“游女？”泛秀嘴角挂起一丝诡谲的笑容，而丸目则是面带不屑。
所谓的游女，指的是从事特殊服务的女性，由于战乱的关系，许多女子被迫沦落风尘，漂泊无归。
“论及交际之广，没有什么人能与游女相比了。”河田眼神突然羞赧了一瞬，随即轻轻一叹。
泛秀也暗叹了一声，不过与河田显然不是同样的含义。
“九郎你长居近江，应该知道浅井家的事情吧。”
“是。”
河田躬身答道。
“浅井与其说是大名，不如说是豪族的联合。浅井虽然是名义上的北近江之主，但家中的要事，都需要众臣合议来决定。”
这与以前了解的信息是一致的，泛秀轻轻点头：
“浅井家的重臣，似乎是以海赤雨三将为吧。”
“是。海北纲亲大人是浅井家最善军略的人，而赤尾清纲大人最具人望，被托以国政，雨森贞清大人则是近江武勇第一。只不过雨森殿下已经在去年病殁，海赤雨之名，已经并不存在了。”河田停顿了片刻，继而说道，“接着就是井口，今井，矶野，阿闭等稍逊的武家了。浅井并非历史久远的名门，家臣的谱系亦是十分混乱，是故主家威望不显。”
“浅井的少主，又如何呢？”
“殿下所言，是指浅井备前守贤政大人？”
“不错。”
“备前大人少怀大志，英武非凡，近江皆以为英主，不过在下看来”
“如何？”
“身为大名，只知进而不知退，未必是武家之福”
泛秀轻轻颔，这个河田长亲，果然是非凡的人才。
“那浅井备前最亲信的家臣，又是那些人呢？”
“是远藤左卫门，浅井玄番亮，安养寺经世三位。”
“那么这三人又”
泛秀与河田长亲，一直交谈到了半夜，而丸目长惠的脸上，却多了一些难以言状的表情。
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第九章 浅井（上）（）
琵琶湖的东岸，时值春日，本应细雨缠mian，而今连霁数日，不免四野清燥。
信步于河畔，不远即可见高耸的佐和山城。
顺水而上，仍是近江国东城郡所属，城北荒野，人烟罕至，隐约可闻兵戈交错之声。
春狩伤及幼兽，本是此间领主所禁止的，然而循声觅去，却有白马少年，游弋林间，更见左右鹰犬偕行，队伍近百人。
微风吹动，树下光斑闪烁，犬吠鹰唳，惊得林中雉鸡麋鹿四散逃去，慌不择路。白马少年箭出如风，竟是鲜有虚。
城北河边本就荒无人烟，现下贵人出猎，更是人人回避，放眼望去，却又华服青年三人牵马走近，其意甚暇，似是无视于百人春猎的威严。
“久闻备前守人中龙凤，今日一见，更胜闻名啊！”
“尔等何人！”白马驾前冲出一名黑衣武士，手扶刀柄，阻在二人之前。左右数名侍卫亦随之跃出，只待上峰出声便要兵戈相向。
“贵殿稍安勿躁”那牵着黑马的青衣武士并不惊惧，反是轻笑了一声，他的口音并非标准的京都腔调，却比那群公卿的言辞顺耳许多，先前出声赞叹的，俨然也是此人了。“在下出身东海鄙乡，久闻浅井备前之名，今日得见，不免失仪，望贵殿海涵。”
“原来如此。”黑衣武士犹疑片刻，终于收刀入鞘。在等级森严而又消息闭塞的时代，身在下位的人的确很容易被所谓的“气量”打动（如此看来，众小说中的王八之气似也是有理的），黑衣武士显然不能免俗，挥令左右撤下，他又向眼前青衣武士微一欠身，以示礼貌，“方才多有得罪，请阁下恕罪。然而在下乃是远藤氏家臣，此行只是陪同少主游猎，二位恐怕今日无缘了”
“哼哼”青衣武士正待开口，他身后抱着剑鞘的蓝衣青年却是嗤笑起来，“浅井少主身率百人之众，竟不敢在几个手无寸铁的人面前表明身份吗？真是见面不如闻名，难怪”
青衣的武士是平手汎秀，而蓝衣青年自然是丸目长惠。这份挑衅的话语，河田长亲这种说出来也只会显得诡异。
“贵殿慎言。”黑衣人稍稍提高了音调，恰恰堵住对方的话头，“佐和山城毕竟是浅井领内，阁下非议其主，若是隔墙有耳，岂非不美？况且远藤氏亦是浅井姻亲，亦不能坐视不管的，所以”话毕，他抬头扫视，竟是眼带锋芒。
“备前守千金之躯，自然是不愿轻易见客的。”青衣回头看了看恼羞成怒的同伴，眼神直接越过黑衣武士，跨到了白马少年身上，“不过若是鄙上尾张守的话，必然不会如此。”
“尾张守？”黑衣武士眉间忽然闪现出几分异色，踌躇了片刻，终究不敢决断，只向后望去。
“若是尾张守亲临此地，不知他会如何呢？”蹄声渐近，白马上说话的，赫然就是那被称为“浅井备前守”的武士。
“若是鄙上的话”青衣武士抬头望着那个被后世看做悲剧主人公的男子，这是丝毫不带烟火气的人，粉雕玉砌的脸上丝毫不见武家子弟应有的坚毅，反而像是公卿子弟的浮华。
“鄙上是一个尚贤而不尚古的人。”
“噢？”此言答非所问，似是而非，但白马少年却毫无异色。
“在下的意思是，即使是父祖所留下的遗命，若是于本家武运无益，尾张大人必会尽皆废除。”
“阁下是想说尾张大人乃是忤逆之人吗？”
“燕雀安知鸿鹄之志哉？昔日镰仓公、等持院，岂非皆为忤逆之人？”
镰仓公指的是镰仓幕府创始人源赖朝，等持院是指室町幕府创始人足利尊氏，汎秀以此二人类比信长，等于是明言试探对方的野心。
“殿下”黑衣武士突然插话，有些担忧地看着自己的少主。
“左卫门无需担心，我自有分寸。”少年翻身下马，“在下浅井贤政，这位是我的家臣，远藤左卫门，不知阁下”
青衣武士掸去衣襟上的灰尘，伏身下拜：“尾张织田氏家臣平手汎秀，参见备前守大人。这旁边的二位，乃是在下的侍卫。”
浅井贤政饶有兴致地盯着眼前的人，缓缓开口道：“昔日苏秦衣锦荣归，乡人前倨后恭。如今汎秀殿，为何前恭后倨呢？”
平手汎秀徐徐起身：“方才在下只是一届路人，无需多礼，而如今忝列织田家使臣，自然不能失了本家的礼数。”
“噢？如汎秀殿所言，鄙人贤政除了作为浅井氏少主之外，就一无是处了？”
“恰恰相反，浅井备前乃是畿内闻名的武将，令人钦佩。而浅井家少主的身份”
“如何？”
“并不适合您。”
浅井贤政微微皱眉，面无表情地地看着对方，而平手汎秀却是胸有成竹。
“尾张大人的属下，真是令人羡慕啊。”沉寂片刻，浅井贤政突然轻叹，“左卫门！回城备下筵席，款待尾张的贵客！”
远藤左卫门站立不动，却说出一番不合时宜的话：“主公！恕臣下直言，这几位大人，似乎尚未证实身份。”
这就是浅井家的特色么？汎秀心下暗自留意。
要是在织田家遇上这种事情，信长肯定会勃然大怒吧？
不过二者并没有什么可比性，织田信长继位近十年来，各方面的作为都无可挑剔，又以武力压服了家中不服从命令的人，建立起无二的威望。反观浅井一直都是豪族联合体的性质，主家实力并不足以号令群雄，浅井长政——现在还叫做贤政，虽然心怀壮志，却毕竟时日尚短。
果然如汎秀所料，浅井贤政并无愠怒之色，只是笑着摆了摆手。
“平手大人以诚相待，本家又岂能小气呢？况且织田家会派出使臣的事情，我并不是今日才知道的。”
“殿下高瞻远瞩，臣等不及。”
远藤左卫门只得虚应了一句，眼中却犹有些怀疑。
眼下这种局势，汎秀倒有些怀疑，是二者的双簧表演了，于是使了个眼色，河田长亲趋身向前，递上织田家的相关文书。
既有织田家的外交书状，又有信长的私人书信，是极难作假的。
远藤左卫门扫了几眼，便伏身告罪，汎秀于是作惶恐状，连称不敢。
浅井久政，无论在哪个时空都被称为无能之辈，然而客观来说，他在任期间也不是一无建树，最多只能成为平庸而绝对算不上愚笨。维持与朝仓的世代联盟，完成与美浓斋藤氏的结亲，都明显巩固了浅井家的地位。臣服于威震畿内的六角，并非多么羞辱的事情，相反，能在六角、斋藤、朝仓三大强藩间保住先祖所领，已是不易。
然而感情上，众臣却不能接受家督的主动臣服，尤其，在年轻的少主逐渐展露头角之后。
这无疑给了信长机会。受到斋藤和今川两面压力的织田家虽蒸蒸日上，暗地却危机四伏。如果能够助浅井长政上位，不仅可以结为外援，还能瞬间瓦解越（朝仓）－浓（斋藤）－江（六角）三方势力暂时的和睦，趁机取利。
因此才有了此次出使。
“尾张守大人派遣阁下前来，有何见教呢？”四下落座，未及寒暄，浅井贤政便直截了当地问了出来，称谓已经升级为“阁下”。
“鄙上心仰备前大人风仪，‘见教’一词，实不敢当。”汎秀虚声应付道。
“汎秀殿太客气了。”贤政自觉失态，轻笑一声，不着痕迹地抹去尴尬，“尾张大人承嗣以来，神武过人，取清州、合尾张如探囊取物，而贤政不过是一黄口竖子，无才无德无功无名，承蒙尾张青眼，却是受宠若惊。”
“鄙上如虎啸山林，四野相闻，殿下却是龙潜九渊，际遇风雨，即可一飞冲天。”汎秀连忙吹捧回去。
寒暄数语，不免涉及天下大势，谈至美浓之时，浅井贤政却突然扼腕伤神，叹息不止。
“备前大人”汎秀明知故问。
“昔山城（斋藤道三）文韬武略，东国无双，又兼爱民如子，事必躬亲，本家歆羡之下，与彼皆为姻亲，盟以攻守，孰料逆贼狼子野心，冒天下之不韪，以一己之私，致民于水火”贤政摇头叹息，几欲泪下。
“向使浓尾有子如备前，岂容逆贼猖獗！”汎秀连忙上前安慰，“鄙上尾张守虽地处偏邦，然素怀忠义，勤王之心，天日昭昭，奈何民寡力微”
这一段说辞，基本就属于心照不宣的胡说八道了，斋藤道三虽然善于权谋和军阵，但却不擅长安抚豪族，处理民政。斋藤义龙篡位之后，美浓的民生蒸蒸日上。
至于大义的名分——父子两个都是无二致的阴谋家，乌鸦与另一只乌鸦，比得出谁更白么？
浅井贤政此时年不过十五，平手汎秀亦只有十七，不过俨然已经初具政治家大言不惭厚颜无耻的风姿。
“浅井氏居于美浓西邻，亦长怀匡扶之心，然而家父缠mian病榻”贤政突然止住不言，眼带深意地看着汎秀。
“下野守（浅井久政）年事已高，然而有子如备前，亦可安度晚年。”汎秀徐徐说道，仿佛出自无意，“在下此行之前，鄙上反复交代，望有朝一日，奠岳丈于稻叶山城，若得浅井氏同行，日后必结草衔环，报备前之恩。”
将“浅井氏”与“备前守”分开说，意思已经相当明显，想来浅井贤政必然了解，汎秀一揖至地，示意言尽于此，不再话。
终于切至了正题，一直侃侃不绝的浅井贤政却突然沉默下来
良久，他长吁一口，起身还礼，又招来帐前侍卫，吩咐道：“数月之内，我将遣使回访，还望汎秀殿引荐于尾张了！”
“数月之间”汎秀默念数次，不由心神动摇。
独自参与影响一个家族兴衰的变故，即使只是忝列看官，亦是令人感怀之事。
“汎秀殿若不是急着回尾张的话不妨在此安居几日。在下约了本家的海北与赤尾大人一同狩猎，旬日可至。”
“那么就多谢备前大人款待了。”
第十章 浅井（下）（）
接下来，平手泛秀被安置了佐和山的山腰，一处僻静的宅院之中。负责接待的，是浅井贤政的另一个家臣，安养寺经世。而浅井贤政则是借故走开。毕竟他是堂堂浅井少主，需要顾及礼数。
到来之前，已经探听清楚，浅井贤政最亲近的三人，就是远藤直经，安养寺经世，浅井玄番亮。远藤担任军事指挥的任务，浅井玄番负责内政，安养寺则是外交方面的重臣。
两厢坐定，安养寺经世迫不及待地念出开场白：
“尾张守（织田信长）远在东海，却心念浅井家，实在令人感佩不已。”
“安养寺大人何须如此客气呢？”泛秀轻轻一笑，随即直起身，面色肃然，义正言辞，“武家门第皆是尽忠于朝廷和幕府，为天下大义而战，虽然相隔千里，操守却是无二，本家亦不过是恪守其职，又何足谬赞呢？”
“平手殿大人高义，令人自惭形秽。”安养寺作恍然状，点了点头，“倘若天下武家皆如平手殿所言，何愁乱世不平呢？”
泛秀谦虚了两声，继而叹息：
“可惜，当今却是逆贼当道，如美浓斋藤之类实在令吾辈有心无力。”
“是啊！”安养寺也煞有介事地感慨了一声，“心怀叵测的豪强，又岂止斋藤一家呢？甚至连百年名门，幕府石柱，亦深怀异心。”
这么快就进入正题呢？
泛秀心下一紧，面作疑惑状：
“果真有此事？”
“南近江六角家”安养寺只说了几个字，就停下来，径直看着泛秀。
果然如此。
方才与浅井贤政一席交涉，基本确定了浅井协助织田攻略斋藤的立场，如今需要谈的，就是浅井家宿敌六角的事情，轮到织田做出承诺了。
“然而，浅井与六角是姻亲的关系啊”
只在一两年前，浅井还屈服于六角，浅井贤政名字中的“贤”字，正是六角义贤所赐，他的正室夫人，也是六角家老平井定武的女儿。
“力不能敌，无奈之下，唯有屈身事贼，的确是本家之耻。”安养寺如此说着，脸上也显出复杂的神情，“不过，鄙上已经下定决心”
下定决心？是决心与六角决裂，还是决心遣送回自己的妻子呢？
以泛秀再后世的记忆，浅井贤政最终舍弃了贤字，改名
“备前大人真乃忠义之士。”
泛秀随口恭维了一句，安养寺亦欠身回礼。
“六角家近年来不尊幕府，屡次擅动刀兵，甚至还”
“如何？”
“据闻，六角还勾结了逆贼斋藤义龙”
六角与斋藤联合？
这对尾张倒真不是好消息。
安养寺经世抛出这个信息，也就是暗示说：剿灭六角并非只是浅井的事，也与织田的利益息息相关。
“果然是物以类聚。”
“那么殿下的意思是”
“本家的匡扶之心，从未动摇，对于犯上作乱的逆贼，绝无妥协之理。”
泛秀知道后世的历史，织田与六角之间必有一战，是以也毫无忌讳，空口许诺，安养寺经世却以为织田信长的授意，欣喜之色，溢于言表。
于是宾主尽欢，相谈甚晏。傍晚时分，又被邀请至夜宴，直至午夜。期间不免斛觞交错。
需要应付的仍是浅井贤政的家臣，言语之中，明显可以看出，安养寺经世最热衷于与织田结盟，浅井玄番态度是中立，远藤直经却有所疑虑。
泛
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