战国之平手物语- 第342部分

　　　　其中应付将军大人是最麻烦的。

　　　　足利义昭的大腿箭伤愈合了之后，就没有再得到“神药”的提供了，表面是因为痊愈了不再需要，实际原因是服部秀安手里的存货告急。

　　　　这玩意儿从种植到提取，相关的技术含量很高，扶桑人民尚未掌握，无法自制，只能从海商那里委托购买，价格肯定是相当不菲的。

　　　　鉴于之前已经做出“便宜行事”的指示，同行的细川藤孝也说“若无此等神药，公方大人可能无法坚持全程”，平手汎秀没有处罚服部秀安，但还是严肃地发布了“此物今后不可进入城内”的命令。

　　　　足利义昭大略也知道这是见不得人的，几次索要恳求未果，还想继续享用，就只能根据不可告人的建议，派遣亲信随从，偷偷摸摸去找界町的神秘商人帮忙了。

　　　　如此当然得不到充分供应，于是将军大人就不免整日体弱气虚，悲喜无常了。

　　　　……

　　　　平手汎秀在麻烦而又无聊的外交场合摆着一张假笑的脸端了好久，才终于见到令自己真情流露的拜访者。

　　　　竟是女儿雪千代，以及女婿佐佐秀成。

　　　　两人是完好无损，正大光明的回来的，但神情很有点狼狈。

　　　　见了面平手汎秀又是担心又是疑惑也不乏气恼，故意不去看女婿，只对女儿沉着脸说：“当日你好大的胆子！居然说要留在岐阜城暗中行动，那一场火灾是你安排的？倒是有些我昔日的风范，可惜现在还是被赶回来了，又是怎么回事？”

　　　　雪千代听了父亲的斥责，立即自然而然地作出惧怕和委屈的姿态，双目垂泪，缩着肩膀怯怯地往后躲。

　　　　考虑到她的年龄，简直是天生的演员。

　　　　见状佐佐秀成却是看不过去，挺身而出，硬着头皮开口到：“禀报岳父大人！确实是我们暗中策划，先拖住评定会议的进程，再伺机烧毁岐阜城的粮仓，令尾美军队无法出击的，事情也成功了。可是后来竹中、木下两位到来之后，舆论方向渐渐改变……最后竹中殿建议织田左近，下令让我送雪千代到和泉以示织田家的礼数，我也想不到有什么可反驳的……”

　　　　“辛苦了，是非曲直如此复杂的时刻，很感激你能站在我这一边。”对女婿平手汎秀倒是客气了许多，“你刚才说，放火之事成功，其中大概是有别人帮了忙吧？至于竹中殿特意支开你，应该是看出了某些端倪，但不愿撕破情面的缘故。”

　　　　“这……我……我没想那么多……”佐佐秀成一时茫然。

　　　　“嗯……”平手汎秀将目光移开，继续没好气地瞪了雪千代一眼：“行了行了别演了！说正事呢！你要说知道什么就赶紧发言！”

　　　　“不，岳父大人您错了。”佐佐秀成大义凛然地再次站出来，满脸疼惜地看着自己的妻子：“她这段时间确实遭受了很多的压力，一个人被幽禁在小屋子里，真的很可怜。”

　　　　“呜呜……”雪千代顺势哽咽了几声，柔弱地靠在丈夫身上，然后示威似的狡猾地回瞪了一眼过来，才低声道：“我也不清楚实情。尾张国众大多懦弱不堪用应该无辜，美浓三人众似乎另有想法又熟悉地形和城造，要是有人暗中协助，多半就是他们。如此一来，竹中殿的意图，应该就如父亲大人您所言……”

　　　　“是这样吗……”佐佐秀成若有所思地点点头，接着又忽然抓住雪千代的手，沉痛道：“太难为你了，被关起来十几天，还在不断考虑外面的事……其实都交给我就好了，虽然我算不上聪明，但绝对会拼上性命，让我们佐佐氏和平手氏都能武运长久……”

　　　　“嗯嗯，我知道，松千代你一定会努力的，但是……我也想帮上忙嘛……”雪千代破涕为笑，脸上绽放出仿佛雨后彩虹一样的笑容。

　　　　这笨蛋女婿，真没救了，完全是给天下男人丢脸啊！

　　　　平手汎秀心下暗中吐槽，决定没什么别的事就让他们退下，免得要吃小辈们的狗粮，被秀到内伤。

　　　　不料佐佐秀成忽然想到什么，返身下拜又道：“对了，我们出发之前，竹中殿托人交代了一句话，说是‘请转告平手刑部，京都之事，终是我技不如人，四国之事，姑且聊作小小回赠。礼尚往来，不外如此。’他这话不知是何意思，京都之事大概知道是说什么，四国之事的话……”

　　　　“京都之事，意思是他竹中重治也想伺机救出公方大人，但被我抢在前面。至于四国之事……”平手汎秀眉头紧紧皱起来，“前几天听到一个消息，说是权中纳言一条兼定大人，趁乱离开了畿内，跑到九州国去，准备在大友家的帮助下重返四国……当时我只以为是捕风捉影无中生有的坊间流言……难道竹中重治所说的，竟然是这个？”

　　　　得知此事，平手汎秀不得不给予重视，让两个孩子去休息之后，立即命令近侍唤来相关家臣询问。

　　　　未几，多罗尾光彦带着一叠书信入内，禀报说：“现在我们大致可以确定，一条权中纳言大人，确实是在大友家的丰后停留，虽然依然没有见到本人。另外四国的谣言升级了，据说得到了大友家支持的，除了一条权中纳言（兼定），还有三好阿波守（长治），这两人会结为同盟，卷土重来……”

　　　　“三好阿波守？”平手汎秀皱眉：“难道他不是已经自取灭亡了吗？四国都应该知道，他已经死了有一段时间了。”

　　　　多罗尾光彦面色不变，低头继续回答：“根据谣言的说法，是十河赞岐守（存保），三好笑岩（康长），以及安宅摄津守（信康），岩成主税助（友通）他们之中，有某个人或某几个人，顾念旧情，暗中饶了三好阿波守一命，助其远渡他乡避祸……”

　　　　“原来如此……”平手汎秀眼中闪过一丝异色，但瞬间平定下来，摇摇头道：“事情虽然是无稽之谈，我可以确定那家伙已经死了。但在这微妙关头，却很有误导能力……”

　　　　“……”多罗尾光彦似乎想说点什么但又忍住了，迅速换了口风：“这个虚假消息似乎得到不少人的采信了，很多当年反对三好阿波守的人，现在又假装怀念他……属下还听说，确实有个长得跟三好阿波守一模一样的人出现，既然您说那家伙已经死了，我想肯定是有人找了一个脸和身材都恰好完成一致的替身吧……”

　　　　“没错，没错。”平手汎秀点了点头，对面前这个家臣的领悟力与态度都感到满意：“敌人这是想牵扯住我在四国方面的精力啊！但是不要紧，这点小手段不会有什么作用。”

第二十二章　退避三舍（）　
一条兼定与三好长治得到大友家襄助，协力谋求复兴的流言，迅速传开了。

　　　　如果此事属性，就意味着平手汎秀无法从四国岛上获得太多支援，只能凭借目前手里的三万多人去对抗织田信长将近六万的大军。

　　　　这是浅井长政加入“东军”之后，第二个令“西军”上下人心惶惶的变故。

　　　　集结这么久，迟迟不正式开打，许多中下层的武士本来就忐忑不安，如今又连续听闻了坏消息，就更是忧虑了。

　　　　为了安抚大众情绪，河田长亲公开抛出了观点：“无论浅井氏的军队，还是四国的乱党，都不足为虑。我们最重要的盟友不是任何人，而是时间，恰好对面织田弹正，他老人家最大的敌人也是时间。”

　　　　他的意思无意是说，不需要急于追求决战，而应该以尽量拖成长期对峙的局面，依靠己方强大的后勤实力取得优势。

　　　　身为天下知名文化人的细川藤孝更进一步断定：“东军乌合之众，人心浮散，秋收之前，若不开战，则久必生乱。织田弹正气势汹汹，实则外强中干。平手刑部胜券在握，唯坚守和泉即可。”

　　　　平手汎秀没有任何表态，每日只是尽力在家臣与客人面前谈笑风生，行止如常。然后在七月初十这天，邀请大家参加了嫡长子言千代丸的元服仪式。

　　　　担任乌帽子亲的是堂堂征夷大将军足利义昭，负责各项筹备和流程安排的，包括了文化巨匠细川藤孝、临济宗高僧虎哉宗乙、界町知名茶人兼商贾津田宗及等等，石山本愿寺的显如上人作为准岳父，亦携其妻如春尼到场。

　　　　除了没有朝廷方面的人参与，其他方面都显得级别很高。

　　　　十三岁的言千代丸稍显瘦弱，不似武艺高强弓马娴熟之人，但文质彬彬，温润如玉，荣辱不惊，进退自如，其风姿引得宾客和家臣们纷纷发出半真半假的赞赏声音。

　　　　什么“虎父无犬子”，什么“后继有人”，什么“南海麒麟儿”之类，各式各样不要钱的马屁成堆成堆奉送而上，反正不要钱。

　　　　公方大人额外吸了一点“神药”之后勉强挺着支撑了一个时辰左右，后面实在困顿萎靡到难以自制，早早返回休息了。

　　　　接下来只能由平手汎秀宣布，借了“足利义昭”的“义”字，和“本愿寺光佐”的“光”字，以后咱们十三岁的言千代丸正式成年，名字就叫做“平手义光”。顺带告之，将正式与石山一向宗的纱织大小姐成婚。

　　　　这次安排在岸和田城下町中的宴会，不仅贵人云集，还花费了超过一万五千贯的资金来运作，会场装饰十分华贵，饮食用度尽显豪奢。大家都很满意，连带着所有参与者对平手家的信任程度都有所提高。

　　　　同时还调拨三千石粮食，在远近设立数十个赈济点，给贫苦百姓免费发放稀粥和粗粮馒头，让他们也能共同感受到喜庆的气氛。

　　　　言千代丸——现在已经叫做平手义光，第一次以成年人的身份与家臣和朋友们打交道，针对目前潜在的战事问题，慨然曰：“家尊勒兵不出，并非畏惧织田弹正兵锋，而是不愿与旧主和故交为敌罢了！我等纵横经略至此，征伐十年，转战千里，早已见惯生死，置之度外。去年武田大膳睥睨群雄，肆掠于东海道，万马齐喑，喏喏不敢言，唯平手军迎难而上，令其不得越尾张一步，彼时何曾有过半分怯意？”

　　　　他这话有理有据，情真意切，十分具有说服力。

　　　　不管别的人信不信，反正在场的各位家臣与宾客全部都是相信的了。这当然是因为他们深知平手家的高风亮节，绝非是惧怕去警视厅喝茶才假装相信。

　　　　平手汎秀听闻了此言，感慨说：“吾子知我。”顺势又与周围的人谈起旧事，讲了“若非织田弹正知遇之恩，我身为幼子，大概仍在替人牵马提枪，如何能有今日呢？”

　　　　情之所至，便唤来了虎哉宗乙、津田宗及、里村绍巴等人，诚恳地请求他们作为第三方代表再次前往京都调停。

　　　　有人说：“事到如今，再去商议，织田弹正必然不肯答应，只是自取其辱。”

　　　　平手汎秀叹息道：“惟愿天下静谧，个人荣辱自可抛却。”

　　　　还是坚持派人去了。

　　　　果然数日后，信长以嘲讽的口吻回复说：“鄙人呼吁天下群雄聚兵于京，只因堂堂将军被某人劫持而去，不得不率众救援罢了。若是那人允许公方大人复归御所，众人自然散去，可免刀兵之灾，岂非两全其美？”

　　　　面对这指桑骂槐的羞辱，平手汎秀丝毫不动气，回信提议说：“公方大人并非被挟持，而是为京都局势感到担心，才主动离开御所，前往鄙人的和泉暂居。织田弹正若是不相信的话，不妨寻找一处中立场所，鄙人护送公方大人同您详谈，解开误会。”

　　　　又过了几天，信长再次做出回复，依旧是很不客气的语调：“天下之大，果真有哪里可以称得上是‘中立场所’吗？若是您让我去界町，我只怕是请君入瓮的计策。相反，若是我请您来到山城，难道您就肯如实前来吗？”

　　　　收到信函后，平手汎秀自言自语了一句“如何不可”，便前往足利义昭处，以诚挚姿态开口恳求道：“两个月前的京都之变，现在众说纷纭，到底发生了什么，谁也没法完全断定。我与您一同，只带一千名卫兵，前往山城国，与织田弹正辩论一番如何？只要求同存异，相忍为国，必可兵不血刃地使局势转危为安。”

　　　　将军大人当然是不会同意的。

　　　　他既不是傻子，也不是三岁小孩。

　　　　就算是“神药”对他的脑子造成了一定的影响，也不至于影响到那个程度。

　　　　足利义昭反复重述当天的事情（其实他并未亲眼见到太多，大部分也是听细川藤孝说的但已经深信不疑），拼命强调说织田信长一党已经是丧心病狂，十恶不赦，只能讨灭，不能与之谈判。

　　　　总之是绝对不肯跟着去“议和”的。

　　　　最终在将军大人的强烈要求下，平手汎秀无奈地承诺“夺回京都之前，绝不与织田一方言和”这一点，但也坚持着“平手军不会主动向故主进攻，若是遭到织田弹正进犯，我才会考虑适当的反击”。

　　　　才勉强让足利义昭满意。

　　　　但所谓的调停，是全然不成了，平手汎秀只能长吁短叹的继续备战。

　　　　外人问起，就说：“公方与管领之间芥蒂已深，非口舌所能动摇，势必需要一战之后，方才能明了如何收拾场面。”

　　　　私底下，河田长亲、小西行长等人暗地通知旗本部队的侍大将和备大将说：“做好随时进入沙场的准备，战事即将开始。”

　　　　判断依据，一是估算“东军”的粮草消耗，推测出织田一方供应能力有限。二是时令只不到一个月就要进入秋收，届时如果还蹉跎不前，很多地侍和农兵一定会产生情绪。

　　　　果不其然，七月二十四日这天，收到情报说，京都以泷川一益所部为先锋，南下进攻大和国的柏山城。

　　　　此城中暂时只有平手秀益麾下八十名兵丁把守，见大军前来果断弃城而走。

　　　　织田军势继续南下，又遇神土、辰山二城，皆不战自下。

　　　　“鬼庆次”虽勇，却也没有一力敌数万的本事，他领三千余众，集中兵力退居郡山城把守，同时询问对策。

　　　　平手汎秀闻讯后左右为难，犹豫了很久，下令说：“姑且先退一步，不要扩大冲突，我再努力居中协调一二。”

　　　　甚至派人向信长致意说：“请您立即撤兵，回到谈判桌上，鄙人情愿以大和土地相让。”

　　　　但未得到回应。

　　　　毕竟“东军”的补给压力实在不小，士气也不算很高，一旦撤回去，能不能发动第二次有效进攻都不好说了。

　　　　于是平手秀益仅仅抵抗两天，便率众自山道脱离，转进至尚未修复完整的信贵山城。

　　　　但前脚刚到，还没怎么休息，织田一方兵锋又至。

　　　　见状平手秀益跃跃欲试，但考虑到信贵山城各方面条件难以坚守，只得咬着牙再次撤退，来到河内国的若江城落脚。

　　　　第二天追兵又到，全然不留余地，还让士兵大声嘲讽对面的平手军懦弱怯战。

　　　　听了这个，平手秀益已然怒火中烧，恨不得出去搦战一番。但他如今已经是大军的指挥官，不能按性子来，查看了若江城的粮草储备之后，仍然只能再度退却。

　　　　然后就到了岩成友通驻扎的高屋城。

　　　　两人合并一处，约有六千，粮食和箭矢、火药都还算充足。

　　　　平手秀益说：“叔父纵然有令，我也实在不愿继续撤退。”

　　　　岩成友通亦表示赞同：“您已经连退三次，展示足够的克制，该到了忍无可忍，无需再忍的地步。”

　　　　两人联名写信申请，陈述“不可再退”的道理。

　　　　……

　　　　岸和田城中，平手汎秀见信，示之左右家臣与宾客，摇头无奈地说：