，道：〃这些我都要了。〃婆子便把眼儿瞅着，说道：〃大官人要用时尽用，只怕不肯出这样大价钱。〃陈大郎己自会意，开了皮匣；把这些银两白华华的，摊做一台；高声的叫道：〃有这些银子；难道买你的货不起。〃此时邻舍闲汉己自走过七八个人，在铺前站着看了。婆子道：〃老身取笑，岂敢小觑大官人。这银两须要仔细，请收过了，只要还得价钱公道便好。〃两下一边的讨价多，一边的还钱少，差得天高地远。那讨价的一口不移；这里陈大郎拿着东西；又不放手，又不增添，故意走出屋檐，件件的翻覆认看，言真道假、弹斤佑两的在日光中恒耀。惹得一市人都来观看，不住声的有人喝采。婆子乱嚷道：〃买便买，不买便罢，只管担阉人则甚！〃陈大郎道：〃怎么不买？〃两个又论了一番价。正是：只因酬价争钱口，惊动如花似玉人。
王三巧儿听得对门喧嚷，不觉移步前楼，推窗偷看。只见珠光闪烁，宝色辉煌，甚是可爱。又见婆子与客人争价不定，便分付丫鬟去晚那婆子，借他东西看看。暗云领命，走过街去，把薛婆衣抉一扯，道：〃我家娘请你。〃婆子故意问道：〃是谁家？〃暗云道：〃对门蒋家。〃婆子把珍珠之类，劈手夺将过来，忙忙的包了，道：〃老身没有许多空闲与你歪缠！〃陈大郎道：〃再添些卖了罢。〃婆子道：〃不卖，不卖！像你这样价钱，老身卖去多时了。〃一头说，一头放入箱儿里，依先关锁了，抱着便走。暗云道：〃我替你老人家拿罢。〃婆子道：〃不消。〃头也不回，径到对门去了。陈大郎心中暗喜，也收拾银两，别了管典的，自回下处。正是：眼望捷族旗，耳听好消息。
暗云引薛婆上楼，与三巧儿相见了。婆子看那妇人，心下想道：〃真天人也！怪不得陈大郎心迷；若我做男子；也要浑了。〃当下说道：〃老身久闻大娘贤慧；但恨无缘拜识。〃三巧儿问道：〃你老人家尊姓？〃婆子道：〃老身姓薛，只在这里东巷住，与大娘也是个邻里。〃三巧儿道：〃你方才这些东西，如何不卖？〃婆子笑道：〃若不卖时，老身又拿出来怎的？只笑那下路客人，空自一表人才，不识货物。〃说罢便去开了箱儿，取出几件簪珥，递与那妇人看，叫道：〃大娘，你道这样首饰，便工钱也费多少！他们还得忒不像样，教老身在主人家面前，如何台得许多消乏？〃又把几串珠子提将起来道：〃这般头号的货，他们还做梦哩。〃三巧儿问了他讨价、还价，便道：〃真个亏你些儿。〃婆子道：〃还是大家宝眷，见多识广；比男子汉眼力到胜十倍。〃三巧儿唤丫鬟看茶，婆子道：〃不扰茶了。老身有件要紧的事，欲往西街走走，遇着这个客人，缠了多时，正是：'买卖不成，担误工程'。这箱儿连锁放在这里，权烦大娘收拾。巷身暂去，少停就来。〃说罢便走。三巧儿叫暗云送他下楼，出门向西去了。
三巧儿心上爱了这几件东西，专等婆子到来酬价，一连五日不至。到第六日午后，忽然下一场大雨。雨声未绝，砰砰的敲门声响。三巧儿晚丫鬟开看，只见薛婆衣衫半湿，提个破伞进来，口儿道：〃睛天不肯走，直待雨淋头。〃把伞儿放在楼梯边，走上楼来万福道：〃大娘，前晚失信了。〃三巧儿慌忙答礼道：〃这几日在那里去了？〃婆子道：〃小女托赖，新添了个外甥。老身去看看，留住了几日，今早方回。半路上下起雨来，在一个相识人家借得把伞，又是破的，却不是晦气！〃三巧儿道：〃你老人家几个儿女？〃婆子道：〃只一个儿子，完婚过了。女儿到有四个，这是我第四个了，嫁与徽州朱八朝奉做偏房，就在这北门外开盐店的。〃三巧儿道：〃你老人家女儿多，不把来当事了。本乡本士少什么一夫一妇的，怎舍得与异乡人做小？〃婆子道：〃大娘不知，到是异乡人有情怀。虽则偏房，他大娘子只在家里，小女自在店中，呼奴使婶，一般受用。老身每遍去时，他当个尊长看待，更不怠慢。如今养了个儿子，愈加好了。〃三巧儿道：〃也是你老人家造化，嫁得着。〃
说罢，恰好暗云讨茶上来，两个吃了。婆子道：〃今日雨天没事，老身大胆，敢求大娘的首饰一看，看些巧样儿在肚里也好。〃三巧儿道：〃也只是平常生活，你老人家莫笑话。〃就取一把钥匙，开了箱笼，陆续搬你老人家莫笑话。〃就取一把钥匙，开了箱笼，陆续搬出许多级、细、缨络之类。薛婆看了，夸美不尽，道：〃大娘有恁般珍异，把老身这几件东西，看不在眼了。〃三巧儿道：〃好说；我正要与你老人家请个实价。〃婆子道：〃娘子是识货的，何消老身费嘴。〃三巧儿把东西检过，取出薛婆的篾丝箱儿来，放在桌上，将钥匙递与婆子道：〃你老人家开了，检看个明白。〃婆子道：〃大娘成精细了。〃当下开了箱儿，把东西逐件搬出。三巧儿品评价钱，都不甚远。婆子并不争论，欢欢喜喜的道：〃恁地，便不枉了人。老身就少赚几贯钱；也是快活的。〃三巧儿道：〃只是一件，目下凑不起价钱，只好现奉一半。等待我家官人回来；一并清楚；他也只在这几日回了。〃婆子道：〃便迟几日，也不妨事。只是价钱上相让多了，银水要足纹的。〃三巧儿道：〃这也小事。〃便把心爱的几件首饰及珠子收起，唤暗云取杯见成酒来，与老人家坐坐。
婆子道：〃造次如何好搅扰？〃三巧儿道：〃时常清闲，难得你老人家到此作伴扳话。你老人家若不嫌怠慢，时常过来走走。〃婆子道：〃多谢大娘错爱；老身家里当不过嘈杂，像宅上又忒清闲了。〃三巧儿道：〃你家儿子做甚生意？〃婆子道：〃也只是接些珠宝客人，每日的讨酒讨浆，刮的人不耐烦。老身亏杀各宅们走动，在家时少，还好。若只在六尺地上转，怕不燥死了人。〃三巧儿道：〃我家与你相近，不耐烦时，就过来闲话。〃婆子道：〃只不敢频频打搅。〃三巧儿道：〃老人家说那里话。〃只见两个丫鬟轮番的走动，摆了两副杯著，两碗腊鸡，两碗腊肉，两碗鲜鱼，连果碟素菜，共一十六个碗。婆子道：〃如何盛设！〃三巧儿道：〃见成的，休怪怠慢。〃说罢；斟酒递与婆子；婆子将杯回敬，两下对坐而饮。原来三巧儿酒量尽去得，那婆子又是酒壶酒瓮，吃起酒来，一发相投了，只恨会面之晚。那日直吃到傍晚，刚刚雨止，婆子作谢要回。三巧儿又取出大银钟来，劝了几钟。又陪他吃了晚饭。说道：〃你老人家再宽坐一时，我将这一半价钱付你去。〃婆子道：〃天晚了。大娘请自在，不争这一夜儿，明日却来领罢。连这篾丝箱儿，老身也不拿去了，省得路上泥滑滑的不好走。〃三巧儿道：〃明日专专望你。〃婆子作别下楼，取了破伞，出门去了。正是：世间只有虔婆嘴，哄动多多少少人。
却说陈大郎在下处呆等了几日，并无音信。见这日天雨，料是婆子在家，拖泥带水的进城来问个消息，又不相值。自家在酒肆中吃了三杯，用了些点心，又到薛婆门首打听，只是未回。看看天晚；却待转身；只见婆子一脸春色，脚略斜的走入巷来。陈大郎迎着他，作了揖，问道：〃所言如何？〃婆子摇手道：〃尚早。如今方下种，还没有发芽哩。再隔五六年，开花结果，才到得你口。你莫在此探头探脑，老娘不是管闲事的。〃陈大郎见他醉了，只得转去。
次日，婆子买了些时新果子、鲜鸡、鱼、肉之类；晚个厨子安排停当；装做两个盒子，又买一瓮上好的酽酒，央间壁姚小二了，来到蒋家门首。三巧儿这日不见婆子到来，正数暗云开门出来探望；恰好相遇。婆子教姚小二在楼下；先打发他去了。暗云己自报知主母。三巧儿把婆子当个员客一般，直到楼梯一边迎他上去。婆子千思万谢的福了一回，便道：〃今日老身偶有一杯水酒，将来与大娘消遣。〃三巧儿道：〃到要你老人家赡钞，不当受了。〃婆子央两个丫鬟搬将上来，摆做一桌子。三巧儿道：〃你老人家忒迂阔了，恁般大弄起来。〃婆子笑道：〃小户人家，备不出甚么好东西，只当一茶奉献。〃暗云便去取杯著，暖雪便吹起水火炉来。霎时酒暖，婆子道：〃今日是老身薄意；还请大娘转坐客位。〃三巧儿道：〃虽然相扰，在寒舍岂有此理？〃两下谦让多时，薛婆只得坐了客席。这是第三次相聚，更觉熟分了。饮酒中间，婆子问道：〃官人出外好多时了还不回，亏他撇得大娘下。〃三巧儿道：〃便是，说过一年就转，不知怎地担阁了？〃婆子道：〃依老身说，放下了恁般如花似玉的娘子；便博个堆金积玉也不为罕。〃婆子又道：〃大凡走江湖的人，把客当家，把家当客。比如我第四个女婿宋八朝奉，有了小女，朝欢暮乐，那里想家？或三年四年，才回一遍。住不上一两个月，又来了。家中大娘子督他担孤受寡，那晓得他外边之事？〃三巧儿道：〃我家官人到不是这样人。〃婆子道：〃老身只当闲话讲，怎敢将天比地？〃当日两个猜谜掷色，吃得酩酊而别。
第三日，同小二来取家火，就领这一半价钱。三巧又留他吃点心。从此以后，把那一半赊钱为由，只做问兴哥的消息，不时行走，这婆子俐齿伶牙；能言快语；又半痴不颠的，惯与丫鬟们打诨，所以上下都欢喜他。三巧儿一日不见他来，便觉寂寞，叫老家人认了薛婆家里，早晚常去请他，所以一发来得勤了。世间有四种人惹他不得，引起了头，再不好绝他。是那四种？游方僧道、乞弓、闲汉、牙婆。上三种人犹可；只有牙婆是穿房入户的，女眷们怕冷静时，十个九个到要扳他来往。今日薛婆本是个不善之人，一般甜言软语，三巧儿遂与他成了至交，时刻少他不得。正是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
陈大郎几遍讨个消息，薛婆只回言尚早。其时五月中旬，天渐炎热。婆子在三巧儿面前，偶说起家中蜗窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比这楼上高敝风凉。三巧儿道：〃你老人家若撇得家下，到此过夜也好。〃婆子道：〃好是好，只怕官人回来。〃三巧儿道：〃他就回，料道不是半夜三更。〃婆子道：〃大娘不嫌蒿恼，老身惯是掗相知的，只今晚就取铺陈过来，与大娘作伴，何如？〃三巧儿道：〃铺陈尽有，也不须拿得。你老人家回覆家里一声，索性在此过了一夏家去不好？〃婆子真个对家里儿子媳妇说了，只带个梳匣儿过来。三巧儿道：〃你老人家多事，难道我家油梳子也缺了，你又带来怎地？〃婆子道：〃老身一生怕的是同汤洗脸，合具梳头。大娘怕没有精致的梳具，老身如何敢用？其他胡儿们的，老身也怕用得，还是自家带了便当。只是大娘分付在那一门房安歇？〃三巧儿指着床前一个小小藤榻儿，道：〃我预先排下你的卧处了，我两个亲近些，夜间睡不着好讲些闲话。〃说罢，检出一项青纱帐来，教婆子自家挂了，又同吃了一会酒，方才歇息。两个丫鬟原在床前打铺相伴，固有了婆子，打发他在间壁房里去睡。
从此为始；婆子日间出去串街做买卖；黑夜便到蒋家歇宿。时常携壶挚磕的殷勤热闹，不一而足。床榻是丁宇样铺下的，虽隔着帐子，却像是一头同睡。夜间絮絮叼叼，你问我答，凡街坊秽亵之谈，无所不至。这婆子或时装醉作风起来，到说起自家少年时偷汉的许多情事，去勾动那妇人的春心。害得那妇人娇滴滴一副嫩脸，红了又白，白了又红。婆子己知妇人心活，只是那话儿不好启齿。
光阴迅速，又到七月初七日了，正是三巧儿的生日。婆子清早备下两盘盒礼，与他做生。三巧儿称谢了，留他吃面。婆子道：〃老身今日有些穷忙，晚上来陪大娘，看牛郎织女做亲。〃说罢自去了。下得阶头不几步，正遇着陈大郎。路上不好讲话，随到个僻静巷里。陈大郎攒着两眉，埋怨婆子道：〃干娘，你好慢心肠！春去夏来，如今又立过秋了。你今日也说尚早，明日也说尚早，却不知我度日如年。再延攘几日，他丈夫回来，此事便付东流，却不活活的害死我也！阴司去少不得与你索命。〃婆子道：〃你且莫喉急，老身正要相请，来得恰好。事成不成，只在今晚，须是依我而行。如此如此，这般这般。全要轻轻悄悄，莫带累人。〃陈大郎点头道：〃好计，好计！事成之后，定当厚报。〃说罢，欣然而去。正是：排成窃玉偷香阵，费尽携云握雨心。
却说薛婆约定陈大郎这晚成事。午后细雨微茫，到晚却没有星月。婆子黑暗里引着陈大郎埋伏在左近，自己却去敲门。暗云点个纸灯儿，开门出来。婆子故意把衣袖一模，说道：〃失落了一条临清汗巾儿。胡胡，劳你大家寻一寻。〃哄得暗云便把灯向街上照去。这里婆于捉个空，招着陈大郎一溜溜进门来，先引他在楼梯背后空处伏着。婆子便叫道：〃有了，不要寻了。〃暗云道：〃恰好火也没了，我再去点个来照你。〃婆子道：〃走熟的路，不消用火。〃两个黑暗里关了门，模上楼来。三巧儿问道：〃你没了什么东西？〃婆子袖里处出个小帕儿来，道：〃就是这个冤家；虽然不值甚钱，是一个北京客人送我的，却不道礼轻人意重。〃三巧儿取笑道：〃莫非是你老相交送的表记。〃婆子笑道：〃也差不多。〃当夜两个耍笑饮酒。婆子道：〃酒看尽多；何不把些赏厨下男女？也教他闹轰轰，像个节夜。〃三巧儿真个把四碗菜，两壶酒，分付丫鬟，拿下楼去。那两个婆娘，一个汉子，吃了一回，各去歇息不题。再说婆子饮酒中间问道：〃官人如何还不回家？〃三巧儿道：〃便是算来一年半了。〃婆子道：〃牛郎织女，也是一年一会，你比他到多隔了半年。常言道一品官，二品客。做客的那一处没有风花雪月？只苦了家中娘子。〃三巧儿叹了口气，低头不语。婆子道：〃是老身多嘴了。今夜牛女佳期，只该饮酒作乐，不该说伤情话儿。〃说罢，便斟酒去劝那妇人。约莫半酣，婆子又把酒去劝两个丫鬟，说道：〃这是牛郎织女的喜酒，劝你多吃几杯，后日嫁个恩爱的老公，寸步不离。〃两个丫鬟被缠不过，勉强吃了，各不胜酒力，东倒西歪。三巧几分付关了楼门，发放他先睡。他两两个自在吃酒。
婆子一头吃，口里不住的说啰说皂道：〃大娘几岁上嫁的？〃三巧儿道：〃十七岁。〃婆子道：〃破得身退，还不吃亏：我是十三岁上就破了身。〃三巧儿道：〃嫁得恁般早？〃婆子道：〃论起嫁，到是十八岁了。不瞒大娘说，因是在间壁人家学针指，被他家小官人调诱，一时间贪他生得俊俏，就应承与他偷了。初时好不疼痛，两三遍后，就晓得快活。大娘你可也是这般么？〃三巧儿只是笑。婆子又道：〃那话儿到是不晓得滋昧的到好，尝过的便丢不下，心坎里时时发痒。日里还好，夜间好难过哩。〃三巧儿道：〃想你在娘家时阅人多矣，亏你怎生充得黄花女儿嫁去？〃婆子道：〃我的老娘也晓得些影像，生怕出丑，教我一个童女方，用石榴皮、生矾两昧，煎汤洗过，那东西就揪疮紧了。我只做张做势的叫疼，就遮过了。〃三巧儿道：〃你做女儿时，夜间也少不得独睡。〃婆子道：〃还记得在娘家时节，哥哥出外，我与嫂嫂一头同睡，两下轮番在肚子上学男子汉的行事。〃三巧儿道：〃两个女人做对，有甚好处？〃婆子走过三巧儿那边，挨肩坐了，说道：〃大娘，你不知，只要大家知音，一般有趣，也撤得火。〃三巧儿举手把婆子肩胛上打一下，说道：〃我不信，你说谎。〃婆了见他欲心己动，有心去挑拨他，又道：〃老身今年五十二岁了，夜间常痴性发作，打熬不过，亏得你少年老成。〃三巧儿道：〃你老人家打熬不过，终不然还去