“甚左居然未曾听说过川并众？”成政轻轻一笑，眼中无一丝惧意，“他们的领袖蜂须贺小六，也算是东海绿林鼎鼎大名的人物了。”
“蜂须贺么”汎秀见了成政自若之状，也跟着笑了笑，握紧腰间的太刀，“毕竟只是一群土豪罢了，要想与武士面对面的冲突，恐怕还不够吧。”
领头的中年汉子捋了捋胡须，眼神逐一扫过三人，熟视良久，忽然抚掌大笑。
“大哥的预料，果然是丝毫不差啊。”
接着，又抱拳向三人点了点头，算是打过招呼：“川并众中有此败类，实在是令人遗憾，三位殿下没有受伤吧？”
他们的目标，居然不是我们？
几个野武士举起了刀枪，所对着的，却是船舱里那几个劫匪。
人数和装备上的绝对差距，使得劣势的一方迅失去了抵抗的yu望，纷纷束手就擒。
野武士的头领饶有兴味地看着被押送的劫犯，突然又回过头，看着汎秀他们三个人。
“看来是我多虑了啊，三位殿下如此神勇，又怎么会怕这些鼠辈呢？哈哈哈”
虽然是在施礼道歉，但中年人言行之中，却完全像是讽刺和挑衅的样子。
利家轻轻哼了一声，别过头去。
成政皱了皱眉，沉默不语，也没有下马回话的意思。
汎秀只得下马，稍稍欠身回礼，说了几句客套话。
现在的心性，一心只想着离开这些是非之地，早些回到安全的地界。
或许我永远也成不了那种刀兵加于身而色不易的猛将吧。汎秀自嘲地想。
偏偏天不遂愿，中年人不住地闲扯，还走上前去企图牵住汎秀的秀江马。
“阁下，若是无事的话，我等只能少陪了。”汎秀眼见对方似是不通世故，只能开门见山。
“要走？”中年人却是一愣，“大哥已经吩咐过，遇上织田家的武士，一定要带回去见面呢。”
大哥？“带”回去？还真是黑社会的作风。汎秀心下腹诽。
“不知令兄”
“噢噢都差点忘了说了，在下是前野长康，在下的义兄嘛就是川并众的领，小六大哥！”中年人放大了音量，仿佛颇为自豪。
前野长康？此人好歹也是跟随太阁多年的战国著名龙套，原来就是这么个寒碜的角色啊汎秀无暇多想，回扫了一眼。
利家显然有些不知所粗，成政却是轻轻摇了摇头。
汎秀心下拿不定主意，正想措辞离去，那前野长康却话了：
“三位不用担心，这几个败类已经伏诛，不会再有人不长眼睛对你们不利了！”
闻言一愣，这算是激将？即使算是，也太不高明了。
正想再推辞几句，背后却传来利家的嗓音。
“难道尾张还有我们不敢去的位置吗？前野殿，带路就是了！”
汎秀不知如何是好。
身侧的地方，突然传来轻轻一叹。
循声而去，走过来的是一个五短身材的中年人，怀中抱着一把太刀。身后只跟着一个孩童，手里提着一个包裹。
此人的相貌并不如何出众，嘴角挂着私有私有的轻笑，看上去却是颇为顺眼，面对刀兵还镇定自若的神情，应当是见多识广的浪人，但眼神之中，又绝无半点烟火气。
他就这么缓缓地走过来，向着汎秀他们三个欠了欠身。
“方才兄弟不懂规矩，若有什么冒犯之处，尚请海涵。”
此番的言语，与前野长康并无二致，神情也未见十足恭敬，但却让人觉得他是真心实意地道歉。
成政与利家，也只能忙不迭地下马回礼。
汎秀脑中闪过一道光亮。
此人必是蜂须贺正胜！
汎秀见过的战国名人里面，平手政秀中平正和，织田信长桀骜不驯，柴田胜家豪勇果敢，可谓印象深刻，而余者诸如丹羽佐佐之类，尚且过于年轻，算不上大人物。
而这个蜂须贺小六，却是另一种印象。
周旋于尾美数十年不倒的人，果然非凡。
“大哥？”前野长康惊讶之下似乎还有些畏惧，“这里不是有我就行了吗”
“吩咐下去以后，我还是不能放心，于是只有亲自过来看看了。”小六慢条斯理，盯了前野长康片刻，却令后者面红耳赤。
话毕，又转过身，面朝着三人，微微笑了笑。
“也是鄙人考虑不周了，三位一看便知是上总大人的得力臂助，想来也是无暇到寒舍一会的。只是”
说到这里，一直从容优雅的小六也突然卡了壳，仿佛在措辞。
“上总殿下英明神武，他日坐拥尾美，不在话下。川并众早有投靠之心，奈何不得其门而入。如今适逢三位殿下，就请三位务必要帮这么忙了！”
说完，他从背后的孩童手里接过包袱，从中取出一个小匣子。
“这是鄙人献于上总的一点心意，请各位转交！”
不知是不是汎秀眼神的问题，他仿佛看到小六拿住箱子的手抖了一下。
之后，这位草莽豪杰又恢复了波澜不惊的表情，微笑着向三人告辞。
汎秀提着包袱，愣在原地。
成政沉思不语。
利家却先骂将开了。
“不是敌人的话就早点说明白，还以为可以多打一仗呢？”
汎秀闻言一笑，“你是恼他害你在阿松面前丢脸吧！”
一直不哭不闹的小姑娘微微红了红脸，活动了一下手脚，挣开利家的怀抱。
“又左哥哥很勇敢的。”汎秀似乎听到小姑娘的喃喃自语。
佐佐成政却是眉头紧锁，没有半点说笑的心情。
“蜂须贺一党一直在尾美诸家之间摇移不定，以此获利，今日为何”
听到这一席话，汎秀也收拢了笑容。
“唯一的解释，就是他失去了摇移的空间！”
“空间？本家虽然攻克了清州，但尾张的局势，仍是远未平静，美浓则更为复杂，从中渔利，尚且大有可为啊！”
汎秀沉思了一会儿，才缓缓抬起头。
“内藏助（有旁人在场，就不方便叫得过于亲密了），蜂须贺手下的川并众，应该都是尾张人吧？”
“十之**。”
“但今天在船上的那批人，明显不是尾张人啊？”
“否则他们也不会说‘你们这群尾张人’这种话难道是川并众新入的美浓人太多，以至于尾大不掉？所以蜂须贺小六只能向本家求助。”
“应该是这样。只是为何美浓的浪人会大量涌向尾张，原因不明啊。”
利家看着佐佐和平手的对话，却是插不进去，只觉得在小丫头面前失了面子，不免焦急。侧看到那个箱子，突然想到了话题。
“其实我一直在想的是”利家故意放慢了语，“即使他确认我们是织田家的武士，也不会这么信任我们吧。万一我们把这箱礼品给分了，隐瞒不报，他岂不是一无所获？”
成政闻言，也是一怔：“这倒的确是个问题”
“依我猜想，这里面的东西，只有对于殿下才会有用，我们拿着私藏，反而只是负担，即使我们私下拆了箱子，唯一的选择也只能是向殿下请功而已。”
“还会有这种东西？”利家一副不能置信的样子。
“当然会有！”成政扫了汎秀一眼，目光复杂。
第十四章 惊闻（上）（）
接下来的路程，略显得有些沉重。沿着东海道行了数里，即分成两路，利家向西回荒子城，汎秀与成政则是去清州。
一路之上并未再提起蜂须贺的事情，汎秀倒是想偷偷瞄一眼箱子里的内容，不过想来成政肯定不会同意，所以也干脆作罢。
清州城毗邻国道，策马而行，不过几刻钟的路程，就已看到了城头的木瓜旗。
因为是节日的关系，城里的侍卫大多回乡，只在显眼的地方站着三两个举着枪的足轻。
汎秀和成政已是城中的熟人，自然不用通报就走了进去。然而到了内城的门口，却被满脸暧mei神色的侍卫拦在外面。
信长的御殿，隔音效果自然是很好的，站在外面，听不出一丝响动。
过了半晌，才有内侍走出，二人方获准进入。
信长披着宽松的吴服，斜倚在榻榻米上，神色怠倦，面上还有些未曾退去的潮红，仿佛刚刚经过什么剧烈的运动。
汎秀还是第一次见到此等情形，下意识地瞥了成政一眼，后者眼观鼻鼻观心，神色未有半分变化，看来是已经习惯了。
呈上蜂须贺小六的献礼，未及细禀，却听见城馆外面传来一阵慌乱的脚步声。
佐佐的脸色立即难看起来。纵然今天日子特殊，放任旁人在御馆中喧哗，总是侍卫们的失职。
信长却是满不在乎，未见愠色，只是示意汎秀将房门打开。
拉开门闩，一个人影撞进来——
“刚刚得到的消息，信光殿下在那古野城遇刺了，现已昏迷不醒！”进门的池田恒兴，想来近侍之中也唯有他敢不经通报就往里冲了。只见他气喘吁吁地跌倒在地上，连对信长的尊称都省掉了。
“你说什么？”信长一跃而起。
池田恒兴喘着粗气，面色惶恐，说不出话来。
佐佐成政神色尚自镇定，但也是不知所措。
平手汎秀倒并不觉事情多么严重，然而也是惊讶莫名。
按照山冈庄八的说法，织田信光被刺杀是因为家臣与侍妾的私通，而这一点，岂不是已经被自己道破了么？
果然稗官野史，不足为信么
胡思乱想的时间，信长已经逐渐镇定下来。
“胜三郎，快去给我备马！”
“内藏助，甚左，你们去找林佐渡和权六，日落之前我要在那古野城看到他们！”
三人依命而出，踏出内城的时候，依然能听到信长大声使唤下属的声音。
与成政一同取了马匹，商议到柴田的下社城离清州更远，就由马力更佳的汎秀前往。秀江终于不用有了独自奔驰的空间，连行了二十余里，居然未见疲态，汎秀不由心生赞叹，又念及柴田赠马之恩，实在难以报答。然而尾张形势，随着信光遇刺，只会更为紧张，日后见面，恐怕就未必是以同僚的身份了
下社城的外延是十余丈方圆的墙垣，规模比清州城要小得多，但门口把守的卫兵，却比信长的亲侍还有精神得多，想来织田家第一猛将，练兵又岂能没有些手段呢？
于是驱马上前。
汎秀单骑而来，胸前虽绘着织田家的木瓜纹，但却并未获准放行，反倒被卫兵用弓箭对着，声称要请示城内的大人。
正处尴尬之际，却见城内有人听闻门外喧哗，出来打探，正巧是见过两次面的柴田胜春，方才得以进入。
“汎秀殿，真是得罪了！”胜春颇有些过意不去。
“胜家大人治军严明，在下深感敬佩。”这句话说出来倒并非全属客套。
见了胜家，未及寒暄，就直秉公事，后者亦是果断十分，立即命人更衣备马。
潜意识中，汎秀觉得柴田胜家的惊讶和痛惜并不似作伪。
“难道我就是那种可以被一匹马收买过去的人吗？”于是自嘲地笑了笑。
事态紧急，柴田也只带了几个子侄辈，策马奔向那古野城。
或许由于双方都不是前田利家那样的“自来熟”，一路之上，颇有些沉闷。
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到达事地的时候，离日落还有不短的时间。而路程要短上许多的林氏兄弟，却只不过早到了两三刻钟而已。
拴住马，走近城内，大厅里已经聚集了几十个人。正中端坐的信长，正在向信光的两个儿子和几个家臣文化，两侧则是闻讯赶来的织田家的重臣和一门众——其中最显眼的，自然是织田信行。
与想象中的肃穆不同，众人纷纷交头接耳，一片嘈杂。
汎秀悄悄退到角落，找到了佐佐成政。
“如何？”
“错综复杂，一言难尽”成政环视厅内，“是被忍者的淬毒暗器所伤，大夫暂且压下了毒性，但已是元气大损，恐怕”
“这样啊”汎秀点点头，“那么错综复杂是指”
“多数人认为是武藏公子（织田信行）那一派下的手，甚至还隐隐点出林佐渡的名字。”
“剩下的呢？”
“还有人怀疑是清州余党的报复。不止如此，甚至有人提出信光殿下曾与织田信友私下密会的事情，于是连主公也免不了鸟尽弓藏的嫌疑”
一向极具修养的佐佐，此时也终不免有些失态。
“这句话，可不像你与佐说出来的啊？”汎秀拍了拍成政的肩膀，“轻松些，愈是急躁，就愈不能清晰地考虑问题了”
话未说完，只听见厅中传来一阵敲击声。
信长拿着纸扇敲了敲面前的茶几，众人终于安静下来。
“对于叔父的事情，信长感同身受。然而身为武家，却不可因悲痛耽误了政务。”
“叔父遭此劫难，已无力管辖那古野城，而两位从弟年纪尚有，不如陪同叔父回到小幡城休养吧！”
信长转向两个堂弟，语气虽是征询，但话中的含义却是在下令。两位自然不敢不从。
“不是追查元凶，而是要决定城主的继任么？”汎秀若有所思。
这样的程序，显然偏离了某些人的预期。
“殿下难道不应先追查凶手的主使吗？”问的是居然信长的死忠丹羽长秀，看来应该只是一个双簧表演而已。
“荒谬！主使之人自然是本家的仇敌大名，这一点还需要查吗？”果然，信长的一句话，堵住了许多人的疑问。
于是立即有人见风使舵。
“本家之内，能够接任那古野城主之位的，仅有柴田殿下和佐渡大人二人而已啊！”说话的人显然是信行那边的人。
“这两位日理万机，我看还是由丹羽或者森大人担任更好吧！”立即有信长这边的人反驳回去。
厅内立刻炸开来，两边的声音不断响起，大约有六七成的人站在信行那一边，但信长的支持者却也颇具“战斗力”。
“够了！”信长怒吼一声，将刀鞘劈在桌上，“如此喧哗，成何体统？”
双方安静下来，齐齐看着信长。
“佐渡！”信长唤道，“接任那古野城主的话，不知是否能胜任呢？”
林通胜犹豫了片刻，才上前作答。
“信光殿乃本家石柱，臣难及其万一”
“那就是不能胜任了？”信长无端地怒气冲冲，似乎是十分急躁的样子。
“这”林通胜愈犹豫，环顾了四周，才十分勉强的颔回话。
“臣唯有尽力而已。”
信长满意地点点头。
“如此我就放心了。近来叔父治理此城，堪称为治政的典范，如果实在担心不能胜任，就让他的属下留下来帮你吧。”信长轻描淡写，就定下了城中的人事。
“多谢主公”林通胜面色惨白。
“臣也替兄长谢过主公了。”林通具也一齐出列，以汎秀的眼光看来，他的脸上似乎有一丝幸灾乐祸的谑笑。
柴田皱眉不语。
其他信行方的人，大多是喜形于色的样子，而另一方的人则多半带着恼怒的神色。
“对了，险些忘了，除了爱知郡（那古野城所在地）之外，佐渡在春日井还有田产吧？”信长状似无意的问。
“是冲村附近四十个町的封地。”度支奉行村井贞胜立即上禀
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