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三人大惊讶，复添上灯烛，去供卓底下揭起花砖，款款掇起匣子，全不费力。收拾踰墙而出，至打绦婆婆家。次晚，以白银三两，谢了婆婆；又以黄金十两，赠与思温，思温再辞方受。思厚别了思温，同仆人张谨带骨匣归本驿。俟月余，方得回书，令奉使归。思温将酒饯别，再三叮咛：〃哥哥无忘嫂嫂之言。〃思厚同一行人从负夫人骨匣出燕山丰宜门；取路而归；月余方抵盱眙。思厚到驿中歇泊，忽一人唱喏便拜。思厚看时，乃是旧仆人周义，今来谢天地，在此做个驿子。遂引思厚入房，只见挂一幅影神，画着个妇人。又有牌位儿上写着：〃亡主母郑夫人之位。〃思厚怪而问之，周义道：〃夫人贞节，为官人而死，周义亲见，怎的不供奉夫人？〃思厚因把燕山韩夫人宅中事，从头说与周义；取出匣子，教周义看了。周义展拜啼哭。思厚是夜与周义抵足而卧。
至次日天晓，周义与思厚道：〃旧日二十余口，今则惟影是伴，情愿伏事官人去金陵。〃思厚从其请，将带周义归金陵。思厚至本所，将回文呈纳。周义随着思厚卜地于燕山之侧，备礼埋葬夫人骨匣毕。思厚不胜悲感，三日一诣坟所飨祭，至尊方归，遂令周义守坟莹。
忽一日，苏掌仪、许掌仪说：〃金陵土星观观主刘金坛虽是个女道士，德行清高，何不同往观中做些功德，追荐令政。〃
思厚依从，选日同苏、许二人到土星观来访刘金坛时，你说怎生打扮，但见：
顶天青巾，执象牙简，穿白罗袍，著翡翠履。不施朱粉，分明是梅萼凝霜；淡伫精神，仿佛如莲花出水。仪容绝世，标致非凡。
思厚一见，神魂散乱，目睁口呆。叙礼毕，金坛分付一面安排做九幽醮，且请众官到里面看灵芝。三人同入去，过二清殿、翠华轩，从八卦坛房内转入绛绡馆，原来灵芝在绛绡馆。
众人去看灵芝，惟思厚独入金坛房内闲看，但见明窗净几，铺陈玩物，书案上文房四宝，压纸界方下露出些纸。信手取看时，是一幅词，上写着《浣溪沙》：
标致清高不染尘，星冠云氅紫霞裙。门掩斜阳无一事，抚瑶琴。虚馆幽花偏惹恨，小窗闲月最消魂。此际得教还俗去，谢天尊！
韩思厚初观金坛之貌，已动私情；后观纸上之词，尤增爱念。乃作一词，名《西江月》，词道：
玉貌何劳朱粉，江梅岂类群花？
终朝隐几论黄芽，不顾花前月下。
冠上星簪北斗，杖头经挂《南华》。
不知何日到仙家？曾许彩鸾同跨。
拍手高唱此词。
金坛变色焦躁说：〃是何道理？欺我孤弱，乱我观宇！命人取轿来，我自去见恩官，与你理会。〃苏、许二人再四劝住，金坛不允。韩思厚就怀中取出金坛所作之词，教众人看，说：〃观主不必焦躁，这个词儿是谁做的？〃吓得金坛安身无地，把怒色都变做笑容，安排筵席，请众官共坐，饮酒作乐，都不管做功德追荐之事。酒阑，二人各有其情，甚相爱慕，尽醉而散。这刘金坛原是东京人，丈夫是枢密院冯六承旨。因靖康年间同妻刘氏雇舟避难，来金陵，去淮水上，冯六承旨彼冷箭落水身亡，其妻刘氏发愿，就土星观出家，追荐丈夫，朝野知名，差做观主。此后韩思厚时常往来刘金坛处。
忽一日，苏、许二掌仪醵金备礼，在观中请刘金坛、韩思厚。酒至数巡，苏、许二人把盏劝思厚与金坛道：〃哥哥既与金坛相爱，乃是宿世因缘。今外议藉藉，不当稳便。何不还了俗，用礼通媒，娶为嫂嫂，岂不美哉！〃思厚、金坛从其言。金坛以钱买人告还俗，思厚选日下定，娶归成亲。一个也不追荐丈夫，一个也不看顾坟墓。倚窗携手，惆怅论心。
成亲数日；看坟周义不见韩官人来上坟；自诣宅前探听消息。见当直在门前，问道：〃官人因甚这几日不来坟上？〃当直道：〃官人娶了土星观刘金坛做了孺人，无工夫上坟。〃周义是北人，性直，听说气忿忿地。恰好撞见思厚出来，周义唱喏毕，便着言语道：〃官人，你好负义！郑夫人为你守节丧身，你怎下得别娶孺人？〃一头骂，一头哭夫人。韩思厚与刘金坛新婚，恐不好看，喝教当直们打出周义。周义闷闷不已，先归坟所。当日是清明，周义去夫人坟前哭着告诉许多。是夜睡至三更；郑夫人叫周义道：〃你韩掌仪在那里住？〃周义把思厚辜恩负义娶刘氏事，一一告诉他一番：〃如今在三十六丈街住，夫人自去寻他理会。〃夫人道：〃我去寻他。〃周义梦中惊觉，一身冷汗。
且说那思厚共刘氏新婚欢爱，月下置酒赏玩。正饮酒间，只见刘氏柳眉剔竖，星眼圆睁，以手捽住思厚不放，道：〃你忒煞亏我，还我命来！〃身是刘氏，语音是郑夫人的声气。吓得思厚无计可施，道：〃告贤妻饶耍〃那里肯放。正摆拨不下，忽报苏、许二掌仪步月而来望思厚，见刘氏捽住思厚不放。二人解脱得手，思厚急走出，与苏、许二人商议，请笪桥铁索观朱法官来救治。即时遣张谨请到朱法官；法官见了刘氏道：〃此冤抑不可治之，只好劝谕。〃刘氏自用手打掴其口与脸上，哭着告诉法官以燕山踪迹。又道：〃望法官慈悲做主。〃朱法官再三劝道：〃当做功德追荐超生，如坚执不听，冒犯天条。〃刘氏见说，哭谢法官：〃奴奴且退。〃少刻刘氏方苏。法官书符与刘氏吃，又贴符房门上，法官辞去。当夜无事。
次日，思厚赍香纸请笪桥谢法官，方坐下，家中人来报，说孺人又中恶。思厚再告法官同往家中救治。法官云：〃若要除根好时，须将燕山坟发掘；取其骨匣；弃于长江，方可无事。〃思厚只得依从所说，募土工人等，同往掘开坟墓，取出郑夫人骨匣，到扬子江边，抛放水中。自此刘氏安然。恁地时，负心的无天理报应，岂有此理！
思厚负了郑义娘，刘金坛负了冯六承旨。至绍兴十一年，车驾幸钱塘，官民百姓皆从。思厚亦挈家离金陵，到于镇江。
思厚因想金山胜景，乃赁舟同妻刘氏江岸下船；行到江心；忽听得舟人唱《好事近》词，道是：
往事与谁论？无论暗弹泪血。
何处最堪怜？肠断黄昏时节。
倚门凝望又徘徊，谁解此情切？
何计可同归雁，趁江南春色。
思厚审听所歌之词，乃燕山韩国夫人郑氏义娘题屏风者，大惊。遂问梢公：〃此曲得自何人？〃梢公答曰：〃近有使命入国至燕山，满城皆唱此词，乃一打线婆婆自韩国夫人宅中屏上录出来的。说是江南一官人浑家，姓郑名义娘，因贞节而死，后来郑夫人丈夫私挈其骨归江南。此词传播中外。〃思厚听得说，如万刃攒心，眼中泪下。须臾之间，忽见江中风浪俱生，烟涛并起，异鱼出没，怪兽掀波，见水上一人波心涌出，顶万字巾，把手揪刘氏云鬓，掷入水中。侍妾高声喊叫：〃孺人落水！〃急唤思厚教救，那里救得！俄顷，又见一妇人，项缠罗帕，双眼圆睁，以手捽思厚，拽入波心而死。舟人欲救不能，遂惆怅而归。叹古今负义人皆如此，乃传之于人。诗曰：
一负冯君罹水厄，一亏郑氏丧深渊。
宛如孝女寻尸死，不若三闾为主愆。
第二十五卷 晏平仲二桃杀三士
大禹涂山御座开，诸侯玉帛走如雷。
防风谩有专车骨，何事兹辰最后来？
此篇言语，乃胡曾诗。昔三皇禅位，五帝相传；舜之时，洪水滔天，民不聊生。舜使鲧治水，鲧无能，其水横流。舜怒，将鲧殛于羽山。后使其子禹治水，禹疏通九河，皆流入海；三过其门而不入。会天下诸侯于会稽涂山；迟到误期者斩。惟有防风氏后至，禹怒而斩之，弃其尸于原野。后至春秋时，越国于野外，掘得一骨专车，言一车只载得一骨节，诸人不识，问于孔子。孔子曰：〃此防风氏骨也。被禹王斩之，其骨尚存。〃有如此之大人也，当时防风氏正不知长大多少。
古人长者最多，其性极淳，丑陋如兽者亦多，神农氏顶生肉角。岂不闻昔人有云：〃古人形似兽，却有大圣德；今人形似人，兽心不可测。〃
今日说三个好汉，被一个身不满三尺之人，聊用微物，都断送了性命。
昔春秋列国时，齐景公朝有三个大汉，一人姓田，名开疆，身长一丈五尺。其人生得面如噀血，目若朗星，雕嘴鱼腮，板牙无缝。比时曾随景公猎于桐山，忽然于西山之中，赶起一只猛虎来。其虎奔走，径扑景公之马，马见虎来，惊倒景公在地。田开疆在侧，不用刀枪，双拳直取猛虎。左手揪住项毛，右手挥拳而打，用脚望面门上踢，一顿打死那只猛虎，救了景公。文武百官，无不畏惧。景公回朝，封为寿宁君，是齐国第一个行霸道的。
却说第二个，姓顾名冶子，身长一丈三尺，面如泼墨，腮吐黄须，手似铜钩，牙如锯齿。此人曾随景公渡黄河。忽大雨骤至，波浪汹涌，舟船将覆。景公大惊，见云雾中火块闪烁，戏于水面。顾冶子在侧，言曰：〃此必是黄河之蛟也。〃景公曰：〃如之奈何？〃顾冶子曰：〃主公勿虑，容臣斩之。〃拔剑裸衣下水，少刻风浪俱息，见顾冶子手提蛟头，跃水而出。
景公大骇，封为武安君，这是齐国第二个行霸道的。
第三个，姓公孙名接，身长一丈二尺，头如累塔，眼生三角；板肋猿背；力举千斤。一日秦兵犯界，景公引军马出迎，被秦兵杀败，引军赶来，围住在凤鸣山。公孙接用铁阕一条，约至一百五十斤，杀入秦兵之内。秦兵十万，措手不及，救出景公，封为威远君。这是齐国第三个行霸道的。
这三个结为兄弟，誓说生死相托。三个不知文墨礼让，在朝廷横行，视君臣如同草木。景公见三人上殿，如芒刺在背。
一日，楚国使中大夫靳尚前来本国求和。原来齐、楚二邦乃是邻国，二国交兵二十余年，不曾解和。楚王乃命靳尚为使，入见景公，奏曰：〃齐楚不和，交兵岁久，民有倒悬之患。今特命臣入国讲和，永息刀兵。俺楚国襟三江而带五湖，地方千里，粟支数年，足食足兵，可为上国。王可裁之，得名获利。〃
却说田、顾、公孙三人大怒，叱靳尚曰：〃量汝楚国，何足道哉！吾三人亲提雄兵，将楚国践为平地，人人皆死，个个不留。〃喝靳尚下殿，教金瓜武士斩讫报来。
阶下转过一人，身长三尺八寸，眉浓目秀，齿白唇红，乃齐国丞相，姓晏名婴，字平仲，前来喝住武士，备问其详。靳尚说了，晏子便教放了靳尚，先回本国，吾当亲至讲和。乃上殿奏知景公。
三人大怒曰：〃吾欲斩之，汝何故放还本国？〃晏子曰：〃岂不闻'两国战争，不斩来使'？他独自到这里，擒住斩之，邻国知道，万世笑端。晏婴不才，凭三寸舌，亲到楚国，令彼君臣，皆顿首谢罪于阶下，尊齐为上国，并不用刀兵士马，此计若何？〃三士怒发冲冠，皆叱曰：〃汝乃黄口侏儒小儿，国人无眼，命汝为相，擅敢乱开大口！吾三人有诛龙斩虎之威，力敌万夫之勇，亲提精兵，平吞楚国，要汝何用？〃景公曰：〃丞相既出大言，必有广学。且待入楚之后，若果获利，胜似典兵。〃三士曰：〃且看侏儒小儿这回为使，若折了我国家气概，回采时砍为肉泥！〃三士出朝。景公曰：〃丞相此行，不可轻忽。〃晏子曰：〃主上放心，至楚邦，视彼君臣如土壤耳。〃
遂辞而行，从者十余人跟随。
车马已至郢都，楚国臣宰奏知。君臣商议曰：〃齐晏子乃舌辩之士，可定下计策，先塞其口，令不敢来下说词。〃君臣定计了，宣晏子入朝。晏子到朝门，见金门不开，下面闸板止留半段，意欲令晏子低头钻入，以显他矮小辱之。晏子望见下面便钻，从人意止之曰：〃彼见丞相矮小，故以辱之，何中其计？〃晏子大笑曰：〃汝等岂知之耶？吾闻人有人门，狗有狗窦。使于人，即当进人门；使于狗，即当进狗窦。有何疑焉？〃楚臣听之，火急开金门而接。晏子旁若无人，昂然而入。
至殿下，礼毕，楚王问曰：〃汝齐国地狭人稀乎？〃晏子曰：〃臣齐国东连海岛，西跨魏秦，北拒赵燕，南吞吴楚，鸡鸣犬吠相闻，数千里不绝，安得为地狭耶？〃楚王曰：〃地土虽阔，人物却少。〃晏子曰：〃臣国中人呵气如云，沸汗如雨，行者摩肩，立者并迹，金银珠玉，堆积如山，安得人物稀少耶？〃楚王曰：〃既然地广人稠，何故使一小儿来吾国中为使耶？〃晏子答曰：〃使于大国者，则用大人；使于小国者，则当用小儿。因此特命晏婴到此。〃楚王视臣下；言可答。请晨婴上殿；命座。侍臣进酒，晏子欣然畅饮，不以为意。
少刻，金瓜簇拥一人至筵前，其人口称冤屈。晏子视之，乃齐国带来从者。问得何罪，楚臣对曰：〃来筵前作贼，盗酒器而出，被户尉所获，乃真赃正犯也。〃其人曰：〃实不曾盗，乃户尉图赖。〃晏子曰：〃真赃正犯；尚敢抵赖！速与吾牵出市曹斩之。〃楚臣曰：〃丞相远来，何不带诚实之人？令从者作贼，其主岂不羞颜？〃晏子曰：〃此人自幼跟随，极知心腹，今日为盗，有何难见？昔在齐国，是个君子；今到楚国，却为小人，乃风俗之所变也。吾闻江南洞庭有一树，生一等果，其名曰橘，其色黄而香，其味甜而美；若将此树移于北方，结成果木，乃名枳实，其色青而臭，其味酸而苦。名谓南橘北枳，便分两等，乃风俗之不等也。以此推之，在齐不为盗，在楚为盗，更复何疑！〃楚王大惭，急离御座，拱手于晏子曰：〃真乃贤士也。吾国中大小公卿，万不及一。愿赐见教，一听严命。〃
晏子曰：〃王上安坐，听臣一言。齐国中有三士，皆万夫不当之勇，久欲起兵来吞楚国，吾力言不可。齐楚不睦，苍生受害，心何忍焉？今臣特来讲和，王上可亲诣齐国和亲，结为唇齿之邦，歃血为盟。若邻国加兵；互相救应；永无侵扰，可保万年之基业。若不听臣，祸不远矣。非臣相吓，愿王裁之。〃王曰：〃闻公之才，寡人情愿和亲。但所患者，齐三士皆无仁义之人，吾不敢去。〃晏子曰：〃王上放心，臣愿保驾，聊施小计，教三士死于大王之前，以绝两国之患。〃楚王曰：〃若三士俱亡，吾宁为小邦，年朝岁贡而无怨。〃晏子许之。楚王乃大设筵席，送令先去，随后收拾进献礼物而至。
晏子先使人归报，齐景公闻之大喜，令大小公卿，尽随吾出郭迎接丞相。三士闻之转怒。晏子至，景公下车而迎。慰劳已毕，同载而回，齐国之人看者塞途。
晏子辞景公回府。次日入宫，见三士在阁下博戏。晏子进前施礼，三士亦不回顾，傲忽之气，旁若无人。晏子侍立久之，方自退。入见景公，说三士如此无礼。景公曰：〃此三人常带剑上殿，视吾如小儿，久必篡位矣。素欲除之，恨力不及耳。〃晏子曰：〃主上宽心，来朝楚国君臣皆至，可大张御宴，待臣于筵间略施小计，令三士皆自杀何如？〃景公曰：〃计将安出？〃晏子曰：〃此三人者皆一勇匹夫，并无谋略，若如此如此，祸必除矣。〃景公喜。
次日，楚王引文武官僚百余员，车载金珠玩好之物，亲至朝门。景公请入，楚王先下拜，景公忙答礼罢，二君分宾主而坐。楚王令群臣罗拜阶下，楚王拱手伏罪曰：〃二十年间，多有凶犯。今因丞相之言，特来请罪，薄礼上贡，望乞恕纳。〃
齐景公谢讫，大设筵宴，二国君臣相庆。三士带剑立于殿下，昂昂自若，晏子进退揖让，并不谄于三士。
酒至半酣，景公曰：〃御园金桃已熟，可采来筵间食