战国之平手物语- 第241部分

　　　　平手汎秀发现自己并不能以直接有效的方式去对津田宗及做出威胁，因此态度不得不强硬起来。如果真有生杀予夺的能力，反倒可以平静温和地讲话了。

　　　　这是武士做事的方式。

　　　　显然商人并不是很适应。

　　　　“或许刑部大人怀疑鄙人身后有什么势力……”津田宗及如此猜测着对方的想法，小心翼翼接过话头。

　　　　“我最初倒是想过，但很快就否决。”平手汎秀摇了摇手指，“无论是京都御所，抑或是小谷城，乃至安艺、甲斐、越后，他们的实际力量都远远不足遥控身家百万贯的豪商，充其量跟你只是合作的关系而已。”

　　　　“您还真是看得起我们天王寺屋啊！真是惶恐。确实如您所说，掌握和泉的大名会让界町商人感到恐惧，因为一旦不惜代价来进攻，我们是没有足够力量抵抗的。外地的势力嘛……就只够资格做会合众的盟友，而非主人了。”津田宗及口称惶恐，表情却是愈发放松下来，脸上露出意味深长的笑容，“不过……要说鄙人身后，确实还是有人发出了指示的。虽然那位大人现在手上并无武力，只是提供了基本的方向，而不能给予资源支持，但是受他影响的人，似乎还是挺多的。”

　　　　“什么？”平手汎秀一时没有听懂，但稍一思索理解了对方话中的隐语，旋即大惊失色，“难道你说的是……不……这恐怕难以让人相信。”

　　　　“呵呵……”说出了这个隐秘之后，津田宗及渐渐不落下风，从容地笑了一笑，“诚如刑部大人所言，从安艺到甲斐都有人找上门，意欲煽动界町变乱，将织田家委任的奉行赶出门去，但这些空口白舌的许诺显然不足相信。唯有一位从京都过来采购物资的下级幕臣，带着诚意顺便悄悄递了一封密信，告知我界町某几家商人有勾结刺客的嫌疑，建议以此掀起波澜。密信中列举了一些有说服力的证据，但终究还是难以确查也不方便处理，于是我就设计了一个保证自身安全的小圈套……”

　　　　“从京都过来采购物资的下级幕臣？”平手汎秀重复了一遍这句话，脸上怀疑之色是溢于言表的了。

　　　　“那个人非常仓促地避开同行送来密函，对鄙人说‘这是幕府而非仅仅公方大人希望办到的事’之后就匆匆离去了，时间太紧不容作任何问询，我估计对方的首选目标会是木下大人或者今井宗久，实在抽不开身才找到我吧。”津田宗及对自己的位置有着清醒的认识，“能够代表幕府，而又不是公方大人的意思……那么我能想象出来的，就是管领大人了。”

　　　　“身份不明的人从京都递过来一柄刀，然后你借着界町奉行的手杀人。”平手汎秀一句话总结了剧情，“凭这些信息，无法证实此事是出于‘那位大人’的授意。”

　　　　“刑部大人所言甚是。但亦不能排除可能性啊！”津田宗及感慨道，“商人嘛，赌输了一般也不会丢掉性命，所以赌性会更高一点。况且刺客和伪钞的事情如此吸引眼球，目前除了您之外，根本就没有人注意到鄙人啊。”

　　　　“好吧……”良久平手汎秀收拾心情点了点头，“你今日的话，我姑且记住了。那么接下来，界町就是天王寺屋一家独大了，而奉行所多半要名存实亡……你没有什么话要对和泉的领主说的吗？”

　　　　“当然有！其实，就算您今日不加召唤，鄙人也准备要请求觐见了！”津田宗及忽然变得斗志昂扬起来，“刑部大人！您的印字签花税和竞拍会都是令人叹服的创建，而兵粮券的推行更是天才之举！只可惜负责的人选不太合适。请恕直言——玉越三十郎此人，我素知之，他在尾张还算著有作为，近年却只是不过不失而已，已经很难再上一层……”

　　　　“你想替代他？”平手汎秀先是惊讶，继而略带不屑地再次打断了，“这恐怕是不太可能的，原因不用我说你也清楚。”

　　　　“替代不敢当。毕竟他为您效力多年，劳苦功高，现有的业务不宜换人管理。不过，若是将新地区的推广事务划分出来，交给我们天王寺屋，或许是对平手家更为有利的选择。”津田宗及眼中不自觉闪出野心的颜色，“玉越屋有个幸运的表妹，除此之外没有任何资本与天王寺屋相提并论——这并非是妄自尊大，而是实情。但谁没有几个姐妹呢？鄙人的胞妹您十天前也见过……”

　　　　“十天前见过？有这回事吗？”平手汎秀皱着眉思索了一会儿，全无印象。

　　　　“鄙人最年幼的胞妹出生时身骨羸弱，高僧说需要以佛法救度，建议到寺院修行三九二十七年。她成年后法号唤作‘春光’，在妙心寺大心院修行，前几日才寄回家书，兴高采烈地说遇到了大名鼎鼎的平手刑部。我见信才想到，如今二十七年快要期满，她可以还俗了……您可以派人去查寺里的账目，这些年来，鄙人先后大心院捐赠百余次，总计超过五千贯，足以证明这个胞妹确实是我弥足珍贵的亲人。若是能够蒙受刑部大人开恩接纳的话，天王寺屋愿意送上五万贯贺礼。”

　　　　“看起来，商人的想象力还真是不错……”这个冒昧的提议，并不让人感到恼火，只觉得好笑。须臾间平手汎秀未置可否，反倒抓住了对方话中的漏洞：“我记得你们天王寺屋上下都是尊奉临济宗大德寺派的吧？为何把亲属送到妙心寺派的大本山去修行？”

　　　　“尊奉大德寺派，只是因为那是三好家的主流而已。二十七年前三好尚未崛起，执掌畿内的是信仰妙心寺派的细川家。”津田宗及毫无愧色地回答说，“其实织田上洛之后鄙人一直就在考虑改信日莲宗了，只是改大宗不同于改宗内小派，担心下面不稳。若是您希望我现在改回来，与平手家一样崇信妙心寺派，那完全没有问题……”

第七十八章　真伪难辨（）　
平手汎秀摆出大兵压境的姿态，将嫌疑最高的天王寺屋大老板津田宗及唤来质问，动机有二。

　　　　一是忧心日后界町局势失控，连累到自家安危，要探探商人大佬的口风。

　　　　二是隐约觉得此事幕后是有野心家串联，想试试看能否诈出一些线索来。

　　　　交涉的过程挺顺利，但对方说的内容令人惊悚。

　　　　津田宗及讲出来的那一套颇具传奇性的剧情细节，左右是查证不了的，也没有必要去追究真伪。就算说的是真心话，也可能是出于主观臆断，进行了不恰当的脑补所导致的，不值得轻易相信。

　　　　但万一是真的呢？

　　　　万一事情原委恰如津田宗及所言，该怎么办呢？

　　　　织田信长名义上是封为幕府管领，实际是被幽禁在御所当中的，除了医生仆役之外日常见不到人。在这种情况下，想要有所作为，唯一途径是与足利家的近臣们串联起来，暗中勾搭，不断搞事来扩大队伍排除异己，逐步把征夷大将军架空起来。

　　　　简直是难于上青天。

　　　　不过，主角是魔王大人的话，总让人觉得可能性不是零。

　　　　足利义昭忽然改变态度，严厉禁止外人拜见这位“管领大人”，或许就是因为信长身体渐渐康复，才引发了警惕。

　　　　但也可能是公方大人察觉了什么危险的苗头。

　　　　展开联想的话，幕府亲信重臣三渊藤英的失宠会不会与此有关呢？

　　　　可说不通的是，为什么会选择界町这个地方搞破坏呢？这不是拆自己的台吗？

　　　　姑且假设信长王霸之气外放，收服了若干个幕府家臣，让其中一员借着去界町采购的时机，与熟识的人取得联络，策划有利于己方下一步安排的变故……

　　　　找不到木下秀吉或今井宗久，津田宗及姑且也是个亲近织田家的商人，但互相之间的信任度明显不够。平手汎秀稍一逼问就透露出来，那么对于其他类似地位的人，如果有与之合作的打算，也一样不会守口如瓶。

　　　　也可以解释说天下根本没有地位类似且有能力与天王寺屋进行合作的人，但姑且不要这么自以为是的乐观吧。

　　　　似乎传话的人全不在意日后事情泄露，甚至是主动在寻求泄露也说不定……

　　　　说起来，同被称作是调略达人的大名，信长与毛利元就、武田信玄是不同的，并不讲究诡谲隐蔽，也不甚注重辩术，而是充分利用名分、军势和财力来打击分化，光明正大的劝说敌将投降。

　　　　被毛利、武田说动的人，屡有事后觉得“误中奸计”而反悔的。

　　　　而转投织田门下的，却让人觉得“确实改换门庭才是上佳选择”。

　　　　所以……

　　　　魔王大人又在玩弄虚虚实实的权术了吗？

　　　　不行不行，目前所知实在太少了，完全无法进行有意义的推测。

　　　　这是远离京都政局的弊端所在了。

　　　　浅井和织田都全身心盯着畿内呢，他们对幕府内部的微妙变化肯定是要更敏感一些。

　　　　平手汎秀决定暂时将此事抛之脑后，同时多分配一点人力物力和精力在京都御所那边。待掌握足够的情报之后，再来仔细分析。

　　　　最起码先要问一下伊势贞兴和明智光秀。

　　　　然而，“离开旋涡，外出扩张”的思路不会变。

　　　　现在已经不是庄园、国衙、御家人的时代了。大义名分固然重要，但若不能转化为实际掌握在手的土地和兵力的话，终究是一场虚妄。

　　　　等待事情冷下来的这段时间里，平手汎秀作为和泉国的掌权者，好好尽到了地主之谊，招待了各大势力派过来凑热闹的代表们。

　　　　针对如何处置元凶杉谷善住坊一事，众人热情高涨，纷纷建言，想出了几百种酷刑。也不知道是背后有什么看不懂的政治寓意，还是单纯闲得慌，到这打发时间来了。

　　　　处刑的地点倒是不用讨论，必然是京都无疑了。按照常理解释，只有在那里才有足够的曝光度，威慑潜藏的宵小之辈们。

　　　　足利义昭自然是当仁不让地自居为主持者了，借这个机会发送了许多请柬，邀请远近大名们来御所一聚。

　　　　可以想见，大部分人都会不吝于来演绎一番对于刺杀者的刻苦仇恨，尽量把织田家的上洛伟业牵扯到自己身上来。

　　　　但平手汎秀没有这个兴趣。

　　　　真正在上洛过程中建立功业并且获取回报的人，何必去凑那个热闹呢？

　　　　他直接找到木下秀吉，交代说：“我最近来回奔波，似乎不慎染了病，押送案犯的事情，恐怕要麻烦您了。”

　　　　正好是给他一个开始新征程的机会。

　　　　大胆藏匿杉谷善住坊的“大木屋”和“小川屋”被奉行所的士兵直接拿下，视为从犯。他们的后台——即“胭脂屋”大老板红屋宗阳当晚就把自己的继室赶出了家门，而后宣布剃度出家，素服赤脚到庙里清修，以求不被牵连。

　　　　生死贵贱，一夜之间就发生骤变。

　　　　令人唏嘘。

　　　　遭受此等打击，界町商人们反而空前团结起来，半公开地抵制木下秀吉的奉行所，今井宗久和千宗易也都遭到了“内通外敌”的严厉指责。

　　　　他们没有足够的军队也缺乏杀人的魄力，但依然可以用独特的方式去施加影响。

　　　　兔死狐悲物伤其类，情绪倒是可以理解的。

　　　　在这礼崩乐坏的乱世当中，绝大部分商家多多少少都跟“逆贼”扯上过关系，只是程度的区别而已。

　　　　木下秀吉这种一言不和就抄没家门的行为，会令许多人都睡不着觉的。

　　　　确实这次是大木屋、小川屋做得太过火才被抓了痛脚，但此例一开，日后万一抓人的标准不断降低怎么办呢？

　　　　防微杜渐的意识大家都是有的。

　　　　于是——只运转了短短三年半的界町奉行所眼看就要成为历史了，除非织田信忠、平手汎秀、柴田胜家、泷川一益等人愿意不惜代价地保住它。

　　　　这显然不太现实。

　　　　“实不相瞒，在下确实要去一趟京都。织田左进传达口信，许诺美浓一万石知行。公方大人则是邀请前往御所担任山城国的寺町奉行。”木下秀吉坦荡地透露了去处，“刑部大人应该能猜出来，在下是毫不犹豫地选择了后者。既然织田弹正现在作为幕府管领长居京都，我当然会选择留在离他老人家最近的地方！”

　　　　平手汎秀一时不知道该说什么好。

　　　　首先当然是要感谢木下秀吉如此推心置腹地坦诚相告。

　　　　其次感慨织田信忠手段还是差了一些。从五千石界町奉行变成美浓一万石的小领主，根本不算是什么封赏啊。这时候应该强调的是权位而非俸禄。

　　　　至于足利义昭，在细节策略上明显老辣许多，开出的待遇可算得上很有诚意了。但是——他居然企图拉拢信长一手从马夫当中提拔出来的木下秀吉？谁给他的自信？谁给他的勇气？

　　　　夫差和勾践的故事似乎总在人类社会不断重复上演，许多政治人物处于劣势时能卧薪尝胆励精图治，好不容易扭转了时局，却开始值得自满肆意妄为了……

　　　　送走了木下秀吉之后，“偶感风寒”的平手汎秀出于对演艺事业的尊重，当真深居浅出不再见客了。

　　　　正好此时，派出去向伊势贞兴和明智光秀求助询问的使者都回来了。

　　　　只是结果不能令人满意。

　　　　伊势贞兴亲笔写到：“幕府确实发生了一些令人难堪的事情，但涉及到过于敏感的私密，请恕我不敢透露。”

　　　　“不敢透露”的说法，其实本身就透露了一些东西。

　　　　看起来我们的政所执事离卖主求荣只有一步之遥了，但这一步始终没能跨越过去。

　　　　大概是他突然找到自己的良心了？

　　　　良心实在是个多余又坏事的东西。

　　　　明智光秀则是连动笔的兴致都无，只口头说：“如今我位高权轻，整天为一些无聊虚务耗费心神，已经许久不闻中枢之事了。”

　　　　再细问才知道——

　　　　原来足利义昭是安排明智光秀专门负责占卜吉凶、测算运数、探勘风水、辨明天象的“要职”，每日都与身份尊贵的神官、僧人在一起厮混。

　　　　不愧是公方大人，实在太有创意。

　　　　收到这两人的回复，平手汎秀是愈发困惑和担心了。

　　　　不管怎么说，能力之外的事情只能姑且不去想他，不可因杞人忧天就耽误了正事。

　　　　而这些天里最大的正事，就是处理津田宗及的建议。

　　　　在情报人员和佑笔书佐们的努力之下，天王寺屋的资料已经及时整理成文书送到了平手汎秀的面前。

　　　　津田家是个很有意思的商户，同其他豪商巨贾相比，他们的历史并不算长，真正崛起也就是最近三十年的事情。这期间他们与许多传统势力建立了友谊，包括公家出身的文化人三条西实隆，石山本愿寺的坊官下间氏，不过最重要的还是先后担任细川、三好两代近畿霸主的御用商。

　　　　攀附权贵并不算稀奇本事，但连续历经细川、三好、织田三个时代，都能果断转变立场，不曾受到政权更替的波及，这就很难得了。

　　　　池永平久、红屋宗阳往日的声势与财富较之津田宗及有过而无不及，但不肯正视织田氏的崛起，所以就逐渐衰弱了。

　　　　今井宗久、千宗易察觉到了历史大势，主动与木下秀吉保持亲善，然而信长遇刺之后未能及时调整心态，终于也遭受挫折。

　　　　唯有津田宗及，始终都是界町排名前三的巨头。

　　　　这样的商人，虽然依旧只是个商人，但似乎也有资格成为任何野心家的座上宾和左右手了。

　　　　顺带一提，在妙心寺偶遇的那位女修士，可以确认是津田宗及的亲