“我很同情你。”根本刑警说：“你母亲的名字是叫浜尾恭子吧？”
“是的……那样子，实在太残忍了……”
“年龄多大……住址？籍贯呢？”
根本故意问这些例行公事的问题，想使对方免于沉浸在悲伤中。
“我不要紧了，对不起。”滨尾由利子也表现出坚强的个性。
“请问你母亲有没有和什么人结怨？”
“我想是没有的。她心胸宽大，平常喜欢帮助别人，大家都很喜欢她。”停了一下，滨尾由利子补充说：“当然，人并不是百分之百了解母亲的生活，她跟别人也吵过架，但是对方应该不致于恨她到这样杀害她的程度。”
“我明白了。——有没有需要联络的人？”
“有叔叔在名古屋……”
“好，请到这边来给叔叔打电话。”
片山义太郎和晴美等根本扶着滨尾由利子走出之后，互相望一眼。
“那个人手上的英文字母原来是指‘史塔维兹’。”
“你看怎么样？”
“什么怎么样？你是说这个凶杀案吗？”
“如果是抢劫杀人，没有必要破坏她的脸孔。”
“凶手一定是不愿意人家知道她的身分。”
“那是为什么呢？”
片山义太郎开始思考。——这是和音乐有关的事件之一吗？如果是的话……
“我想的好像跟你想的一样。”晴美说：“如果她是因为应征音乐比赛的厨师而被杀……”
“那只是推测而己。”
推测不需要花钱吧？照推测，最可疑的人是……晴美说着，仿佛凶手呼之欲出。“实际上做了厨师的人——市村智子。”
“不可能吧！”片山义太郎摇头道。
“那可不一定。她能不能安装窃听器？”
“调查一下吧！而且也要详细调查她的生活背景。”片山义太郎以疲倦的口吻说：“啊，——这件事情好像愈来愈不可收拾了。”
“那正是接近解决阶段的征兆。”
“如果是那样就好了。”片山义太郎似乎不那么乐观。
“如果是市村，那么须田和窃听器就无关了。”
“为什么？”
“即使是市村智子收买了须田，她并不需要杀死滨尾恭子，只要找个不能录用她的藉口就行了。”
“对，也有道理。真是愈来愈复杂了。”
“那正是我要说的话。”片山义太郎说。
走进大门就听到大厅有弦乐声。片山义太郎寻声走去。
“是片山先生吧？”管辖局的刑警从书房走出来，“我正在等你，现在我可以回去了吧！”
“辛苦你了。有没有什么特殊状况？”
“没有。”
“好吧，以后的事交给我好了。”
“拜托了。”
这是位言谈中规中矩的刑警。片山义太郎送至门口，将大门锁上。他走到乐声飘飘然的大厅。
弦乐二重奏正以漂亮的合音结束一曲，演奏者是两位男士——古田和丸山。听众则是四名女子。掌声响起。片山义太郎心想，是什么样的大风把他们吹在一起？
“啊，片山先生。”樱井玛莉看到他立刻站起来。
“大家的心倩都很不错的样子。”
“只有男性是被使唤的。”走下演奏台的古田说。
“在四位美女当听众之前演奏，紧张得不知死了多少细胞。”丸山平日难得说笑。现在惹得小姐们都笑不可止。随着笑声，旁边喵了一声。
“原来福尔摩斯小姐也在这里。”
“她一定是在抗议丸山先生，是五个美女，不是四个美女。”辻纪子说。
“啊，紧张之后就会感觉到肚子空了。”丸山说道。
“还有三十分钟才能吃晚餐。”
“真是羡慕你，”长谷和美说：“我一点食欲也没有。”
“你还好意思说。”辻纪子取笑道：“刚才的饼干，被你一个人吃掉一大半。”
也许是当时的气氛比较欢乐，辻纪子话中也没有明显地带刺，所以长谷和美没有反唇相讥，只是半娇真地“哼”了一声。虽然距决赛的日子只盛夏一天，气氛却比前几天缓和多了，原因可能是都经过充分的联系，大家都胸有成竹吧？
抑或是愈来愈紧急的暴风雨前的平静呢？
“你回来我就放心了。”樱井玛莉坐在片山义太郎的旁边说：“我母亲还好吧？”
“你放心好了，栗原课长说充子女士心里只想到比赛的事。”
“妈妈就是那样，”玛莉微笑着，隐约有一抹寂寞。“我常常想，万一我出车祸受伤，再也不能拉小提琴。妈妈会不会就不再爱我了。”
“不可能的。”
“我也知道不会那样。但是妈妈是个很执着的人，她强烈地竖持己见。有时候我在拉小提琴时，会觉得妈妈好像附在我身上。”
“你在讲什么神怪故事！再说：你自己也很喜欢拉小提琴吧？”
“是的。但是，我不能预测在这一次音乐大赛结束之后，我将何去何从？我也不知道自己是希望独自生活，还是和心爱人在一起生活？……”
玛莉潮湿着双眼。
“我得去打个电话。”片山义太郎逃也似地站起来，走出大厅准备上二楼时，市村智子从餐厅走出来。
“刑警先生，要吃晚餐了。”
“知道了，我先去打个电话，请先吃吧！”
“是的。”
片山义太郎心想，这个温顺的女人说不定就是凶手。
市村智子向着大厅走去，却又停下脚步：
“刑警先生……”
“什么事吗？”
“能不能抓到凶手呢？”
“这个……也许不能马上抓到，但一定可能逮捕归案的。”
“那就请多费心了。大家看起来好像很轻松，但其实他们是很紧张的，希望能够让他们都很放心地参加比赛。”
“我们正全力以赴。”
“是，对不起，我不该多话，还有……”
“还有什么呢？”
“水果刀找到了吗？”
“好象还没有找到，因为这栋房子太大了……”
“原来如此。只是我一直挂在心上，——因为曾经有过例子，大久保先生用刮胡刀割破手腕。”
“你是怕有人偷水果刀去做自杀的武器吗？”
“不，我只是感到不安。”
“遗失水果刀并不是你的责任，不必放在心上。”
“听你这么说我就……对不起。打扰你了。”
市村智子走进大厅后，片山义太郎也上了二楼——市村智子说这些话究竟是什么用意？
一旦有所怀疑，任何事看起来都很怪异。片山义太郎心里警告自己：不可以这样偏执。
打电话是个借口。为了要避开玛莉。其实自己也感觉到是应该发现一些事情真相的时候了。
“是片山吗？”听声音就知道粟原的心情很开朗，“我也正要打电话给你。”
“事情有什么眉目吗？”
“已经查出死者的身份了，”电话里传来栗原翻纸悉悉索索的声音。“死者叫小烟炒子，她的独生女儿在四年前死了，以后就得了精神官能症，经赏在医院里进进出出，丈夫早逝，几乎没有什么亲人。”
“是谁来认尸的？”
“一个女人，是死者的远亲，她看到报上刊登的照片而来指认，证实是小烟妙子。据说她只要看到和女儿年龄相仿的女孩，就认为是自己的女儿。”
“换句话说：要使她去误认别人是很容易的事吗？”
“没错。”
“知不知道是谁指使她的？”
“很难知道。小烟妙子独居在公寓里，日常生活也没发生什么问题。那个来指认的女人说有。一年没见她，她几乎没有跟任何亲友来往，只是最近这三个月来，小烟妙子的精神比以前好，见到邻居也会寒喧几句。”
“最近三个月……那是樱井玛莉决定要参加音乐大赛的时侯。”
“也许有人告诉她，樱井玛莉就是她的女儿。所以她感到人生有意义，精神就好起来了。”
“不知道是谁告诉她的？”
“正在调查，但是很困难。那个人不会笨得出现在邻居看得见的地方。”
“原来如此。”
原以为能找到更确实涉案的人，结果却困难重重，指望落空了。——这么一来，凶手用电炉烤尸体的目的又是什么呢？
涉嫌者原就不必担心在场证明的问题，那么，那些电炉如果不是用来干扰死亡时间的推测，究竟是为了什么？
“关于那个叫市村智子的女人，到观在还没有调查出什么来，明天一定要有点收获，再和你联络。”栗原说道。
“好的。”
“你那边情形如何？”
“目前并没有特殊状况。”片山义太郎说。
晚餐的气氛出乎意料之外的好。
尤其意外的是，丸山适时展露了口才，叙述乡下的童年往事，令女孩子们十分着迷。
饭后在大厅休息时——其实也只有玛莉和片山义太郎两个人在这里休息，其他的都回房去了——玛莉把福尔摩斯放在腿上，两手抚摸着福尔摩斯的头说：
“关于那个女人，查到什么了吗？”
“嗯，在晚餐时我不便说——”
片山义太郎大略陈述了一下小烟妙子的事，玛莉点着头，露出感伤的神情。
“她完全相信了别人说的话……真是可怜。”玛莉叹了一口气。“是谁这么残忍？”
“我——定要抓到他。”
片山义太郎极少做这样的保证，福尔摩斯斜着眼看他，目光里满是不以为然。
“凶嫌的最终目的究竞是什么？”
“这个嘛……”
“跟那个企图杀伤我手臂的，是不是同一个人？如果是的话，杀人的目的难道只是为了不让我参加比赛？”
“那倒不一定。”
“被杀的人应该是我才对，杀不相干的人……太卑鄙了。”
“不要这样钻牛角尖了。”片山义太郎安慰道。
福尔摩斯舔着玛莉的手。
“哟，你可真温柔……我都不知道猫的舌头有这么粗糙，舔起来好痒。”玛莉笑了。
“她呀，和人一样的感性。”
福尔摩斯好像生气了，“喵”一声，而且瞪着片山义太郎。
“对不起，对不起，更正，更正，你比人更有感性。”片山义太郎忙不迭地道歉。
“你们两个真是有趣的搭挡。——幸好有你们在，否则我一定和大久保先生一样。”玛莉说着自己就笑了起来，又说，“大久保先生观在不知道怎么样了？”
“已经脱离危险。我在电话里听说过，他离开比赛之后整个人开朗起来。”
“那就好。原来用来安慰心灵的音乐，却反而使人精神崩溃，真是够讽刺的，其实我们之中只有大久保够称得上是正常人。”
“那么你呢？”
“多少有点怪异吧，因为我居然能够整天面对乐谱而不厌烦。”
“照你这么说：刑警每天面对尸体或歹徒，也要算是失常的人了。”
“的确……这两天来简直要精神错乱了。因为我对新曲的诠释毫无所获，根本不知道如何去演奏，有时真想把乐谱撕了。”
“哦。”
片山义太郎心里想，看着音符演奏就好了，何必要“诠释”？那是他所无法了解的事。
“可是到了今天早晨，那些困扰就像见了阳光的雾一般，消失不见了，乐曲的构造也清晰可见……我想，所谓充满幸福感就是指那种感觉吧！”
片山义太郎听着，心里却想，这种感觉跟我们这种俗人是无缘的。
“现在没什么问题了，虽然不知是不是能得奖，但我已经全力以赴，将来绝不会后悔的。”
“决赛时我会去聆听。”
“呀，嗯，你一定要来。”
“我得想办法在你演奏时不要睡着。”
“哟，真是太过分了……”
玛莉笑了，看到她开朗的笑容，片山义太郎也松了一口气。
片山义太郎睡着了，鼾声大作。
晴美经常向他抗议睡眠时制造噪音。吵得她不能安眠，但片山义太郎却竖持：
“我睡觉时绝对不会打鼾。”
缩成一团蜷在片山义太郎蹲下的福尔摩斯，张开眼睛，好像要说“吵死人了？”随即又闭上眼睛，把身体蜷得更累。
但是它听到一种极轻微的声音，它竖起耳朵，并迅速抬起头。
福尔摩斯走到片山义太郎的脸旁，用收起爪子的前脚碰一下片山义太郎的脸。
“晤——”虽然发出声音，却没有下床的意思。福尔摩斯便在片山义太郎的耳边大吼。
“哇呀，什么东西！”片山义太郎跳起来，“原来是福尔摩斯，吓我一跳！”
福尔摩斯向着房门叫。
“有什么事吗？等一下好吧。”
片山义太郎边打哈欠边穿睡袍，然后打开房门向外看。
今天并没有看到任何拥抱的男女。
福尔摩斯十分敏捷地从楼梯跑向楼下，片山义太郎急忙尾随。
“下面有声音吗？”
福尔摩斯停下来，站在餐厅门前。
“在餐厅里吗？”
餐厅里灯光是亮的，可是没有看到任何人。福尔摩斯径直往厨房门走去。厨房门半开着。
大概是有人肚子俄了，来找吃的东西吧！片山义太郎轻轻推开门。
“嗨，刑警先生，”在厨房里喝着牛奶的古田看到片山义太郎，露出微笑打招呼，“半夜练琴最肚子饿。刑警先生也是肚子饿吗？”
“不，我是听到声音才下来看看的。”
“对不起，我进来时里面是暗的，因为找电灯开关，不小心把锅子弄掉在地上，大概是那个声音吵醒你吧！”
“哦，是这样就好。”片山义太郎松了一口气说：“只剩下一天，希望能平安无事，有个好的结束。”
“是啊，刑警先生你要喝点什么吗？”
“不，不用了，我要回房去睡觉。”
就在这时候，里面的房门突然打开来，那是市村智子的房间。
辻纪子穿着睡衣，摇摇摆摆地从里面走出来。
“你……怎么回事？”
古田惊讶地呆站那里，福尔摩斯却急急地跑进市村智子的房里。
“市村女士……她……她……”辻纪子上气接不着下气地，脸色十分苍白。
片山义太郎立刻走进市村智子的房里。床上零乱，但没有人躺在上头。他听到福尔摩斯的声音。
浴室的门有些开启着。
“是这里吗？”
片山义太郎轻轻推开浴室的门。——市村智子的姿势就像要杷身体塞进浴缸里，不同的是她没有站好，而是倒着，从胸口流出来的血积在浴缸里，沿缸外丢着一把刀，是水果刀。
片山义太郎苍白着脸向后退。
“喂——福尔摩斯，快去打电话！”
片山义太郎天生的窝囊体质，一看到血就会引起贫血。
福尔摩斯并没有去打电话，它大声吼叫，好像是在打气，要他坚强起来。
“知……知道啦。那么，你在这里看着，不准别人进来。”
片山义太郎走出市村智子的房间。
他很意外地看到绝无仅有的一幕，辻纪子脸色苍白地抱住古田，大概凡人到紧要关头就顾不得爱憎了。
“刑警先生……”
“市村女士被杀了，你们最好回房间去，要不然就到大厅去。”
“知道了！”
古田点点头，搂着辻纪子的肩膀走出去。片山义太郎先到料理台喝杯水，再跑上二楼打电话。
怎么会有这种事？就只剩这一天了，真是……
当他推开自己的房门时，又为眼前的景象大惊失色，因为长谷和美穿着睡衣正坐在床上打电话。
“嗯，没有问题。一听到妈妈的声音，我的心情就稳定下来了……嗯……我会加油。现在，这个房间的可