房内，约有两个时辰。殿上功德完了，老夫人叫醒来，恰才去得不多时。我只道睡着，岂知有此事。〃阮二道：〃说便是这般说，却是怎了？〃尼姑道：〃阮二官，今日幸得张大官在此，向蒙张大官分付，实望你家做檀越施主，因此用心，终不成要害你兄弟性命？张大官，今日之事，却是你来寻我，非是我来寻你。告到官司，你也不好，我也不好。向日蒙施银二锭，一锭我用去了，止存一锭不敢留用，将来与一官人凑买棺木盛殓。只说在庵养病，不料死了。〃说罢，将出这锭银子，放在桌上道：〃你二位，凭你怎么处置。〃
张远与阮二默默无言；呆了半晌。阮二道：〃且去买了棺木来再议。〃张远收了银子，与阮二同出用门，迤逦路上行着。张远道：〃二哥，这个事本不干尼姑事。二哥是个病弱的人，想是与女于交会，用过了力气，阳气一脱，就是死的。我也只为令弟面上情分好，况令弟前日，在床前再四叮咛，央拢不过，只得替他干这件事。〃阮二回言道：〃我论此事，人心天理，也不干着那尼姑事，亦不于你事。只是我这小官人年命如此，神作祸作，作出这场事来。我心里也道罢了，只愁大哥与老官人回来怨畅，怎的了？〃连晚与张远买了