——依我有根据的见解，我们在这方面没有问题。其实，那可能是我们备用的王牌。栾蓓儿看了一眼上官英培，他正焦虑地看着她。
——告诉我你们在哪儿，我会尽快去的。
——好吧。她告诉了他。她还告诉了司马效礼她和上官英培知道的一切。她挂断电话后抬头看着上官英培。
——我想我们只能试试了。否则我们的后半生就只有在逃亡中度过了。他瞅着她。
她坐在他的腿上，双腿高高抬起，她的头贴着他的胸膛：“你做得对。无论谁卷入此事，他们都会发现司马效礼是一个强硬的对手。我们能够求得他的保护。”
然而上官英培的希望却一落千丈。公安局刑警队，雇了杀手，他们人数众多，精通各种各样令人厌恶的东西，计算机、隐蔽作战、带有麻醉弹头的气动枪，都为他们所用。如果他聪明的话，他该把栾蓓儿放在本田车上逃之夭夭。
——我要冲个凉．司马效礼说他要尽快赶到这儿。栾蓓儿说。
——好吧。上官英培说，眼中露出了迷悯的神色。
栾蓓儿上楼时上官英培拿过了电话，他膘了一眼，愣住了。上官英培一生中从来也没有如此震惊过。加上过去几天中所发生的事，他惊讶几乎完全丧失了信心。手机屏幕上的文字信息简明扼要，几乎使上官英培极其强壮的心脏停止了跳动。
上面写着，栾蓓儿交换上官英培。还附有一个电话号码。他们想用他的女儿交换栾蓓儿。
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司徒秀尊双手捧着一杯茶坐在客厅里，眼睛久久地盯着窗外。儿子良生正在小睡，刘姨正忙着洗衣服。对他们来说，这只不过是一个平常的日子。司徒秀尊盯着天空、乌云，希望自己生活中的某些事，任何事都能顺利。不要像这阴沉沉的天空给人以压抑感。不过，她目前深感压抑。
天开始下起大雨，这与她备感压抑的心境完全吻合，她被停职了。没有枪和证件，她感到空落落的。这么多年来在局里从未出过差错。可现在她距职业被毁掉只有一步之遥了。那她还能做什么呢？她能去哪儿？如果她没有工作，她丈夫会来要孩子们吗？如果他要的话，她能阻止他吗？她拿什么养活他们呢？
司徒秀尊放下茶杯，踢掉鞋子，倒进沙发。泪水开始汹涌而迅速地流出来，她用一只手捂在脸上，既要擦干眼泪又想压低抽泣的声音。门铃的响声让她坐了起来，她抹了一把脸去开门，她透过窥视孔看到的竟是张小鬼。
张小鬼站在暖气一边焐着手。尴尬的司徒秀尊迅速地用纸擦了擦眼睛。他不可能没看见她红红的眼睛和泪痕斑斑的脸颊，她知道，但他知趣地什么也没说。
为了打破这种沉默，她问道：“他们跟你谈了？”
张小鬼转过身来，坐在一张椅子上，他坐下的时候点点头：“我自己也差点被停职。再有两秒我就会出拳猛揍熊庆升，那个披着人皮的狼。”
——张小鬼，别为我而毁了你的职业。
——如果我打了那家伙，相信我，那是为了我自己，而不是你。似乎要强调这一点，他把自己的指关节攥得发出很大的响声，接着他看着她。“让我痛心的是，实际上他们认为你在某种程度上卷入了此事。我告诉了他们真相。又有了情况，我们得办另一件案子。你想去处理栾蓓儿的事儿，因为你和她有关系，可我们被指派去的还有一个潜在的告密者。我告诉他们你跟所有脱身的人同样烦恼，因为你不知道刘建安跟着栾蓓儿是祸是福。”
——还有什么？
——还有他们不听。他们已经打定了主意。
——因为钱？他们跟你说钱的事了吗？
张小鬼缓慢地点点头，又突然把脑袋伸过来。他的动作可以说是迅速而灵巧的。“我不愿意在你倒下的时候再踏上一只脚，可你到底为什么绕着刘建安的账户嗅来嗅去而不告诉任何人呢？比如我？你知道，由于多种原因，侦探们都是俩人一起去的，绝不是一个人。现在，除了冯秋芳，谁肯为你解释？可对他们来说，她算不了什么。”
——我万万也想不到会出这种事。我要善待刘建安和他的家人。司徒秀尊甩开双手。
——好吧，假如他被收买了，刘建安或许不需要这种善意。而这是来自他的一个好朋友的。
——我们还不知道他是否蔫不透声地腐败了。
——现钞以假名存入保险箱？是啊，我想每个人都这么干，是吗？
——张小鬼，他们怎么会知道我在调查刘建安的财政状况？我难以相信她会给局里打电话。是她请我帮忙的。
——我问了郑相林，可他是一个嘴巴很紧的人。把我也看做敌人似的。我也四处打听了一下，我想有人打电话告密。当然是匿名的。郑相林告诉我你大喊这是诬陷。你知道吗，我认为你说得对，即使他们没有诬陷。
张小鬼在门口一出现就令人欣慰。他对她仍然忠实，这对她来说很重要。而她也要善待他。特别是他：“你看，别人看见你跟我在一起，对你的职业没有什么好处，张小鬼。我肯定熊庆升会派人跟踪我。你以为怎样？”
——其实，我就是来跟踪你的。不过你别误会，我也是别无选择。
——你在跟我开玩笑吧。
——不，我绝对没有。我说服了局长。郑相林说是看在过去的分上。如果你不知道的话，在过去这些年里是郑相林让我去埋头办理贪污受贿案件的。如果他认为这就把我们扯平了，那他就是死脑筋。但别太激动了。他们知道我会竭力保护我自己。这也就是说，如果你垮了，他们也不必把责任推到别处。包括推给对你忠实的人。张小鬼停下来，装出一副惊讶的模样。“局助？想想吧，这个决定确实不合理。郑相林也是个卑鄙小人。”
——你不尊重这一连串的命令。司徒秀尊笑了：“你对我有什么看法，张小鬼？”
——我认为你把事情搞糟了，你不过是做了让局里挽回脸面的替罪羊。他冒失地说道。
——你就不会说得好听点。司徒秀尊的脸色沉了下来。
——你是想让我浪费时间那么做？张小鬼站起来：“还是想洗清你的名誉？”
——我得洗清我的名誉。否则的话，我就失去了一切，张小鬼。我的孩子、我的职业。一切的一切。司徒秀尊感到自己浑身都在颤抖，她深深地吸了几口气，以此抗拒自己感到的恐慌。她的感觉就像一个刚刚获悉自己怀孕了的高中学生：“你知道我被停职了，现在没有证件，没有枪，没有权威，没有收入。招来的是误解。”
张小鬼穿上大衣，说：“好了，你有我呢。我有证件，一把枪，这行当干了二十年之后，我虽然还是一个卑微的外勤，可我最会利用权威了。穿上你的衣服，咱们去追栾蓓儿吧。”
——栾蓓儿？追她干什么？
——我认为我们放了她，支离破碎的情况就对在了一起。他们做得越多，你的责任就越小，我和犯罪科的伙计们谈过了，他们马不停蹄，边干边等实验室的结果和其它没有用的东西，现在郑相林让他们全力以赴，认真地对付你的事．把栾蓓儿暂时放在一边。你还不知道吧，甚至还没人到她家去查找线索。
——我们对这整个事情的反应太快了。刘建安被杀了。栾蓓儿跑了。机场的惨败。接着就是上官英培公寓里自称是梁城市检察院的人。我们一直就没有真正抓住机会进行正经的调查。因此我认为我们得趁热打铁，抓住一些线索。比如在这个地区核查上官英培的家庭成员。我弄到了名单和地址。如果他跑了，他会让他们当中的一个人帮助他。
——张小鬼，你这样做会遇到麻烦的。
——这也不是第一次了。另外，我们也不会再有小队督察了。我不知道你是不是听说了，但是她由于自己的愚蠢而被停职了。
张小鬼接着说道：“所以，作为副手，我有权调查一个碰巧落在我头上的正在调查的案件。给我的指示是找到栾蓓儿，所以这是我打算去做的。他们只是不知道我跟你一起干。我已经跟犯罪科的伙计谈过了。他们知道我要干什么，因此我们不会碰上调查上官英培亲戚的另一个小组。”
——我得告诉刘姨我可能要在外面过夜。
——那就去吧。他看看手表：“我想心丽还在学校。你的儿子呢？”
——在睡觉。
——对着他的耳朵小声说妈眯要去找一个人。
——你等一下。司徒秀尊回来时直接走到衣柜前拿出自己的上衣。她匆匆忙忙向书房走去，然后又停了下来。专注的目光审慎着。
——怎么回事？张小鬼问道。
——我想……她看着他，有点儿尴尬。“我是想去拿枪。老习惯真是难以改变。”
——别担心。你很快就会把枪拿来。但是你得保证，你去拿枪和证件的时候，带我一起去。我要看看他们的脸色。
——好吧。她替他打开了屋门。两个人走了出去。
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司马效礼在停车场又打了几个电话，同时做出了自己的安排。随后他来到律师事务所，耗费时间研究一个他突然变得满不在乎的重要问题。他被司机送回家，在安排针对欧阳普良的计划时，他的思考一刻也没有停止。他的躯体中有一块公安局刑警队的人永远不能渗透、不能控制的领地，司马效礼的思想。这一事实使他获得了巨大的宽慰。司马效礼慢慢地恢复了自信，或许他能给那人一笔钱让他永远沉默下去。
司马效礼打开家里前门的锁，走了进去。他把文件箱放在椅子上，穿过昏暗的书房。他打开灯要看看自己喜爱的油画，让自己获得力量，应付眼前的事情。灯亮了，司马效礼难以置信地盯着空荡荡的画框。他一个箭步冲过去，双手伸进画框，但碰到了墙壁。他被抢劫了。可是他有一套很好的保安系统，而系统没有被触发。他跑过去要给公安局打电话。他的手刚碰到电话听筒，电话就响了，他接了电话。
——你的车几分钟就过来。要去办公室吗？
——哦。开始司马效礼的脑子一片空白。
——去办公室吗？
——对。司马效礼终于开口说话了。
他放下电话，眼睛盯着原先挂画的地方。先是栾蓓儿，现在是他的油画。都是欧阳普良干的。好吧，你先得一分。现在该我了。
他上了楼，洗完脸换上他精心挑选的衣服。他的卧室中有一套定制的娱乐系统，包括电视机、立体声音响、录像机和DVD播放机。对于窃贼来说，娱乐系统相对是安全的，因为不卸掉许多木质配件的螺丝，组件拿不出来，而卸掉螺丝是一个很费时间的过程。司马效礼不看电视，也不看电影。他想听音乐的时候，就在他的DVD机上放一张光盘。
司马效礼把手伸进录像机的进带口，拿出他的护照、信用卡和身份证，这些都是假名，还有几百元现金，他把所有的东西都放进了上衣带拉锁的内口袋。他下楼来朝外一看，看见了他的轿车等在外面。他喘了一口大气。
几分钟之后，司马效礼拎起他的文件箱出门来到车旁。他上了车，车开走了。
——你好，普良。司马效礼尽量平静地说。
欧阳普良低头瞟了一眼文件箱。
司马效礼对着淡色的窗户点点头。
——我要去办公室。梁城市检察院等着要我的文件箱呢。除非你认为到目前为止他们没有窃听我的电话。
——司马效礼，你具有一个良好的外勤的素质。欧阳普良点点头。
——油画在哪儿？
——在一个非常安全的地方，在这种情况下，比你要求的条件要安全得多。
——这到底是什么意思？
——这意思是上官英培是一个私家侦探。你雇了他去跟踪栾蓓儿。
司马效礼装作无事人一样，暂时退却。年轻的时候他曾想当一名演员。不是电影演员，而是舞台演员。对他来说，做政客不是他的初衷：“我当时那么做还不知道她已经去过梁城市检察院。我只是为她的安全担心呀。”
——那怎么会呢？
——我想你知道是怎么回事儿。
——我到底为什么要伤害栾蓓儿呢？我根本不认识这个女人。欧阳普良好像被冒犯了。
——你在毁掉一个人之前有必要认识她吗？
——司马效礼，你那样做稳妥吗？油画大概会还给你。但现在先学会生活吧。欧阳普良的声音带着讽刺的意味。
——你是怎么进入我的房子的，欧阳普良？我有一套保安系统。
——一套家庭保安系统？噢，欧阳普良看来好像要哈哈大笑了。
司马效礼尽量控制自己，没有扑到那家伙身上。
——你这人真有趣，司马效礼，真的。四处奔波试图救助那些贫民。你不明白吗？这个世界就是这样运作的。富人和穷人。强大的和弱小的。我们会一直这样下去，直到这个世界灭亡。你无论如何也改变不了这一点。正如人们总是相互仇视、相互利用、相互叛逆一样。要是没有人性的丑恶本质，我就失业了。
——我想你在怀念心理分析专家的职业。司马效礼说：“由于犯罪的疯狂。你与你的病人会有许多相同之处。”
——我正是这样识破你的，你知道。你试图帮助的人最终背叛了你。我想是嫉妒你的成功，你渴望做好事。他不了解你的小伎俩，但他激起了我的好奇心。当我全神贯注于某个人的生活时，好吧，保守秘密并不是一种选择。我在你家，你的办公室，甚至你的衣服上装了窃听器，我发现了一个宝库。我们太喜欢监听你了。欧阳普良笑了。
——太迷人了。现在告诉我栾蓓儿在哪儿。
——我正想着你能告诉我呢。
——你想让她怎么样呢？
——我想让她回来为我工作。两个人之间有一场交情，不过是在梁城市检察院的人和我的人之间。我不得不说我们的人做得更漂亮。我在这个项目上比检察院做得更久。我不想让我的一切努力都付诸东流。
——栾蓓儿可能会给你提供哪些我所没有的呢？司马效礼措辞谨慎。他知道他在这里身处险境。他不得不驾着十二分的小心。
——在我工作的领域里，两个总比一个强。
——你的算法包括你杀害的那个梁城市检察院的人吗？
——你知道，司马效礼，对你最好的建议是把你的精力集中在这道难题你该解的那部分上。
——我想每部分都是我的那部分。我读了报纸。你告诉我栾蓓儿去了梁城市检察院。一名正在调查一宗秘密案件的梁城市检察院的人被杀害了。栾蓓儿也在这个时候失踪了。你说得对，我雇了上官英培来调查正在发生的事情。我还没有听到他的消息。你让人把他也杀害了吗？
——我是一个政府市长。我不会雇用人杀人。
——不管怎么说，梁城市检察院开始怀疑栾蓓儿了，你不能允许出现这种情况，因为如果他们发现真情，你的整个计划只能付诸东流了。你真以为我相信你会因我工作出色而拍拍背让我走开吗？如果我是一个愚蠢的傻瓜的话，我就难以在我的行当里幸存这么久了。
欧阳普良把烟斗放在一边：“幸存，有意思的想法。你把你自己当成一个幸存者，可你却到我这儿来对我进行这种种毫无事实依据的谴责！”
司马效礼靠过身去，他的脸几乎贴在了欧阳普良的脸上：“我想你不知道我早已把幸存的话题忘得一干二净。我没有成群结队的人拿着枪四处乱跑执行我的命令，而我却平安地坐