须田虽然不懂快板与行板的差别何在，但对拨算盘的平衡感则颇有独到之处。
所谓的音乐指挥家都是专制的独裁者，这一点朝仓也不例外，甚至可以称为是典型的代表人物。
因此，须田对音乐的无知，对贝多芬和柴可夫斯基，哪一个对听众较具吸引力，向来是毫无兴趣，这一点倒使朝仓减少许多麻烦。
门终于推开了。
两个人走进一个空旷的房间，房子面积不算很大，但客厅的天花板直达二楼高，因此乍进入里面时感觉房子很大。
“木头的香味真好。”朝仓不由得深深吸了一口气，“现在的学校简直就是钢筋水泥箱，在那种地方，乐器怎能放心地发出声音。小提琴是用木头制造的，还是在木头的环境里才能发出最美好的声音。——喂——你在干什么？这是西洋式房子，用不着脱鞋呀！”
“原来如此，我正在找地方以便脱掉鞋子，幸好您告诉我。”须田好似才放心地走进来。
“你看怎么样？我在这里渡过三年时光，到处都能勾起我的回忆。”
“是……”须田东张西望之后说：“不像我所想的那么差，大慨不必花太多工夫就可以整理好。”
“你真是一个洒脱的人。”朝仓笑道：“我带你到处看看吧！”
从大厅向右走，有两扇宽大的门。
“这里是餐厅，很宽大吧！”
这是个长形宽敞的房间，一张十分结实的长方形餐桌，摆在正中央，餐桌四周环绕八把高靠背的椅子。
须田用手敲打或摇动每一把椅子，似乎在试它们的耐力如何。
“一点也没有松动，古董货就是很结实。”须田激赏地赞美着。继续又说：“一共八把椅子……参加决赛的是七个人，有一把备用的椅子，那是再合适不过了。”
“这是质料很好的桌子吧？虽然很古老，但是是北欧的木材呢！”
“嗯，事情办完之后可以卖到好价钱。”
“喂，你要弄清楚你是来干什么的！”
“是，是，我只是开开玩笑。”须田实际上是个完全没育幽默细胞的人，他以认真的表情说这句话倒显得十分滑稽。
“里面的门进去就是厨房。”
“哦，那正是我最担心的地方，厨房用具当然都很古老了吧。”须田说完立刻率先走进去，朝仓慢条斯理地跟在后头。
“怎么样？”
须田走过去用手摸摸瓦斯烤箱、电子炉及瓦斯炉和料理台。
“看来好像还能使用，但是瓦斯器具必须请瓦斯公司的人来检查一下。瓦斯的总开关可能已经关掉了。”说完，立刻又想起什么似的，“说起瓦斯我才想到，这一带是否已经换了天然瓦斯？”
“这个我也不知道。”
“如果是换了天然瓦斯，就必须全部更换。”须田双臂抱胸作沉思状。要是能打开他的头盖骨，必能看到他脑子里的算盘珠子拨得骨碌骨碌转。“这样一来的开销太大了，不如只留下烧开水用的瓦斯炉，三餐叫饭馆送饭。”
“这样未免太小气吧！”朝仓皱一下眉头说：“他们都是食欲旺盛，正大量消耗精力的年纪，你要让他们像上班族一样吃冷饭菜吗？那还得了。除非是‘箴言’餐厅肯把饭莱送过来。”
“是这样吗？”须田似乎己料到朝仓会有这样的反应，面不改色继续说：“那么就必须雇用厨师了。”
“短期的就可以了，只在这期间内需要用。”
“就是短期的才难找。”须田拿出笔记本把这件事记下来。“这里面的门是做什么用？”
“通到后院的。”
“原来如此……我能了解。哦，那个通风扇也必须换新的。”
“为了保证参加比赛的人不发生食物中毒，一定要选好的厨师，多花点钱有什么关系呢！”
“是。”须田露出苦笑说：“您的口头禅又来了，‘花点钱有什么关系呢’。”
“该用你的口头禅接下去啦，‘那钱从那里来呢’。”
“啊，算我说不过您吧！”须田很难得的真笑起来。
“那么，现在就去看看其他房间吧！”
两个人又从餐厅回到大厅，推开和厨房相对的门。
“这里是客厅。”朝仓道。
“真是了不起。”把脑袋伸进门里的须田瞪大眼晴发出赞叹。
“太暗了，你去拉开窗帘吧！”
“是……”
原本可以自己进去拉开窗帘的，但是职业使然，他比较习惯指挥别人去做。须田走进去，对飞扬起来的积尘不胜厌恶的样子，但他仍勉为其难的把每个窗帘拉开。
这个房间结构十分细长——但是仍有足够的宽度，往里面延伸得很深远。
房间的布局分为两部分，靠近门口大约有三分之一是客厅兼起居室，沙发围着几个小圆桌。与窗尸相对的墙璧下方有正式的壁炉，增添了客厅的庄重。
靠里面三分之二的空间显然就是小型的演奏场，最里面放着一架演奏式大钢琴，有二十几个座位面朝着大钢琴的方向。虽然可以说是观众座位，但椅子并没有固定在地面，而是排列着也相当典雅古拙的椅子。
“哦……实在很了不起。”总算把全部窗帘都拉开了的须田，一面努力而徒劳无功地用双手拨开飞尘，一面走向朝仓。
“很宽大吧，这里曾经邀请过音乐家来演奏。那时候每个星期天也都有学生来演奏。”
“的确是个很不错的地方。”须田再度环视四周，“也许还能做某种用途使用。”
“这里？”
“在这里举行‘暑假音乐研习营’，你看怎么样？或在这里举办演奏会也很有意思。对了，在这里挂一个装饰灯，这房间就可以命名‘骑士间’或‘公主间’……然后我们可以在广告海报上刊登彩色照片。”
“倒不如叫做（傻瓜间），怎么样？”朝仓笑道：“别忘了目前最重要的是比赛。”
“是。……那个壁炉还能使用吗？”
“应该是能够用的。冬天晚上，一群人聚集在这儿烧木柴取暖，那才真正有青春的感觉。”朝仓回忆道。
“可是，仍然必须考虑使用暖气，因为这一带很冷，尤其是入夜以后。”须田说道。
“当然。你要好好安排，不能让她们把手冻僵了。”
“用煤油炉最便宜，但是这是木造房屋，万一不小心发生火灾……还是使用瓦斯好了。”
“这个，你就看着办吧！”
朝仓说完之后，向着尘埃甫落定的客厅里面走去。他掀开演奏式钢琴的琴盖，拂去椅子上的灰尘坐下，手指在琴键上来回跳动，钢琴声音扩散在客厅的空间里。
“看样子是没有问题。”朝仓点点头说：“只要调音后就能使用。”
“原来是准备要买新的吗？”须田露出惊讶的表情说：“那要花一干万圆。”
“能在这里放一架失音走调的钢琴吗？”朝仓说：“我们上二楼去吧。”
通往二楼的楼梯是在大厅，楼梯很宽，斜度也很和缓，与一般日本住宅很陡的楼梯成强烈的对比。
“二楼全部是单人房，每个房间都很大。”朝仓说道。
“真想搬到这里来住。”须田叹一口气。
朝仓打开最靠近他们的一扇门，这一次他自己进去拉开正面的窗帘。
房间大约有五坪大，有床、书桌、书架、沙发，感觉上像是古老旅馆里的一个房间。所不同的是多了一个谱架。
“真是个很不错的房间。”
“因为要在房间里练琴，如果没有这样大的空间，音乐就不能充分发挥。”
“房间这样就可以使用了。那个门是什么呢？”
“是浴室。每个房间都有浴室和洗手间。”
“简直和旅馆一样！”须田又摇头赞叹。然后加一句，“也应该让参加决赛的人负担一点费用才对。”
“你……”
“开玩笑，别介意。”须田急忙说：“有几个房间？”
“一共有八个房间，另外在楼下还有一个管理员住的房间。”
“八间，七个人来住是足够了。另一个房间是您要住吗？”
“不能那样做，只有参加比赛的七个人住在这里。在这里练习，然后参加决赛。”
“真是了不起的事。”
“只靠技术是没有用的，必须要有坚强的意志力。”朝仓停了一下，说：“该看的地方都看过了，不必每个房间都看吧？”
“以后我慢慢再看，因为必须找木工来修补。”
“我也会慢慢想，是不是有什么需要补充的东西。来这里时他们便不是学生了，而是以要和对手竞争的身分来这里，条件当然也不同。”
“是的。可是我还是希望不要花太多钱。”
“花点钱有什么关系。今年的《第九》三次都由我指挥。”
“是真的吗？这可太好了。那一定是场场客满。”须田的脑筋立刻又开始计算利益。“S座……票价订五干圆吧！”
“你不可以订会使贝多芬生气的票价。”朝仓说道。
两个人走到房外，朝仓把大门锁上。
“这里究竟是什么地方呢？”
“不知道最早的时候是作什么用。”朝仓向着汽车走去，一面说道：“好像经过几次转手，换了好几个主人。”
“这里其实也能当做旅馆使用。”须田说道。
“事实上的确曾经做过旅馆，但是维持不久。”
“有什么特别的理由吗？”
“有……我是从管理员那里听来的……”朝仓支吾地说：“听说这里闹鬼。”
“是那个房子吗？”须田不由得停下脚步。
“不用担心，我在那里住了三年，连只耗子都没见到呢！”
“啊，吓我一跳。”须田摸摸胸口作惊魂末定状，“刚才我就说过我最怕鬼。”
“这件事你可不能说出去，大家都够神经质了。”
“这个我知道。”须田边关上车门边说：“就是求我我也不会说。”
朝仓坐在汽车后座，须田坐进驾驶座后发动引擎。
汽车在树林间行驶……
“真叫人难以相信这里也是东京。”
“唯有这里还留下一点武藏野的风貌。”朝仓看着车外说：“……内部装潢那些事在十天内能完成吗？”
“想办法赶工吧！”
“拜托你了。应该早一点着手……可是中间间隔太久，对他们不方便。”
沉默了片刻。须田说道。
“谁最有实力呢？”
“每个人的实力都在伯仲之间。”
“好像很多人都看好缨井玛莉。”
“她……的确是有实力的一个。可是，比赛往往会受当天情况的影响。”
“‘新作’由谁作曲呢？”须田问。
“你为什么要问这些事？”朝仓的表情变僵了。
“没什么……只是……如果是名家，报酬的金额就不同了。”
“到比赛当天为止，作曲者的姓名是绝对保密的，这一点你应该也很清楚。”
“是，我只是随便问一问罢了。”须田露出有点不自然的笑容。“……现在要回家吗？”
“嗯，开回去吧！”
不久之后，汽车离开树林小道：来到大路上，路上的汽车开始多起来。
大约三十分钟的车程，汽车停在一个住宅前，住宅门上挂着“朝仓”字样的牌子。
“明天彩排之前先到你那里去。把计划先淮备好。”朝仓下车时说。
“知道了。”
须田向朝仓鞠躬之后，他驾驶的车子很快就没入车群里。
朝仓开门进屋。但他立刻又出来走进车库，车库里停着一部朝仓的BMW。朝仓似乎有急事般匆忙发动引擎。
就在BMW经过某一街角后，须田所驾驶的汽车也跟着出现，保持几部车的距离，一路跟踪……
二
“哦——有这种事啊？”片山义太郎由晴美手中接过盛第二碗饭的碗。
“你看该怎么办？我心里一直都觉得很不安。”晴美表情严肃口气认真地追问哥哥。
“你这样问我……又不是我一个人能决定的。”片山义太郎逃避似地说。他不仅仅是对妹妹这样，他最怕女性的追问。
“哥哥总是这样。”晴美给片山义太郎一个白眼，说：“你这样怕事是升不了官的。”
“反正我永远是基层刑警。”片山义太郎满不在乎地说：然后埋头急忙扒饭。
“你的意思是说警察已经为了发生的事忙不过来。对那些还不知道是不是会发生的事，是不能用宝贵的警力去预防的，是吗？”
“你知道了，那就好办。”
“真是……一点也帮不上忙！”晴美气愤地说。她从片山义太郎面前的一个盘子里夹起最后一片生鱼片，转头说道：“福尔摩斯，来，这个给你。”
看到晴美把生鱼片给了正在吃饭的三色猫，片山义太郎立刻紧张大叫，
“喂，那是我留下来最后要吃的！”
可是，已经来不及了，福尔摩斯正嚼着生鱼片，一副满嘴生津的模样。
片山义太郎鼓起嘴巴，把茶倒在碗里，拌着剩下的饭吃。
正如前面介绍过的，——片山义太郎年近三十还是个单身汉。常常被妹妹晴美诸如此类的欺负。
身材高大魁梧略带迟钝的感觉，溜肩膀儿使人觉得更具些性感，简直可以男扮女装了……而脸略带童稚之气，虽然很温和，但实在称不上是美男子。
晴美常开玩笑说兄妹俩是“野兽与美女”，其实这对心地善良、个性柔和的片山义太郎而言。是很不实际的形容。
再说这个家——虽然只是极普通的二楼公寓——有两名“美女”，晴美和三色猫福尔摩斯。也许读者认为应该说一位女子和一只猫比较妥当，但是，福尔摩斯是懂得被称为“一个人”的，她是一只奇妙的猫。
不过，或许福尔摩斯会抗议说：“别杷我和人类那种东西相提并论。”
她是一只母的三色猫，正确年龄无法得知，不过从她那富有弹性的身体、色泽光滑的毛，以及敏捷的动作，可以知道她正当年轻。肚子的毛是白色，整个背部是茶褐色相间，那张锐利的猫脸是白、褐、黑三色兼俱。此外，右前脚全黑。左前脚则雪白，这么特殊的颜色搭配也许是绝无仅有吧！
片山义太郎看着先吃完晚饭的福尔摩斯。她正不停地舔前脚擦脸，重复着这种“猫式洗脸”动作。
“不知从哪里学来这种冼脸方式。”片山义太郎满脸向往的神情说：“真好，随时随地都能洗脸。”
“别把话题岔开。”晴美说道。
“你还要继续谈？”
“是呀。根据我的第六感，我认为那个比赛是有危险，一定会出事。”
“难道是某一把小提琴忍受不了主人日以继夜的虐待而起来革命吗？”
“你……人家是认真在谈这件事！”
“算了吧！不要把那种电话放在心上。”片山义太郎安抚晴美，“一定是竞争对手的恶作剧什么的。”
“哥哥没有听到电话里的声音才会这样认为，那声音真的充满恶意，我能感觉出来。”
“就凭你的感觉，你想调查一课的刑警会出动去追查吗？不要做无理的要求。而且，你并不知道那些女孩的住址。”
“那还不简单，打电话问问史塔维兹比赛大会的事务局就知道了，我去打电话。”
“等一等。”片山义太郎连忙阻止。只要心想到，马上付之行动，这是晴美的行动主义。
“放心，这么晚打电话也不会有人接。”
片山义太郎这才安心坐定。
“那就好……可是，我不认为课长会答应去办这件事。”
“那么，就在你不上班的时侯，以个人的身分去办这个案子。晚上下班以后到第二天早上，这一段时间够长了，可以利用。”
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