末后到一座大山，山有一穴，穴中伸出一个大蟒蛇的头来，如一间殿屋相似，对着梁主昂头而起。梁主见了，吃一大惊，正欲退走；只见这蟒蛇张开血池般口；说起话来，叫道：〃陛下休惊，身乃郗后也。只为生前嫉妒心毒，死后变成蟒身，受此业报。因身躯过大，旋转不便，每苦腹饥，无计求饱。陛下如念夫妇之情，乞广作佛事，使妾脱离此苦，功德无量。〃原来郗后是梁主正宫，生前最妒，凡帝所幸宫人，百般毒害，死于其手者，不计其数。梁主无可奈何，闻得鹝鸟作羹，饮之可以治妒。乃命猎户每月责取鹝百头，日日煮羹，充入御馔进之；果然其妒稍减。后来郗后闻知其事；将羹泼了不吃，妒复如旧。今日死为蟒蛇，阴灵见帝求救。梁主道：〃朕回朝时，当与汝忏悔前业。〃蟒蛇道：〃多谢陛下仁德，妾今送陛下还朝，陛下勿惊。〃说罢那蟒蛇舒身出来，大数百围，其长不知几百丈。梁主吓出一身冷汗，醒来乃南柯一梦，咨嗟到晓。
次日朝罢，与众僧议设盂兰盆大斋，又造梁皇宝忏。说这盂兰盆大斋者，犹中国言普食也，盖为无主饿鬼而设也。梁皇忏者，梁主所造，专为郗后忏悔恶业，兼为众生解释其罪。冥府罪人，因梁主设斋造经二事，即得超救一切罪业，地狱为彼一空。梦见郗后如生前装束，欣然来谢道：〃妾得陛下宝忏之力，已脱蟒身生天，特来拜谢。〃又梦见百万狱囚，皆朝着梁主拜谢，齐道：〃皆赖陛下功德，幸得脱离地狱。〃
梁主以此奉佛益专，屡诏寻访高僧礼拜；阐明其教；未得其人。闻得有个樛泛蜕校ㄊ偷洌材谑探惦罚倮聪嗉头和尚随着使命而来，武帝在便殿正与侍中沈约弈棋。内侍禀道：〃奉敕唤樛肥σ言谖缑磐馓肌！ㄊ手滴涞塾眯脑谖迳希慵埔币欢纹遄樱饫锪魅危涞廴惶茫殖忠桓銎遄酉氯ィ诶锼档溃骸ㄉ绷怂铡！ㄎ涞凼撬瞪蹦瞧遄樱荒谑讨坏酪睒头和尚。应道：〃得旨。〃便传旨出午门外，将樛泛蜕姓镀Ｎ涞弁炅苏饩治澹蛟甲嗟溃骸头师已唤至，听宣久矣。〃武帝忙呼内侍教请和尚进殿相见。内侍奏道：〃已奉旨杀了。〃武帝大惊，方悟杀棋时误听之故，乃问内侍道：〃和尚临刑有何言语？〃内侍奏道：〃和尚说前劫为小沙弥时，将锄去草，误伤一曲蟮之命。帝那时正做曲蟮，今生合偿他命，乃理之当然也。〃武帝叹惜良久，益信轮回报应之理，乃传旨厚弊樛泛蜕小Ｒ涣眨闹锈筲蟛焕帧�
沈约窥知帝意，乃遣人遍访名僧。忽闻得有个圣僧法号道林支长老，在建康十里外结茅而居，在那里修行。乃奏知梁主，梁主即命侍中沈约去访其僧。约旌旗车马，仆从都盛，势如山岳，惊动远近。一路传呼，道林自在庵中打坐，寂然不动。沈约走到榻前说道：〃和尚知侍中来乎？〃道林张目说道：〃侍中知和尚坐乎？〃沈约又说道：〃和尚安身处所那里得来的？〃道林回话道：〃出家人去住无碍。〃只说得这一声，这个庵连里面僧人一切都不见了，只剩得一片白地。沈约吃这一惊不小，晓得真是圣僧，慌忙望空下拜道：〃弟子肉眼凡庸，烦望吾师慈悲。非约僭妄，乃朝廷所使，约不得不如此。〃支公仍见沈约，就留沈约吃些斋饭。沈约恳求禅旨指迷，支公与沈约口号云：栗事护前，断舌何缘？欲解阴事，赤章奏天。纸后又写十来个〃隐〃字。
为何支公有此四句口号？一日，豫州献二寸五分大栗子，梁主与沈约各默书栗子故事。沈约故意少书三事，乃云：〃不及陛下。〃出朝语人曰：〃此公护前。〃盖言梁主护短也。后梁主知道，以此憾约。断舌之事，约与范云劝武帝受禅，约病中梦齐和帝以剑割其舌。约恐惧，命道士密为赤章奏天，以禳其孽。都是沈约的心事，无人知得，被支公说着了。沈约惊得一身冷汗魂不附体，木呆了一会，又再三拜问〃隐〃字之义。支公为何连写这十来个〃隐〃字？日后沈约身死，朝议欲谥沈约为文侯。梁主恨约，不肯谥为文侯，说道：〃情怀不尽为'隐'。〃改其谥为隐侯。支公所书前二事，是沈约已往之事；后谥法一事，是沈约未来之事，沈约如何便悟得出来？再三拜求，定要支公明示。支公说道：〃天机不可尽泄，侍中日后自应。〃说罢，依先闭着眼坐去了。
沈约怅然而归，回见武帝，把支公变化之事，备细奏上武帝。武帝说道：〃世上真有仙佛，但俗人未晓耳。〃武帝传旨，来日銮舆幸其庵，命集文武大臣；起二万护卫兵，仪从卤簿，旗幡鼓吹，一齐出城，竟到庵里来迎支公。支公已先知了；庵里都收拾停当，似有个起行的模样。武帝与沈约到得庵里，相见支公。武帝屈尊下拜，尊礼支公为师。行礼已毕，支公说道：〃陛下请坐，受和尚的拜。〃武帝说道：〃那曾见师拜弟？〃支公答道：〃亦不曾见妻抗夫。〃只这一句话头，武帝听了，就如提一桶冷水，从顶门上浇下来，遍身苏麻。此时武帝心地不知怎地忽然开明；就省悟前世黄复仁、童小姐之事。二人点头解意，眷眷不已。武帝就请支公一同在鉴舆里回朝，供养在便殿斋阁里。武帝每日退朝，便到阁子中，与支公参究禅理，求解了悟。支公与武帝道：〃我在此终是不便，与陛下别了，仍到庵里去祝〃武帝道：〃离此间三十里，有个白鹤山，最是清幽仙境之所。朕去建造个寺刹，请师傅到那里去祝〃支公应允了。武帝差官督造这个山寺，大兴工作，极土木之美，殿刹禅房，数千百间，资费百万，取名同泰寺，夫妇同登佛地之意。四方僧人来就食者，千百余人。支公供养在同泰寺，一年有余。
梁主有个昭明太子，年方六岁，能默诵五经，聪明仁孝。一日，忽然四肢不举，口眼紧闭，不知人事。合宫慌张，来告梁主。遍召诸医，皆不能治。梁主道：〃朕得此子聪明，若是不醒，朕亦不愿生了。〃举朝惊恐，东宫一班宫嫔宫属奏道：〃太子虽然不省人事，身体犹温，陛下何不去见支太师，问个备细如何？〃武帝忙排驾，到同泰寺见支公，说太子死去缘故。
支公道：〃陛下不须惊张，太子非死也，是尸蹶也。昔秦穆公曾游天府，闻钧天之乐，七日而苏。赵简子亦游于天，五日而苏。射熊之事，符契扁鹊之言，命董安于书于宫。今太子亦在天上已四日矣，因忉利天有恒伽阿做青梯优迦会，为听仙乐忘返，被三足神乌啄了一口，西王母已杀是乌。太子还在天上，我为陛下取来。〃梁主下拜道：〃若得太子更生，朕情愿与太子一同舍身在寺出家。〃支公言：〃陛下第还宫，太子已苏矣。〃
梁主急回朝，见太子复生，搂抱太子，父子大哭起来。又说道：〃我儿，因你蹶了这几日，惊得我死不得死，生不得生，好苦！〃太子回话道：〃我在天上看做会，被神乌啄了手，上帝命天医与我敷药。正要在那里耍；被个僧人抱了下来。〃梁主说道：〃这个师傅，是支长老，明日与你去礼拜长老。〃又说舍身之事。梁主致斋三日，先着天厨官来寺里办下大斋，普济群生，报答天地。梁主与太子就舍身在寺里。太子有诗一首，云：
粹宇迎阊阖，天衢尚未央。
鸣辂和鸾凤，飞旆入羊肠。
谷静泉通峡，林深树奏琅。
火树含日炫，金刹接天长。
月逈塔全见，烟生楼半藏。
法雨香林泽，仁风颂圣王。
皈依惟上乘，宿化喜陶唐。
且进香胡饭，山樱处处芳。
长生客有外，诸福被遐方。
梁主、太子在寺里一住二十余日，文武臣僚者老百姓都到寺里请梁主回朝。梁主不允。太后又使宦官来请回朝，梁主也不肯回去。支公夜里与梁主说道：〃爱欲一念，转展相侵，与陛下还有数年魔债未完，如何便能解脱得去？陛下必须还朝，了这孽缘，待时日到来，自无住碍。〃梁主见说依允。
次日，各官又来请梁主回朝。梁主与各官说：〃朕已发誓舍身，今日又没缘故，便回了朝，这是虚语。朕有个善处：如要朕回朝，须是各出些钱财，赎朕回去才可。朕舍得一万两；各官舍一万两；太后舍一万两；都送在寺里来供佛斋僧；朕方可与太子回朝。〃各官太后都送银子在寺里，梁主也发一万银子，送到寺里来，梁主才回朝。
无多时，适有海西一个大素犁鞬国，辖下有个条枝国，其人长八九尺，食生物，最猛悍，如禽兽一般；又善为妖妄眩惑，如吞刀吐火、屠人截马之术。闻得梁主受禅，他却要起倾国人马，来与大梁归并。边海守备官闻知这个消息，飞报与梁主知道。梁主见报，与文武官员商议：〃别的要厮杀都不打紧，老说这条枝国人马，怎生与他对敌？如何是好？各官有能为朕领兵去敌得他，重加官职。〃各官听得说，都面面相看，无人敢去迎敌。侍中范云奏道：〃臣等去同泰寺与道林长老求个善处道理。〃梁主道：〃朕须自去走一遭。〃
梁主慌忙命驾来到寺里，礼拜支长老，把条枝国要来厮杀归并，备说一遍。支公说道：〃不妨事，条枝国要过西海方才转洋入大海，一千七百里到得明州；明州过二三条江，才到得建康。明州有个释迦真身舍利塔；是阿育王所造；藏释迦佛爪发舍利于塔中。这塔寺非是无故而设，专为镇西海口子，使彼不得来暴中国，说不尽的好处。今塔已倒坏了，陛下若把这塔依先修起来，镇压风水，老僧上祝释迦阿育王佛力护持，条枝国人马，如何过得海来？〃梁主见说，连忙差官修造释迦塔，要增高做九十丈，刹高十文，与金陵长干塔一般。钱粮工力，不计其数。
这里正好修造，说这大秦犁鞬王，催促条枝国，兴起十万人马，海船千艘，精兵猛将，都过大海，要来厮并。道林长老入定时，见这景象。次日，来请梁主在寺里，打个释迦阿育王大会。长老拜佛忏祝，武帝也释去御服，持法衣，行清净大舍，素床瓦器，亲为礼拜讲经。你看这佛力浩大，非同小可！这里祈佛做会，那条枝国人马，下得海，开船不到三四日，就阻了飓风，各船几乎覆没。躲得在海中一个阿耨屿岛里住下，等了十余日，风息了，方敢开船。不到一会间，风又发了，白浪滔天，如何过得来？仍旧回洋，躲在岛里。不开船便无风，若要开船就有风。条枝国大将军乾笃说道：〃却不是古怪！不开船便无风，一要开船风就发起来，还是中国天子福分。天若容我们去厮并，看这光景，便过得海，也未必取胜他们，不若回了兵罢！〃把船回得洋时，风也没了，顺顺的放回去。乾笃领着众头目，来见大秦国王满屈，备说这缘故。满屈说道：〃中国天子弘福，我们终是小邦，不可与大国抗礼。〃令乾笃领几个头目，修一通降表，进贡狮子、犀牛、孔雀、三足雉、长鸣鸡，一班夷官来朝拜进贡。梁主见乾笃说阻风不敢过海一事，自知修塔的佛力，以此深信释教，奉事益谨。
梁王恃中国财力，欲并二魏，遂纳侯景之降。景事东魏高欢，景左足偏短，不长弓马，而谋算诸将莫及，尝与高欢言：〃愿得精兵三万，横行天下，渡江缚取萧老，公为太平主。〃
欢大喜，使将兵十万，专制河南。适欢死，梁主因欢子高澄素与景不和，用反间高澄。澄果疑景，作为欢书召景。景发书知澄诈，遂据河南叛魏。景遂使郎中丁和奉降表于梁主，举河南十三州归附。梁主正月丁卯夜，梦中原牧守皆以地来降。
次日；见朱异说梦中之事。异奏道：〃此宇内混一之兆也。〃及丁和奉降表见梁主，言景定降计，实是正月乙卯。梁主益神其事，遂纳景降；封景为河南王；又发兵马助景。那里晓得侯景反复凶人，他知道临贺王萧正德屡以贪暴得罪于梁主，正德阴养死士，只愿国家有变，景因致书于正德。书云：天子年尊；奸臣乱国。大王属当储贰；今被废黜，景虽不才，实思自效。正德得书大喜，暗地与景连和，又致书与景。书云：仆为其内，公为其外，何为不济？事机在速，今其时矣。
说这侯景与正德密约，遂诈称出猎起兵。十月；袭谯州；执刺史萧泰。又攻破历阳，太守庄铁以城投降，因说侯景曰：〃国家承平岁久，人不习战斗。大王举兵；内外震骇。宜乘此际，速趋建康，兵不血刃，而成大功。若使朝廷徐得为备，使羸兵千人，直据采石，虽有精甲百万，不能济矣。〃景闻大悦，遂以铁为导引。梁主不知正德与景暗通，反令正德督军屯丹阳。正德遣大船数十艘，诈称载荻；暗济景众。侯景得渡；遂围台城，昼夜攻城不息。被董勋引景众登城，就据了台城。把梁主拘于太极东堂，以五百甲士防卫内外，周围铁桶相似。
景遂入宫，恣意肆取宫中宝玩珍鼎前代法器之类，又选美好宫嫔，名姬千数，悉归于己。景阴体弘壮，淫毒无度，夜御数十人，犹不遂其所欲。闻溧阳公主音律超众，容色倾国，欲纳为妃。遂使小黄门田香儿，以紫玉软丝同心结儿一奁，并合欢水果，盛以金泥小盒，密封遗公主。公主启看，左右皆怒，劝主碎其盒，拒而不纳。公主曰：〃不然，非尔辈所知。侯王天下豪杰；父王昔曾梦狝猴升御榻；正应今日。我不束身归侯王，则萧氏无遗类矣。〃遂以双凤名锦被，珊瑚嵌金交莲枕，遗侯景。景见田香儿回奏，大悦，遣亲近左右数十人迎公主。定情之夕，景虽狎毒万端，主亦曲为忍受。日亲不移，致景宠结，得以颠倒是非，妨于朝务，保全公族，主之力也。后王伟劝景废立，尽除衍族，主与伟忤，爱弛。
梁主既为侯景所制，不得来见支公。所求多不遂意，饮膳亦为所裁节。忧愤成疾，口苦索密不得，荷荷而殂，年八十六岁。景秘不发丧，支长老早已知道，况时节已至，不可待也，在寺里坐化了。
且说梁湘东王绎痛梁主被景幽死，遂自称假黄钺大都督中外诸军，承制起兵，来诛侯景。先使竟陵太守王僧辩领五千人马，来复台城。军到湘州地方，僧辩暗令孙伯超来探听侯景消息。
伯超恐路上不好行，装做个平常商人，行到柏桐尖山边深林里走过，望见梁主与支公二人，各倚着一杖，缓缓的行来。伯超走近，见了梁主，吃这一惊不小，连忙跪下奏道：〃陛下与长老因甚到此？今要往何处去？〃梁主回答道：〃朕功行已满，与长老往西天竺极乐国去。有封书寄与湘东王，正没人可寄；卿可仔细收好；与朕寄去。〃说了，梁主就袖中取出书，递与赵伯超。伯超刚接得书，就不见了梁主与支公。
后伯超探听侯景消息，回复王僧辩，忙将书送上湘东王，说见梁主一事。湘东王拆开书看，是一首古风，诗云：
好虏窃神器，毒痡流四海。嗟哉萧正德，为景所愚卖。凶逆贼君父，不复办翊戴。惟彼湘东王，愤起忠勤在。落星霸先谋，使景台城败。窜身依答仁，为鸱所屠害。身首各异处，五子诛夷外。暴尸陈市中，争食民心快。今我脱敝履，去住两无碍。极乐为世尊，自在兜利界。篡逆安在哉？鈇钺诛千载。
湘东王读罢是诗，泪涕潜流，不胜呜咽。后王僧辩、陈霸先攻破侯景。景竟欲走吴依答仁。羊侃二子羊鸱杀之，暴景尸于市，民争食之，并骨亦荆溧阳公主亦食其肉，雪冤于天，期以自死。景五子皆被北齐杀荆于诗无一不验。诗曰：
堪笑世人眼界促，只就自前较祸福。
台城去路是西天，累世证明有空谷。
第三十八卷 任孝子烈性为神
参透风流二字禅，好姻缘作恶姻缘。
痴心做处人人爱，冷眼观时个个嫌。
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