不过并未下田,却是聚集到西边的城塞当中。今日此地领主平手大人要宴客,雇了十几户人家帮忙。
又过了半刻钟的功夫,东方传来蹄声,一个身材颀长的少年武士,策马而至。村民远远见了那匹醒目的黑马,纷纷拜倒在道路两边。土城中的几个武士,也连忙出来迎接。
正是跑马归来的平手汎秀。
以汎秀素来喜静不喜动的性情,如此少年意气,可谓难得一见,不过那几个家臣,却是一副理所当然的神情,目光汇聚的时候,还会彼此会心一笑。
数月前平手殿下留宿在合子姑娘室内的行为,在那小小的土城里面,实在是瞒不了人的。昨日医师更是证实了,后者已经有了两三个月的身孕。汎秀惊喜之余,邀请了相熟的同僚前来庆贺,也准备把合子的地位确定下来。
武家门第,子嗣昌盛,才会有未来,家臣们也更能看清前进的方向。以这个时代的算法,平手汎秀虚岁已有十九。在这个年龄,倘若尚未娶妻纳妾,便足以列入大龄青年的行列。另外,主君若是单身,下面的人更不会好意思谈及婚娶——这些小心思就不足为外人道了。
汎秀俯身下马,与众人打了声招呼,又将马缰递给迎上来的服部兄弟,大步走入城中。
“殿下”合子盈盈走到桌前,倒上茶水,随即跪坐在一旁。小腹微微隆起,不良于行,步履微现蹒跚,清丽之外,又添了几分娇羞。
素来懒散的汎秀,今日见了合子,却不自觉稍稍挺了挺腰杆。
两世为人,不是没有经历过女人,但丝毫没有做丈夫的经验,更何况是为人父。喜悦之外,又不免忐忑。
今后这名女子,以及腹中孩儿的境遇,一半取决于汎秀的权势,另一半却是由汎秀的好恶决定,一笑一颦,对她而言无异雷霆雨露。
心念至此,连素来自以为淡漠名利的汎秀,也不仅泛起一阵强烈的责任感。否则以他这等闲散个性,又岂能耗费数月谋划大事?
“你身子不便,就不要多走动了。以后家里找两个仆妇伺候就是。”
“是”合子抬头对上汎秀的目光,又红着脸低下头去,“多谢殿下体恤。”
汎秀点了点头,又说道:“也不必担心腹中的孩子。虽然我不能以正室之位待你,但却绝不会亏待自己的骨血。若是男儿,绝不吝于万石封地,若是女儿,也定会择天下英雄为婿。”
“殿下”
“莫非你怀疑我拿不出万石封地来么?放心吧,织田家武运昌隆,将来定然雄霸天下。我乘上这艘大船,要赚个国守并非难事。”
“嗯。”合子不再言语,只是轻轻倒在汎秀怀里,闭上双眼。
汎秀又抚慰了几句,将合子送上卧室,转身走进大厅的时候,却见到几张熟人的面孔。
佐佐成政带着夫人阿春正坐在席上,前田利家夫妇亦坐在一侧,招待他们的是松井友闲。今天这种小范围的家宴,倒是可以带家眷的。
平手汎秀跟佐佐自**好,佐佐和前田也是至交,平手和前田却没有那么好的交情,如果不是佐佐领路,刚被逐出织田家的前田,恐怕没脸过来吧!
佐佐成政为了朋友,倒还真是费心了。
“二位倒是来得早哇。”
左右这二位是熟人,也不必太计较礼节,汎秀打过招呼,便毫不客气地坐在正位,又随手令松井友闲出去等待别的客人。
佐佐见之摇头轻叹:“甚左(汎秀的字)将为人父,这惫怠之色却半点未变。”
汎秀不以为意,斜着瞟了他一眼,也不答话,只朝向前田搭话。
“又左(前田的字)这几个月,想必过得十分辛苦吧。”
前田轻叹一声,神色却是有些拘谨,全然不似往日那般轻狂:“只是后悔以前意气用事,空有几百贯的俸禄,却没有留下积蓄,倒是连累了阿松”
说到此事,佐佐亦是连连皱眉:“我前几天刚刚试过主公的口风,却被骂了一顿。为了一个男宠而逐走大将,真是”
眼看佐佐又要出言不逊,阿春连忙拉住他的衣袖,才止住更加不敬的话语。
“内藏助(佐佐的字)还是一如既往地口无遮拦啊。”汎秀无奈地摇摇头,“虽然眼下我们风头正盛,但也正是受人嫉恨的时候,所谓木秀于林风必摧之,内藏助,外人面前还需谨慎行事啊。”
“难道甚左要学那阿谀小人两面三刀么?”
“水至清则无鱼,人至察则无徒,内藏助博览群这两句话?”
佐佐还要辩解,前田却幽幽说道:“我觉得甚左说得不错啊,早知道有今天,当初我一定会忍下那一口气就算他骂我几句,也不会少两斤肉啊”
受害者现身说法,气氛一下子冷落下来。佐佐有些后悔,平手却依然是一副成竹在胸的表情。
尴尬之时,前田夫人阿松忽然开口。
“哎呀,今天平手大人新纳的夫人,我还没见过呢!不知是哪家的姑娘呢?”
“噢,不是什么武家门第,只是个商人之女。”
佐佐夫人阿春也笑着插嘴。
“我倒是见过几次,名叫合子,是个很清秀的姑娘呢!”
“那我们还是一起去看看吧,男人谈正事的时候,我们可不敢掺和呢!”
芳春院阿松,不愧是日后的战国三夫人之一,虽然年不过及笄,却俨然有了大家正室的风范,反倒是阿春,虽然是村井贞胜的女儿,出身比阿松高贵得多,察言观色,颇不如前者。
目送两位女眷离去,汎秀转身看着前田。
“又左,往日我们曾说过,只要立下足够的功绩,返回织田家并不是不可能的事情。”
“可惜最近四周并没有战事”
“马上就会有了。”汎秀如同神棍一般断言道。
“难道是斋藤家?或者是今川那边有什么变动。”前田却并没有想象中那么兴奋。
“正是今川家。”汎秀点了点头,“骏河正在积蓄实力,随时可能兵。”
“但是,并没有听到今川家召集士兵的消息啊!”佐佐忍不住插嘴道。
“的确没有,不过今川家最近买进了大量的物资,尤其是武器和具足。我正好认识一个具足商人,从那里得到了消息。”
“今川家已经与武田和北条结盟,若是兴兵,目标恐怕只有本家了。”
前田精神一振,不禁起身,忽而又轻轻摇摇头,“只是我以前的手下,已经四分五裂了,只剩下一个村井又兵卫还听我的招呼如果敌人是今川家,恐怕很难遇上什么机会啊!”
汎秀轻轻一笑,道:“我与内藏助加起来,也能凑出两三百人,到时候互相呼应,足以有所作为。”
佐佐毫不犹豫地点点头,表示赞同。
“这实在是感激不尽!”
“先别急着感谢。”汎秀摇手作淡然壮,“数百人的军势,正面抵挡今川军是绝无可能的,要想建功立业,唯有奇袭一道!”
前田佐佐二人对视一眼,面上皆是不解之色。
“连敌军何时动身都不知道,谈何奇袭?”
汎秀目光投向佐佐:“内藏助可记得赤壁黄盖事?”
“自然记得。”
“那就劳烦你向又左讲解了。”
前田不忿:“你就那么肯定我一定不知道”
汎秀瞟了他一眼:“三国志这等汉书,你怎么可能看过?”
佐佐咳了几声:“甚左是如何布置的?”
汎秀示意二人附耳,徐徐道来
良久,佐佐摇头轻叹:“此事若是败露,又左就”
“我们身为武士,怎么能贪生怕死呢?”前田一脸肃然地摇了摇头,又转身朝向汎秀,“只要这次成功,日后甚左就是我天大的恩人,有什么吩咐,我前田利家出生入死绝无二话”
“出生入死就不用了,只要别演砸了这一出戏就行。”汎秀拍了拍前田的肩膀。
“还是太冒险了。”佐佐依然是摇头,“虽然不便与主公明言,不过至少可以与柴田、丹羽、佐久间那几位大人”
“完全不必。”汎秀打断他的话,“就算是不告诉他们,届时他们一样会随主公出兵。何况此时成败全系于又左一身,人多反而会泄密。”
“这如此倒是我思虑不周。”
“嗯那么我就出去迎客了。”
汎秀眼角望到城外来人,起身直向城门而去。
第十五章 天意弄人()
在历史上,织田家实行检地,是十余年后的事情。将贯高制改为石高制,看似只是修改了丈量土地的单位,但实际却是藩主大名实行集权的手段,将一个势力的附庸关系全体现在具体数据当中,大大削弱了家臣建设独立王国,自行其是的可能性。另外,搜查被土豪地侍隐瞒不报的土地,亦是检地的内容之一。故而这份工作乃是极容易得罪人的活计。
尾张八郡,方圆不过百里,人口不到三十万,但纵横乡间的国人、僧众、商贾、海贼乃至一向宗等地方势力却有十余之数,都属在检地活动的受害者之列。这些诸势力无不经营多年,虽然弱小,关系却是错综复杂,要想完全理清,几无可能。但若不加以动手,却又交不了差。
“真是棘手啊!”
平手汎秀随手将账册扔到桌上,支起身子,靠在身后的墙壁上。
这份得罪人的活计,却不想落在了汎秀的身上。
松井友闲闻言而笑,双手合什道:
“这正是大殿对于主公的器重啊”
“臣以为松井殿所言,或许并不尽然啊!”
河田长亲突然出声,打断了松井友闲慢条斯理的客套话,眼神亦是毫不避讳地直视后者,直到汎秀递来眼色,才稍稍躬身,以示尊重。
松井恍如未闻,不以为意,只是缓缓反问:
“那依河田殿之意呢?”
河田复又立起身子,微微侧身,朝向汎秀作揖道:“请恕臣下逾矩。臣以为,此事乃是大殿有意为之。”
“有意为之,那大殿目的何在呢?”
“据闻,大殿有意与佐治水军皆为姻亲。”
织田信长的主意,正是要让汎秀主动立下过失,而后堂而皇之撤销先前的婚姻约定。信长原本并不缺乏女性亲属,只是这几年织田家展迅猛,需要笼络的对象太多,他那几个妹子侄女,就显得不够用了。
真不愧是战国数一数二的实用主义者。
“大殿如此待我,就不担心我生出异心么?”
汎秀瞟了河田一眼,随口妄言了一句。
河田长亲果然被这句话吓住,顿时一愣,原先想好的应答就说不出口了。
“阿弥陀佛”
松井念了一句佛偈,徐徐道来,“神兵利器,岂容久居椟中,一时藏于暗室,韬晦而已。”
也就是说,过不了几个月,信长又会找个由头,重新提拔重用——先示之以威,再施之以恩,既可解决佐治家求娶织田氏女的事项,又可顺便敲打风头正盛的某人。
一石二鸟,可惜太着痕迹。瞒不过有心人之眼。就算没有松井与河田二人,汎秀也能一眼洞彻。
“那二位以为,我该如何应对呢!”
“以退为进。”
“以静制动。”
两句话几乎同时响起,意思亦是极为接近。
汎秀闻言微笑,继而缓缓抬头。
“这次,恐怕二位是要输给我了。”
经过数月观察,松井友闲与河田长亲,的确是手下仅有的两个有远见的文化人,可堪一用。另外前者出身商贾,后者来自外藩,没有复杂的人事羁绊,任用起来,也是得心应手。
其次丸目长惠,虽然阅历颇丰,但终究缺乏资质,不能独挡一面。服部兄弟、毛利新助,更只是鹰犬爪牙之辈。
增田长盛虽然才能出众,但在尾张地界交游甚广,牵连太多,尚不能被汎秀视为心腹。
要说松井和河田的区别,就在于前者已年过而立,历经沧桑;而后者却是未及弱冠,少年意气。
不过今天,这两个智者,却显然败在了穿越者先知先觉的金手指上面。
“殿下深谋远虑,臣等不及。”河田长亲随口诌出几句不要钱的马屁,却难免好奇之色。
“深谋不敢当,远虑二字却可愧领。”汎秀随手抓起身前的折扇,又在手中合拢,“倒也算不上太远,只不过越过伊势湾而已。”
从尾张越过伊势湾,就是伊势国和志摩国了。结合刚刚谈论的内容,答案不言自喻。
“莫非”河田惊呼出声,“然而”
“我所说的,正是九鬼家的熊野水军。熊野水军乃伊势湾的霸主,实力数倍于佐治水军。若能说得九鬼家来投,区区佐治,就无非是鸡肋而已了。”汎秀接着瞟向河田,“难道你以为,本家不足以领熊野水军投奔?”
“臣下不敢,只是”
“不过,我本来也没有奢望九鬼家会立即归附。只要他们释放足够的善意,佐治家就丝毫没有讨价还价的本钱。”
眼看汎秀闭上双目,河田长亲也不敢再提问。
只是心中的疑问,却不是那么容易消失的。织田家和熊野水军从来没有接触过,怎么能判断出对方一定是怀有善意呢?
即使他问出来,汎秀也不可能告诉他,在原来的历史上,九鬼嘉隆主动投奔了织田信长。
松井友闲却突然开口了:
“殿下那这检地之事,是否需要继续呢?”
“当然。”汎秀毫不犹豫地答道,“不仅要继续,还要分外严格!”
分外严格,就是说尽量多得罪人?
松井不解其意,神色丝毫未变,只是俯身领命。
而一旁的河田长亲,面色却难以淡定。他原先以为,自己比起面前这位殿下,只是出身不如罢了。但现在看来,平手汎秀,却并非他河田长亲可以看透的人物。
汎秀笑而起身,打开折扇,径自出门。
河田犹不能平静。
松井却已经开始念佛经了。
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“志摩国?熊野水军?九鬼嘉隆?”
织田信长的嗓音,一声比一声高。
“有几分把握?”
“八分。”汎秀本想说有十分,不过话到嘴边,却觉得不宜说得太满。
信长狐疑地盯了他一眼,随即又点了点头,他平素行事,但有五分把握就敢于一搏,更何况八分?
“那此事,便姑且信你吧——不过甚左此来,似乎并非出自公心啊!”
“虽有九分为私,却也还有一分为公”汎秀习惯了信长的说话风格,是以毫不做作地刷起贫嘴。
“哈!”信长冷哼一声,剑眉微扬,走向台来,上下打量着平手汎秀。
汎秀端坐不语。
信长来回踱步。
一阵沉默。
直到汎秀想起面前这位乃是有名的双性恋而乱了方阵之时,信长才坐回原位。
“一向淡漠名利的平手汎秀,为了女子而殚精竭虑,作为兄长,还真是甚为欣慰啊。”
这种话,就当是不规则振动引起的杂音就好,汎秀道了声是,连吐槽的功夫都懒得做。历史上的织田信长虽然不是全无人性,但在感情和利益相悖时,却永远会选择后者。
“只是出使人选,以何者为宜?”
信长的视线,又像是不经意般飘过来。
“臣下以为,丹羽殿纵横捭阖,泷川殿智计百出,皆可说服九鬼家相投。”丹羽长秀是