来不以武力着称，不过在民众心中仍然颇有威望，南伊予的宇都宫家臣已经团结在左少将（一条兼定）的身旁了，西土佐也有不少人表面上侍奉长宗我部家，暗地却与一条家有所勾连。
于是就形成了一条、宇都宫两家残党组建的松散联盟，由一条兼定领衔，背后是大友义镇支持，估测实际控制了十万到十五万石的领地，目前在笔头家老土居宗珊的指挥下，出现了一定的中兴势态，收复了伊予中部的几座城砦，还有闲心偷袭一下长宗我部。
听到“一条兼定”和“土居宗珊”这两个名字的时候，平手泛秀立即就想到了“反间计”这个屡试不爽的手段。只是不知道自己从电子游戏里学到的历史，是否符合本时空的实际情况。
另一方面，毛利家充分承认足利义昭的权威，那么就不是敌人而是朋友。
所以毛利所扶植的小弟也都是忠臣顺民。
河野家占有伊予国北部半国约十五万石的合法性无法轻易剥夺，不过他们的家督年初突然中风神志不清，且未留下亲生子嗣，其唯一养子年仅六岁，乃是家老村上通康幼儿，但村上通康也在两年前病逝，也就是说除了毛利家这个外人，幼年家督并无别的靠山这或许是个可以利用的切入点。
还有个也是出身京都的西园寺公广，正值壮年，文武双全，于合战与治政两道皆有成就，与毛利家之前的关系很紧密，身上找不出什么值得一提的弱点。幸好这人势力仅限于一郡之内，总领地不超过五万石，比长宗我部的地盘还小。
“伊予一国真是十分富饶啊。”面对繁杂的情报，平手泛秀没有做出任何决策，反而生出了无关的感慨，“经历了多年战乱，估算出来仍有三十万石以上的田产，占了整个四国岛的近半。可惜呀，这片土地并未养育出呼风唤雨的武将。”
听到这话的众臣面面相觑不知如何回应。
想象一下，要是真的诞生了“呼风唤雨的武将”那还轮得到您来觊觎吗？不要得了便宜还卖乖呀！
不过转瞬之间，平手泛秀便恢复了冷静，抛出一个尖锐的问题：“在我印象里，河野家世代担任伊予国守护已经几百年了，但从近二十年各方公文书状上的语句称谓来看，情况好像不太对劲谁能替我了结这个疑惑？”
话音落地，负责加工情报进行汇报的本多正信恍然大悟，继而面色通红，无言以对——居然漏掉了这么重要的线索！其实总览文书的时候也多少察觉出异样来，只不过时间有限，精力放在了别处，就没再想下去了。
作为一线侦查人员出席会议的多罗尾光俊也不仅心头一紧，尽管他没怎么涉及进去。平手泛秀不仅设置了复数的情报组织来彼此竞争，还能敏锐地发现案牍中的疑点，实在令人敬畏。相较之下，旧主六角氏完全不足以等量齐观。
“这一点是属下的疏忽，实在罪该万死。”真正站出来承担责任的是临时派过去帮忙分析整理的平手季胤，忍者们好不容易搜集到的书信与公文都交给他来仔细阅读然后分类。
一门众受到优待是理所当然的，更何况是有意要栽培的堂弟。
平手泛秀当即批评到：“太不小心了！文字的细节当中蕴含着许多信息，必须一丝不苟！”但接着又补充说：“从现在开始继续追究，务必要理清这个问题。”
坐在角落的岩成友通欲言又止，似乎是知道其中始末。不过最终也没当场说出来，而是决定私底下去与平手季胤沟通。
这段插曲使得军议中的气氛稍微压抑了一些。
没过多久平手泛秀又抛出第二条询问：“一条氏与西园寺氏，看起来都是公卿门第的分支啊，不知道他们与京都的主家关系如何呢？”
“权大纳言一条内基大人，近年来曾两次在信中斥责土佐一条家染上乡下习气，败坏门风，相互间应该是不太和睦的。”平手季胤这次总算能答出一半，“左大臣西园寺公朝大人对伊予分家的态度还不清楚，属下会立即去探查的。”
“唔”平手泛秀姑且没有发怒，面容冷峻地转移到下一个话题：“说说对方的兵将吧，胜果终究是要由刀剑所取得的。”
家臣们齐齐舒了口气。
军事信息一向是普通底层百姓关注的重点，也是普通情报人员不可能忽视的点。
“统领西土佐、南伊予联军的，是几年前成为一条氏笔头家老的土居宗珊。此人素有善于用兵的名号，以前与河野氏互有胜负其余还有羽生、为松、安并几人从出兵和普请的序列来看，我猜测一条家内部已有明显的派系之分，但目前尚不能证实一条诸家臣的出身有些复杂，不知道有没有关系”
经本多正信本人整理情报之后做出的汇报，质量明显要高得多，平手泛秀没有再提出质询了。
土佐乡下人长宗我部元亲感到大受启发，百战百胜算无遗策的背后，不仅是个人的智术才华，还有对于战前情报的高度重视。
但这一套方法穷人是学不来的。
几个分队加起来近四百人的外勤人员，三十多名专门整理文件的书佐，每年的运作经费，简直不敢想象。
第六十七章 无心插柳（）
收集情报，制定对策的同时，平手汎秀让士兵们稍微放松了几天，充分恢复士气。这期间允许在酒馆宿屋赌场鲸屋花天酒地，偶有扰民举动也睁只眼闭只眼不加追究。
同时岩成友通、安宅信康接到命令，前往胜瑞城，要求三好家也派兵参与攻略伊予一国的行动。
这个要求多少有些无礼，三好长治能想出一千个拒绝的理由。
不过，细川真之得到了五十两黄金的许诺后，竭力劝他从命；十河存保不屑于拿这种钱，但也赞成出兵，意在用战功重振家门声威；三好康长十分犹豫，不愿沦为附庸但更不敢得罪平手家，倾向于维持一定友善关系。
小笠原成助、新开实纲、香西佳清等人亦被收买或说服，纷纷表示：“秋收已经完成一半，临时抽调少数兵力不会影响贡税。”跟安宅信康有些交情的海部友光更声称：“若殿只需应允一声，我等自备粮饷作为客军出战即可。”
不知是否讨厌被称作“若殿”的缘故，三好长治恼羞成怒，生出强烈的叛逆心理，一点都听不进去，反而将这些人叱骂了一顿，并对治下全境发布“未经命令，不允私自以参与阿波、赞岐以外的战事，违者以通敌谋反论处”的命令。
胜瑞城的气氛顿时就紧张起来。
受到斥责的家臣们，自然是无精打采，悻悻而归，对于三好长治生出不满。然而缺乏自上而下收集意见的传声筒的存在，他们的情绪只能自行压制下去了。
一门众的反应却要剧烈得多。
十河存保生性暴躁耿直，又对平手军的战力极为忌惮，没来得及避开家臣和仆佣，便直斥三好长治意气用事，不知深浅，年轻的兄弟们大吵了一架，弄得不欢而散。
身为长辈的三好康长见到侄孙们少不经事，喜怒无常，深感无奈，借口说界町的津田宗及大老板请客喝茶，就轻装简从溜之大吉了，顺便也把辅佐不利的责任全都推脱了出去。
细川真之象征性调解了几句，内里却因那拿不到手的黄金而恨得咬牙切齿。小西行长早得了指示，仍是给出了二十五两礼金，安慰说：“纵然事憾未成，但您的善意我们确实感受到了，平手刑部特地命我送来这点俗物。”
自是一番阿谀奉承虚与委蛇不谈。
最终还是心顾大局的十河存保暂时把情绪放在一边，亲自出马装了一会孙子，恭谦谨慎地求见，回应说“因为久经战乱，实在无力出兵，厚颜请平手刑部海涵。”
不想平手汎秀一改宽仁的作风，当即神色不豫，大加训斥：“上个月与我作战，能动员一万四千军势，这个月就一个兵卒都拿不出来了吗？我看是有些人与筱原长房那个逆贼共事太久，受了些许熏陶吧！”
这个指责的名头是很重的，一般人还真不敢担。
没奈何，十河存保只能灰溜溜告罪返程，回去跟三好长治好说歹说，软硬兼施，终于勉强取得了认可，带了一千二百人到前线参阵。
本来只是个“挂名参战”的简单任务，却弄出如此一波三折的戏剧性来，令人啼笑皆非。
围观了整个过程的庆次哂笑不已，当着面就搂着对方吐槽：“我说，你们两兄弟才差了一岁多，做人的差距也太大了点！为这么一个笨蛋哥哥善后，实在辛苦你了啊！”
十河存保面如铁青，忍着怒火拍掉肩上的手，冷冷回应：“秀益殿请自重！您在别人的家臣面前诽谤其主君，在别人的弟弟面前辱骂其兄长，这难道是武家子弟应有的言行之道吗？”
庆次却是嘿嘿一笑，又换了个方向勾肩搭背，戏谑道：“别那么见外嘛！你看，我可是安宅家的女婿，算起你该叫堂姐夫呢！咱们都是喜好舞刀弄枪的，以后可以多亲近亲近，正巧才藏约我打猎，不如一起去如何？可儿才藏你知道吧，别看打仗挺利索，平时老绷着一张臭脸就跟你现在似的……瞪我干吗？说的实话啊。来来笑一个，年轻人不要老这么发愁……”
最终的十河存保也没有笑出来——至少平手汎秀没看见。但他居然真的被拉了过去，跟着打猎饮酒厮混闹腾了两天。
或许，对于一个还没到十七岁，成产过程中又一直恪守弓马之道的少年武士来讲，能够得到“鬼童子庆次”与“竹签才藏”的认可，是很值得自豪的吧。
平手汎秀并没有授意让庆次去拉拢十河存保，就算拉拢也不是这么个办法，这种效果大概只能算是无心插柳了。
比起三好的磨蹭，长宗我部元亲就果断许多了。时值农忙，著名的“一领具足”无法发动，但土佐姬若子仍派出了二千五百兵力，依旧是本人亲自带队。
刚刚从山沟里逃出生天没多久的香川之景伤还没好利索，也尽力组织了七百人来到阵前听用。最近他在西赞岐的领地可谓是深受荼毒，遭遇了好几个月的兵灾，许多田地被焚烧损毁，大片农民无粮可收，索性把青壮拉到前线打仗，靠着平手家赏赐的一口饭苟活下去。
另外，此人通过织田家做中介所收养的继子，也在围剿中不幸夭折了。
正好平手秀益与安宅家大小姐年初诞下一对双胞胎男婴，这两个孩子身上同时具备着平手与三好的血缘，香川之景企图收养其中一个，很希望立一点战功，才好意思开口。
只是他麾下的武士几乎折损殆尽，拉出来七百人几乎都是农民，想要做些斩将夺旗的事情怕是不容易。
平手汎秀允许农兵返乡之后，又令铃木重秀在西赞岐、汤川直春在东阿波各自带着本部人马驻守，接着拿到了长宗我部、三好、香川的支援，最终清点下来，是一万一千人。
一万一千人的军势，于八月十九日，从洼川城出发，向土佐、伊予的交界处进发，目标直指一条家的大本营——中村城。
与之利益相关的大名们，也差不多都是在这个时间，才逐渐有了动静。
可谓是反应极慢了。
河野、西园寺、一条等，本来就实力衰微，消息不够灵通也不足为奇。毛利、大友身为天下排前几名的强藩，居然如此迟缓，只能理解为，他们各有更重要的事情去办，一时半会确实无力在伊予战线投入资源了。
作为名义上共尊足利义昭的盟友，毛利家的小早川隆景派人送来函书一封，恭祝今切川合战胜利，不吝赞颂之词，然后在文章最末尾提到说“河野家被鹿苑院大人（足利义满）确立为伊予守护，延续至今已有二百余年，政通人和，深得人心。平手刑部若有所需，鄙人可委托河野家给予协助。”
送信的是见过一面的熟面孔，叫做梨子羽宣平。
这人已经是五十多岁的老将，素来没什么特别的才能，靠着坚决支持毛利元就之子入嗣小早川家的功劳，以及日后兢兢业业谨小慎微的贡献，成为了小早川家的次席家老。
平手汎秀表现出了一定程度的尊老之意，言行比对旁人更加礼貌了一些。
但礼貌归礼貌，关键问题是不能含糊的。
“他们确实担任了一百多年的伊予守护不假……但河野家最近几代家督的传递十分混乱，出现了多次以家臣之子入继的情况，而且并不是无嗣之后正常的收养行为！目前幕府所承认的伊予守护，依旧是天文九年担任过御相伴众的河野弹正少弼通直大人，但这位老大人二十五年前突然无故隐居，至今行踪不明，疑似遭到乱臣贼子逼迫……在这种情况下，请恕我军不能如此轻易就接受河野家以伊予守护的名分行事！”
身材高大，嗓音洪亮的堀尾吉晴字正腔圆抑扬顿挫，将情报人员们奋斗了两个通宵才从故纸堆里翻出来的成果公布出来。
梨子羽宣平瞠目结舌，哑口无言。
作为小早川家的老臣，他隐约知道，二十五年前，河野氏的家臣们，确实是在大内、尼子、大友等外部势力的教唆之下，联合推翻了那个“河野弹正少弼通直大人”，扶植其年幼的侄子上位。时任征夷大将军的足利义晴对此行为不予支持，明确表示被赶出居城的河野通直才是正牌守护。
这种事情在战国时期并不罕见，公然下克上的举动不可能立即获得名分，总得等几年，风头过去了，再往中央送一笔钱，问题就了结了。
可是，事还没扯清楚，近畿突然出来一个特别厉害的三好长庆，把幕府赶出了京都。伊予守护的官司就成了没人管的悬案。
直到足利义昭上洛，励精图治革旧维新，各路非法武装终于迎来转正的好机会。问题是，毛利元就并未给旗下的河野家弄来伊予守护的官方任命。
不知道是舍不得多交一笔礼金，还是为了加强控制故意为之。
一时之差，就酿成今日苦果。
二十五年前的旧事，成了平手汎秀插足伊予的借口。
梨子羽宣平这人没什么急智，当场实在不知道讲什么好，只能说出最保守的话语：“鄙人回城之后，立即向上禀报，联络公方大人解决此事，请平手刑部稍安勿躁。”
“能够顺利解决，就再好不过了。”
平手汎秀回以胸有成竹的笑容。
其实伊予守护这个头衔，本来就没想着去争，只是借故耽误毛利家一番功夫罢了。从安艺到京都，这么远的距离来来回回办成事情起码得大半个月，期间大可装聋作哑侵吞南伊予的土地。
然而，此事并没有想象中那么简单。
因为短短两天之后，突然有个鬼鬼祟祟的人悄然来到军前求见，自称是河野家谱代宿老大野氏的人，要与平手家谈一谈河野家究竟该由谁来继承的旧事……
四国岛虽然狭小，但蝇营狗苟的纷争可一点都不少。
这个不速之客暂时没有得到充分回应，因为平手汎秀正在接见要人，无暇分身。
乃是一条兼定派了使臣前来，拿出家族门第的幌子来斡旋，声称己方并无过错，没有遭受讨伐之理。
这个幌子咋看确实有点唬人。
如果一条兼定能请得到他的亲戚出来说情，足利义昭多半是要给面子的。将军大人给了面子，平手军就未必敢公然进兵。
可惜，平手汎秀对此早有准备。
这几日快马加鞭，通过山科言继的关系联系上了京都